Избранница особой важности

Санни и Бетси, лютня с ручной росписью.

Вновь осмотрев зал и глубоко вдохнула и пальцами прошлась по струнам. Тело прошило приятной вибрацией, в зале вдруг резко смолкли разговоры. Да даже если и продолжились, тот транс, в который я погрузилась выстроил между нами стеклянную стену.

В тот миг существовала только я и музыка. Я и музыка. А потом я запела. Свою песню.

В ней рассказывалось про древние времена и девушку ведьму, сбежавшую от инквизитора. В ней пелось про то, как она сбрасывает оковы и поселяется в дремучем лесу. В ней пелось про то, как в свободе она находит истинное счастье. Вот только свобода оказывается недолгой, инквизитор ее находит и. убивает.

Потом была другая песня. Еще и еще.

Я игралась с эмоциями людей так же ловко, как и со струнами на лютне. Восхищение, аплодисменты, улыбки — все внимание зала было обращено на меня.

Когда я закончила, получила самые бурные овации, которые только можно представить.

Сама же при этом ощущала такую эйфорию, что все окружение казалось каким-то затуманенным… другим. Время давным-давно перевалило за полночь, но никто не расходился.

А вот мне… пора. Иначе стража может забить тревогу и выяснить, что принцесса пропала.

Я подошла к довольной подавальщице, сияющей, как серебряная ложка. Пиво лилось рекой и, судя по всему, она рассчитывала на щедрые чаевые от посетителей.

— Сколько с меня?

— С тебя? — спросила она таким тоном, будто ожидала, что за такое ей еще и доплачивать придется. Весело подмигнула и произнесла: — За счет заведения.

— А можно, пожалуйста, еще кружку эля и луковых колец, бросив еще один печальный взгляд на часы, висящие на стене, я добавила: — Кольца с собой.

— Да, сей момент, — улыбнулась подавальщица. — Слушай, а может, ты еще и завтра придешь?

И послезавтра?.. Ты случайно не ищешь подработку?

— Не ищу, — неловко отказалась я. — Но обязательно еще загляну. Только пока не знаю когда.

Девушка вручила мне кружку эля и ускакала на кухню, чтобы передать заказы. Я вновь уселась за стойку, осмотрелась. Теперь всеобщее внимание было приковано ко мне.

Любопытные взгляды и от студентов, и от работяг. Пара людей, уловив мое внимание, отсалютовали мне кружками

— вы чудесно поете, — сбоку раздался мягкий бархатный мужской голос.

Обернувшись, я увидела мужчину лет тридцати. Высокий, темноволосый с смуглой кожей и пронзительным взглядом карих глаз. В них я на мгновение и утонула. Кажется, до этого мига я не видела его в таверне, иначе сразу бы запомнила

— Б-благодарю, — сморгнув, ответила я.

Он сделал пару шагов ближе, и носа коснулся его аромат. Густой и приятный запах сандала и цитрусовых.

— Фенр, — он представился, опираясь на стойку и отрезая меня от остального зала.

Взгляд при этом был настолько цепким, что глядеть в ответ было как-то неловко. Но прекратить — еще сложнее.

— Касс, — заворожено ответила я.