По следам полуночных волков

– Да ладно, он очень милый, – рассмеялась Вика.

– Ну не знаю! – Миргон поджал губы и сложил руки на груди. – Все они преступники, все нарушили законы Валиана. Но если среди драконов и есть безобидные, то это точно не Райан Оллер.

– Так говорят маги. А мы уже поняли, что им тоже нельзя верить на все сто процентов. Тем более, он сильно изменился после смерти сестры, – возразила Виктория.

– А кого ты считаешь безобидным? – спросила Мария.

– Может, хватит о драконах, уже тошно вас слушать! – возмутилась Надежда.

– Если мы хотим помешать драконам захватить и переделать этот мир, мы должны знать о них гораздо больше! – возразила Мария.

– А ты надеешься им помешать? – Вика уставилась на подругу широко распахнутыми от удивления глазами. – Как?

– Я пока не знаю, – Мария тяжело вздохнула. – Но, я попробую что-нибудь придумать. Должен же быть выход. Мы обязаны исправить то, что натворили. В противном случае я не знаю, как жить дальше. Сначала нужно получить защиту от чар, а потом видно будет.

– Ты слишком сильно заморачиваешься, нет здесь твоей вины! – пробасила Вика.

– Есть! – возразила Мария. – Так что там с драконами?

– С драконами? – Миргон всё это время переводил взгляд с одной девушки на другую, пытаясь вставить хоть слово. – Самый безобидный из них Айрен. Я вообще не понимаю, как профессор истории одного из престижнейших университетов Лиана, мог украсть магический артефакт. Зачем ему это было нужно? Может быть, все драконы склонны к преступлениям.

– Профессор истории! – Мария презрительно скривила губы. Айрена хотелось придушить больше всех из драконов. – А Ленд, он опасен?

– Да! Конечно, он вор! – ответил Миргон, но потом замялся. – Ленд очень силен в магии, и… совет ненавидит его больше остальных. Но мне, показалось, что он не убийца. Если честно, иногда я ему завидую. То есть его таланту.

– А Райан, это совсем другое дело! – Миргон посмотрел Виктории прямо в глаза. – Он единственный из драконов, кто убивал ради своего удовольствия. Без причины.

– Не верю! Райан сладкая булочка! – Виктория надула губы. Лицо её сделалось суровым. Мария понимала, что никакие слова не смогут переубедить подругу.

– Но это правда! – затараторил молодой маг. – Есть множество свидетелей и доказательств. За ним тянется кровавый след. Везде, где они с сестрой останавливались, происходили кражи и убийства. А как он поступал с женщинами. Мне об этом даже думать противно. Я очень удивлён, что он с тобой ничего плохого не сделал.

Вика на это ничего не ответила, лишь откинулась на спинку стула и недоверчиво посмотрела на мага.

– Демиан, – Миргон продолжил. – Его дар страшен, он способен забрать жизненные силы у человека. Но с ним можно договориться. Чёрный дракон славится силой и несокрушимостью своего слова. А вот Редерик. Он долго держал в страхе весь Валиан.

– Что он сделал? – одними губами прошептала Мария. Мурашки побежали у неё по коже. Она боялась того, что могла сейчас услышать. Девушка знала, что Ред силён и опасен. Вот только не стоит забывать, что он спас её и заботился о ней. Комок подступил к горлу.

Но Миргону не дали договорить. Помещение наполнилось россыпью маленьких зеленых переливающихся огоньков. И через мгновение в гостиной появился Ленд. Мужчина был облачён в изрядно промокший под дождём зелёный плащ с капюшоном. Длинные волосы были собраны в хвост. Выглядел дракон хорошо, веселым и энергичным. Сердце Марии замерло в груди. У неё закружилась голова, и девушка поняла, что задержала дыхание. Сделав глубокий вдох, Мария поднялась на ноги. Она совершенно забыла о Реде. Их взгляды встретились. Глаз Ленда чуть заметно сощурились, радужка налилась зелёным светом, в них заплясали такие знакомые насмешливые огоньки. Дракон широко улыбнулся.

– Ну, наконец-то, мы думали, что ты уже не придёшь! – Надежда первой нарушила молчание.

– Какое тёплое и душевное приветствие! – воскликнул Ленд, улыбка его стала ещё шире, в ней появились фальшивые нотки. – Никакого здравствуй Ленд, мы так тебя ждали. Мы за тебя переживали!

– Мы, правда, тебя ждали и переживали, – тихо проговорила Мария, голос её надломился, прозвучал глухо и неестественно.

– Как видно не все! – Ленд демонстративно пожал плечами.

– Какие новости? – вступила в разговор Вика.

– Сразу всё и не расскажешь! – Ленд снял промокший плащ, повесил его на спинку одного из ближайших стульев и уселся за стол, рядом с остальными.

Миргон заметно стушевался и притих. Было видно, что в присутствии Ленда он чувствовал себя неуютно. А, возможно, даже побаивался зелёного дракона.

– Милый дом. Хотя я никак не могу привыкнуть к тому, как в этом мире всё устроено! – Ленд внимательно оглядывал помещение. Его цепкий взгляд не упускал ни одной детали.

– Поверь, не ты один! – проговорила Виктория. – Миргон вот целыми днями удивляется, хотя мы ещё даже за пределы дома не выбирались.

– Как себя ведёт наша маленькая мышка? – Ленд обратил внимание на молодого мага. Щёки Миргона сразу же залила краска.

– У нас всё хорошо. Мы поладили. И его зовут Миргон, – ответила Мария. Голос её по-прежнему звучал странно. Вика с явным любопытством следила за подругой краешком глаза и улыбалась.

– Так, где ты пропадал эти четыре дня? – продолжила Мария.

– Я искал для себя безопасное место, подальше от замка. Нашёл неплохой деревянный дом на берегу горного озера и ещё один с большим участком земли и лесом. Пришлось очень постараться. Первый дом я полностью обезопасил, поставил хорошую защиту и даже успел немного восстановить окружающую его природу. А вот со вторым пока поработал плохо. Торопился к вам! – ответил Ленд.

– Как же ты смог со всем разобраться? Ты ведь ничего не знаешь об этом мире? – воскликнула Надежда.

– Здесь ты права. Мне помогли. Пришлось, правда… – Ленд немного замялся, кусая губы.

– Применить чары, – закончила за него Мария.

– Да, – Ленд тяжело вздохнул. – И не смотрите на меня так. Я сам не люблю их применять. Но мне пришлось. Времени во всём разбираться, у меня не было. Я просто внушил хозяевам домов, что они хотят отдать их мне во временное пользование за хорошую плату. И что они не будут об этом распространяться. Я заплатил золотом. Хорошо заплатил. Эти люди смогут построить себе несколько таких жилищ, если захотят. Моё внушение было незначительным, я им не навредил.

– А что происходит в замке? – не унималась Вика.

– Я был там всего один раз, виделся с Райаном. В городе сейчас невероятное оживление. Туда постоянно приезжают люди, заходят в замок, затем снова уезжают. Некоторые остаются. Но большинство уходят, чтобы вернуться и привести туда своих знакомых. Демиан подбирает необходимых для его целей людей. О том, где вы, им известно. Но у них пока нет времени, чтобы сюда нагрянуть. За домом, скорее всего, следят, – начал рассказывать Ленд.

– Вот же блин! – вырвалось у Марии. Девушка схватилась за медальон, который послушно висел на шее. Камень солнца, словно второе сердце, пульсировал у неё в руках, успокаивая и даря силы.

– Они придут, но уже ничего не смогут вам сделать, – Ленд попытался успокоить девушек. – Как и обещал, я поставлю защиту от чар. И им не останется ничего другого, как договариваться с вами.

– Я не хочу договариваться, я хочу их остановить! – Мария вздёрнула подбородок и посмотрела Ленду в глаза.

– Ты не сможешь! – возразил зелёный дракон, но глаз не отвёл.

– Значит, ты нам не поможешь? – вспылила Мария. Пламя в крови взревело опаляя.

– Конечно, не поможет, не понимаю, чего ты ждала! – Надежда презрительно скривила губы.

– Я не сказал, что не помогу. Но останавливать Демиана я не собираюсь. Хочу направить его в нужное русло. Уберечь от глупостей, ошибок и дурного влияния. У меня есть несколько идей по этому поводу. Но я пока не готов ими делиться, – спокойным голосом проговорил Ленд. Выражение его лица стало серьёзным, всё насмешливость исчезла. Взгляд застыл, и, казалось, даже поблёк.

– Но он пришел сюда, чтобы захватить этот мир. Поработить людей. Переделать всё под себя! – голос Марии сорвался и задрожал. – Мы притащили вас в наш мир. Да, мы были глупые, да, наивные, да не смогли во всём разобраться. Но мы в ответе за то, что происходит! И должны что-то сделать!

– Я с тобой согласен, – Ленд устало вздохнул и опустил голову. – Могу тебя понять. Но единственное, что вы должны сделать, это помочь Демиану избежать жертв. Вы не сможете прогнать драконов. Не справитесь с ними. Да и не нужно этого делать. Демиан пришёл сюда не порабощать, он пришёл сюда, чтобы спокойно жить. Да, он будет использовать людей в своих целях. Будет применять чары. Будет встраивать наше существование в эту реальность. Но, всем от этого будет лучше. Это мир грязный. Этот мир на грани катастрофы. Люди настолько испортили природу, что страшно подумать. А ваше оружие? Да оно одним ударом способно стереть с лица земли целые города или даже страны. Твой мир уничтожает себя сам, и уже неплохо преуспел в этом деле. Если ему не помешать, не направить на верный путь, рано или поздно произойдет катастрофа.

Мария ничего не ответила. Ей хотелось кричать, спорить, кидаться вещами. Но она ничего не делала, просто стояла, сжав кулаки и тяжело дыша. Отдельная часть её мозга понимала, что в словах Ленда есть доля истины.

– Я это почувствовала. То, что природа страдает. И люди страдают. Им больно… – наконец заговорила Надежда. В её голосе больше не было капризных нот, он звучал холодно и отстранённо. – Когда мы сможем вернуться домой и увидеть своих близких? Такой момент вообще настанет?

– Когда Демиан сможет закрепить свои позиции. Когда заявить о нашем присутствии будет безопасно, тогда вы все сможете спокойно видеться с родными. А сейчас любое ваше неосторожное действие может навредить им, – Ленд окинул Надежду внимательным взглядом, его глаза сощурились, а губы недовольно скривились. Глубокая складка пролегла между бровей. – Почему ты не отгораживаешься от своего дара? Я же тебя учил, как это делать! Если ты будешь постоянно слышать зов целительства и Матери Земли, то или погибнешь, или сойдешь с ума!

Надежда в ответ сверкнула глазами и недовольно скривила тонкие губы. Зелёные, собранные в косу волосы, растрепались. Несколько непослушных прядей выбилось, и теперь они торчали в разные стороны.

– Что молчишь? – Ленд говорил непривычно строго.

– Я чувствую себя пустой и не полноценной, когда отгораживаюсь от дара! – огрызнулась девушка.

– А мёртвой ты себя почувствовать не хочешь? Быстро ставь барьер, пока не поздно! – зелёный дракон не на шутку разозлился. – Ты как маленький ребёнок.

Надежда глубоко вздохнула и на несколько секунд закрыла глаза. Никаких существенных изменений с ней не произошло. Но морщинки на лбу и в уголках глаз разгладились, лицо расслабилось, даже синяки под глазами стали менее заметными.

– Хорошо! – Ленд облегчённо вздохнул. – Мы с вами поболтали, а теперь давайте приступим к тому, зачем собственно я сюда и пришёл. Поставим вам защиту от драконьих чар. Кто первый?

Мужчина вынул из кармана брюк небольшой ножик.