По следам полуночных волков

– У меня есть защита от чар, – проговорил Миргон. До этого момента молодой маг сидел молча и наблюдал за перепалкой.

– Та, что у тебя на запястье? – спросил Ленд.

– Да, – маг кивнул в ответ.

– Она ненадёжная. Если ты потеряешь руку, её действие прекратится, и ты опять будешь уязвим. Я же намерен сделать всё наверняка, – начал объяснять Ленд. Услышав его слова, Миргон дёрнулся и прижал ладонь к груди, словно дракон собирался прямо сейчас её отрубать. – Я привяжу защиту прямо к вашим сердцам. Аксельванты надо чертить на груди. Её нельзя будет убрать, не убив при этом носителя. Кто первый?

– Давай я. Что надо делать? – сказала Мария. Она уже заметно успокоилась, пламя в крови погасло. Девушка не ощущала ничего кроме усталости и обречённой тоски.

– Освободи от одежды грудную клетку, – стал объяснять Ленд, – и приляг. Можно на диван, только постарайся его не сжечь. Процедура активации данных аксельвантов может оказаться болезненной.

– Хорошо, постараюсь, – девушка попыталась выдавить из себя улыбку. Затем стянула футболку и осталась в одном бюстгальтере. – Так подойдёт?

– Вполне! – ответил Ленд, и его взгляд немного задержался на уровни её груди.

Она легла на диван. Страшно не было. Не то, что перед ритуалом приёма крови дракона или перемещения. Мария понимала, что это необходимо, без защиты от чар дракона, её превратят в безвольную марионетку.

Ленд склонился над ней, теперь, когда дракон был так близко, Мария вновь услышала его запах: мята и свежескошенная трава. Мужчина сделал небольшой надрез на ладони, из раны выступили кровавые капли. Ленд обмакнул в них палец и аккуратно коснулся е кожи. Тело отреагировало незамедлительно, сердце в груди учащённо забилось, дыхание сорвалось, и побежали мурашки. Мария ничего не смогла с собой поделать, не смогла контролировать свои чувства. Его прикосновения сводили с ума. Хотя ощущать на коже чужую тёплую и липкую кровь, было не очень приятно. Ленд, казалось, ничего не заметил, или просто сделал вид. Лицо его было сосредоточенным. Взгляд зелёных глаз цепкий и очень внимательный.

Когда аксельванты были нанесены, Ленд простёр над рисунками правую руку и направил силу, чтобы их активировать. Зелёный свет, стал изливаться из центра его ладони. И как только он коснулся кожи, тело Марии выгнулось дугой. Её пронзила такая сильная, горячая, чудовищная боль. Казалось, что в грудную клетку медленно вкручивали раскалённые шурупы. Мария шумно втянула воздух. Пламя заплясало в крови, готовое вырваться наружу. Готовое сжечь всё на своем пути. Но собрав последние силы, которые у нее ещё остались, силы, что не забрала и не перемолола в своих жерновах боль, девушка удержала его. Серебряные нити закрутились перед глазами. Загрохотало. Предметы в комнате подпрыгнули. Тарелки соскользнули со стола и упали на пол, разлетаясь на крупные осколки. Кто-то из девчонок вскрикнул, скорее всего, это была Надежда. А потом всё закончилось. Боль прошла, словно не было её вовсе. Мария облегчённо вздохнула. Коснулась дрожащими пальцами того места, где были нанесены аксельванты. На коже ощущалась заметная выпуклость.

– Ты в порядке? – Ленд смотрел на неё с нежностью.

– Да, – хриплым голосом отозвалась Мария. – Это было неприятно.

– Ты нас до смерти перепутала! – воскликнула Надежда. В её руках волшебным образом оказались совок и веник. И она энергично сметала с пола осколки посуды.

– Хреново, да? – с сочувствием спросила Вика.

– Мало приятного, – Мария поднялась с дивана и натянула футболку. Как ни странно, теперь девушка чувствовала себя отлично. О пережитой боли осталось только смутное, ускользающее воспоминание. – Такое чувство, что меня раскалённым прутом проткнули.

– Прости, – Ленд опустил глаза. – Это необходимо и другого способа надёжно защититься от чар не существует.

– Вот жесть! – пробасила Виктория и натянуто улыбнулась. – Я следующая.

Раздеваться девушке не пришлось, на ней был надет топик на тонких бретельках с глубоким вырезом. Хотя Виктория, казалось, не испытывала стеснения. Ленд повторил процедуру. Когда его окровавленный палец коснулся кожи девушки, она захихикала. Активацию аксельвантов Виктория пережила легче. Её лицо исказило страдание. Девушка стиснула зубы с такой силой, что они заскрежетали. Полные губы, плотно сжались и побелели. Она сощурилась и засопела. Но смогла удержать дар в узде. Не использовала воду, и главное, не переместилась.

– Жесть! – проговорила Виктория, как только боль отступила. Девушка интенсивно стала тереть место, куда были нанесены аксельванты, да при этом с такой силой, что светлая кожа покраснела.

Миргон знал, что его ждёт. Он уже проходил через подобную процедуру. Молодой маг немного стушевался, было видно, что он побаивается зелёного дракона. Но потом всё же решился, расстегнул рубашку, обнажая смуглую кожу подтянутой груди. При активации он зашипел и поморщился, но больше ничем не показал, что ему больно. Когда всё закончилось, он поспешно застегнул рубашку, искоса поглядывая на девушек. Руки у него немного дрожали.

Осталась только Надежда. Девушка стояла, сложив руки на груди. Присоединяться к своим товарищам она явно не торопилась.

– Теперь ты, – обратился Ленд к девушке.

– Нет, не дождёшься! Я не буду раздеваться! – возразила она, сверля молодого человека взглядом.

– Да Миргон отвернётся, – Ленд пытался пошутить. При этом молодой маг покраснел, опустил глаза и поспешно вышел из комнаты.

– Всё, он ушёл. Вперёд, а то у меня ранка на руке затягивается, – торопил девушку Ленд.

– Нет. Я не буду раздеваться перед чужим мужиком, перед тобой тем более! – Надежда продолжала упрямиться. – Делай в другом месте.

– В другом не так надёжно! – Ленд тяжело вздохнул.

– Надя, ты говоришь ерунду. Сейчас не время упрямиться. Нам нужна эта защита, – Вика попыталась уговорить подругу. Но та лишь злобно сверкнула глазами.

– Делай в другом месте! – упрямо повторила она.

– Защита от чар должна быть надёжной. Её необходимо привязать к телу таким образом, чтобы её нельзя было удалить, вместе с этой частью тела, – в голосе Ленда проскользнули нотки раздражения, молодой человек начал терять терпение. – Самое очевидное, это привязать аксельванты к сердцу. Если его начертать на руке или ноге, то можно лишиться не только защиты, но и конечности. Есть ещё один вариант – это привязать защиту к мозгу, но тогда символ нужно делать на голове. А для этого придётся сбрить волосы или нанести аксельванты на лицо. Они, конечно, не видны, но всё же. И ещё, это намного больнее и опаснее.

Надежда ничего не говорила. Её зелёные глаза прищурились и презрительно сверкали. Она провела рукой по волосам и поморщился.

– Лучше на груди, – вмешалась в разговор Мария.

– Для кого как! – огрызнулось Надежда, и даже не посмотрела в сторону подруги.

– Решай, что мы будем делать, – Ленд тоже сложил руки на груди и смотрел на Надежду недобрым взглядом. Его было сложно вывести из себя, но девушка обладала уникальным талантом в этой области. – Делаем на груди? Сбриваем часть волос и делаем на голове? На лице? Или делаем ненадёжную защиту и надеемся на лучшее?

– На лице это где? – после длительного молчания спросила Надежда.

– Или лоб, или висок, – отозвался Ленд. – Лучше висок.

– Хорошо, давай на лице, – Надежда обречённо вздохнула.

– Лучше присядь, – Ленд жестом указал на диван. Девушка подчинилась. Он подошёл к Надежде и сел рядом, обмакнул палец в уже начавшую сворачиваться кровь и потянулся к её лицу. Девушка отшатнулась.

– Да, блин! Прекрати вести себя как маленькая девочка! – с раздражением воскликнул зелёный дракон. Мария с Викой молча наблюдали за разворачивающейся картиной и не вмешивались. Если бы здесь была Оксана, то Надежда уже получила бы изрядную порцию критики.

Ленд опять потянулся к Надежде, на этот раз девушка не шелохнулась. Она зажмурилась, поджала губы. Тело её напряглось и окаменело. Ленд убрал с её лица непослушные пряди зелёных волос и быстро начертил необходимые символы. Мария при этом отвела глаза, ей не нравилось, что Ленд так бережно прикасается к другой женщине. Ревность съедала Марию изнутри. Девушка понимала, что эти чувства бессмысленны. Что Надежда вряд ли подпустит к себе Ленда, да и он вроде не проявлял к своей королеве особого интереса. Мария сама ещё не определилась, не разобралась в своих чувствах окончательно, не знала, что ей делать.

Когда Ленд стал активировать аксельванты, Надежда закричала. Вопль лился из её горла непрекращающимся потоком. Мария вздрогнула. Уши заложило. Дом задрожал, затрясся, как при землетрясении. Зазвенели стёкла. Мебель подпрыгнула и встала на место, а затем в замысловатом танце стала перемещаться по комнате. Земля медленно уходила из-под ног. Мария и Вика чуть не попадали на пол. Люстра раскачивалась, и, казалось, вот-вот обрушится кому-нибудь на голову. Стены вибрировали и стонали. Растения на окнах обезумели, они принялись усиленно расти, выпускать новые побеги, расцвели пышными, огромного размера цветами. Припадок длился меньше минуты, но Марии показалось, что прошла вечность. Серебряные нити изгибались, переплетались, путались и дрожали. Девушка вцепилась в них, стараясь удержать на месте себя, людей, мебель и сам дом. Не вмешайся она, кто-нибудь обязательно бы пострадал.

Когда боль прошла, Надежда без сил опустилась на диван. Девушка тяжело дышала, лицо её побелело, на лбу выступила испарина. Тело сотрясалось, как при ознобе. Дрожащей рукой она потянулась и коснулась пальцами выпуклости на правом виске, поморщилась и отдёрнула руку.

Мария, облегчённо вздохнув, опустилась на ближайший к ней стул. Её трясло от усталости. Серебряные нити помогли избежать разрушений, но теперь девушка боялась, что произошедшее событие привлечёт внимание к их дому.

– Все живы? – Ленд осмотрел присутствующих.

– Живы! – отозвалась Виктория, она по-прежнему стояла посреди гостиной, широко расставив ноги.

– Что произошло? – Миргон вбежал в комнату, вид у него был испуганный и растерянный.

– Неконтролируемое использование дара, – ответил Ленд, заматывая ладонь платком. Надежда настолько ослабла, после активации аксельвантов, что даже не попыталась его исцелить, хотя ранка, скорее всего, взывала к её дару. – Да, привязывать такие аксельванты к мозгу, было плохой идеей.

– С Надеждой всё в порядке? – взволнованно спросил молодой маг.

– Теперь да, – Ленд тяжело вздохнул и потёр руками лицо.

– Мы привлекли к себе внимание? – поинтересовалась Вика, в буквальном смысле сняла вопрос у Марии с языка.

– Если за домом в этот момент следил кто-то, кого подослали из замка, то да. Я, думаю, они скоро придут за вами, – ответил Ленд.

– А жители города? – спросила Мария.

– Землетрясение – это природное явление. Вряд ли они подумают, что его вызвал кто-то из их соседей, – ответил Ленд.

– И что нам делать дальше? – не унималась Мария. – Мы отправимся в одно из твоих убежищ?

– Я да, а вы вернётесь в замок! – сказал Ленд.

– Я не вернусь в замок! – Мария вскочила с места. Огонь опять разгорелся в её крови. Медальон с камнем солнца, что послушно висел на шее, засиял, озарился всполохами пламени. – Мы сбегали не для того, чтобы вернуться!