Тёмная Вестница

У меня опять от удивления округлились глаза, мама рассмеялась:

– Не удивляйся, это старо как мир, пословица про «ночную кукушку» есть во всех народах. Знаешь её?

– Нет. Что за пословица?

– «Ночная кукушка дневную перекукует», так говорят, когда хотят объяснить то, что мужчина всегда прислушивается к просьбам женщины, с которой делит постель. И в конфликте между ней и любой другой женщиной – матерью мужчины, сестрой, коллегой, – он всегда в итоге встанет на сторону жены, если она достаточно мудра, чтобы вести с ним разговоры после того, как он удовлетворит потребность и станет особенно добр и отзывчив. Все этим пользуются, в некоторых народах женщины вообще каждую ночь проводят в постели с супругом, даже если у них нет контакта, они просто разговаривают перед сном и спят рядом, под одним одеялом. Твой отец предлагал мне такой вариант, но я отказалась, я бы не смогла это выдержать. Но, наверное, если бы согласилась, мы бы не были сейчас в таком бедственном положении. Сложный выбор, – она заглянула мне в глаза, и я свои отвела – в ней было слишком много усталости, от всего – от долгих лет брака, от усилий сохранять лицо, когда семья на грани банкротства, от стыда за то, что ей приходится вести такие разговоры с дочерью сейчас, когда я даже не закончила образование.

«А мама была лучшей выпускницей Музыкальной Академии, училась там пятнадцать лет, и даже выступала в Королевской Опере, прима-арфой, до сих пор плакаты в своей комнате хранит.»

Я тихо прочистила горло и ровно спросила:

– Есть какой-то другой способ достать эти деньги?

– Найди, – бессильно пожала плечами мама, я промолчала. Она собрала бумаги, сложила их и убрала в карман халата, тихо сказала: – Я не составила для тебя список, дорогая, прости, я для этого не владею информацией в достаточной степени. Лучшее, что я могу сейчас для тебя сделать, я уже сделала – заставила отца отпустить тебя в Академию, и оплатить первый семестр второго курса. Там для тебя сейчас гораздо больше возможностей, чем здесь, я читала газеты и говорила с многими знакомыми – Грань Тор сейчас активно развивается, с ней подписал контракт «Джи-Транс», а её расположение идеально для ведения межмирового бизнеса, там сейчас арендуют офисы все крупнейшие корпорации, и туда назначаются главами филиалов молодые дети богатых хозяев этих корпораций, там огромный выбор женихов. А я хочу, чтобы ты выбирала, хотя бы в тех рамках, которые можешь себе позволить в нашей ситуации. Первого ноября ты станешь совершеннолетней, и к тебе придёт пристав, у них есть список вещей, которые мы покупали для тебя, и тебе придётся их отправить сюда, чтобы они пошли с молотка, точно так же, как все остальные вещи. Банк дал нам отсрочку в полгода, если за это время мы не найдём средства для оплаты долга, всё наше имущество отойдёт банку, включая твои платья и украшения – приставы нашли чеки и выписки по счетам, я не смогла их скрыть. У тебя есть время до ноября, а у нас с отцом – до марта, мы тоже будем прикладывать все усилия со своей стороны, но шансов найти эту сумму почти нет, чудес не бывает. Твоё обучение в Академии Граней очень дорогое, я с огромным трудом убедила отца оплатить один семестр, на второй он не согласится, зимой ты заберёшь документы и вернёшься домой. Если к этому моменту дома у нас уже не будет, мы с отцом переедем к бабушке с дедушкой, папа будет помогать моему отцу в его работе, а тебя согласились взять на стажировку в твой пансион, будешь там жить и работать учительницей младших классов.

Я вздрогнула при мысли о пансионе. Даже три месяца летних каникул стали для меня испытанием, хотя летом там было гораздо меньше уроков, а жить там постоянно, ещё и работать с детьми...

«Я лучше с башни прыгну. С той самой, Девичей Башни, или глаз-башни, самой высокой, над обрывом, откуда все прыгают. Если там убилось уже столько студенток, значит, хорошее место, проверенное. Один прыжок и всё закончится.»

Мама погладила меня по руке, сочувственно сказала:

– Ты сможешь найти мужа, у тебя есть целых два месяца. И сможешь выбрать его сама, это очень ценно. Может быть, он будет не эльфом, может быть, он будет немолод – не важно, я смирюсь с твоим выбором, если ты будешь уверена, что он станет для тебя хорошим мужем, уважающим и ценящим тебя. Ты у меня большая умница, я верю, что ты справишься. Отдыхай, завтра будет тяжёлый день, – она встала с кровати, поцеловала меня в лоб и вышла из комнаты, унося поднос с какао и документы о нашем банкротстве. А я осталась лежать, смотреть на жёлтые бумажки и думать.

***