Невольница императора

* * *

Два дня пролетели быстро. Все дело в том, что заскучать мне не дала Миара. Она заявилась ко мне в начале второй дневной стражи, как раз когда я только успела вылезти из ванны и одеться, и заявила, что Касий заплатил ей, чтобы она выучила меня и другим танцевальным движениям.

Она не задавала вопросы, не говорила лишнее, чем и завоевала доверие. Мы почти не разговаривали — за нас говорили тела: бедра, руки, грудь, плечи и ноги. На этот раз не было той странной легкости, когда на нас смотрел Касий, но так даже лучше. Я на лету ловила все движения, повторяя их.

— Ты очень быстро учишься, — похвалила Миара, когда подходил к концу второй день моего пребывания в публичном доме. За это время я ни разу не покинула комнату, потому что опасалась это делать. Да и куда бы я могла ходить? Тем более когда мне приносили еду.

— Благодарю, — улыбнулась я.

Почему-то похвала от этой зеленоглазой красавицы показалась невероятно лестной.

— Касий разглядел настоящий бриллиант в необработанном алмазе, — рассмеялась она.

Я опустила глаза. Слышать о Касе было больно. Думать о том, для чего я учу свое тело так двигаться — невыносимо. Но я не желала делиться мыслями с этой женщиной, пускай она мне и помогала.

— Вижу большую печаль в твоей душе, — Миара провела кончиком пальца по моей щеке, заставив поднять голову.

Я вздохнула.

— Все в порядке. Спасибо за все.

Блудница не поверила мне. Я видела это по выражению ее лица, однако вмешиваться не захотела. Она лишь пожала плечами и сказала, выходя из комнаты:

— Попрошу, чтобы тебе снова наполнили ванну. Кажется, завтра у тебя важный день?

— Откуда ты?.. — хотела спросить, но зеленоглазая, не дождавшись окончания вопроса, уплыла.

Неважно. Это все неважно. Пока я ждала горячую воду, ко мне постучались. На пороге стоял мальчишка лет двенадцати. Поразилась, что ребенок делает в таком месте. Хотя заканчивалась еще только третья дневная стража, было еще далеко до заката. А все «веселье», как я уже заметила, судя по звукам, начиналось после захода солнца, примерно во вторую вечернюю стражу.

— Госпожа Ильминара? — спросил он.

Я нахмурилась и кивнула. Малец снял с плеча и протянул мне холщовую сумку. Только сейчас поняла, что это та самая, которую я уже несколько раз видела у Каса. Сердце снова екнуло.

— Меня попросили передать это.

— Спасибо, — взяла вещь и хотела поинтересоваться, заплатили ему или нет, но мальчик так быстро скрылся, что я и рта не успела раскрыть. Наверное, все же заплатили. Вернее, заплатил. Это ведь был Кас, я не сомневалась.

И действительно. Внутри лежал еще один танцевальный наряд взамен того, который оказался безнадежно испорчен сильными руками вора. При мысли об этом по телу снова поползли мурашки, но я заставила себя прекратить думать о нем. Хватит. Выбор сделан. Назад пути нет!

Там же я обнаружила и футляр с отравленной заколкой. Снова вытащила ее и, нежно проведя по дереву самыми кончиками пальцев, положила обратно. Скоро, совсем скоро все решится. Главное — суметь подобраться к императору, а там — молниеносное движение, и его не спасет ни один лекарь. По крайней мере, так уверял Касий, а я ему верила. Даже сама не знаю почему. С ним всегда было тепло. Даже когда я на него злилась до судорог!

Ильминара! Хватит себя истязать! Вам все равно не быть вместе!

На самом дне сумки лежал теплый плащ, подбитый мехом. Ничего себе! Где Касий его раздобыл? Хотя где-то же он берет деньги на все это. Я еще раз окинула взглядом на комнату, ставшую мне убежищем на несколько дней, и вздохнула, а потом, выкинув из головы мысли, снова приняла ванну. Ведь, могло так статься, что это последний раз в моей жизни.

Я не знала, как быстро смогу подобраться к правителю, а потому решила, что буду готова ко всему и при первой же возможности поцарапаю его отравленным украшением.