Невольница императора

Глава 7

Это была небольшая комната с множеством кресел и диванов, расставленных в полном беспорядке. На некоторых из них сидели люди. Кто-то разговаривал, кто-то негромко смеялся.

— Лерной! — окликнул моего «хозяина» какой-то господин. Я посмотрела на него, и колени подкосились. Да это же тот самый с рынка, который приглашал меня к себе!

Спокойно, Ильминара, спокойно. Сегодня тебя не узнал тот хулиган, так с чего же узнает этот господин?

Лерной улыбнулся и подошел к знакомому.

— Ахсин! — богач развел руки в стороны, и знакомый подошел и обнял его, похлопав по плечам.

— Неужто ты внял моему совету и решил все же получить приглашение на императорский пир по случаю именин правителя? — негромко засмеялся собеседник.

— Как видишь, друг мой, — улыбнулся «хозяин». — Как видишь.

— Сегодня много дарителей, — он обвел глазами собравшихся. — Уже полстражи тут сижу. Жду, пока меня примет советник.

— Ничего, я никуда не тороплюсь, — махнул рукой Лерной. — Присядем?

Мужчины пошли к одному из свободных диванов.

Я пошла вместе с ними. А что еще оставалось делать? Все равно другого выбора не было. К тому же этот Ахсин действительно меня не узнал. Лишь мельком глянул и продолжил разговор.

Сесть мне никто не предложил. Я решила, что, наверное, рабыням не положены такие вольности, а потому осталась стоять. Кажется, это было правильное решение, потому что оба богача восприняли такое поведение как должное.

— Скажи, друг мой, не обманывают ли меня глаза? Эта женщина — и есть твой дар?

— Так, — подтвердил Лерной.

Ахсин цокнул языком и покачал головой.

— Что? — не понял его собеседник.

— Рискованно, — он не таясь посмотрел на мое лицо, мне захотелось закрыться от него капюшоном, но сдержала порыв. — Она красива… — он запнулся. — На мой вкус. Но если не понравится советнику, господин Ремхайн отвергнет этот дар.

— Или, наоборот, придет в восторг, — улыбнулся Лерной. — Как и его императорское величество.

— И то верно, — захохотал Ахсин. — Рискованно, но в случае удачи твой подарок запомнится, а тебя не забудут.

— Ну, а ты? — сощурился мой провожатый. — Что подготовил для правителя?

Мужчина расплылся в улыбке. Он щелкнул пальцами, и к нам через большое количество мебели стал пробираться молодой воин. Однако он был не из императорской стражи, я видела это по другому обмундированию и отсутствию характерных нашивок на груди. В руках он нес небольшой ларец.

— Да, господин? — спросил он, глядя на Ахсина.

— Открой, — лениво приказал тот.

Молодой человек откинул крышку, и нашим взглядам предстали три увесистых золотых слитка. Еле заставила себя захлопнуть челюсть, которая приоткрылась от удивления.

— Золото все любят, — ухмыльнулся даритель.

— Это уж точно, — Лерной мельком глянул на меня, как бы оценивая, не лучше ли было тоже подарить вместо танцовщицы драгоценный металл. — Беспроигрышный вариант.

— Не печалься, — хлопнул его по плечу знакомый. — Красивая женщина — это тоже отличный подарок, многие убили бы за такой.

С другой стороны комнаты открылась дверь, на которую я не сразу обратила внимание, и оттуда вышел незнакомый господин в очень богатой одежде, а за ним — тот старик, который отмечал нас. Он объявил имя Ахсина. Тот поднялся и неторопливо, с достоинством, двинулся к заветной двери. А старик подошел к стражнику, через которого мы проходили, и тихо сказал, но так как я находилась к ним ближе всех, то услышала:

— Господин советник распорядился больше сегодня никого не пускать. Он примет оставшихся по списку, если кто-то еще приедет сегодня, переносить всех на завтра.

Что ж, мы последние на сегодня. Хоть в чем-то улыбнулась удача. Приехали бы на полстражи позже, и пришлось бы ждать еще целый день.