Проклятие императора

3

3

ФРЕДЕРИК.

Пока я ошеломлённо моргал, пытаясь осознать содержимое письма, Калиб ознакомился с копией договора и пробубнил:

– Десять лет назад... Это они что, предлагают тебе вместо Алдияра сочетаться узами брака?

– Ага...

– И что ты собираешься делать?

– Как что? Ик, жениться! – довольно улыбаясь, посвятил я его в свои планы.

– Сдурел? Ты же её не видел никогда! А ты в курсе, что у них девушки либо красавицы глаз не оторвать, либо на меня похожи! – так и не вставший с пола друг сел, привалившись к креслу спиной, и поднял на меня заинтересованный взгляд.

Придирчиво оглядев поистине здоровенного приятеля, который даже меня умудрился и ростом и шириной плеч обогнать, оценил квадратный подбородок, покрытый трёхдневной щетиной, перекатывающиеся буграми мышцы и заявил:

– Если моя суженая относится ко второй категории, прошу, после свадьбы при моём приближении сразу же кричи, что это ты, дабы я, не дай бог, не перепутал!

– Фред, я серьёзно. Отправь их в пешее путешествие с эротическим уклоном. Вот зачем тебе этот геморрой? – нахмурился озадаченно Калиб. – Ты же не можешь не понимать, что Фариды задумали какую-то пакость. Они сейчас тебе либо мужика в юбке подсунут, чтобы оно действовало изнутри, расшатывая твою психику, либо шпионку. А могут и два в одном!

– Откуда такой вывод?

– Просто у меня аналитический склад ума! – похвастался друг.

– Закрой свой склад на ревизию и слушай внимательно! Мне надоело это тупое противостояние и если свадьба поможет его... хотя бы притормозить, я готов жениться хоть на чёрте. То, что за супругой придётся приглядывать, я и без тебя понимаю, но готов рискнуть.

Что интересно, лично для меня всё это звучало невероятно логично, видимо, сказывалось количество употреблённого алкоголя, что и приятель подтвердил:

– Бред! А если ты её на шпионаже поймаешь, что делать будешь?

– Вышвырну назад к папочке, тоже мне проблема! Или усну в её кровати, – попытался я пошутить. – В общем, решено – собирайся!

– Куда?! Мы же договорились до утра комнату не покидать! – воспротивился Рид.

– Так это когда было-то?! А сейчас нам руку и сердце предложили, не вежливо заставлять девушку ждать: пошли свататься! – позвал я, с трудом выбравшись из кресла.

Заправил изрядно помятую рубашку в брюки и, накинув пиджак, посмотрел на пребывающего в ступоре приятеля.

– Ну, я что тебя ждать должен?

– Можно уточнить? Ты собрался посреди ночи, пьяный, идти на вражескую территорию? Без охраны поди-ка? – спросил он, всё-таки поднимаясь с пола.

– В смысле? Ты же начальник охраны и идёшь со мной, значит, всё под контролем! Не дрейфь, друг, если что, я тебя спасу! – бросил я на ходу, решительным шагом направляясь к двери.

– Идиот! И ведь это ты каждый раз нас обоих в приключения втягиваешь, а потом орёшь, что нам вместе пить нельзя. Между прочим, без меня с таким-то авантюризмом ты бы уже давно пропал, – проворчал Калиб, присоединяясь.

Стража смотрела на нас как на умалишённых, но перечить не посмели и, выдав пару отличных жеребцов, открыли массивные ворота, выпуская на нейтральную территорию, разделяющую мою империю и королевство Рейсхад. Вот тут мы и выяснили, что навстречу приключениям с нами собрались ещё шесть магов из подопечных Калиба, то бишь моей охраны. Сначала я воспротивился, но, выслушав достаточно убедительные аргументы друга, сдался и махнул на них рукой, приказав лишь прихватить пару бутылок виски.

Надо ли говорить, что куда ехать мы не знали? Посовещавшись и здраво рассудив (по крайней мере, нам тогда так казалось), пришли к выводу, что надо пробираться в столицу. Крепость на границе так понадобившегося нам королевства выглядела заброшенной, лишь конское ржание и приглушённое бряцание оружия, изредка доносившееся из-за стены, свидетельствовало о том, что стража в ней всё же есть.

Накинув на весь наш отряд полог невидимости, мы решили не лезть на рожон, всё-таки свататься едем, а не разжигать войну ещё сильней, и направили лошадей вдоль стены.

Преодолев пару километров, Калиб жестом приказал всем остановиться и, спешившись, придирчиво оглядел каменную кладку.

– В стан врага будем проникать здесь! – сообщил он, просияв в довольной улыбке и глотнув из невесть откуда взявшейся бутылки. – Фред, сможешь заглушить шум?

– Разумеется! – ответил, вставая рядом и отбирая у него горячительное.

Прочитав заклинание, я сел прямо на землю и, наблюдая, как приятель крушит стену фаерболами, то и дело прикладывался к горлышку.

– Готово! – наконец проинформировал Рид, показывая на зияющий проём, в который с лёгкостью можно было проехать верхом.

– Вот завтра караул при обходе обрадуется! – раздался за нашими спинами хохот охранников.

– Их проблемы, погнали! – отдал я приказ.

Каким чудом я смог забраться в седло – для самого загадка, но то что смог – факт! Ибо это последнее, что я запомнил из той ночи!