Соблазн для тирана

Глава 7. Рейчел Стюарт

Казалось, я только уснула, а звук будильника уже ввинчивается в уши, заставляя меня подскочить с кровати, чтобы начать новый день. Потому что конференция идет по своему графику и не делает никаких скидок на то, что вечером я несколько часов кряду узнавала получше своего босса, а потом еще несколько часов крутилась в кровати и не могла заснуть, размышляя о том, какая же я все-таки идиотка.

Это же надо было спросить такое: «Вы хотите ее вернуть?» Ответом мне был совершенно ледяной взгляд и вежливое: «Доброй ночи, Рейчел».

Словно холодной водой окатили.

И правильно, так мне и надо. Зачем лезть в чужую жизнь? Отношения моего босса и его бывшей подружки – это уж точно не мое дело.

Нет, меня тоже можно понять. Все-таки после всех этих вопросов и ответов уже стало складываться впечатление, что мы с Клайдом Каррингтоном знаем друг друга целую вечность. Только вот это впечатление было ошибочным. Мы не приятели, не друзья, я на него работаю. И путь работа, которую я для него сейчас выполняю, несколько специфическая, она ничуть не делает нас ближе.

Он мой босс и не более.

Где бы это записать? Так, чтобы напоминалочка всегда была на виду.

Я машинально потянулась к телефону.

«Рейчел, ну ты партизан! Хотя бы мне могла бы сказать, а? Жду подробностей!»

Я в третий раз перечитала сообщение от Саманты – моей лучшей подруги, – щедро сдобренное смайликами с выпученными глазами. И снова ничего не поняла. Что она от меня хочет?

И не только она…

За ту пару дней, что я никак не могла найти минутку, чтобы зайти в социальные сети, здесь, кажется, все кардинально поменялось.

Откуда-то у меня взялись несколько сотен новых заявок в друзья. А из старых френдов мне вдруг решили написать… примерно все. Это еще что за всплеск активности?

«Что ты имеешь в виду?» – набрала я ответ и продолжила собираться к завтраку.

Опаздывать было нельзя. То, что мне пришлось половину ночи изучать своего босса, уважительной причиной для этого не было. И попытки разгадать загадку тысячи странных сообщений – тоже.

Не успела я натянуть юбку, как телефон снова звякнул.

«Ну ты даешь! Успела зазнаться?» – писала она.

М-да… Понятнее не стало.

Пока я тупо смотрела в телефон, пытаясь разгадать, что она имеет в виду, он снова ожил.

«Или не хотела приглашать меня на свадьбу с Каррингтоном? Учти, я обижусь! Кстати, у него есть неженатый друг-миллионер?»

К сообщению прилагалась ссылка. Я перешла по ней и обомлела.

Весь экран смартфона заняла наша с боссом фотография. Он держал меня за руку и смотрел в глаза – со стороны казалось, что с нежностью. Рядом с умильными лицами застыли Кира и Лаойнелл.

«Миллионер променял кинозвезду на секретаршу», – гласила подпись.

А ниже – статья про нас. Я с жадностью впилась глазами в строки.

«После разрыва отношений с Кирой Эванс мистеру Каррингтону приписывали романы со многими звездными красавицами. Но, как оказалось, бизнесмен в это время встречался с полной их противоположностью – некой Рейчел Стюарт…»

Вот же гады! Не то чтобы я слишком много значения придавала внешности, но, когда тебя называют противоположностью красавицам, это обидно.

Все понятно – кто-то продал редакции фотографии, сделанные в тот день, когда мы встретили в кафе бывшую мистера Каррингтона. И, кажется, та статья была далеко не единственной. Саманта продолжала присылать мне ссылку за ссылкой.

Затаив дыхание, я кликнула по первой же попавшейся. Пропустив пару первых абзацев, начала с середины.

«Доподлинно известно, что Рейчел Стюарт в юности отличалась буйным нравом и даже была исключена из пансионата для девочек. «”Она была настоящим исчадьем ада”, – рассказала в беседе с нашим корреспондентом директриса заведения…»

И когда только они успели отыскать эту грымзу?!

Поначалу где-то в глубине души у меня теплилась надежда встретить пару приятных слов о себе. Вдруг не все журналисты давали обет злословия при вступлении в должность?

Но дальше все было еще уже. Акулы пера лихо закручивали свои сюжеты, мешая добытые где-то факты моей скромной биографии с собственными выдумками. В одной статье меня назвали ловкой аферисткой, а в следующей я уже предстала в качестве «девушки из глубинки, детство которой прошло в суровых условиях».

Что ж, в этой меня хотя бы никак не обзывали и даже немножко жалели. Но выдуманные подробности моего детства леденили кровь, казалось, автор едва удерживался от того, чтобы написать, что меня выгнали из дому, а воспитала стая бродячих собак.

Я погасила экран смартфона и поспешила в кафе. Было понятно, что в одиночку мне никак не решить эту проблему. И даже если буду названивать во все редакции и грозить судом, ни к чему хорошему это не приведет. Другое дело, если за это возьмется мистер Каррингтон или армия его юристов.

Кажется, еще никогда я не спускалась к завтраку так быстро. Босс уже сидел за нашим обычным столиком и с самым безмятежным видом пил кофе.

– Мистер Каррингтон, вы еще не видели эту катастрофу? – вместо приветствия выпалила я.

– Ты имеешь в виду падение индекса Доу Джонса?

– Нет, – я энергично затрясла головой. – Это падение вообще всего. Вот!

Я повернула к нему экран телефона, на котором красовался очередной заголовок: «На зависть Золушке: миллионер Клайд Каррингтон женится на простушке из глубинки». Ну и наша фотография, конечно.

– А, это, – босс с самым равнодушным видом сделал еще глоток кофе. – Да, я в курсе.

– И? Что вы собираетесь делать? – я подумала и достала ежедневник. – Точнее, что мы собираемся делать?

Я приготовилась записывать.

– Думаю, тебе придется переселиться из своего номера ко мне в люкс. Иначе следующая статья будет о том, что я экономлю на невесте, заставляя ее прозябать в эконом-классе, – задумчиво сказал он.

Я бросила на него удивленный взгляд.

– Н-ну… ладно. А что еще?

Он помолчал, сделал глоток и отставил пустую чашку.

– Больше ничего.

– Вы правда считаете, что это наша единственная проблема? – изумленно воскликнула я.

– Пока да. Но если мы продолжим говорить ни о чем, обязательно появится еще одна. Мы опоздаем.

Признаться, невозмутимость мистера Каррингтона ошарашила меня сильнее, чем все статьи о наших отношениях, вместе взятые.