Тупиковая ветвь

Решив перед встречей махнуть рюмку водки для запаха, он вышел из туалетной комнаты.

На кухоньке уже хозяйничала Карина. Девушка пренебрегла халатом. Хлопотала абсолютно голой. То ли не ощущала утренней прохлады, то ли умышленно пренебрегала комфортом, зная, что ей платят не за умение одеваться при первой возможности. Профессионалка, одним словом.

Заметив выходящего Дениса, включила кофеварку и вылила на раскалённую сковородку половник густого теста.

— Хорошо выглядишь, — сделала комплимент Шраму, но не рефлекторно, как говорят с клиентом, а приятным, заботливым голосом.

— Это странно, да? — всполошился Денис.

— Я не знаю сколько ты вчера выпил, — пожала голыми плечиками Карина, — Да и вообще, какая разница, что я думаю?

— Мне важно. У меня сейчас деловая встреча, от которой много зависит. А тот, с кем буду встречаться, выпил столько же. Хотелось бы не выделятся и соответствовать.

— А того, с кем будешь встречаться, кличут Амба?

— Ты хорошо осведомлена, — похвалил Шрам, настораживаясь.

Этот манипулятор специально подложил свою шлюху, чтобы следить за ним!

— Знаю всё, что помогает успешно выполнять свою работу. Тебе блины с сосиской, вареньем или творогом?

Нагружать желудок с утра не хотелось и Шрам остановился на твороге. Сладкое не любил.

— Скажешь ему, что дала тебе настойку Пантелеймона целителя. Он знает средство. Воскрешает мёртвых! — девушка засмеялась, видимо, вспомнив подобный опыт с другим клиентом.

Завтрак прошёл молча. Шрам обдумывал сложившуюся ситуацию. Карина ухаживала, разрезая блин на квадратики и накладывая сверху ложку творожной массы. Блюдо получилось вкусным, особенно с кофе в прихлёбку, и Денис не заметил, как наелся.

— Всё, спасибо, — опомнился он, отстраняя тарелку, — Через полтора часа встреча, а мне ещё нужно заглянуть в управу.

— Мне с тобой пойти? — привстав, спросила Карина.

— Зачем?

— Ты оплатил за сутки вперёд. Я могу оказать эскорт услуги, проведу экскурсию, познакомлю с нравами слободы.

— Вчера я всё-таки напился и попутал сроки.

— Извини, но Маргарита Львовна деньги не вернёт.

— Я о другом. Мне придётся задержаться у вас на три дня, поэтому следовало арендовать тебя на больший срок. За это, ведь, полагается скидка?

— Поговори с администраторшей. Уверена, она всё устроит.

— Поэтому оставайся в номере. Закажи что-нибудь поесть и пусть принесут тебе вещи. А вот вечером обязательно расскажешь о местных нравах и порядках. Такие истории я люблю.

Выйдя на улицу, Шрам огляделся. Спустился с крыльца на мостовую и осмотрелся ещё раз. Внимательно так. Результаты наблюдений ему не понравились. Ни одной подозрительной личности!

По его раскладу такого не могло быть. Не вписывалось в его понимание о пограничном, полукриминальном поселении.

Ладно Амба. Приставил к деловому партнёру шлюху и может не волноваться. От площади до «Шалмана» метров триста, потеряться сложно. А паханы?

Отсутствие мелких воришек и прочих мошенников тоже объяснимо. В слободе троевластие. Вениамин Дмитриевич, он же Беня Корень, возглавляет административную ветвь. Лазарь Давидович контролирует финансы и инвестиции. Вова Шуйский обеспечивает правопорядок. Да, криминальный, да, формальный, но, там не менее, правовой режим на принципе безопасности для всех населяющих слободу граждан. Он мог просто шепнуть гопникам, чтобы богатенького фраера не щипали и не беспокоили.

Но вот то, что сами паханы не отрядили человека для наблюдения за столь ценным для них кадром, это не укладывалось в голове бывшего детектива. Подозрительность у таких людей в крови. Хотя бы для того, чтобы Шрам не сбежал. Или Шуйский уверен, что достаточно припугнуть словесной угрозой и любой обделается?

Слобода не выглядела безлюдной. Проехала коляска с бойким кучером, явно рисующимся перед клиентом. Он крутил над головой кнут и залихватски посвистывал, хотя его лошадь не спеша цокала по деревянному настилу и желания припустить вскачь не проявляла. Смущённый пассажир растерянно кивал встречным прохожим и не понимал, что происходит. Скорее всего до обретения статуса переселенца он работал клерком или мелким чиновником.

Чуть быстрее двигались машины. В основном внедорожники и малотоннажные грузовички всех марок. Водители вели себя удивительно спокойно. Не чертыхались, не бибиками, не требовали себя пропустить у извозчиков. При этом не наблюдалось ни дорожных знаков, ограничивающих скорость и предоставляющих приоритет кому-либо, ни регулировщиков.

Жизнь шла своим чередом и на очередного переселенца никто не обращал внимания. Или Шрам чего-то не знал о методах слежки и наблюдения?

Хотя чему удивляться? Методы, пригодные для города совершенно не подходят для сельской местности. Шрам помнил, как Малюта подколол его во время первой засады на гемодов, указав на неправильно организованное охранение. Другая земля, иной подход к работе.

В управе первым делом осведомился об аудиенции у главы поселкового совета. Ему ответили, что такое в данный момент никак не возможно. Многоуважаемый Вениамин Дмитриевич отбыл пару часов назад в Муром и вернуться обещал только к завтрашнему вечеру. Выходит, не соврал.

Потом Шрам достал из рюкзака походный планшет с картою и начал сверять отпечатанный в Москве план со схемой, висящей на стене приёмной.

Ещё во время банкета, а позднее завтрака, он заметил, что большая часть продуктов не соответствуют уровню временного городка. В этом случае местные должны жрать сухпайки и полуфабрикаты. А в баре разные сорта колбас и мясных нарезок указывали, что где-то поблизости имеется как минимум ферма и, как максимум, скотобойня и цеха по переработки мяса. Это не хлебопекарня, которая размещается в кунге УРАЛа. С обработкой мяса такой вариант не прокатит.

К тому же на завтрак Карина подавала творог и молоко. Значит ферма мясо-молочная. Плюс свежее пиво в баре. Не срастается с обозначениями, имеющимися на типографской карте. Получается, вокруг слободы формируется или уже образовался целый сельско-хозяйственный комплекс, который не платит налогов в казну государства.

Впрочем, законопослушность Костоломовки его абсолютно не волновала. Он должен был точно знать, какие объекты находятся в округе, чтобы иметь исчерпывающее представление об обстановке на случай… Да мало ли на какой случай. Привычка такая.

Ещё полчаса послонялся по коридорам администрации. Узнал, можно ли записаться в архив и в библиотеку. Ознакомился с перечнем услуг и списками требуемых профессий. Поговорил со скучающим охранником, представившись коллегой из Рязани.

В общем, обнюхал всё и разве что не пометил углы по собачьей традиции.