Маловероятное. Эпизод 8: Переполох в теплицах

Грувер передёрнулся, искривив лицо в болезненной гримасе.

— Я не хотел быть свободным! — горячо воскликнул он. — Я хотел, чтобы моя обожаемая хозяйка вернулась, чтобы я мог вновь с удовольствием служить ей!

— То есть, я правильно понял, — вновь заговорил Снейп, выпрямившись на стуле и скрестив руки на груди, — что ты хотел воскресить свою хозяйку?

Гермиона ахнула, Невилл недоумённо захлопал глазами, и все уставились на сжавшего кулачки домовика неверящими взглядами. Тот заёрзал, забормотал что-то невразумительное.

— Отвечай! — приказал Северус.

— Да, — хрипло каркнул тот. — Я искал растение для зелья, для древнего ритуала, особого ритуала! Я специально устроился в Хогвартс, потому что знал: здесь много редких растений — я слышал, как об этом однажды рассказывал хозяин, когда ещё был жив. Он много разговаривал с хозяйкой об этом и о том, как их можно использовать в особенной магии, а Грувер всё слышал, он всегда был рядом! Для него было счастьем угождать любимой хозяйке и хозяину…

— Не отвлекайся, пожалуйста, — прервала его Гермиона, заметив, как у домовика опять задрожали губы, и опасаясь, что недавно погашенная истерика сейчас вновь завладеет им. Тот послушно умолк, всхлипнув.

— Названия растения я не знал, — продолжил он, — поэтому мне пришлось проводить опыты над каждым, а потом уничтожать их, чтобы замести следы.

— Кто твои бывшие хозяева? — после долгой ошеломлённой паузы осведомился Снейп.

— Соммерсы, — вяло ответил Грувер — казалось, он впал в какую-то апатию и прилагал силы, чтобы продолжать открывать рот и отвечать на вопросы.

— Теперь ясно, — понимающе кивнул Снейп и пояснил на два недоуменных взгляда: — Древняя семья, специализировавшаяся ранее на доскональном изучении науки некромантии. У них наверняка в библиотеке куча книг по данной теме, да и разговоры, как мы только что узнали от него, — кивок в сторону окончательно понурившегося Грувера, — в этой семейке велись соответственные. Вот он и нахватался.

— Мерлин, я даже представить не могу, что было бы, если бы он всё же попытался провести этот ритуал, — с содроганием в голосе пробормотала Гермиона. — Это… Это же тончайшая наука, до сих пор малоизученная! Я не говорю о том, что он очень опасен, и провести его грамотно могут лишь единицы, потому что дело даже не в этом. Помимо этого ритуал относится к тёмной магии. Запрещённой, между прочим! Грувер, разве ты не понимаешь, к каким фатальным последствиям могли бы привести твои действия? — она схватилась за голову.

— Жизнь любимой хозяйки стоит того! — вдруг озлобленно вскинувшись, выкрикнул эльф и взмахнул руками. — Я бы все жизни отнял, лишь бы ей её вернуть!

— Но…

— Гермиона, оставь, — тихо произнёс Северус. — Это пустое, ты же видишь, что он не в себе. Пойдём лучше, доставим его к Минерве — надо рассказать ей всё и решить, что с ним делать, — он поднялся, жестом показывая ей следовать за ним. — Мистер Лонгботтом, — он бросил мимолётный взгляд на так и просидевшего всё это время молча Невилла и сразу же отвернулся, — спасибо за консультацию по Гербологии, — нехотя процедил он. — Разумеется, мы бы и сами смогли в конце концов найти информацию, но благодаря вам были избавлены от копания в библиотеке и сэкономили время.

Гермиона обернулась, кидая на Невилла слегка виноватый взгляд, как будто могла быть в ответе перед ним за резкое поведение Снейпа. Невилл в ответ успокаивающе качнул головой, давая понять, что всё в порядке.

— Спасибо, — кивнул он невозмутимо. — С вами тоже иногда бывает вполне можно иметь дело, профессор Снейп, — вернул шпильку и невинно улыбнулся. Тот смерил его долгим взглядом, но ничего не сказал, лишь неопределённо повёл плечами и свернул в боковой проход, направляясь в директорский кабинет.

— Я обязательно зайду к тебе завтра, — быстро шепнула Невиллу Гермиона. — Расскажу всё подробно, — и она, махнув рукой на прощание, поспешила за своим напарником, волоча за собой несчастного Грувера, как на буксире.

— Хорошо, — тихо произнёс Невилл, глядя ей вслед. — Спасибо.

Его, конечно, уже никто не слышал, но он был так благодарен за помощь, что просто не смог удержаться.

* * *

— Как ты думаешь, Северус, — догнав Снейпа, Гермиона зашагала рядом, — что теперь с ним будет? — она скосила глаза на безучастно семенящего за ней Грувера.

— Не уверен, но, скорее всего, ничего серьёзного, — рассеянно ответил тот, явно думая о чём-то другом. — Непоправимого вреда он не нанёс, за исключением уничтожения нескольких редких растений. Так что, скорее всего, он получит строгий выговор, а также даст Непреложный Обет, что оставит всякие попытки оживить хозяев.

— Но он же так и будет продолжать страдать, — с сочувствием в голосе откликнулась та. — Помнишь, и Оззи с другими эльфами очень жалели его, бедняжку.

— И что ты предлагаешь? Оставить всё как есть? Неужели ты и впрямь думаешь, что этот маленький негодяй перевоспитается от одной беседы и начнёт вести себя прилично? К тому же, он действительно слегка не в себе.

— Нет, но, может… — Гермиона запнулась, неуверенно глядя, — может, применить к нему Обливиэйт? Он забудет своих хозяев и начнёт всё с чистого листа… — эльф при этих словах всхлипнул и взвыл, задёргавшись в её хватке так, что она от неожиданности едва не выпустила его руку.

— Вижу, он не особенно к этому стремится, — бесстрастно прокомментировал Снейп истерику домовика. — Впрочем, возможно, это не такая уж плохая мысль. Скажешь об этом Минерве — пусть она решает, — он помолчал. — А теперь, мисс Грейнджер, — изменившимся тоном официально обратился он, и Гермиона сразу поняла, что далее, кажется, последует что-то не очень приятное, — меня интересует последний вопрос, — Снейп даже остановился, обернувшись к ней и смотря в упор. Выдержал эффектную паузу и вкрадчиво поинтересовался: — Какого чёрта в теплице делает Кандия Древовидная?

— Откуда ты знаешь?! — вырвалось у Гермионы, и она прикусила язык, широко распахнув глаза.

— Ты была в курсе, — не спрашивая, а утверждая, констатировал Снейп удовлетворённо. — Почему не сказала?

— Эм… — Гермиона замялась, но под проницательным взглядом окончательно сдалась. Да и к чему отнекиваться, если Северус всё равно уже в курсе. — Потому что Невилл просил сохранить его тайну, — призналась она. — Я не могла подвести его.

— Ты в курсе, что это очень опасные растения? Я насчитал целых три. Зачем Лонгботтом вообще выращивает их?

— Листья и сок этого растения очень ценятся на рынке, вот Невилл и сотрудничает с несколькими зельеварами, чтобы слегка заработать. Но он клятвенно заверял меня, что навёл на запретную грядку всевозможные защитные чары, поэтому детям ничего не угрожает.

— Да, я заметил, что защитных чар там предостаточно, — неожиданно согласился Снейп. — Вот только скажи ему, чтобы и Дезиллюминационные получше навёл — пока там сплошные прорехи.

— Ты не злишься? — после паузы осторожно осведомилась Гермиона.

— Я полагаю, Лонгботтом и сам знает, что делает, — пожал плечами тот, останавливаясь перед статуей с горгульей и шепотом произнося пароль. — В конце концов, выращивать опасные растения — не преступление, при наличии определённых навыков и соблюдении всевозможных мер безопасности, разумеется. Преступление — использовать их в дальнейшем в тёмных целях, — он выразительно посмотрел на Грувера.