Один шаг до вечности

– Это наши инженеры, – небрежно махнул рукой Аркадий Львович, – они занимаются моделированием новых станций и параллельно изучают Марс.

Мы подошли к столу генерала, где поверх всех бумаг лежало 25 серых папок: личные карточки команды и еще около 7 штук красных, вероятно, из-за которых меня сюда и пригласили.

Серую стопку генерал протянул без комментариев, а вот на красных остановился, понизив голос, сказал:

– К сожалению, я не могу дать тебе эти папки с собой. Я даже не могу тебе позволить говорить, что эти люди работают здесь. Твой босс сказал, что ты умеешь держать язык за зубами.

Я молча кивнул – а что тут скажешь?

– Им нужна хирургическая медицинская помощь. Срочно. На Землю мы их отправить не можем, так как их здесь нет. Понял?

Я бегло просмотрел медицинские карты. Аппендэктомия – три случая, две опухоли и один камень в почке. Спустя несколько минут ответил:

– У меня в центре есть все необходимое. Я справлюсь. Первых трех назначим на ближайшие дни, а с остальными разберусь после первого тестирования команды.

Генерал забрал карты.

– Мне будет нужна копия анализов крови. Можно без имен – просто три листа. Пометки – имена по алфавиту. – Генерал дал мне ключ, – Это ключ от специальных палат, где можно разместить ребят после операций.

Я взял пластиковую карточку, открыл календарь в планшете, выбрал три временных слота. Генерал кивнул, и я поставил «Занято» на три часа без пометок на сегодняшний вечер.

– Константин, до встречи! Буду ждать отчет по обследованиям тестировщиков в печатном виде. И, добро пожаловать на Марс!

Я вышел из купола – в этот момент началась моя привычная работа.

За три дня я провел три операции: благо медцентр был действительно оборудован по последнему слову техники. На роботическом комплексе АО «Заслон» я настроил троакары и за 20 минут удалил аппендицит каждому из трех пациентов. Они лежали в отдельной палате с ограниченным доступом так. Все трое – спортивные мужчины с атлетическим сложением. Посмотришь в лицо и никогда не запомнишь. Я не стал спрашивать у генерала, чем они тут занимаются, да мне особо не было интересно. Только складывалось впечатление, что у каждого в марсианском городе секретов было выше крыши.

Мыши мои проходили тест за тестом. С ними все было в порядке, за день до отправки команды тестировщиков на полигон я запустил фрагментацию препарата, чтобы сделать первым мышам уколы перед отъездом.

Одна ситуация, которая не выходила у меня из головы во время рабочей рутины – это обследование одного члена экипажа. Дарья №18.5.3.0 пришла ко мне в кабинет одной из последних. Невысокая брюнетка с зелеными глазами, она молчаливо проходила все процедуры. Четко отвечала на вопросы, идеально прошла тредмил-тест, а в тот момент, когда я слушал ее с помощью стетоскопа и случайно коснулся ладонью спины (надо сказать, ее кожа была очень приятной на ощупь), меня словно пробило электричеством, а она так резко дернулась, обернулась и посмотрела мне в глаза, будто я сделал ей больно.

Мы смотрели друг на друга секунд тридцать, прежде чем она взяла себя в руки и формальным тоном произнесла:

– Простите, доктор!

А потом снова отвернулась от меня и уставилась в стену.

Я до сих пор ощущал на кончиках пальцев электрические разряды и не мог избавиться от образа ее зеленых глаз, которые пристально смотрели на меня из-под длинных ресниц.

Вечером перед отъездом, когда мой препарат был готов, я взял десять мышей и сделал им уколы. После чего остался пару часов понаблюдать за ними – все ли будет в порядке с подопытными. Мыши ели, бегали по клеткам, пищали – то есть проявляли свою обычную активность.

Пока я ждал, изучал препарат: под микроскопом лекарство напоминало цепочку ДНК, которую скопировали 12 раз, переплели, а потом будто сделали ленту Мебиуса. Даже не подозревал, что гравитация Марса может дать такой эффект.

Пока я был в лаборатории, позвонил Бабуле. Она стала выглядеть немного лучше – вероятно, антибиотики, прописанные врачом, дали какой-то временный эффект.

Сложив в чемодан все необходимые мне врачебные принадлежности, я навестил прооперированных пациентов: они оставались под надзором генерала, убедился, что мои маленькие мыши-подопечные в порядке, после чего отправился в бассейн. Спустя час тренировки я дошел до своей комнаты, еще раз проверил оборудование для отправления в тренировочный комплекс, бросил последний взгляд на пустыню за окном, закрыл жалюзи и упал на кровать.

Привычных нам рассвета с закатом на Марсе не было, поэтому я поставил будильник на 7.30 утра и провалился в сон. Мне снилось море.

– Загружай! – раздался где-то сбоку оглушительный крик. Я резко дернулся и увидел, как в огромный грузовик укладывают оборудование, в том числе и мою передвижную лабораторию.

Кто-то постучал меня по плечу, я обернулся: сзади стоял Аркадий Львович, переодетый в скафандр.

– Константин, а почему вы до сих пор не переоделись?

– Я вышел на полигон смотреть за погрузкой… – начал я оправдываться, но генерал прервал меня.

– Мы уезжаем через час! Подберите себе скафандр и отправляйтесь в фургон для персонала! – Генерал махнул рукой в сторону огромного транспортного средства, похожего на скрещение вездехода и автобуса, а я заторопился в корпус, где выдавали снаряжение.

На стойке мне встретилась Дарья:

– Доброе утро! – приветливо сказал я, девушка слегка улыбнулась. – Как вы себя чувствуете после теста?

– Мое самочувствие прекрасное! – отрезала она.

Мне протянули скафандр, который весил килограмм 20: я бросился вдогонку за Дарьей.

– Давайте я вам помогу донести.

Я протянул руку к ее кейсу со скафандром, но девушка бросила такой холодный взгляд на меня, на руку, что я весь съежился. Дурак! Зачем только полез. Дарья уловила мое замешательство и более миролюбиво сказала:

– Док, простите, кейс не тяжелый. Наши скафандры сделаны из очень легкого сплава, он весит меньше двух кило. И наши раздевалки находятся в разных сторонах, а вам надо торопиться, чтобы успеть на корабль.

– Костя… – промямлил я, – Меня зовут Костя!

– Я знаю!

Дарья подмигнула мне и быстро пошла в сторону женской раздевалки. А я потащил свой скафандр, в противоположную сторону, торопясь быстрее сесть в шаттл и забыть о своем провале.

В шаттл набилось было 42 человека: тестировщики, помощники Аркадия Львовича, инженеры, сейсмолог и я, скромный врач, который сидел на заднем ряду и погрузившись в чтение «Морфия» Булгакова, из-за книги следил за людьми. В команде, которая опустится буквально в Марс, было девятнадцать мужчин и шесть женщин. Они сидели впереди нашего транспортного средства и что-то активно обсуждали. Дарья сидела чуть в стороне, глядя в окно. Я не мог оторвать от нее взгляд: не могу сказать, что она была красивая, но в ней была какая-то изюминка, которая притягивала как магнит. Она будто почувствовала, что я пялюсь на нее, повернулась, перехватила мой взгляд и снова дерзко подмигнула. Я покраснел как мальчишка, опустил глаза и уткнулся в книгу. Какой позор!

Мы прибыли на полигон спустя несколько часов. Шаттлы могли развивать почти звуковую скорость – ох уж эти чудеса конструкторской мысли! Вокруг огромной дыры в поверхности Марса, проделанной буром, развернулась целая станция. Я выбрался из транспорта последним – перед выходом меня остановил помощник генерала и посоветовал все же натянуть купол скафандра. Я был не готов к тому, что придется выходить на поверхность планеты.

Шаг, второй – скафандр обеспечивал земную гравитацию, вокруг моих ног поднималось облако красноватой пыли каждый раз, когда я делал шаг. Перемещение давалось мне с огромным трудом, а вот тестировщики вышагивали в своих костюмах с невероятной легкостью. А чем доктор-то хуже?

Я добрел до края дыры и постарался заглянуть внутрь – дно терялось в кромешной темноте, озаряемой только какими-то ярко-красными отблесками.

– Док, я бы не советовала так нагибаться! – я услышал в наушнике голос Дарьи, которая неслышно подошла сзади.

Я отодвинулся от края и перевел взгляд на девушку.

– Стало любопытно, куда вы отправитесь завтра – ответил я, будто пытаясь оправдаться.

– Ничего любопытного там нет. – она развела руками, – Думаю, все изменения – это просто сдвиги плит под поверхностью. Спустимся, посмотрим, соберем образцы и поднимемся обратно.

Мы медленно пошли к постройкам. Дарья подстраивалась под мой медленный темп.

– Почему вы так уверены? – спросил я с интересом.

– Я геолог. Такая реакция планеты была предсказуемой, но логично было провести все тесты, чтобы убедиться в безопасности. У нас в команде есть вирусологи – руководство боится, что какие-то биологические материалы могут быть опасны, поэтому миссия 5.3.0 такая большая.

– Вам не страшно туда опускаться?

– Док, вы же проверили меня: я не боюсь замкнутых пространств и темноты! – она дерзко посмотрела на меня и улыбнулась.

– Вы же понимаете, о чем я спрашиваю! – я ответил на ее взгляд.

– Нет, мне не страшно! В глубине планеты нет ничего опасного. Обычно все самое страшное находится на поверхности.

Дарья развернулась и зашагала в жилой корпус, а я медленно отправился к медицинскому корпусу. Стоит отдать должное, развернули мобильный госпиталь по последнему слову техники. Тут стояло самое новое оборудование, лаборатория, тест-системы. Отдельная стена была отведена под диджитал-панель, где я в режиме реального времени видел все параметры здоровья команды, а также туда транслировалось изображение с камер, которые были вмонтированы в скафандры тестировщиков.

Я стянул громоздкий скафандр, прошел в свою комнату, которая располагалась рядом с лабораторией, принял душ, переоделся в форму и отправился в штаб, где через 20 минут был назначен брифинг.

Когда я пришел, совещание уже началось. Заместитель генерала Титова давал указание на завтрашнюю операцию – работы предстояло много: команда опускалась на разные уровни, брала пробы грунта, изучала активность планеты, замеряла приборами десятки параметров. Я обратил внимание, что Дарья опускалась ниже других девушек. Геологу предстояло взять самые ценные, но самые трудные в добыче образцы.

Спустя 30 минут брифинга меня пригласили выступить перед командой: это был мой звездный час. Я вышел вперед и увидел три десятка пар глаз, устремленных на меня, выдохнул, прочистил горло и сказал.

– Константин! Меня зовут Привет!

В этот момент я почувствовал себя полным придурком, все дружелюбно засмеялись, и атмосфера стала менее напряженной. Отметил про себя, что у Дарьи очаровательная улыбка, но от волнения мысль ускользнула очень быстро.

– Простите, ребят. Давайте заново: привет! Меня зовут Константин, я ваш врач на время миссии.

Послышались вразнобой ответы с приветствиями, а когда все умолкли, я продолжил.

– Мы успели познакомиться лично во время тестов, но сегодня я хочу официально представиться перед командой. На протяжении всей миссии я буду вас лечить: любое недомогание, сразу обращайтесь ко мне! Вы все прошли тестирование на «Смерч», различные физические и психологические нагрузки. Когда вы будете погружаться, я буду полностью контролировать ваше физическое состояние. В моем кабинете установлены мониторы, чтобы следить за этим. Не обижайтесь, если по моей рекомендации вас отзовут из миссии – здоровье на первом месте!