Один шаг до вечности

Спустя три дня я взял кровь у мышей и обнаружил, что ни один показатель крови не изменился. Ни на одно значение – это было странно, так как небольшие колебания должны были быть. Пока я пытался обдумать ситуацию, передо мной возникла новая проблема. Даша ходила бледная, ее подташнивало и одолевала усталость.

– Я что-то не то съела, наверно, – пыталась оправдываться она, но выходило очень неправдоподобно. У нее не было жара, сыпи и других проявлений. Экспресс-тест на «Смерч» результатов не дал, а кровь сдавать она отказалась.

Прошло еще три дня – показатели крови мышей оставались такими же, как в первый и второй раз. Это начало меня настораживать. В официальные отчеты я это не включал, но фиксировал каждый показатель. Мыши были бодрые, бегали по клеткам, грызли овощи и тренировались каждая в своем колесе.

Даше лучше не становилось. Вечером по возвращении из лаборатории, я застал ее спящей у себя в кровати (генерал по-дружески сделал ей пропуск в мою комнату; как объяснил он: у меня кровать удобнее). Вставив в руку катер, я поставил капельницу со смесью витаминов, и задумался о том, а не взять ли у нее кровь на обследование, пока она спит? Я отогнал от себя эту мысль – ну кем я буду, если позволю так себя вести? На следующее утро после капельницы Даше вроде бы стало легче.

В один из дней я позвонил бабушке и решил, что пора поведать ей о Даше. Лидия Петровна очень обрадовалась, что ее внук не такой уж отшельник.

– Кость, Марс пошел тебе на пользу!

– Да, Ба. Вот только я переживаю о ней как врач! – я рассказал бабушке о симптомах, которые мучили девушку последние дни.

– О, твоя мама, когда забеременела, также себя чувствовала.

Эти слова повисли в воздухе.

– Что? – я осип от внезапной догадки.

– Что? – недоумевающе спросила старушка.

– А, прости, бабуль, связь плохая! Я тебе перезвоню.

Я отключился и еще минут 20 сидел, уставившись в одну точку. В каком это смысле, беременна? Мы же… Она же… А потом осознал, что Дарья – здоровая женщина. Мы давно не проверяли показатели фертильности за ненадобностью. А вдруг она могла забеременеть – ее организм не попал в эпидемию бесплодия. Я сначала испугался, потом обрадовался, а после эмоционального шторма начал искать пути, как бы поговорить с Дашей и не напугать ее.

Все решилось само собой. Мы не виделись с Дашей почти неделю после разговора с бабушкой – у них начались активные тренировки, а она, ссылалась на усталость, ночевала у себя в комнате. В один из дней, когда я вел прием в клинике, один из тестировщиков принес в кабинет Дарью на руках. Лицо его было белым от ужаса.

– Она… Упала… Обморок… – он не мог говорить связно.

– С высоты упала? – я освобождал ее от тренировочной формы. Сердце отбивало неровный ритм.

– Нет. Просто обмякла и осела на пол. Я сразу сюда, к тебе, Док!

– Молодец! Спасибо! Но мне надо провести осмотр, мог бы ты оставить нас?

Парень вышел, я засучил рукав Даше, она еле пошевелилась, взял кровь и поставил пробирку в центрифугу. Потом обмакнул полотенце в холодную воду и приложил ко лбу. Даша открыла глаза.

– Как ты? – спросил я тихо.

– А почему я…

– Ты упала в обморок. Тебя принесли сюда. Я взял кровь, чтобы проверить одну догадку.

И тут она заплакала.

– Костя, мне надо довести миссию до конца!

– Даш, все в порядке! Все хорошо! – я поцеловал ее в макушку и обнял.

– Что хорошо? У меня сил нет ничего делать, я рассеяна и все валится из рук.

– Я думаю, что у тебя все хорошо. Но чтобы это проверить, мне надо провести твой анализ. Иди ко мне, прими душ, ложись спать! Я тебе все вечером расскажу.

Она аккуратно встала, и я проводил ее до комнаты.

Когда дверь закрылась, в кабинет ворвался генерал.

– С Дарьей все в порядке?

– Да, Аркадий Львович, она просто переутомилась. Я отправил ее отдохнуть. Сейчас проверю анализы и дам заключение. Думаю, ей надо больше есть и спать!

Про догадку, которая у меня появилась после разговора с бабушкой, я промолчал.

Пока я делал анализ Даши, проверил своих мышей. И несмотря на то что прошло уже много дней, их показатели не менялись. Центрифуга гоняла кровь девушки, а я взял скальпель, одну из подопытных мышей и сделал длинный надрез, после чего начал скрупулезно проверять ткани и внутренние органы. Несколько проб показали ошеломительный результат, а у меня было только одно объяснение ситуации – после моего укола мышь… перестала стареть!

Я проводил тест за тестом, которые только подтверждали мою догадку. Клетки перестали умирать – ощущение, что лекарство зафиксировало их в одном времени. Тело жило, но используя только те ресурсы, которые у него уже были. Но меня одолевали сомнения: такое поведение организма противоречит всем законам!

Из размышлений меня вывел писк центрифуги – из принтера вылез длинный листок с показателями анализов Даши. Все было в норме, но одно значение, которое я ввел в программу руками, было для меня неизвестным.

Я отложил мышь, залив ткани специальным раствором, который должен был повлиять на мышцы, взял листок с анализами и пошел в музей. Там на полках стояли древние фолианты, в которых давалась интерпретация анализов. Я потратил минут 30, чтобы найти нужные данные. В книге было написано, что при таких значениях пациентка беременна. Первый триместр.

Я сел на пол и ловил ртом воздух. Получается, что Даша беременна. Третий ребенок в мире! Третий ребенок за столько лет. А я отец! Сначала на меня накатила волна ликования, а потом липкий страх. Всю жизнь она и малыш проведут в лабораториях под микроскопами.

Спустя какое-то время мне удалось взять себя в руки. Я должен был убедиться, что кровь не врет. Для этого я зашел в подсобку музея, где стояла старая техника. Еще полчаса я потратил на то, что мне нужно: стол с монитором и датчиками. На панели было выбито: портативный УЗИ-сканер АО «Заслон». То, что надо!

Я аккуратно повез этот раритет в свою комнату. Даша спала, свернувшись на кровати. Я вставил вилку в розетку: благо, что переходники от старых аппаратов были у меня в снаряжении. Когда, собирался как будто знал, что понадобится!

Экран аппарата загорелся, а я начал будить девушку. Она нехотя открыла глаза. Видок видно был у меня еще тот: Даша недоумевающе уставилась на меня.

– Не пугайся. Мне надо провести одно исследование. Оно безболезненное. Но без него я тебе не смогу поставить диагноз. Ты доверяешь мне?

Она подумала немного и кивнула.

– А почему ты проводишь его дома, а не в клинике?

– Ты сейчас сама все поймешь. Пожалуйста, разденься ниже пояса и ляг поудобнее!

Весь вселенский ужас отразился на лице Даши.

– Ничего не бойся!

Я поцеловал ее в губы, она упала в подушки и закрыла лицо руками. Спустя несколько минут на экране появилось изображение, которое я сравнивал с картинкой из захваченного в музее справочника.

– Даш, мы будем родителями! – я сказал это тихо, но она убрала руки от лица, и я не смог понять по выражению лица, рада Даша или нет.

– Я буду мамой?

Я кивнул.

– А ты папой?

Я снова кивнул и улыбнулся. Даша снова начала плакать. Но я заметил улыбку на ее лице, и камень упал с души: я понял, что очень ее обрадовал. Мы обнялись, она шептала мне на ухо, как она мечтает об этом, как счастлива, а потом внезапно замерла.

– Кость, я не хочу, чтобы меня и ребенка как подопытных кроликов посадили под замок.

Ее мысли перекликались с моими: слишком показательными были история с двумя предыдущими беременностями. Я постарался успокоить Дашу.

– Не посадят! Я никому не буду говорить, что с тобой, но попрошу ближайшим рейсом вернуть на Землю. Подходящий диагноз придумаю. Там спрячем тебя у бабушки. Она поможет – у нее есть огромный дом на берегу озера. Там не живет никто, но для вас, я уверен, она позволит дом расконсервировать. Она там лучшие годы провела с дедом.

– Нет! – резко ответила она. – Не могу лететь сейчас! Мне надо еще раз попасть на полигон – финальные образцы. А после мы вернемся на Землю, я быстро завершу проект. А потом спрячь меня, пока не будет заметен живот.

– Даш, погружаться на глубину опасно!

– Костя, я должна! Я обещала достать материал. Один камень, который уедет со мной на Землю, попадет в руки заказчику и вопросов больше ко мне не будет.

– Как скажешь! Только умоляю, не подвергай опасности ребенка.

– Я очень постараюсь!

Мы посидели недолго, размышляя, как можно будет назвать малыша. Мы договорились, если будет мальчик, назвать в честь моего отца, а если девочка – в честь дашиной бабушки.

Когда дыхание выровнялось, и Даша засопела, я вернулся в лабораторию. Тест, который проходила мышь, должен был заставить умирать клетки ее организма, но они остались без изменений. Я вскрыл еще трех мышей и до утра возился с анализами. И только измотанный я убедился, что мой препарат… Мой препарат, вероятно, дарит жизнь. Бесконечную жизнь!

Третий выезд на полигон прошел без осложнений. Тестировщики проверяли устойчивость породы. В поднятых из глубины образцах материалов не было обнаружено никаких угрожающих жизни примесей или вирусов. Как Даша и говорила, это была локальная сейсмическая активность, которая глобально угроз не представляла.

Я написал для генерала доклад, в котором зафиксировал изменения организмов ребят на глубине спустя несколько дней после финального погружения. Каких-то патологических изменений не наблюдалось, а, значит, команда будет готовиться к четвертому тесту – выживанию в условиях марсианской пустыни, который потребует огромной выносливости и психологической устойчивости. Хорошо, что мы с Дашей будем уже далеко отсюда, когда начнется четвертый этап! Предыдущие исследования показывали, что некоторые тестировщики сходили с ума, оказавшись в диких условиях.

Но я отвлекся! В последнюю ночь перед возвращением в марсианское поселение мы с Дашей лежали в обнимку, когда я спросил:

– Тебе удалось достать то, за чем ты опускалась на глубину?

Она заколебалась, а потом кивнула.

– Этот риск был оправдан?

Она снова кивнула.

– Ты хочешь рассказать мне об этом?

Даша отрицательно покачала головой. Я обнял ее чуть крепче и, прислушиваясь к мерному дыханию, думал о том, как много тайн будет храниться на Марсе, когда люди найдут более комфортную для обитания планету.

По возвращении в штаб я первым делом отправился в лабораторию, не посещая брифинг и даже не позвонив бабушке. Мне было важно знать, как мои подопытные.

Мыши показали тот же результат, что и предыдущая группа: кровь, ткани, слизистые больше не обновлялись. И оставшиеся от предыдущей группы мыши были живы-здоровы и даже немного набрали вес.

В следующие дни я тщательно обследовал команду, чтобы можно было придумать причину для отстранения Даши. С учетом состояния мышей, можно было говорить о стабильности лекарства, и я сел писать отчет для НИИ, чтобы поскорее получить одобрение для изготовления тестовой партии.

Генерал назначил тренировки тестировщиков через четыре дня – это значило, что в моем распоряжении было совсем мало времени, чтобы дописать отчет, сделать лекарство для земной тестовой группы и придумать причину. По результатам обследования всей команды только у Дарьи-18 была выявлена анемия, в заключении я порекомендовал «незамедлительное возвращение на Землю». Ослушаться врача никто не мог!