Марс 2028

Алмазы

Волков влетел в кабинет, который они делили с Авериным.

– У нас проблема, – сказал он. – Поставщик алмазов сообщил, что не сможет выполнить договор.

– Что это за алмазы? – Аверин оторвался от планшета.

– Алмазы – рабочее тело и резервуары нашего КвД, квантового двигателя, – пояснил Волков. – Кроме того мы используем покрытия, содержащие алмазную крошку, для отведения экстремальных температур. А ещё они стойко переносят радиацию.

– Сможем закупить их у других поставщиков? – новость заставила Аверина задуматься.

– Во-первых, – Волков потёр отросшую бороду, – даже если нам удастся найти другого поставщика, мы выбьемся из графика. Во-вторых, технические алмазы можно синтезировать, но планы института кристаллографии расписаны на год вперёд, а частные лаборатории либо отказываются с нами работать, либо мы не можем ручаться за качество. Ну, и в третьих, нам нужны совершенно определенные алмазы, с дефектами NV-центров, для создания квантовой когерентности резервуаров. В общем, не забивай себе голову. Важно то, что такие мало кто производит. Они чаще встречаются в природных камнях, но те на порядок дороже.

– Ладно, – Аверин покрутил пуговицу пиджака, – дай мне подумать и проследи, чтобы наши юристы применили максимальные штрафы к поставщику за невыполнение контракта.

Аверин долго рассматривал карту. Алмазов должно быть много. И они должны быть недорогими. Он остановился и некоторое время сидел, уставившись в одну точку. При всех полномочиях, данных Аверину, он чувствовал, что решать этот вопрос самостоятельно будет неправильным. Вернувшись от генерального уже не озадаченно, а заговорщицки Аверин сказал:

– Волков, готовься, мы летим в ЮАР.

Прежняя работа Волкова если и предусматривала командировки, то довольно редкие. И в Африке он никогда не был, поэтому заметно нервничал. Аверин же не обращал особого внимания ни на испепеляющую жару, ни на постоянное присутствие службы безопасности, ни на усиленный режим санитарных мер. Кризис-менеджер сразу по прилёту обратился к атташе по культурным вопросам Посольства РФ в Претории. И смог договориться, чтобы через пару дней их с Волковым взяли на торжественный приём по случаю так удачно проведенного накануне переизбрания президента страны.

Вместе с Послом они приехали в президентский дворец. Аверин был гладко выбрит. Длинные пряди челки оттеняли его незагорелое лицо. В руках он держал клетку. Волков, который собственно ни по росту, ни по комплекции сильно не отличался от Аверина, выглядел, тем не менее, по сравнению с ним как нелепое приложение.

После официальных поздравлений начался банкет. Но президенту позвонили, и он был вынужден выйти в сад, окружавший виллу. Именно там его застал Аверин.

– Господин президент, – обратился Аверин к Сирилу Рамафосе, – позвольте преподнести Вам подарок в честь переизбрания. – Кризис-менеджер опустил клетку на траву и отодвинул шторку. Из темноты раздался слабый рык и показалась кошачья морда. – Это детеныш рыси. Во время пожаров в Европе семейство вышло к людям. Волонтеры природоохранной организации смогли отловить и спасти от отстрела только одну особь. Российская компания взяла временную опеку над этим благородным животным. Надеюсь, теперь оно найдёт в Вашем заповеднике, где уже живут его сородичи, новый дом.

Рамафоса, который был не в самом лучшем расположении духа после звонка, присел возле клетки. Подарок и контекст очень тронули президента ЮАР, лично курировавшего крупнейший заповедник. Поэтому Аверин был приглашен продолжить празднование в ближнем кругу Рамафосы. Здесь президент позволили себе человеческие слабости: устав от политики, он перешёл к обсуждению футбола. Являясь большим фанатом, он переживал за предстоящий матч, от которого зависел выход национальной сборной в финальную часть чемпионата мира, с ностальгией и пиететом вспоминая проведение ФИФА 2010.

– А кто эта девушка? – спросил Аверин у Посла, когда вниманием президента завладел какой-то африканский миллиардер.

– Это младшая дочь Рамафосы, – прищурился дипломат. – Из всех его детей её единственную можно встретить на официальных приёмах. Давайте, я Вас представлю.

Аверин благодарственно кивнул и направился к столу.

– Скучаете? – спросил он высокую африканскую девушку в светлом костюме, когда Посол оставил их наедине. – Могу я пригласить Вас на танец, и, если это не слишком бестактно, узнать, почему дочь президента пришла без кавалера?

– К сожалению, мой кавалер не приглянулся моему отцу, – не стала придумывать отговорок девушка и оценивающе посмотрела на Аверина. – А потому его не пригласили. Всё из-за того, что он потомок белых голландцев.

– Что скажете, если я смогу помочь Вам поднять авторитет жениха в глазах отца? А за это Вы посоветуете мне, с кем лучше вести бизнес, – непринужденно спросил Аверин.

Живой оркестр заиграл джазовую мелодию. Девушка подала руку:

– Для начала расскажите, мистер Аверин, что Вам нужно.

Девушка танцевала раскрепощённо, следовать за ней было легко. Поэтому Аверин просто ответил:

– Алмазы.

– Тогда это будет проще, чем я думала, – девушка отпустила ладонь и тут же перехватила, снова оказавшись рядом. – Я владею алмазодобывающим предприятием и полностью контролирую поставки. Так что, по рукам.

– Ваш жених хотя бы интересуется футболом? – поблагодарил её за танец Аверин, проводив к беседке, у которой стоял Волков.

На следующее утро Аверин встретил Волкова за завтраком на светлой террасе гостиницы.

– Знаешь, отправляйся на предприятие один, – сказал кризис-менеджер, глядя на яичницу с беконом. – Чтобы оценить качество алмазов, я тебе не нужен. Ты отлично справишься без меня. А я пока улажу одно дело.

Волков ничего не ответил, на что Аверин демонстративно попросил принести свежую бумажную газету и стал искать спортивный блок.

Волков вернулся ближе к вечеру и застал Аверина в фойе гостиницы. Тот был погружен в общение через мессенджер с одним из атташе.

– Я, конечно, рад, что ты хорошо проводишь время, – высказал свое недовольство Волков, – но, может, расскажешь, чем ты тут занимался, пока я мотался по пустыне . Это предприятие, так сказать, не ближний свет.

– Я надеюсь, ты выяснил всё, что было необходимо, и качество алмазов тебя устраивает, – ответил на это Аверин. – А я занимался как раз тем, чтобы ты смог немного расслабиться, – кризис-менеджер потянулся. – Мы летим на футбол в Швецию.

После африканской жары Скандинавия встретила сотрудников «Заслона» прохладой. В гостинице на стойке регистрации Аверин получил заказанные билеты на футбольный матч и протянул Волкову.

– Ты притащил меня в Стокгольм, чтобы посмотреть, как сыграет Швеция с ЮАР? – Волков был слегка разочарован.

– Игра за выход в финальную часть турнира, – пожал плечами Аверин.

В день матча накрапывал дождь. Несмотря на это зрителей на стадионе было достаточно много. Места у Волкова и Аверина были очень удачными. С них было видно всех. И ВИП-ложу, где, кутаясь в плащ в стиле милитари, сидела темнокожая девушка с бриллиантами в ушах. И «бровку», где в тренерском штабе раздавал указания назначенный накануне голландец.

Игра началась. Нельзя сказать, что шведы были сильнее, но им удалось забить быстрый гол. После этого долгое время опасных моментов не возникало, но африканцы очевидно проигрывали в тактическом плане и не пропустили ещё больше только за счёт индивидуального мастерства игроков. Когда на 40-й минуте шведы забили второй мяч, Аверин оставил Волкова на трибуне, а сам отправился в техническую зону, куда по предварительной договоренности ему оформил пропуск тренер команды ЮАР.

Во втором тайме команды показывали совсем иную игру. Шведы, поверив в своё превосходство попытались играть с позиции силы. Африканцам же удалось вымотать их настолько, что шведы пропустили две контратаки. Счёт сравнялся. Но шведы всё же отыграли один мяч.

Финальный свисток раздался при счёте 3:4. Команда ЮАР проходила в финальную часть, выбив из турнира соперника.

Аверин ждал победителей на выходе со стадиона, когда вниз по лестнице буквально спорхнула дочь Рамафосы.

– Всё-таки он не очень в футболе разбирается, – сказал ей Аверин.

– Отец только что звонил, – ответила девушка. – Он приглашает всю команду к себе на приём и разрешает мне выйти замуж.

Глубокой ночью Волков получил сообщение от Аверина, что тот на вертолёте, зафрахтованном дочерью президента ЮАР, прибыл в Петербург, где «Заслон» заключает договор на поставку алмазов с добывающей южноафриканской компанией.

Волков успел вернуться из Швеции на пароме как раз к отчету за второй квартал. В этот раз документ, который предстояло озвучить на собрании, выглядел не так удручающе. В производственном плане были решены вопросы электропитания КвД. В финансовом – получены инвестиции на изучение перспектив использования КвД в гражданской инфраструктуре. Рассматривались варианты создания на его основе авто- и железнодорожного транспорта, самолетов, подводных лодок и даже летающих машин. К проекту «Марс 2028» присоединились спонсоры из Индии, ЮАР и Кипра.