Драконья ферма

— Драконы… Знаешь ли, это само по себе настолько странно, что всё остальное просто меркнет, — ответил Эд, закуривая.

Мара закрыла глаза. Как же Турий бросился к решётке! Она невольно вздрогнула, вспоминая глаза дракона — жёлтые, с вертикальным зрачком. Зеленоватую, словно подсвеченную изнутри, бугристую кожу… Несмотря на свой огромный размер, драконы оказались удивительно проворными. А как бы они могли парить в небе…

— Им тут плохо, — сказала Мара. — Всё время взаперти. Им летать надо, а они... Это ужас, а не жизнь…

— Отличная идея — выпустить их полетать, — хмыкнул Эд. — Прямо вижу дракона над тайгой. Наши конкуренты и власти будут в восторге, а о населении и журналистах я просто умолчу.

— Да я всё понимаю, — сказала Мара раздражённо, — но согласись, держать их в клетке это настоящее живодёрство.

— Я здесь, в частности, для того, чтобы выяснить, как и куда их можно перевести, и что вообще с ними делать, — он посмотрел на неё, словно ожидая какой-то реакции.

Мара пожала плечами.

— Надеюсь, в Корпорации придумают что-нибудь гуманное.

Они немного помолчали, то и дело поглядывая на ангар.

— Пойдём, что ли, прогуляемся, пока комары затаились, — предложил Эд и, решительно поднимаясь, протянул Маре руку. — Погода отличная.

«А ведь и правда», — подумала Мара. Она и не заметила, что комаров не было весь день.

Хоть одна хорошая новость!

* * *

Они, не торопясь, направились в сторону озера, но далеко уйти не успели.

— Эдуард Петрович, — Эйден появился откуда-то сбоку, подошёл неслышно и незаметно, заставив Мару вздрогнуть. — Там это... люди у ворот. Стучат и стучат. Стучат и стучат. Кричат, что у них кто-то ранен…

— Люди? Здесь? — встревоженно перебил его Эд. — Такое уже случалось?

— Нет, не было такого, — Эйден вымученно улыбнулся и дёрнул головой. — Никто не приходил. Никогда.

— Думаю, будет лучше им не открывать, — немного подумав, сказал Эд, — постучат и уйдут.

Мара побледнела.

— А вдруг там что-то серьёзное? — спросила она. — Что если им и правда нужна помощь?

— Даже если и так... — ответил Эд. — Это, между прочим, секретный объект Корпорации. Мы не имеем права никого сюда впускать. Да и не кажется ли тебе это подозрительным? Поблизости жилья здесь нет. Так откуда они тогда взялись?

— Давай хотя бы выясним, что у них случилось. Пожалуйста! — взмолилась Мара. Оказаться раненым в тайге, наткнуться на человеческое жильё, знать, что помощь близка, и не получить её! Что может быть страшнее?

Что-то внутри неё болезненно сжалось, заставляя уговаривать Эда. Она хорошо знала, каково это — остаться без помощи, видеть раненых людей и не иметь возможности им помочь. Чувство отчаянной бесполезности, вина… Она ненавидела это! Её авария, та авария... Она отмахнулась, прогоняя пугающее воспоминание.

— Эд, давай им поможем, — повторила она снова. — Если мы их впустим, они даже не догадаются, что здесь есть что-то секретное. Ну что они тут увидят? Дом в лесу? А потом… Эйден, тут же есть машина? — Мара прикоснулась к руке Эйдена, и тот дёрнулся, словно обжегшись. И Мара мысленно обругала себя — зачем она лезет к этому странному человеку, чью реакцию невозможно предугадать?

— Есть. Давно стоит, но есть.

— Вот видишь! Узнаем, что случилось, и, если им нужна помощь, просто отвезём их в город, — Мара заглянула Эду в глаза. — Ну пожалуйста!

Эд смотрел на неё, нахмурившись, и молчал. Наверняка он всё понял по её умоляющему взгляду, по её встревоженному лицу, просто не мог не понять… Он хорошо знал, что тогда произошло…

— Ладно! — сказал он, наконец, сдаваясь. — Надеюсь, моё человеколюбие и мягкость не выйдут нам боком! Начальство узнает — убьёт и разбираться не станет!

— Мы никому-никому никогда не скажем! — Мара молитвенно сложила руки.

— Что ж, хорошо, пошли! — Эд направился к воротам, Эйден и Мара поспешили следом.

За воротами, на рюкзаках, сидела давешняя компания молодых и весёлых: высокий ботаник, рыжик-крепыш и хохотушка-красавица.

— А мы уже решили, что всё... — девушка вскочила первой и подбежала к Эду. — Думали, никто не выйдет, и мы тут… Боже! Боже, спасибо! — она вцепилась Эду в рукав и отчаянно затараторила: — Меня Василисой зовут, а это Макс и Ник. Мы в поход пошли, а Макс полез на какую-то скалу без страховки и упал. И кажется, сломал ногу! Мы его сюда еле дотащили и больше не можем! Сил нет! Он же тяжёлый, а ведь ещё эти вещи!

Эд, не говоря ни слова, подошёл к лежащему на импровизированных носилках рыжему парню и опустился перед ним на корточки.

— Значит, ты — Макс? И что всё-таки случилось?

— Да вот… как-то неудачно... — Макс задрал штанину. Раны были обработаны и забинтованы, и кое-где повязка уже пропиталась кровью.

— Как вы нас нашли? — Эд встал и повернулся к высокому парню, который стоял чуть в стороне и нервно курил.

— Мы спускались с холма и увидели ваш забор… Подумали, что здесь должно быть жильё, — он виновато развёл руками. — Простите, что так вторгаемся, но сами видите — непредвиденная ситуация…

— На такие случаи обычно предусматривают возможность вызвать подмогу.

— Этот идиот, — Ник затушил сигарету и аккуратно убрал окурок в пустую пачку. — Он мало того, что упал и повредил ногу, он ещё и рацию утопил.

— Интересное дело, — Эд снова хмыкнул. — Ладно, заходите, — он неохотно помог Нику внести Макса во двор и подозвал Эйдена.

Василиса подняла с земли рюкзаки и вошла следом.

— Ох, что же это? — Анна подбежала к ним со стороны дома, схватила Эда за руку и, отведя его в сторону, что-то быстро и крайне взволнованно заговорила, то и дело оглядываясь на ребят. Мара напрягла слух, но расслышала только несколько обрывочных фраз: «Как же это возможно… прерыватель… Надо попробовать…»

— Я потом вам всё объясню. Успокойтесь! — Эд высвободил руку и невольно потянулся к цепочке на шее. — Я знаю, что делаю.

Анна всплеснула руками и прижала ладонь ко рту.

Мара смотрела на них удивлённо и никак не могла взять в толк, почему они так нервничают. Даже если правилами запрещено впускать посторонних на секретный объект Корпорации, вряд ли кто-то узнает о трёх случайных туристах, заблудившихся в тайге.

* * *

Несмотря на то, что незваным гостям никто, кроме Мары, не был рад, Анна накрыла для них стол, а Эйден отнёс их вещи в комнату на первом этаже. Пообедали все вместе.

— Мы с Эйденом пойдём, посмотрим, что у нас с транспортом, — произнёс Эд, поднимаясь. Он внимательно посмотрел на Мару, но та отрицательно покачала головой.

— Я лучше тут побуду, с ребятами — ответила она.

Вдвоем с Ником они пересадили Макса на диван и помогли Анне убрать со стола. Василиса взялась мыть посуду.

— Можно я во дворе покурю? — спросил Ник.

— Можно, — сказала Анна. — Только, вот что, ребята, я — хозяйка строгая. Дальше туалета от дома не отходить. У меня по территории собаки бегают. Не лают, но от зада кусок отхватят и не заметят. Понятно?

Василиса испуганно ойкнула, а Ник послушно кивнул.

Мара вышла на крыльцо вместе с Ником. Он протянул ей пачку сигарет, но Мара покачала головой.

— Интересное какое место… Территория, судя по всему, очень большая, а на карте — ничего. Странно, как такое возможно? — спросил он, закуривая.

— Может, у вас карта старая? — предположила Мара.

— Возможно... — Ник с любопытством огляделся. — Собаки… Эх жаль, так хочется пройтись!

— Я сама тут гостья, не могу вам дать разрешения, — Мара села на ступеньку деревянной лестницы, поёжилась и застегнула куртку. Было прохладно.

— А в обычной жизни вы чем занимаетесь? — спросила она.

— Васька — актриса, не очень успешная, но не теряет надежды. Макс у нас чистый технарь, мотоциклы ремонтирует. А я… Я двигаю науку, — Ник приосанился. — В универе диссер пишу. А так мы со школы дружим.

— Это круто, — без тени иронии сказала Мара. Они были такими молодыми, классными и настоящими. И, наверное, не испытывали тоски, которую всё чаще и чаще ощущала Мара. Будто всё в её жизни уже прошло, кончилось, и ничего больше не будет. И даже визит к драконам ничего не изменит. Она вернётся в город, и всё потечёт по-прежнему — серо и буднично.

— А вы надолго сюда? — спросил Ник, видимо, пытаясь быть вежливым.

— Не очень. До следующего самолёта.

— Ну, значит и обратно вместе, — он вздохнул и, аккуратно убрав окурок в пачку, ушёл в дом.

Эд вернулся через пару часов, перемазанный, как чёрт, и такой же злющий.

— Остаётесь до утра, — бросил он коротко и ушёл опять. Мара решила, что не стоит к нему приставать с вопросами. Остальные решили так же. Василиса вытащила карты и стала зазывать всех играть в «Тысячу». Мара отказалась, решив почитать в своей комнате.

День плавно перетёк в вечер. Тихо стрекотали кузнечики, солнце мягко освещало комнату, и было уютно и хорошо. Мара открыла окно и высунулась наружу. К дому, склонив голову к плечу и чему-то улыбаясь, шёл Эйден. Он словно почуял её взгляд, вздрогнул, огляделся и, увидев её, прибавил шагу. Встал под ее окном, запрокинул голову и стал говорить.

— Я не слышу, — Мара высунулась чуть больше. — Что?

— Отпусти! Ты же понимаешь, надо отпустить. Нет сил. Отпусти!

— Я? Но… — она догадалась, что он говорит о драконах.

— Я не знаю, как! И потом... Их же сразу убьют! Поймают и…

— Пре-ры-ва-тель! Вспомни, — он молитвенно сложил руки, а затем постучал одной рукой по груди.

— Я не могу, — сказала Мара, но Эйден, не дослушав её, уже уходил куда-то в сторону хозяйственных построек.

Прерыватель. Мара села на кровать. Какое-то странное название, до боли знакомое, где она могла его слышать? И вдруг, как яркий солнечный лучик, она вспомнила сегодняшний разговор возле забора. «Прерыватель», — сказала тогда Анна, и Эд вновь потянулся рукой к своей цепочке. Возможно ли? В голове, расталкивая друг друга, заструились обрывочные воспоминания. Эд, ненавидящий цацки, всегда носил кулон, который больше подошёл бы какой-нибудь моднице. Всегда прятал его и не разрешал никому трогать, снимал крайне редко, пожалуй, только когда они залезали в постель… Выпуклый диск с отверстием посередине. Подарок… Возможно ли?

— Да нет, не может быть, — Мара помотала головой. Ещё немного здесь, вдали от цивилизации, со всеми этими тайнами Корпорации, рядом с Эдом и драконами, и она окончательно сойдёт с ума. Прерыватель? Ерунда какая-то.

Мара вздохнула и взяла книгу. Уже стало темнеть, когда в её дверь постучали.

— Мара, это я, — раздался голос Эда. Она отодвинула щеколду, Эд вошёл и тут же улёгся на кровать.

— Чёрт возьми! Всё в порядке, а эта зараза не заводится!

— Бензин?

— Очень смешно, — он изобразил улыбку. — Бензина хоть залейся.

— И что?

— Ничего, отдохну и посмотрю ещё раз. С машинами такое случается, может еще заведётся, — он протянул к ней руку. — Что-то я устал.

Мара хотела ответить резко, чувствуя, как вскипает раздражение, но она почему-то вновь вспомнила про кулон, от которого сейчас в вороте рубашки виднелась только цепочка, и вместо едкого ответа улыбнулась и протянула ему руку.

— Ты всё сделал правильно. Максу в больницу надо. Даже если у него не перелом, то дело всё равно серьёзное.