Спасение Петрова и Карпова

Три ровесника

Человек, которого Филимонов привел, чувствовал себя несколько скованно, но не производил впечатления робкого человека. Наоборот, не трудно было понять, что он знает себе цену и к чужому мнению на свой счет относится без интереса. Не равнодушно, а, как бы это сказать точнее, не проявляя особого любопытства. Ему так проще было жить. Наверное, потому что уже долгие годы пытался не привлекать к себе постороннего внимания, но без особого успеха.

Его отрешенность не казалась напускной, а выглядела вполне естественно. Поверить в то, что такого человека можно было не заметить, Петров не мог. Вряд ли прохожие вздрагивали, когда проходили мимо, но в том, что знакомые обсуждали каждый его поступок, Петров не сомневался. Человек догадывался об этом и страдал, потому что ничего не мог изменить. Так сложилась его судьба, и он был вынужден с этим смириться, люди и не к такому привыкают. Но было сомнительно, что у него есть друзья.

Честно говоря, Петрову показалось странным, что к нему пришел такой человек. Обычно самодостаточные люди за помощью к неизвестным людям не обращаются. Видимо, с ним произошло что-то неожиданное и очень неприятное. Что-то заставляющее коренным образом изменить привычную жизнь. К чему он явно не был готов. Например, кто-то важный для него сделал предложение, а он не знает, принять его или отклонить. Типичная для клиентов ситуация: одно из решений — «принять» или «отклонить» — ошибочное. Какое выбрать? Петрову не нравилось, что к нему все чаще обращаются с такими вопросами. Это говорило о глубоком кризисе общества. Было бы не правильным связывать его с Концом Света. Правильный ответ был парадоксальным — отклонить оба. И впредь не попадать в ситуацию, в которой требуется делать такой выбор. Но на это способны единицы.

Понятно, почему новый клиент был тих и скромен. Он ждал от Петрова подвоха. Боялся услышать о себе что-то такое, что изменит правила его жизни самым неприятным образом. Так получилось, что обстоятельства заставили его обратиться за помощью к чужаку, потому что все другие способы выкрутиться не сработали. Легче всего было сказать: ерунда, не переживайте, все останется по-старому. И для клиента это, почти наверняка, станет избавлением. Петров решил, что так и следует поступить. Поскольку играть в психотерапевта ему было лень.

— Должен предупредить, что вряд ли смогу рассказать что-то такое, чего вы не знаете. Вы пришли ко мне, чтобы услышать правду, но мне она неизвестна.

Предполагаемый клиент улыбнулся. И Петров понял: все, что он придумал об этом человеке, ерунда на постном масле. Это была типичная ошибка наблюдения. Первый пункт классификации.

— Не понимаете, зачем я к вам пришел? — спросил человек.

— Не люблю предполагать, — соврал Петров.

Ему нужно было срочно придумать какой-нибудь хлесткий и бессмысленный ответ, чтобы разрушить сложившееся неверное представление о клиенте. Только так можно разрядить ситуацию, что позволит клиенту расслабиться.

— Сейчас мне хотелось бы найти ответ на другой глупый вопрос, — сказал Петров. — Не могу понять, как так получилось, что сегодня, в День Напоминания, в моей квартире собрались три ровесника?

— А ведь и в самом деле интересно, — откликнулся Филимонов. — Я родился в феврале.

— Март, — сказал Петров.

— Я самый младший, у меня день рождения завтра, — сказал будущий клиент.

— Не повезло, — посочувствовал Петров.

Лицо будущего клиента исказилось от внезапного приступа ненависти. Его кулаки — надо сказать, не маленькие — сжались. Петрову на миг показалось, что сейчас его будут бить. Но пронесло.

— Не то слово. Ненавижу проклятых пришельцев и этот проклятый день, — почти выкрикнул клиент. — Неужели не могли провести свой проклятый эксперимент в другой день!

— Могу понять ваше раздражение, испортили гады день рождения, — сказал Петров тихо, почти шепотом, иногда это помогает успокоить клиента.

— Сомневаюсь, у вас день рождения в марте. А мне никогда не исполнится шестьдесят лет. Мне отказано в такой малости.

Филимонов вскочил, ему не хотелось вникать в чужие проблемы, у него своих неприятностей хватало. Он понял, что уже услышал больше, чем следовало. Чужие тайны, чужие войны.

— Так, — сказал он. — Я вас познакомил, больше ничем помочь не могу, пойду, пожалуй, не буду вам мешать. Обсуждайте свои проблемы без меня. Петров, надеюсь, что вы не забудете о моем деле?

— Конечно, — ответил Петров. — Вы меня смогли заинтересовать. И в самом деле, странный случай.

Обычно Петров всегда так отвечал, чтобы не спугнуть удачу. И клиенту было приятно услышать такие слова.