Черные начала. Том 4

Так вот чё так редко встречаются сумки, как у Бао. Уровень создателей должен быть очень высоким, чтобы создать хотя бы маленький вариант такого.

А тем временем я подошёл к огромным двустворчатым дверям, которые были сделаны в форме дракона с раскрытой пастью. Когда я приблизился к нему, двери медленно и торжественно раскрылись в куда более скромный по размерам зал.

И первое, что бросилось в глаза — пузыри у входа.

Большие, как мыльные пузыри, которые висели то тут, то там. Ещё более жутко было то, что в этих пузырях были люди. Они плавали внутри, как погружённые в анабиоз, и это мне напомнило почему-то насекомых в янтаре. А ещё то, что соваться сюда опасно. Правда…

По всему залу стояли всевозможные столики, тумбочки и шкафы. Не сказать, что там было что-то интересное, но не просто же так это всё прятали, верно?

А в конце зала на троне сидел труп, одетый в дорогие одеяния. Отсюда, по крайней мере, он казался мне именно трупом. Ещё одна ловушка? Хотя обычно здесь предупреждают о них. Скорее всего какое-то испытание, однако рисковать всё равно не хотелось.

— Люнь, твой выход, — кивнул я на дверь.

— А ты?

— Потерплю.

Правда, я немного охерел от боли, когда она вылетела. Охерел, но на ногах устоял, наблюдая за тем, как она летает по залу. Люнь даже в один из шаров залетела, но спокойно вылетела. Видимо, те были препятствием исключительно для людей.

— Ну как? — прохрипел я.

— Я не вижу никаких ловушек, Юнксу, но… эти люди… Видимо, это все те, кто прошёл испытание.

— Или не прошёл. Можешь что-нибудь сказать о них?

— Ну это явно не члены секты Вечного Единства, у тех форма была в золотых и серебряных звёздах. Это, видимо, все, кто попытался пройти до нас.

— Сколько их?

— Я вижу одиннадцать человек.

— Живы?

— А… вот этого я сказать не могу, Юнксу. Я пытаюсь понять, но они будто мертвы, но при этом нет.

Анабиоз по версии культиваторов, скорее всего. Куда интереснее, как это активируется.

— Там есть какие-то колебания Ци или что-то в этом духе?

— Ну… немного есть, да.

Значит, высок шанс, что я избегу этой участи.

Или нет…

— Люнь, возвращайся, — позвал я её, и когда она нырнула обратно, подавив своим холодом немного боль, я начал готовиться.

Снял пояс с ханьфу, снял с сумки ремень, достал небольшую верёвку, после чего всё это привязал к Зу-Зу.

— Проверь. Если что, я тебя обратно сразу и вытащу, — сказал я пушистому, и тот, кивнув, засеменил в зал.

Войдя, он огляделся, после чего подошёл к одному из пузырей и принюхался. Подошёл к другому и тоже принюхался. Так он обошёл несколько, после чего прошёлся по залу докуда достал на поводке. И никакой ловушки не сработало.

Лишь после него я осторожно вошёл внутрь, оглядываясь.

— ЧЕТВРЁТОЕ ИСПЫТАНИЕ! — прогремел голос, заставив меня вздрогнуть. Я как-то не ожидал его услышать прямо сейчас. Значит, на Зу-Зу он не среагировал? — СИЛА ВНУТРИ КАЖДОГО ИЗ НАС ЛЕЖИТ КАК НА ЛАДОНИ…

А это, я так понимаю, означает поиск сокровищ…

— Люнь, ты слышала?

— Сила внутри каждого из нас лежит как на ладони, — повторила она.

— Ага, это, получается, инструкция отыскать источник силы, ещё одна загадка.

Я окинул взглядом помещение.

Впереди было дохрена артефактов, от которых исходила сила, что просто валялись на столах как какие-то безделушки. Шкафы были забиты книгами, тумбочки завалены барахлом — всё было выставлено напоказ, будто вещами хвастались, и предположу, что не просто так.

А ещё здесь было несколько горочек энергетических кристаллов, которые в моих глазах выглядели как горочки золота, ведь в мире последователей они ими и являлись. Они стояли у стен и в углах, притягивая взгляды своим мягким светом, так и просясь в карман, но меня останавливала мысль, что это всё — огромная ловушка, как в пещере Алладина.

Горы золота и драгоценностей, когда самым дорогим была лампа.

Ну или сила, если конкретно этот случай брать. А Абу у нас, значит…

— Зу-Зу, нельзя! Зу-Зу! А ну не трожь! Быстро слез! Ещё не дай бог что активируешь! — а то тот уже забрался на стол, готовый пошерудить там своими шаловливыми лапками интересные вещички. — Мы ищем сначала свиток, а там уже как пойдёт.

Тот грустно посмотрел на меня, после чего в буквальном смысле вздохнул, типа ну ладно, и спрыгнул на пол.

Я медленно прошёл мимо пузырей, что висели у входа по обе стороны, будто виновники на всеобщем обозрении. В пузырях застряли как мужчины, так и женщины разных лет. Трое уже были стариками, шестеро средних лет и двое выглядели довольно молодо. Все в разных халатах, видимо, показывая принадлежность к секте, и у двух был даже изумрудный.

Оп-па, старые гости. Ну вас я спасать не собираюсь, сорян, если чё.

Все прошедшие испытания с пустыми руками сюда не приходили. Была там бабулька с удивительным колье, которое висело на шее и как бы парило перед ней, как в невесомости. Выглядело оно довольно дорого, и я даже чувствовал от него силу, но прикоснуться к пузырю не решался. Да и не влекло оно меня особо. Люнь тоже сказать, что это, не могла, хотя вроде как артефакт.

Нашёл ещё пузырь с молодым парнем, у которого висел на поясе меч. Как минимум, он был не хуже меча Снежной Королевы, и мне пришлось бороться с соблазном, чтобы не попробовать его забрать. Великий Хочуха требовал получить его, но…

Нет, если я и буду рисковать, то только ради нужного, а то хрен знает, что случится, попробуй я вытащить из пузыря меч.

Первым делом я подошёл, естественно, к трупу на троне. Как я и полагал, он высох до состояния мумии. Его лицо было спокойным, не искажённым болью или ужасом, что говорило о естественной смерти. По крайней мере не видно, чтобы он страдал перед ней. Он сидел вальяжно на своём троне, как хозяин положения.

Но что меня привлекло сразу, так это небольшой медальон на ладони одной из рук на подлокотнике. Труп будто бы предлагал взять его, забрать с собой, как награду. Но это могло быть как отвлекающим манёвром, чтобы загнать в ловушку, так и охренительной ценностью, которая даст суперсилу достойным.

Правда…

Я взглянул на шары, которые висели у входа.

Ловушка? Или нет? С одной стороны, выглядит как приманка. С другой это может быть как хитрый план — оно выглядит специально как ловушка, чтобы ты засомневался и не взял, когда в действительности это и есть ключ ко всему. Ладно, пока не рискуем…

— Вроде… вроде он мёртв, — наконец произнёс я, не рискнув коснуться медальона на его руке. — Ладно, не будем его беспокоить, пройдёмся и посмотрим, что здесь есть. Нам надо найти сначала свиток, а там уже будет видно, что делать дальше. Зу-Зу, ты слышал? Свиток!

И мы начали планомерно обыскивать зал. Ничего не трогали, только смотрели. Так взглядом я наткнулся на одну из книг на столе.

— История взаимодействия тесных связей. Это что?

— Это довольно древний трактат, — будто немного смущаясь, ответила Люнь.

— О чём?

— Ну… как девушка и парень должны вести себя в постели, чтобы доставить друг другу удовольствие… — смущённо объяснила она.

Лол, понятненько, местная версия Камасутры. А им, смотрю, передёргивать их величественный статус сильнейших последователей не мешает. Так и представляю, как сидит такой культиватор этот, весь такой пафосный и передёргивает в одиночестве на книгу, как школьник, пытаясь не перестараться и не сделать себя евнухом.

И в это мгновение я представил Люнь, которая сидит и тихонечко себе там натирает. У меня даже привстало от такой картины, хотя я тут страдал от потери крови.

Другие книги особо внимания моего не привлекли, хотя были тут и по алхимии, и по рукопашному бою. Бьюсь об заклад, там написано совсем не для начинающих. Но книги, это для лохов — наша цель всё же вещи.

— Он сказал, что этот его свиток сразу видно будет, но чёт… я тупой или слепой. Зу-Зу, прогресс есть?

Тот покачал мордочкой, лазя по полкам шкафов. Пушистый до сих пор был на привязи, чтобы я имел возможность вытащить его в случае необходимости.

— Так-с… ладно, Люнь, твой выход, я не могу найти свиток. Попробуй ты поискать, может здесь есть какой-то сейф или потайная комната.

— Ладно…

Она вылетела из меня, оставив ахать и охать, быстро оглядывая помещение. Я же тем временем тоже пытался что-нибудь найти, глуша боль всё той же Ци, но как-то не очень и успешно — Люнь делала это лучше. Кажется, мне кишки намотали на меч. Ладно, выберусь и тут же нажрусь пилюль, а инфекция мне не страшна.

Люнь, к сожалению, свитка не нашла, однако обнаружила другую интересную вещь.

— Ты видишь ту женщину? — указала она пальцем на один из пузырей.

— Эм… та, что в розоватом ханьфу и с веером на поясе?

— Да, видишь сумку?

Мне не надо было объяснять, что это за сумка. Мои глаза, наверное, засветились, и я даже забыл о боли. Хочу! Хочу-хочу-хочу!

— Это та самая бездомная сумка, да?

— Ага.

— Думаешь, мы сможем её вытащить, не активировав ловушку?

Вот такая мне бы пригодилась, конечно.

Мой взгляд сам по себе перекочевал на горочки энергетических кристаллов, которые бы отлично в ней смотрелись. Вот прямо идеально. Да чего греха таить, здесь бы всё отлично смотрелось в этой сумке.

Правда, учитывая тот факт, что тётка висит с сумкой в пузыре, а всё вроде как лежит на месте и не видно последствий разграбления, трогать что-либо здесь было опасно. Наверное, какая-то скрытая система безопасности от таких, как мы. И, возможно, она отключается, когда ты находишь спрятанную этими сектантами фигню.

Так, что они там говорил? Сила в каждом из нас как на ладони?

Ну ладонь здесь только одна — я посмотрел на мумию.

Сила в каждом из нас как на ладони. То есть как на ладони сила в каждом из нас. Как на ладони лежит, сила в каждом…

После прошлой логической загадки мой мозг как-то сам начал ухватывать суть.

— Люнь, не знаю, чего там свиток, но ключ или силу, которую прячут, я, кажется, нашёл.

— Нашёл? Где? — подлетела она.

— Кажется, в нём, — кивнул я на труп.

— В нём?

— Да, в нём, внутри мумии. Иди, загляни.

Её аж перекривило.

— Фу! Я не буду! — запротестовала Люнь, замотав головой и отлетев. Меня аж зло взяло.

— Люнь, я тут от боли помираю, думаешь, мне легко или чё? Иди заглядывай, блин, не крути мозги!

Она заворчала, но сделала то, что я попросил — заглянула внутрь мумии.

— Там внутри что-то есть… — кисло сказала она. — И меня сейчас вырвет…

— Тебя не может вырвать — ты призрак. Внутри, это во рту или в жопе?

— Почему сразу в жопе? — поморщилась Люнь.

— Да кто вас, культиваторов-онанистов, знает? Вы же от природы одарённые, глядишь, драгоценный предмет и в жопе собственной спрячете, лишь бы не делиться.

— Ой-ой-ой, кто бы говорил, — фыркнула она. — Во рту, какой-то амулет или что-то в этом духе.

Отлично…

Я просто был уверен, что это та самая сила, которую они тут охраняют. А на вопрос, как достать амулет, ответ был довольно прост. Не желая касаться трупа на всякий случай, я вытащил артефактный меч и протянул его вперёд, намереваясь просунуть трупу в рот и таким образом раскрыть ему челюсти.

Только вот стоило лезвию приблизиться ко губам трупа, как высохшая рука просто поднялась и поймала клинок. Поймала клинок так, что мне даже не удалось вырвать его из рук.