Хардкор для мажора

Глава 6

Думал я, наверное, не меньше часа. А когда составил приблизительный план, побежал к Корлину. Нашел его сидящим позади столовой — отсюда, кстати, был виден круг возрождения, о чем этот засранец мне тут же напомнил.

— Гермес, ты? Надо же, живой. А я тут сижу, на точку респа поглядываю.

— Не дождешься, — злобно пробормотал я.

— Ты не нырял, что ли? Хотя нет, волосы вон мокрые. Видел Черного удильщика?

— Видел. Слушай, Корлин, вопросы потом. Сейчас мне нужен медяк.

— Не дам! — отрезал он. — А зачем?

— Говорю же, для нашего с тобой дела надо. Яблоко куплю.

— Я тебе уже сахар дал.

— Не могу я с сахаром нырять, он растает. Не насовсем ведь прошу, взаймы.

Он сунул лапищу под рубаху и вытащил помятое яблоко.

— Держи. Но денег не дам!

Жлоб, блин.

— Спасибо. Бывай!

Я понесся обратно к скале. По пути остановился у хилого деревца, обломал несколько веток потоньше и, ободрав листву, сделал из них крепкие длинные пруты. Затем ломанулся к своему участку. Поколебавшись несколько секунд, оторвал у рубахи рукава на уровне локтей. Теперь это будет футболка, хоть и ветхая.

Через час все приготовления были закончены. Осталось самое трудное — воплотить план в жизнь. Засунув в инвентарь прутья, к одному из которых было привязано яблоко, а к остальным — полотняные мешочки с сюрпризом, сделанные из рукавов рубахи, я взобрался на уступ. Положил в тень сахарный шарик, вдохнул поглубже и бухнулся в воду. И буквально через несколько секунд заметил под собой светящееся пятно. Значит, тварь подплыла поближе к скале.

Решив не искушать судьбу, я отклонился немного в сторону и вскоре уже болтался в нескольких шагах от Черного удильщика. Поспешно, насколько позволяла плотность воды, достал яблоко и на пруте протянул монстру. Тот, разинув рот на полметра, лениво двинулся ко мне. На мгновение я замер, завороженно глядя на синюю раковину в его горле. Зубы клацнули совсем близко, яблоко исчезло в жуткой пасти, а я, сбросив оцепенение, поспешно потянул из инвентаря следующий прут. И еле успел его выставить перед собой, как острые шипы снова лязгнули рядом.

Едва монстр заглотал первый мешочек, я поторопился наверх — запас воздуха в легких почти кончился. Фу-ух... Судорожно вдохнул и снова нырнул, торопясь накормить Черного удильщика.

Тот, как ни странно, лежал на прежнем месте и смотрел на меня мутным взглядом. Я огляделся — песок, водоросли, больше ничего. Ладно, попробуем еще раз.

Достав еще один прутик с привязанным к нему мешочком, я снова протянул его твари. Зеленоватые глаза блеснули, отвратительная туша подалась вперед. Щелк — и нет мешочка. Мгновение — и удильщик двинулся на меня.

Я поспешно потянул следующий прут, но он запутался в мешке. Монстр был уже в паре шагов, и его намерения читались вполне ясно. Пасть снова открылась — щелк! Но за долю секунды я шарахнулся в сторону. Удильщик, оставшись без добычи, возмущенно загудел, вокруг него образовались и понеслись к поверхности пузыри.

В груди появилось уже привычное жжение — кончался воздух. Что было силы оттолкнувшись от дна, я пулей метнулся наверх. Вынырнул, жадно вдохнул и посмотрел в воду. Светового пятна подо мной не было, значит, враг не бросился в погоню. Ждет.

Сердце бешено колотилось, руки слегка дрожали. Безумно не хотелось снова нырять к удильщику. Но выбора у меня не было. Набрав в легкие побольше воздуха, я зубами зажал прут с привязанным к нему мешочком и пошел на погружение.

Монстр беспокойно юлил по дну, словно предвидел мое коварство. Но когда я, зависнув невдалеке, протянул ему добычу на прутике, он ни секунды не сомневался. Щелк!

И тут началось. Удильщик разинул пасть, извернулся так, что хвост оказался выше головы, два раза вздрогнул и изрыгнул из себя сожранное. Омерзительная каша заколыхалась над дном, а внизу виднелась вожделенная Синяя жемчужина. Я рванул к ней, наплевав на отвращение и опасность, сунул руку прямо в плавающую в воде блевотину и схватил раковину. К счастью, монстра, который сейчас оказался буквально в полуметре, немилосердно корежило. Ему было не до меня. Он снова и снова вздрагивал, выплевывая остатки яблока и пираканты — тех самых оранжевых ягод, от которых несколько дней назад рвало и меня. Именно их я положил в полотняные мешочки. И это сработало!

Хитрость +1. Текущее значение: 12

Терять время я не собирался. Оттолкнувшись от дна, поплыл наверх. И еще не достиг поверхности, когда пучина подо мной зашевелилась, послышался глухой рев. Черный удильщик бушевал от потери жемчужины.

Вынырнув, я в несколько гребков достиг скалы, выскочил на камни и посмотрел назад. Вода клокотала, желтоватое пятно металось в глубине: монстр искал потерянную драгоценность. Нехило он там выступает.

Выполнено задание: завладеть Синей жемчужиной.

Ловкость+1. Текущее значение: 11

Удача +1. Текущее значение: 6

Вот это класс! В обычных условиях повышаются только характеристики, а за выполнение квеста их дали, считай, сразу семь — увеличились два параметра. Просто охрененно!

Дабы не искушать судьбу, я спустился со скалы на берег и уселся на песке в безопасном месте. Внимательно посмотрел на раковину — сине-голубая, не то что найденные мной раньше. Жаль, не умею их открывать. Жемчужина, наверное, красивая. Я бережно положил ее в мешок.

А сейчас неплохо бы глянуть цену. Судя по тому, как сильно Корлин хочет ее заполучить, стоить ракушка может больше, чем пять серебряных. Но при беглом поиске в базе знаний я никакой информации не нашел. Ок, позже разберусь. В любом случае, проблема со свитком смены респа решена. Осталось наворовать денег на дорогу, и можно трогаться в путь. Время есть, караван прибудет завтра. Так, стоп. А не сегодня ли? Сколько я здесь, семь дней или восемь? Елки-палки, все дни перепутались.

Я бросил взгляд на часы — без пяти двенадцать. Блин... Если Унтий со товарищи и правда пришли сегодня, то мне никак не успеть. Неужели придется еще неделю торчать в этой дыре?!

Вскочив, я поспешно взобрался на косогор и понесся туда, где в прошлый раз стояли торговцы. Но на старом месте их не увидел. Повертел головой и заметил верблюдов метрах в пятидесяти к северо-востоку. Они шли от фермы в сторону города. Дьявол, так и есть, ошибся в расчетах на день.

— Эй! Подождите!

Караван остановился, и я, взрыхляя ногами песок, понесся к нему. На ходу лихорадочно соображая: что же я делаю? Ведь у меня ни копейки, не говоря уже о еде. А если... В конце концов, свиток смены респа мне нужен только для того, чтобы попасть в город, а раз меня туда отвезут, он мне нафиг не сдался.

— Унтий... — я подбежал и, слегка запыхавшись, затараторил: — Смотри. Вот эту штуку за проезд возьмешь?

Я допускал, что жемчужина стоит больше десяти серебряных монет, но мысль о том, чтобы остаться здесь еще на неделю, вызывала отвращение. И потому решил не копейничать.

Увидев раковину, караванщик жадно протянул обе руки.

— Ну-ка... Хм, даже не знаю. Могу, конечно...

— Ты спроси, откуда у него такая вещь! — послышался знакомый голос. — Наверняка украл.

Я вскинул голову и увидел, что на двух ранее свободных верблюдах сидят парни с фермы: Денди и еще один, незнакомый. Над ним светился ник:

Дерзкий Серж

Но Унтий лишь равнодушно пожал плечами, красноречиво демонстрируя, что ему без разницы, где я достал раковину. Его глаза жадно горели, а рукам явно не терпелось добраться до жемчужины. Сообразив, что его нерешительный ответ — лишь блеф, я быстро сказал:

— С едой, водой, и вообще гарантией, что я не умру и вы не бросите меня посреди пустыни.

— Ээ... — начал было он.

Я брезгливо поморщился, в душе поднялась злость. Ненавижу гада! Но сейчас он мне нужен, и терять голову нельзя. Хочешь поторговаться, урод? Ладно, поторгуемся. Кинув в мешок раковину, я пошел к ферме, на ходу бросив:

— Как знаешь. Продам ее на ферме и поеду в следующий раз за тысячу медяков.

— Погоди! Эй, Гермес, ты куда? Да постой же!

Как быстро все изменилось. Всего минуту назад я бежал за Унтием и торопливо предлагал сделку, теперь уже он старался нагнать меня и бормотал:

— Хорошо, хорошо. С едой и питьем. Довезем до Мергуса целым и невредимым, обещаю.

Торговля +1. Текущее значение: 3

Но я решил еще поломаться и кивнул на животных.

— У тебя все верблюды заняты.

— Поедешь на моем, — поспешно ответил он.

Придраться было не к чему.

— Договорились, — я снова достал раковину и протянул ему. — Но если обманешь...

Унтий забрал ее, схватил мою руку и радостно потряс. В интерфейсе тут же загорелся текст:

Контракт «Передача Синей жемчужины в обмен на доставку караваном в Мергус с обслуживанием в дороге» заключен.

Ого, а вот это что-то новенькое, такого раньше не было. Система подтвердила наш договор, значит, мерзкий непись не сможет надуть меня. То-то же, урод.

Победоносно улыбнувшись, я кивнул и направился в начало каравана.

Никак не предполагал, что ехать с ними мне будет так сложно. Я смотрел на ненавистный затылок Унтия, шагавшего впереди, и кипел жаждой мщения. Вспоминал, как он опоил меня усыпляющим зельем, подмешанным в похлебку. Кстати, рядом тогда стояла чаша с вином, которую я второпях проигнорировал. В ней, уверен, тоже было снотворное. Если бы я выпил, наверняка сразу улетел бы на респ от передоза. Очень возможно, именно на это караванщик и надеялся. А что, деньги он получил, нафига ему лишний гемор.

И еще одна мысль пришла мне в голову: в первом путешествии никакого контракта не было. Это значит, что Унтий с самого начала решил меня кинуть. Редкостная сволочь. Ладно, пусть только довезет до Мергуса, а потом я с ним рассчитаюсь. Еще не знаю как, но обязательно придумаю.

Весь день я специально выпендривался, просил то еды, то воды, чтобы поддерживать сытость и жажду на оптимальном уровне. Унтий злился, но старался не показывать виду, терпеливо давая мне все требуемое. Благодаря этому жару я переносил не так тяжело, как в прошлый раз, хотя руки все же немного обгорели, ведь теперь на мне была футболка, а не рубаха. Пассажиры, видимо, заранее знавшие, что погонщики не кормят в пути, на ходу жевали свои припасы.

На закате караван остановился на ночевку. Торговцы, как и в прошлый раз, поставили шатер. Денди с Сержем сразу отправились спать, я же подсел к костру, лениво наблюдая за процессом приготовления фасолевой похлебки. Есть не хотелось, но я заставил себя проглотить несколько ложек, чтобы исключить возможность голода. И почти сразу почувствовал приятную усталость. Поначалу я напрягся — а ну как опять опоили? Но быстро понял — нет. Просто долгая дорога под палящим солнцем и горячий обед дали себя знать.

— Где ты ее взял? — спросил вдруг Унтий, в упор взглянув на меня.

— Кого?

— Жемчужину.

Я равнодушно пожал плечами.

— На дне. Отобрал у Черного удильщика.

Торговцы переглянулись, на их лицах отразилось недоверие.

— То есть как — отобрал? — озадаченно пробормотал Виссон. — Это невозможно.

Он вскочил и бросился к лежавшим в стороне верблюдам. А через минуту вернулся с кожаным бурдюком. Откупорил его, налил в оловянную чашу вина и протянул мне.