Миссия остаётся та же

Она уже хотела попросить дальнейших разъяснений, но не успела; омнитул Виктории подал сигнал о прибытии новой почты. Активировав его, она увидела послание от Советника Андерсона.

Шепард.

В свете ваших недавних действий, а также новой информации, которую вы представили, относительно Вашего возможного взаимодействия с Цербером, Совет проголосовал за частичное восстановление Вас в качестве Спектра. Вы не сможете пользоваться ресурсами Спектров, но как и раньше сможете действовать вне законов и правил Совета. Вы не обязаны составлять отчёты как раньше, однако служба безопасности Совета будет благодарна за любую информацию.

Также хочу проинформировать Вас, что только что переговорил с адмиралом Хакеттом. Альянс Систем полностью восстановил Вас. Вы наверняка знаете, что в связи с вашей 'смертью', Вам присвоена должность командира роты. Однако как Спектр вы всё ещё вне системы чинов Системного Альянса.

И лично от себя: я знаю, Шепард, что сейчас всё не так, как вы ожидали. Жизнью клянусь, Шепард, я пытался убедить их серьёзно воспринять Ваше предупреждение, но им всё как об стенку горох. Думаю, всё же это не мой тип работы. Вы протолкнули меня в Советники, а я Вас так подвёл.

Удачи на миссии, Шепард. Я бы сказал Вам 'не доверяйте Церберу', но вы это и без меня прекрасно знаете.

Андерсон.

- Ну, хоть что-то - буркнула под нос Виктория, закрывая омнитул.

- Кто это был? - спросил Гаррус.

- Меня частично восстановили в статусе Спектра, - ответила ему Шепард. - Без доступа к ресурсам Совета, но я могу невозбранно нарушать закон.

- Выходит, они дали тебе нечто абсолютно бесполезное, - ухмыльнулся Гаррус. - Ты бы ни за что не нарушила закон, даже если бы от этого зависела бы твоя жизнь.

- Ну конечно нарушила бы! - весело отозвалась Виктория.

- А вот и нет, - поддразнивал Гаррус.

- Хочешь поспорить на то, что я не нарушу закон в следующие пол часа? - предложила Шепард.

- Эта безклановая - воровка! Я требую, чтобы её арестовали! - услышала Шепард яростные крики какого-то волуса неподалёку. Повернув голову, она увидела разгневанного волуса, кварианку и офицера Службы Безопасности Цитадели, разговаривающих на повышенных тонах.

Виктория втянула ноздрями воздух.

- Чую расиста... - буркнула она и двинулась по направлению к ним, чтобы вмешаться.

Несколько минут спустя...

- Ты забыл свой кредитный чип в Saronis Applications. Поговори с его владельцем, если хочешь его вернуть, - сказала Шепард волусу, едва сдерживая гнев. - Этот глупый шар просто неуклюжий, но вместо того чтобы просто поискать свой долбанный кредитный чип, он обвинил кварианку в воровстве, просто потому что уверен, что 'все квариане - воры'.

- Ну ладно, она всё же могла его украсть, - разочарованно сказал волус и собрался уходить.

- Я закрою это дело пока что, но я за тобой наблюдаю, - сказал безопасник кварианке, всё ещё глядя на неё с подозрением. - Найди временное жильё, или я арестую тебя за бродяжничество.

Этого было достаточно для Шепард. Она решила преподать этим двоим хороший урок толерантности по отношению к другим расам.

- Вы оба что, серьёзно? - злобно спросила Виктория, делая шаг к ним.

- Что... - собравшийся уходить волус обнаружил себя перед лицом очень обозлённой Шепард.

Виктория нагнулась к нему.

- Ты ложно обвинил девушку в воровстве, и вместо извинений говоришь: 'Ну ладно, она всё же могла его украсть'? - затем она хорошенько его толкнула.

- Погодите минутку... - начал возмущаться волус, но Шепард уже переключила своё внимание на офицера безопасности, схватив того за воротник.

- А ты! До неё домогается этот парень, а ты грозишься арестовать её за бродяжничество? - спросила она безопасника, и в голосе её звучал чистый металл.

- А может мне арестовать тебя за препирательства с офицером службы безопасности и учинение препятствий правосудию? - ответил этот парень, пытаясь выглядеть круто.

Шепард зло улыбнулась.

- Ты не можешь арестовать Спектра, сынок, - сказала она, а его глаза расширились когда в них мелькнуло узнавание. - Ох, что сейчас с тобой будет!

Несколько минут спустя, снаружи офиса службы безопасности Сектора Закера...

- Серьёзно Шепард, неужели это было так необходимо? - спросил капитан Бэйли, потирая виски.

Виктория ухмыльнулась.

- Сейчас меня представляют радикальным ксенофобом из-за связи с Цербером. Я использовала этот случай как возможность доказать, что я абсолютно беспристрастна в отношении представителей любых рас, включая мою собственную.

Бэйли хмыкнул.

- Ага, доказали, защитив бездомную кварианку от оборзевшего волуса и чрезмерно пристрастного человека-офицера службы безопасности. Вы отбили офицеру яйца, а волуса спустили с лестницы.

- Они сами напросились, - защищаясь, сказала Шепард.

- Я и не утверждаю обратного. Но вы, кажется, не понимаете всех последствий своих действий, - сказал Бэйли обеспокоенно.

- Не уверена, что уловила Вашу мысль, - сказала Шепард, озадаченная словами офицера службы безопасности.

- Вы Спектр, к тому же первый Человек Спектр, когда вы устраиваете подобные представления, этим вы устанавливаете тренды, - сказал Бэйли и потёр переносицу. - Я нутром чую, что к концу недели тут будет не протолкнуться от катящихся волусов.

Шепард подавила рвущийся наружу смешок и уже собиралась ответить, когда увидела людей, которых она вместе с Мордином и Гаррусом ждала. - До скорого, капитан, - сказала она Бэйли и повернулась, собираясь уходить.

- Просто сделайте мне одолжение и не взрывайте мой Сектор! - крикнул Бэйли ей в спину от своего стола.

Двое, которых ожидала Шепард, были 'сторожевыми псами Цербера', как она их теперь про себя называла: её текущий Зав. Оружейной Джейкоб Тэйлор и Исполнительный Офицер Нормандии Миранда Лоусон. Оба облачённые в обмундирование Цербера (на Миранде оно сидело лучше), так как Цитадель не являлась зоной боевых действий. Костюмы были без нашивок Цербера. Первым приказом, отданным Шепард, как только она поднялась на борт новой Нормандии, было: 'Никаких логотипов, или выметайтесь'.

За два дня всё, вплоть до вёдер в хозяйственном отсеке было лишено всякой символики, говорившей об отношении к Церберу.

Джейкоб Тэйлор, как и большинство экипажа новой Нормандии, был бывшим пехотным офицером Альянса, оставившим службу, когда большие шишки из Альянса попытались извалять в грязи достижения Шепард. По крайней мере, так он говорил. Что ж, коли так, с ним вполне можно работать, он вроде неплохой парень. Или превосходный лжец. Время покажет, а пока за ним стоит присматривать.

Миранда была более... сложным человеком. Шепард уже знала, что её отец лепил из неё идеальную женщину, продолжательницу династии. Она сбежала от него и присоединилась к Церберу в поисках защиты от своего отца, который, как говорят был очень влиятельным бизнесменом. Шепард считала, что было что-то ещё, что Цербер предложил ей, кроме безопасности для самой Лоусон, чтобы увериться в её преданности. Миранда была умной и расчетливой женщиной, так что идея завербоваться в Цербер ради того, чтобы 'Добиться превосходства людской расы' даже не рассматривалась. Нет, должно быть что-то ещё. Шепард надо было просто разобраться, так как Миранда могла быть сильным союзником. Чёрт, да в какой-нибудь другой вселенной, в которой Миранда не работала бы на Цербер, они могли бы и подружиться.

- Коммандер, - Джейкоб приветственно кивнул. - Как прошла встреча с советом?

- Спроси у офицера Лоусон, полагаю, она уже в курсе. Призрак об этом позаботился, - сказала Шепард, смотря на реакцию Миранды. Миранда выдержала её взгляд без каких либо признаков вины. Вся её поза будто говорила: не мои действия - не моя ответственность. Хорошо, иного Шепард от неё и не ожидала.

Виктория быстро ввела их в курс её частичного восстановления в качестве Спектра и в войсках Альянса. Миранда заметила, что это только на пользу их миссии. Затем Шепард запросила отчёт о выполнении их заданий.

- Мы получили провиант, который сержант Гарднер просил Вас достать, - ожидаемо отрапортовала Миранда. - Нам также удалось получить несколько новейших апгрейдов оружия и брони. Так как ваша встреча с Советом завершена, нам следует встретиться с Касуми Гото и продолжить нашу миссию.

- Верно, она просила воспользоваться рекламным терминалом рядом с таможенными офисами, - сказала Шепард, припоминая досье на знаменитого Мастера-Вора. - Я с этим разберусь. Лоусон, Тейлор, сообщите на Нормандию и ещё раз проверьте все доставки, включая модификации оружия и брони для Гарруса.

- Будет исполнено, коммандер, - сказал Джейкоб и собрался уходить.

- Ещё кое-что коммандер, - быстро сказала Миранда. - Призрак прислал информацию о падении доходов на одном из наших объектов. Проект Повелитель. Я не знаю всех деталей, но похоже мы имеем дело с серьёзным падением котировок и там может быть неподконтрольный ВИ. Раз уж мы всё равно ждём ответного хода Коллекционеров, мы могли бы провести расследование. Я передам Вам все детали, когда вы поднимитесь на борт Нормандии.

- Принято, - кивнула Шепард. Что-то ей подсказывало, что раз в этом замешан Цербер, то дело не в простом падении котировок, а есть что-то более гадкое.

Она уже собиралась зайти на таможню, когда нечто привлекло её внимание.

- О, рыбки! - заключила Шепард и направилась в сторону магазинчика Сувениры Цитадели.

Несколько минут счастливого шопинга спустя...

Шепард вышла из Сувениров Цитадели, неся три коробки с моделями кораблей. Гаррус шел сбоку, неся пластиковый резервуар с водой, в котором плавали синий Илиумский Скалд и золотая Тессианская солнечная рыбка. Гаррус одним глазом некоторое время следил за движениями рыб.

- Ну совершенно не понимаю людской одержимости аквариумами. Как это помогает вам расслабиться? - удивлённо спросил Гаррус. - Если бы я полчаса пялился бы на них, единственным появившемся у меня желанием, было бы поймать их и съесть.

- Люди - охотники по необходимости, а не по природе. Они по другому реагируют на гармонические движения рыб, - высказал Мордин своё мнение как ксенобиолога. - Для них это хороший антидепрессант. Стабилизирует кровяное давление. Они очень похожи на Асари в этом отношении.

Упоминание Асари снова переключило Шепард на мысли о Лиаре. Призрак говорил, что она сейчас на Илиуме, работает на Теневого Брокера, а значит 'ей нельзя доверять'. Сейчас Виктория думала, что это была неприкрытая ложь, чтобы заставить её думать что она не может доверять даже любимой. Она должна связаться с Лиарой и... Шепард была не уверена насчёт того, стоит ли связываться с Лиарой немедленно. Что, если она переехала? Что если она... нашла кого-то ещё?

- У Вас проблемы с коллекционерами? Наймите Касуми! - произнёс вкрадчивый голос с ближайшего терминала.

- Коммандер Шепард, пожалуйста, введите пароль, чтобы получить бесплатный подарок, - произнёс тот же голос. На рекламном терминале появилось изображение женщины в капюшоне.

- Хм, молчание золото, - ответила Шепард.

- Приятно наконец-то встретиться с вами, Коммандер Шепард. Касуми Гото. Я ваша фанатка, - радостно сказала женщина в капюшоне. Шепард уже знала о жизнерадостной манере общения этой женщины.