Воин Великого Леса

* * *

«Истра» резала морские волны, оставляя за собой пенящийся след. Стоящий на носу корабля Дарен в который уже раз подивился стремительности их продвижения. «Истра» плыла вдвое быстрее по сравнению с тем кораблём, на котором он прибыл в Ромус. И это без вёсел и парусов!

Дарен покосился на возвышающуюся над палубой надстройку. В ней на чудном резном троне, закрыв глаза, сидел Втар. Его ладони крепко охватывали два кругляша, вырезанных на подлокотниках, а воздух рядом с ними гудел и слегка потрескивал. То была хитрая волшба, которую непрерывно творил дивий, и благодаря которой корабль уже третий день как безостановочно нёсся вперёд.

«Вот, значит, на каких кораблях дивьи пересекли море-океан и прибыли в Атлию! Парусов не нужно и ветра ждать нет необходимости, — подумал Дарен. — Какие всё-таки дивьи были искусники!»

«Вот именно…– в его мысли вмешался внутренний голос, — были. Помнишь, как Сирина рассказывала, что огневых посохов им удаётся делать всё меньше и меньше? Не так уж всё хорошо в их пещерах…»

Дарен нахмурился. Возразить было нечего.

Совсем рядом с бортом из воды вынырнула огромная рыбья башка и выпустила фонтан высотой с Дарена, не меньше! Затем рыба нырнула обратно, ударив по воде мощным хвостом с такой силой, что Дарена окатило брызгами с ног до головы.

«На счастье, — подумал он. — На счастье…»

Утерев лицо рукавом, он пересёк палубу и зашёл в свою пристройку. Их на корабле было две, в той, что поменьше, находился резной трон, с которого капитан управлял кораблём, другая же предназначалась для пассажиров.

Здесь с потолка свисали сплетённые из паутины гамаки, а у стен стояли деревянные сундуки с припасами. Когда Дарен впервые сюда зашёл, то в одном из них он обнаружил три тыквенные бутыли с вином, два каравая и хороший кусок вяленого мяса. И когда только кровососы всё это затащить сюда успели?

Дарен открыл бутыль, которую за три дня успел уже выхлебать почти наполовину, сделал добрый глоток и откусил кусок хлеба. В этом путешествии качка ему почти не досаждала, и аппетит у него был отменный.

Единственное, что напрягало, так это скука. Втар как уселся на резной трон, так и не слезал с него все эти три дня! Он не отказывался от разговоров, но каждый раз отвечал односложно, из чего Дарен сделал вывод, что управление «Истрой» требовало полного сосредоточения, так что досаждать дивью своими расспросами не стоило. А ведь он столько хотел у него узнать!

Как Втар вообще стал кровососом? Как он дошёл до жизни такой?

«Хрен его знает, — подумал Дарен. — Надо было ещё на берегу спросить, сколько дней до острова плыть!»

Воспитанник ведьмы покосился на потолок, где качался на позеленевшей от старости цепи прозрачный шар, внутри которого билось алое пламя. Дарен вспомнил, что такие же светильники использовались в дивьих пещерах. Удастся ли ему побывать там вновь?

— А ты бы этого хотел? — спросил он сам у себя. — Вассу увидеть и Частаву…

— Не знаю…– прошептал он и нахмурился.

В окружающей действительности что-то неумолимо изменилось. Только вот, что? Дарен отставил бутыль с вином в сторону и дотронулся рукой до стены. Корабль замедлял ход.