Владыка Смерти

Глава 18

—… и пусть наш союз на века будет дополнять друг друга, как Инь и Янь, — разливался соловьем посол Поднебесной.

Не силен в философии восточного соседа, но догадался, что это про разные начала или полюса. Не бывает вечных союзов между равными странами. Рано или поздно кто-то захочет взять верх и получить преимущества над союзниками. Поживем, увидим.

— Империя вполне сойдет за женщину. Учитывая, кто ими правит, — произнесла на одном из наречий Запретного Города принцесса Поднебесной империи.

Ксу в своем образе. Сначала скажет потом подумает. Артефакт-переводчик в последний год есть у каждого чиновника, тем более при встрече иностранных делегаций.

— Дочь Небесного Дракона хотела высказать свое восхищение настолько прогрессивному шагу, принятому жителями империи. Мы все с радостью взирали на установление долгожданного порядка у добрых соседей, — пытался выкрутиться посол, покрываясь легкой испариной.

Делегация Поднебесной с ужасом взирала на меня, ожидая всевозможных мук и пыток. Хотя меня это все лишь забавляло.

— Союз очень важен для наших стран. Надеюсь, принцесса Ксу сможет по достоинству оценить наше гостеприимство и найти себе супруга среди моих подданных, — не осталась в долгу императрица Анна. — Предлагаю переместиться в праздничный зал, где мы начнем праздновать столь замечательное событие.

Анна мило улыбалась, строя очередные козни. Заняв место оппозиции, она сколачивала вокруг себя всех недовольных моими решениями. Словно магнитом притягивая всяких проходимцев. После коронации прошло долгих восемь месяцев мира для Российской империи. В то время, как по всей планете идет война с захватчиками и переменные конфликты всех против всех. Локальные боестолкновения сотрясали Старый Свет, а за ним и вновь обретенные земли.

Государства за пределами аномалий серьезно изменились. Некоторые цивилизации вернулись чуть ли не в каменный век, другие старались подтянуться до уровня соседей или начинали путь с самого начала. Промышленный и другие виды шпионажа снова стали нормой. Рост национального самосознания и даже континентального только набирал обороты, что могло вылиться в новые кровавые конфликты.

Один авантюрист из Объединенных Колоний протянул паутинку в Новый Свет, что вылилось в столкновение цивилизаций, менталитета и образа жизни взорвав общество всех стран. Научиться жить в мире друг с другом тяжелая задача, которую еще никто не смог осилить на длительные сроки.

Мы укрепляли империю, набирали новые полки и строили заводы. МАС под давлением совета подготовила быстрые курсы для владеющих без нескольких лет теории. Одна только практика. Империи требовался массовый ратник-ведарь способный работать на ближних дистанциях против демонов и химер асуров.

Я осваивался с новыми силами и полномочиями диктатора. Странно посадив Анну на трон и дав ей каплю власти, я стал ее главным врагом. Она окружила через некоторое время себя фаворитами из числа великих кланов, пытаясь надавить на мою гордость. Глупо. Чувство собственности, когда и сам не можешь и другим не даешь общаться с чужой для себя женщиной это как минимум болезнь. Хотя для меня любовные отношения с женщинами и семья отошли на второй план. Я даже совсем позабыл о Розе. Разведчики не смогли проникнуть в замок рыцарского ордена, а через некоторое время пришло письмо, написанное от руки девушки с необходимым кодовыми совами. Со слов Розы она приняла особый обет для улучшения собственных способностей. Что ж может это и к лучшему.

Пока Анна развлекалась с делегацией Поднебесной империи собрался внеочередной совет кланов. Конфигурация сил после заключения союза претерпела серьезные изменения и требовалось подвести итоги.

— Господа, сегодня произошло важное событие, которое позволит нашей экономике немного выдохнуть и открыть новые маршруты. Также в перспективе это позволить усилить обороноспособность страны. По последнему моменту хотелось бы услышать комментарий маршала, — холодно произнес канцлер.

— Армия полностью готова к оборонительным действиям. При необходимости масштабного наступления можно рассчитывать только на десять процентов от общего числа. До конца подготовки солдат потребуется не менее полугода, а на полное оснащение не менее трех лет, — ответил маршал империи в неизменном кровавом доспехе.

Дед принял должность маршала империи после моего решения. Отдавать рычаги влияния в должности верховного главнокомандующего Анне я был не готов, поэтому выбрал наилучший вариант, который не понравился канцлеру и некоторым другим главам великих кланов.

— Мы тратим огромные средства на оборону и хотелось бы иметь с этого какую-то отдачу, — не сдержался Орлов. — Что по противнику? И когда нам ждать начала активных действий?

Генерал Карпов, в свою очередь, официально принял должность главы внешней разведки. Сотрудники были переданы из прежней службы императора, а третье отделение канцелярии, итак, давно уже было за ним.

— Все окружающие нас страны готовятся к войне. Информация с Альбиона и Королевства Асуров противоречива, но даже скудные донесения дают понять, что у нас максимум месяц. Скорее всего счет идет на дни.

Кто-то из предводителей асуров принял на себя корону франков, что жутко взбесило Сильвию.

— Игорь Владимирович, вы нас совсем не обрадовали. Вам есть, что добавить, князь? — обратился ко мне канцлер.

— Действуем согласно прошлой договоренности. Начинайте тотальную мобилизацию и развертывайте лагеря подготовки. Время вышло.

Последний месяц промышленность перешла на военные рельсы и по имеющимся у меня данным должна была обеспечить массового солдата всем необходимым.

— Каковы наши шансы на выживание, князь? — спросил Львов.

— Все зависит только от нас. Если мы дрогнем, то нас ждет участь рабов асуров или жертвенники демонов. Вряд ли вас устроит любой из этих вариантов.

Кланам сложно оценить угрозу, которую они не видели.

— На этом совет кланов закончен, — после моего одобрения произнес канцлер Орлов.

Желающих поговорить со мной и обсудить свои проблемы всегда хватало, но сегодня на это у меня не было времени. Не идущий на контакт Любомир, наконец, сегодня предложил встретиться. С трудом поймешь этого старика, который невероятно долго живет с могуществом дивов.

Скорее всего на отказ встретиться сильно повлияла война со свеями, где победа над могучими сущностями испугала Любомира. Или он ждал визита богини Смерти вместе со мной, кто его знает. Пройдя через портал в хранилище я оказался рядом с бывшим поселением местных жителей, что перебрались частью в Мертвые земли, а остальные на территорию Российской империи и Ордена.

Могучий вихрь в небе заметно стал меньше. Все-таки постоянные атаки асуров истощают даже океан энергии. Чужое Сердце. Теперь я понимал, что большая часть рассказов Любомира — ложь. Информационный пакет знаний от собственного Сердца пролил свет на многие вещи.

Появившееся рядом со мной окно портала доставило прямо во владения Любомира. Значит не один я владею данной технологией. Первое, что я увидел после переноса обычный рабочий кабинет с двумя креслами и панорамным видом на Вихрь. Неплохо он тут устроился.

— Ты пришел… и впервые я чувствую смертельную опасность. Даже имея поддержку богов нельзя получить твою силу за столь короткое время, — пристально всматривался в меня див, тут же предложив сесть.

Все тот же седой старик в неизменной одежде, но взгляд его стал совершенно иным. Более уставшим, как у загнанного в угол зверя, а от этого еще опаснее.

— Мне просто повезло.

— Везение… имеет место быть в нашей жизни. Пусть твои секреты останутся с тобой. Время последней битвы пришло, и я хочу услышать ответ на главный вопрос. Ты готов защитить свой дом и родных? — повысил голос Любомир.

Значит я был прав.

— Одна лишь только моя готовность не играет роли при подобных масштабах. Где твоя коалиция и всевозможные союзы, о которых вы столько говорили?

Приятно было наблюдать за изменением выражения лица Любомира. Пустая говорильня, так ею и осталась. Небольшие штаты военных советников и кое-какая помощь в артефактах максимум на что можно будет рассчитывать. Проблем хватало в последнее время у всех стран.

— Я сильно переоценил свою расу. Мы выжили только из-за внутренних склок асуров. Если бы к нам прибыл весь флот одной из Матерей, то Сердце уже было бы захвачено. Что последует за этим? Цепная реакция! После чего для людей не будет места в этом мире.

Когда Великие Силы ведут свой спор на одной из планет случайностей не бывает.

— Ты с недоверием относишься ко мне, — продолжил див. — Я понимаю, что некоторая недосказанность повлияла на твое отношение. Порой, когда идешь к великой цели, то не замечаешь, что чувствуют другие люди. Абсолютно все отходит на второй план. Уверен ты сейчас понимаешь меня, как никто другой!

Врать тоже надо уметь, но я понимаю, о чем он говорит. Каждая ступенька наверх приносит новые проблемы и возможности. Деньги, женщины, положение в обществе и отношение окружающих постепенно к этому теряется интерес и появляются совершенно иные страсти. Победы и поражения в войнах с сильным противником, новые знания и текущая в жилах энергия, что дарует небывалое могущество… не говоря уже о способностях дива. Духовная энергия для меня это было нечто новым, с чем я только пытался разобраться. С удивлением заметил, как она увеличивается и уменьшается. Сам я никаких действий не предпринимал и мне только предстояла понять из-за чего так происходит.

— Вижу ты меня понимаешь. У меня есть план, и я хочу получить на него твое согласие. Признаюсь. Вначале я хотел использовать тебя втемную для смены оператора Сердца, а самому захватить ближайшее в Кавказской аномалии. Но от себя не убежишь и лучше принять смерть в бою, чем прятаться всю оставшуюся жизнь, — твердо произнес див.

Так я и поверил. Конечно, часть правды есть в словах Любомира. Он готовился умереть, но потом что-то резко изменилось.

— Доверие хрупкая вещь. Достаточно один раз его потерять и вернуть будет практически невозможно.

— Асуры готовят мощный удар, а с ними и твои знакомые демоны. Без разницы веришь ты мне или нет. Если я паду ты не продержишься долго один, — откинулся на спинку кресла див. — Ты готов довериться мне и сражаться вместе?

Вот в этом он прав. Любомир выступает в роли главного щита от асуров и сейчас не время для обид. Правда стоять к нему спиной лучше не стоит.

— Да, я готов действовать сообща. Рассказывай свой план.