Мистик 2

Глава 2

Мир под ногами был смазан в линию. С огромной скоростью мелькали небоскрёбы, улицы и рекламные голограммы. В лицо дул ледяной ветер. Диск из сгущённого времени, на котором я стоял, менял свои пространственные координаты с невероятной скоростью.

Я направлялся во Внешний город. Туда, где рождались огромные эфирные волны, столь похожие на те, что создавал своим присутствием убитой мною кхарт. Только сейчас волн этих были десятки, если не сотни. Бездна! Неужели к стене направляется столько тварей? Сильно надеюсь, что это нечто иное. В противном случае… Сотни существ, каждое из которых равно слабому мастеру, представляют собой практически неостановимую силу.

Я глубоко вздохнул, вызвав едва слышимое гудение в груди. Или мне только так показалось? Впрочем, плевать. Сейчас главное суметь добраться до стены до того момента, как твари успеют войти в Средний город.

Мои пальцы рефлекторно сжали рукоять миридиевого клинка. Опаснейшее оружие против любого мага или магической твари. Ну а ещё плата для сделки, если я пойму, что не справляюсь своими силами. Меч весил около полутора килограммов и был целиком выкован из божественной плоти. За него даже лорд бездны согласится сделать очень многое. Впрочем, это крайняя мера. Не хочется мне продавать клинок. Подобное оружие невероятно редко и столь же невероятно опасно для врагов своего владельца.

Неожиданно я ощутил движение эфира совсем рядом. Семя бездны! Что это за дрянь? Я резко остановил движение. Временная линза замерла, зависнув над крышей громадного небоскрёба. В спину врезался поток ветра, но я не обратил на него ни малейшего внимания. Для гашения перегрузок мне не пришлось прикладывать даже малейшего усилия воли. Аура гранда рефлекторно меняла законы физики вокруг для того, чтобы её обладатель чувствовал себя комфортно.

Эфир вокруг небоскрёба вскипел. Я увидел, как откуда-то снизу вверх и в стороны устремились длинные, тонкие аурные нити. Они охватывали ауры других людей, мгновенно оплетая их и поглощая энергетическую плоть и жизнь. Через считанные секунды несколько тысяч человек, живущих в этом стальном муравейнике, были убиты и сожраны. По эфиру пронеслась ментальная волна, несущая в себе странный посыл смешанной боли и наслаждения.

А потом я увидел, как прямо свозь метал на небоскрёбе прорастают шматы розоватого мяса. Они чем-то напоминали цветы. Только их бутоны и стебли представляли собой пульсирующие пучки мышечных волокон, пронизанные крупными венами. И эти волокна стремительно разрастались, покрывая всё здание целиком.

Отрыжка бездны! Я на краткое мгновение прикрыл глаза, сосредотачиваясь. А затем от меня покатилась волна пламени хаоса. Воздух наполнился неимоверным жаром. Слой шевелящейся плоти вспыхнул, превращаясь в дым. Заражённый небоскрёб и несколько соседних начали плавиться, словно подожжённые свечи. Стекло и металл кипели, становился паром. Вот только, ту тварь, что засела в здании это практически не проняло.

По ушам ударил визгливый хохот на грани ультразвука. Тут же я ощутил движение эфира позади себя. Виски слегка сдавило ментальным ударом, но прибывая на уровне грандмастера я его почти не почувствовал. В следующее же мгновение мне пришлось сместиться в сторону, уклоняясь от сотен тончайших щупалец.

Я слегка шевельнул пальцами. Простое желание. Без заклятий, выстраиваемых концепций и образов. Только чистая мысль, подкреплённая и направленная примитивным жестом. Однако на моём текущем уровне силы этого хватило, чтобы участок пространства за моей спиной схлопнулся, стираясь из ткани мира. Однако моего врага было так просто не убить. Я понял это ещё до того, как успел закончить «правку реальности».

Тварь появилась прямо передо мной. Она определённо когда-то была человеком. Половина её тела и лица принадлежали молодому парню. Я даже мог видеть остатки глазного имплантата, вокруг которых его плоть пенилась и шла пузырями. Но вот вторая сторона тела совершенно не походила на человеческую. Сплетение мясистых щупалец с обнажёнными сосудами, нервами тремя гипертрофированными сердцами, которые располагались поверх этой бесформенной груды мяса.

Миридиевый клинок с шелестом покинул ножны из блестящего чёрного дерева. За лезвием струились потоки свергающих янтарём искр хаоса. Они выжигали перед собой пространство, сокращая расстояние между мной и противником. Огненные полосы, оставляющие за собой разрезы в реальности, обрушились на изменённого человека. Тело оказалось мгновенно разрублено. Ауру изорвало в клочья. Пламя хаоса в ту же секунду сожгло изуродованную плоть.

Только голова, наполовину состоящая из извивающихся мышечных жгутов, избежала этой участи. Она полетела к земле, не отрывая от меня взгляда огромного жёлтого глаза без зрачка. Мне показалось, что её лопнувшие окровавленные губы шевельнулись и прошептали

— Великолепно

А через мгновение устремившиеся к голове огненные нити обратили её пепел.

— Отрыжка бездны, — пробормотал я. Это определённо было что-то очень похожее на кхарта. По строению ауры и по способности и переходить состояние эфирного потока совпадение практически полное. Только вот, я готов поклясться перед ликом скульптора бездны, что всего несколько минут назад это существо было человеком. Проклятье!

Я сосредоточился и потянулся внимание во дворец клана Исти. Искру разума Адель я ощутил почти сразу. Отлично. Она мне и была нужна.

— Ты слышишь меня? — произнёс я мысленно.

— Да, учитель, — зазвучал, отдаваясь в висках, голос девушки.

— Сообщи всем младшим кланам, что всё, кто способен сражаться должны немедленно направляться к Первой стене. В противном случае удержать её мы не сможем. Так же пусть контролируют все всплески эфира в Среднем городе. При фиксации и серьёзных колебаний три ближайших к ним мага должны направляться туда.

— Слушаюсь, грандмастер, — отвечала Адель коротко, очевидно поняв, что дело серьёзное, — что-то ещё?

— Передай им, что тех, кто ослушается моего приказа ждёт смерть.

— Само-собой разумеется, наставник, — в ментальном голосе девушке промелькнули весёлые нотки, — что делать мне?

— Твоя задача поддерживать связь чрез своих бабочек. И пришли к стене какое-нибудь из твоих тел. Достаточно сильное и живучее, чтобы оно могло сражаться хотя бы с экспертом.

— Будет сделано.

Я разорвал связь. Затем вложил меч в ножны и снова понёсся в сторону стены. Через десяток минут я увидел это громадное сооружение. И практически сразу понял, что опоздал. В небе вились десятки аур кхартов. Некоторые были огромны, хоть и рыхлы, словно вздувшееся тесто. Другие меньше и плотнее. Однако это было лишь пол беды.

Самым страшным было то, что в стене зиял громадный пролом, и сквозь него в город пробиралось невероятное нечто. Размерами оно превосходило любое живое существо, что видел до этого.

Даже кит бездны рядом с ним казался не слишком крупной «рыбёшкой». Бесформенная, амёбоподобная гора плоти, полностью покрывающая несколько квадратных километров. И ещё сотни тысяч титанических и бьющихся в разнобой сердец, расположенных прямо на поверхности тела твари. А уж аура… Миллионы хищных отростков. Гниющая, махрящаяся на границах, но при этом страшно огромная даже по сравнению с аурой грандмастера. Да что там. Даже десятки грандмастеров не смогли бы по совокупной массе аурного «мяса» сравниться с этим существом.

— Семя хаоса! — выругался я. Да, конечно, размер ауры, оторванный от других параметров, в бою не имеет решающего значения. Так же как огромная масса мышц и жира не гарантирует победу над опытном бойцом. В магии, как и в боевых искусствах, прежде всего важно умение пользоваться имеющимися возможностями. Однако такая мощь всё равно впечатляла. Одно хорошо. Мимо подобной туши промахнуться было просто невозможно.

Сквозь распахнувшийся за моей спиной портал в мир хлынули миллиарды искр бездны, закручивающиеся в огненный вихрь. Время рядом со мной замедлило свой бег. Я поднял руку, и в тварь устремились тысячи игл, словно состоящих из нагретого воздуха. На самом же деле они представляли собой заторможенное и практически остановившееся временные потоки.

Ползущая сквозь дыру в стене тварь не сделала ни малейшей попытки защититься. Всю её громадную тушу беспрепятственно в тысячах мест пронзили клинки стазиса, который тут же стал распространятся по всему телу моего врага. В некоторых местах застывшие во времени куски плоти отрывались при движении твари и зависали в воздухе кровавыми сгустками. Однако в большинстве случаев замороженное время вполне выполняло свою функцию.

И это мне не нравилось. Слишком легко. Любое живое существо попыталось бы защититься от атаки врага. Даже заранее зная, что это ему не удастся. А у этой туши были все шансы отразить мой удар. И отсюда следовал простой вывод.

Моя атака не представляла для противника ровным счётом никакой угрозы. Вряд ли она даже тянула на укус комара. Комара пытаются прихлопнуть, когда он присасывается к коже. Сейчас же тварь меня словно бы просто игнорировала. Что ж, ладно. А что ты скажешь на это?

Огненный водоворот распался на тончайшие огненные нити, которые по временным спицам потянулись к твари. Внутри созданные мной клинки стазиса были полые, словно иглы медицинского шприца. Сквозь них пламя хаоса легко могло достичь внутренностей врага, минуя внешние щиты.

В этот раз реакция у твари была. Только не такая на которую я рассчитывал. Многокилометровый пласт мяса со множеством отростков заколыхался будто желе, а затем по эфиру прокатился ментальный импульс, который можно было сравнить с саркастическим смешком.

По воздуху пронеслась волна странного вибрирующего звука, который то взлетал практически до границы слышимости, то наоборот переходил в низкое басовитое урчание. Через секунду я понял, что это был смех твари. Пламя не причинило ей совершенно никакого вреда. Я чувствовал, как искры хаоса гаснут утопая в постоянно регенерирующей плоти.

— Давненько я не видел грандмастеров, — прозвучал у меня в черепе ментальный голос. Такой же вибрирующий и постоянно меняющий тональность. Словно его обладатель и сам не мог точно определиться, как он должен звучать. Отрыжка бездны! Похоже, эта тварь вполне разумна. По крайней мере, она может создавать ментальные образы, содержание которых способен воспринять человеческий разум.

— Что ты такое? — произнёс я мысленно, направив волевой посыл в сторону горы мяса. Ответ не заставил себя долго ждать. Снова раздался изменяющийся хохот твари.

— У тебя странная душа, маг, — продолжило существо, проигнорировав мой вопрос, — на ней словно бы кто-то вырезал узор твоего разума. Занятно. Я видел много душ, но такую встречаю впервые. А ещё ты используешь довольно забавные концепции. Вечное движение и изменение реальности, воплощённое в форме пламени. Хорошая мысль хоть форма и довольно примитивна. Даже жаль, что твоё сердце достанется не мне.

Эфир рядом со мной вздрогнул. Я едва успел создать временную сферу, когда пространство вокруг стало будто бы распадаться на тысячи граней, которые складывались в сверкающие кристаллы. На мой защите словно нарастали громадные и необычайно острые алмазы. Только состояли они не из углеродных решёток, а из странно изменённой ткани мира. Я почувствовал, как временные потоки, коснувшиеся этих образований, тоже кристаллизуются, полностью останавливаясь и переставая мне подчиняться. Отрыжка бездны!