Мистик 2

Глава 3

— Вот ведь суккубий выродок, — произнёс я, наблюдая аурным зрением, как тело моего врага стремительно растворяется в многокилометровой горе плоти. Вернее, я попытался это произнести, но изо рта вырвался только тихий хрип. От лёгких ничего не осталось. Их сожгло превратившимся в плазму воздухом. Язык превратился в обугленный обрубок, вяло подёргивающийся за зубами.

Моё тело медленно умирало. Расплавленный металл из свежего имплантата растекался по органам и выжигал их. Пламя бездны ещё тлело у меня на коже, пробираясь с каждой секундой всё глубже, выжигая нервы и ткани. Раньше я мог бы без проблем его погасить, но сейчас моя аура получила слишком серьёзные повреждения.

Выбираясь из кристаллической ловушки, я буквально искупался в искрах хаоса. Да, часть воздействия всё же принял на себя временной барьер, но полностью нейтрализовать разрушительный эффект собственного заклятья мне не удалось. Сейчас моя оболочка представляла собой кусок хорошо прожаренного мяса, который мог мыслить лишь благодаря невероятной живучести магов этого мира.

Я чувствовал, как мне перестаёт подчиняться аура. Все усилия симбионта уходили на выживание. К тому же пламя бездны с одинаковым успехом жгло и энергетику наравне с бренной плотью. Несколько центральных аурных узлов оказались уничтожены полностью. Раньше я и сам хотел провести подобную операцию, чтобы избавиться от пагубного влияния симбионта на разум, но в данный момент это было совершенно не вовремя. Без этих узлов аура сильно теряла в эффективности.

— Ну и что же ты намерен делать, маг? — вновь послышался вибрирующий ментальный голос твари. Возможно это же дублировалось и звуковыми колебаниями, но от барабанных перепонок у меня ничего не осталось и слышать я этого не мог. Я и ментал-то сейчас воспринимал с трудом. Аура с каждой секундой шла в разнос всё быстрее и быстрее. Мне пришлось максимально сосредоточиться на регенерации. Ну и ещё кое на чём.

— Ждёшь, что явиться кто-то и спасёт тебя? — продолжила тварь, — зря. Посланники никогда не приходят так быстро, даже когда в город является кто-то вроде меня.

Время под ногами стало расползаться, словно гнилая тряпка. Пришлось спешно укреплять технику. Я едва не полетел вниз следом за моим врагом. Кстати, я почти узнал его. Вернее, образ его ауры. Что-то похожее ощущал Ларен, воспоминания, которого я когда-то поглотил. Впрочем, не важно. Будет ещё время вспомнить. Если выживу.

Схемы заклятий сплетались и трансформировались в моём сознании. Руны призыва, чертежи щита теней, пентаграммы кипения и прорыва в бездну. Ещё в прошлом мире я славился своей способностью на ходу подправлять и видоизменять существующие заклятья и концепции. Не придумывать новые, а по-другому применять старые схемы и их комбинации. Именно одну из таких комбинация я и собирался сейчас использовать.

Снизу взметнулись тысячи щупалец с разверстыми на них пастями. Тонны плоти пришли в движение и потянулись ко мне. Аурные жгуты уплотнялись и жадно тянулись к добыче, оставляя за собой пространственные разрезы. От смерти меня отделяли считанные доли секунды.

Завершённая схема заклятья вспыхнула с сознании. Я свел ладони вместе, в последнем усилии сплетая и соединяя эфирные нити концепции. За спиной засветилась огненная пентаграмма. Множество рун постоянно менялись и перетекая одна в другую. Я ощутил, как рвётся на куски аура. Обожженное сердце отчаянно дёрнулось в последний раз и замерло. В мозге лопнуло несколько сосудов, и регенерация не спешила исправлять эти повреждения. Однако это было уже почти не важно.

Линии пентаграммы выцвели, превращаясь в нити, будто сотканные из теней. Все вокруг превратилось в сероватую дымку. Реальным остался только я и созданное мной заклятье. Участок пространства со мной в центре словно выбили из нормальной реальности. Хотя почему словно… Так оно и было.

Я изменил свои пространственные координаты. Это была ещё не бездна, но уже и не стабильный мир. Грань. Так это называли маги. По некоторым теориям именно сюда теневой щит перемещал использовавшего его. И именно здесь находились призванные демоны, ещё не до конца проявленные в нашем мире.

Умереть здесь я бы не смог. По крайней мере пока сам не захочу. Тут всё определяется структурой заклятья, воздействующего на данный участок грани, и волей мага, это заклятье создавшего. Но даже не отсрочка от смерти была моей основной целью. Хотя без неё у меня ничего бы не получилось.

Совсем рядом со мной дымная ткань грани вспучилась, образуя клубок из шевелящихся теней. Через мгновение в центре вновь засветившейся пентаграммы появлялась крылатая человекоподобная фигура. Она была плоской, словно карандашный набросок, но от этого не менее материальной. Я ощутил, как гость из хаоса давит на защитный контур. Впрочем, разорвать заклятье у него не получилось.

— Здравствуй, смертный, — услышал я ментальный голос, — а я всё ждал, когда ты снова меня призовёшь.

— Приветствую тебя, лорд бездны, — отозвался я, — у меня есть к тебе деловое предложение.

— Я тебя слушаю, маг. До этого все наши сделки всегда оказывались весьма выгодными.

— Видишь это? — я приподнял немного оплавленный миридиевый клинок, — полтора килограмма отличной божественной плоти. Помниться за десять грамм такого металла ты отрастил мне новую руку.

— Интересно, — длинный язык тени прошёлся по её острым зубам, — ты хочешь, чтобы я восстановил твою утраченную плоть, смертный? Думаю, это будет не сложно.

— Нет, — качнул я головой, а затем едва смог вернуть её в изначальное положение. Половина мышц сгорела и управлялось моё тело даже в этой изменённой реальности довольно плохо.

— Я хочу получить знания о том, как ты это делаешь.

Из глотки демона вырвалось что-то похожее на разочарованное шипение вперемешку с рычанием.

— Смертный, тебе ли не знать, как дроги знания демонов. Особенно такие. Создание крох реальности из хаоса доступно только высшим. Лордам и королям бездны. Эта область знаний слишком глубока, чтобы я мог отдать даже её основы в руки простого мага.

— У нас контракт на сердце местного бога, — напомнил я, — умру я и твоя королева ничего получит.

— Мы уже проходили это, смертный, — пренебрежительно произнёс демон, — не думал, что у тебя такая слабая память. Время не имеет значение. Не ты, так кто-то другой. Более удачливый и сильный.

— У тебя она, похоже, ещё хуже, демон, — попытался усмехнуться я. Получилось плохо, но это было не важно, — не забыл, где находишься? Это не бездна. И присмотрись внимательнее к структуре заклятья. Ничего не напоминает?

— Кипение, — прошипел лорд.

— Именно, — согласился я, — если ты не согласишься, то я просто активирую этот контур. Я тоже издохну, но я всё равно умру в ближайшее время. Так что никакой разницы. У меня даже от ауры мало что осталось.

— Знания тебе не помогут, смертный. Ты не успеешь ими воспользоваться.

— Ты сам знаешь, что успею. Иначе не торговался бы так. Выбирай, демон. Жизнь и меч из плоти бога в обмен на знания или смерть. Мне, кажется, обмен вполне равноценный.

— Это совсем не равноценный обмен, — прошипела тварь. Затем после не долгой паузы произнесла.

— Хорошо, смертный. Ты получишь, то что желаешь. Но знай, что когда твоя душа окажется у меня ты познаешь страшные муки.

— Я постараюсь, чтобы ты никогда не получил мою душу, лорд хаоса. Контракт?

— Контракт, смертный, — согласился демон.

Вспыхнули руны пентаграммы, определяющей условия сделки. Нити тьмы протянулись у меня из-под ног и оплели миридиевый клинок. С некоторым сожалением я отпустил рукоять. Впрочем, мне удалось выторговать нечто куда более ценное.

Холодные тёмные щупальца коснулись моего лба и висков. В мозг хлынул кипящий поток информации.

Весь мир сжался для меня в одну единственную крохотную точку. Чуждые человеческому восприятию образы, концепции и мысли стали стремительно наполнять мой разум. Я едва не захлёбывался в новых знаниях. Понимание природы реальности и хаоса было невероятно сложным. Если бы я раньше не работал с бездной долгие годы и уже не имел опыта в получении знаний демонов, то моя личность просто растворилась бы в ворохе новых понятий и чужих человеку чувств. Однако этого не произошло. Я справился и сумел перекроить своё восприятие мира, не лишившись разума.

— Я выполнил свою часть сделки, человек. Ты признаёшь договор исполненным? — раздался ужасно далёкий шипящий голос. Я с огромным трудом смог вынырнуть из омута разума и сосредоточиться на окружающем мире. Не знаю сколько прошло времени с того момента, как мои пальцы отпустили рукоять миридиевого клинка. Хотя, в грани это не имело особого значения. Здесь маг может своей волей растянуть секунду на миллиарды веков и сжать тысячелетия до промежутка между ударами сердца.

— Да, — с некоторым трудом произнёс я мысленно. Мой разум ещё не до конца восстановился, а говорить вслух я не мог ввиду отсутствия языка и лёгких. Впрочем, очень скоро я смогу исправить этот небольшой недостаток.

— Тогда увидимся в бездне, смертный. Тогда, когда ты принесёшь мне сердце Великого. Хотя, надеюсь, ты окажешься в хаосе без него. Я уже предвкушаю какова на вкус будет твоя душа.

— Этот вкус останется только у тебя в мечтах, демон, — отозвался я и шевельнул пальцами, изменяя структуру заклятья. Пентаграмма исказилась, и крылатая тень растворилась в клубах мрака. Я позволил грани мира выдавить демона обратно в хаос. Так их проще всего убирать из стабильного мира. Реальность всё сделает за тебя. Нужно только её слегка подтолкнуть.

Что ж, а теперь пора приступать к тому ради чего я всё это и затеял. Времени осталось не так много. Грань может довольно сильно отсрочить мою смерть, но рано или поздно мне всё равно настанет конец. Тем более аура продолжает разрушаться, хотя и медленнее чем в обычном мире.

Я снова повёл рукой. Ткань грани под пальцами начала истончаться и расползаться. В серой дымке появился абсолютно чёрный провал, куда я и погрузил руку почти по локоть. Раньше мне казалось, что я умею неплохо работать с чистым хаосам, но сейчас я понял, как сильно заблуждался.

До этого я мог создавать лишь примитивнейшие структуры. Сравнивать мои предыдущие поделки с творениями высших демонов, это всё равно что сравнивать детские фигурки из пластилина с точно такими же по форме, но выкованными из стали. Однако в данный момент я уже понимал, как создать нечто подобное.

Струящаяся из провала плоть бездны чем-то напоминала нефть. Только потоки этой нефти не падали вниз, как полагается любой жидкости, а парили в воздухе повинуясь воли мага. Моей воли.

Я сконцентрировался на наполняющем грань хаосе, стараясь проникнуть восприятием глубже в его структуру. Хаос — это первоматерия. Он может существовать в любом виде и принимать любую форму. Именно из плоти бездны боги и скульпторы хаоса лепят миры, словно дети куличики из песка. В знаниях, переданных мне демоном, был образ того, как угольно-чёрная сфера мира собирается из гигантского урагана хаоса. Как скульптор бездны мановением мысли выстраивает и создаёт законы и константы мироздания. Как миллионы демонов становятся основой для создания грани, отделяющий мир от океана первоматерии.