Читатель Часть 1

* * *

Вихлявая дорожка всё ближе и ближе подводила путешественника к постройкам; солнышко светило, птички щебетали, душа пела — красота! Пока что иных артефактов не встречалось, хотя Иван очень внимательно осматривал кучи грязи. Один раз путник отвлёкся на магическое сияние, но оказалось, что в небольшой ямке, вырытой возле дороги между двух больших куч, вылили какую-то сероватую вязкую гадость, которая слабо фонила магией и резко воняла тухлятиной. Чуть не блеванув от отвращения, Иван поспешил дальше.

Когда до построек оставалось метров двести, парень вышел на перекрёсток нескольких узеньких дорожек. Прямо посередине транспортной артерии стояли три колоритных личности вполне человеческой наружности. Все худющие как жерди. Двое низеньких, сгорбленных, третий пониже Ивана, но на фоне друзей-задохликов смотрелся долговязым. Одеты люди были ненамного лучше нашего героя, то есть как распоследние оборванцы. Серые обноски свисали лохмотьями, босые ноги и голые руки чернели от грязи. Нестриженные головы синхронно повернулись в сторону путешественника. Колтуны в никогда не стриженных волосах плавно колыхнулись, ударившись о сутулые плечи.

Сначала на чумазых лицах появилось изумление. А кто бы не удивился, увидев на помойке качка-стриптизёра. Пусть в хламиде, но чистенький, как из ванны, да с магическим амулетом на шее, да с рельефными мышцами, да с хворостинкой в виде оружия. Первым опомнился длинный. Он махнул рукой в призывном жесте и что-то выкрикнул на незнакомом языке. Бежать, как собачка на призыв, Иван посчитал неправильным и не сдвинулся с места, свысока взирая на помойных оборванцев. Высокий парень снова выкрикнул что-то и тон его был уже гораздо менее приветливый. Стало понятно, что в эту минуту будет решаться что-то важное.

Попаданец продолжал стоять, размышляя стоит ли портить отношения с местными с самой первой встречи и чем всё это может обернуться. Любимые книги предлагали целый ворох вариантов от скорого попадания в рабство, до воцарения на местном престоле. От трудного выбора его освободили сами аборигены. Приняв какое-то своё решение, они двинулись в сторону нашего героя, на ходу принимая воинственный вид. Мелкие достали из-за пазухи один верёвку, а другой ржавый сточенный нож, а высокий снял с пояса весьма достойного вида дубинку.