Оплот

— Вперёд, — коротко приказал я, — За предков и Смоленщину!

Дружину окутал красный туман. Ноги одновременно ударили в чёрную землю. Отсветы пожара играли на доспехах гридней и я отчётливо понимал, что многие из них этот бой могут не пережить. Меня это тоже касалось. И, в отличие от моих подчинённых, у меня бонуса в виде непрерывного хила и магических доспехов не было. Придётся выкручиваться.

Прохор шёл немного впереди, бдительно контролируя приближение своей личной цели. Судя по массивной дубине в руке Лиха, можно было надеяться, что оно полагается на физический урон в ближнем бою. Иначе нам придётся очень быстро распрощаться с надеждами на победу.

— По двое в ряд! — выкрикнул я, — Бегом, марш!

Гридни растянулись в линию и перешли на лёгкий бег. Красноватое сияние превратилось в алую броню. Никита последовал моему совету и не стал экономить драгоценный артефакт. Я, перехватив сумку с Кустом на манер мяча для американского футбола, бежал последним.

За двадцать метров до столкновения, предводитель нечисти резко ускорился и подпрыгнул в воздух на добрых пять метров. Эта тактика явно была много раз испытана, но в этот раз дала осечку.

Прохор не зря дожидался атаки главного чудища. Навстречу тёмной фигуре взлетел покрытый багряной бронёй богатырь и я немедленно активировал реверс дестабилизации.

Зона действия навыка полностью накрыла мою дружину, а двух бойцов в воздухе зацепила самым краем, но всё же достала. Жгуты энергии, соединявшие монстра с тёмным провалом лопнули с оглушительным звоном. Краем глаза я заметил колыхающиеся в воздухе призрачные шланги.

Лихо неловко дёрнулось и разом уменьшилось в полтора раза. Это уберегло монстра от мощного удара по ногам. Всё же, мой поединщик прыгал не так высоко. Орда монстров врубилась в строй моих дружинников, но это я понял скорее по звукам начавшейся битвы.

Потому что сам я в этот момент уже нёсся вдоль линии столкновения с видом опытного квотербека. Куст что-то воинственно верещал у меня под мышкой, а я молился всем известным богам, чтобы дружинникам хватило сил принять на себя всю нечисть. Ну или почти всю.

Пара оборотней всё же заметила мой манёвр и бросилась наперерез. Первый получил Удаление в оскаленную пасть и лишился половины зубов. С усилением родной земли навык работал на несколько порядков лучше. Второй схлопотал от моего фамильяра копьём в глаз и мгновенно потерял к нам всякий интерес.

Я бежал. Наверное, как никогда до этого в жизни. Мой забег через горящий лес был не в счёт. Там я был на допинге, а сейчас нет. И очень об этом сожалел.

Позади послышался приближающийся топот и я, не глядя, активировал свиток с навыком Прохора. Бар маны тут же пополз вниз. В отличие от двужильного воеводы, долго такую ауру я держать не мог. Но этого и не требовалось. До конечной цели моего маршрута оставалось не больше десятка метров.

Преследователь поднажал и легонько толкнул меня в спину. Я тут же споткнулся и покатился по земле, но почти сразу вскочил на ноги. В пяти метрах от меня стояло Лихо и непонимающе смотрело на свою дубину. По логике монстра, меня должно было расплющить в лепёшку, потому что дубина была примерно с меня размером.

— Не ожидал, да? — нервно усмехнулся я, — Нехорошо ты как-то гостей принимаешь. Неправильно это. Будто и неродной вовсе! Нет, чтобы чай-кофе предложить. Или баню. Есть у тебя баня? А сам чего вялый такой? Приболел?

Монстр действительно выглядел неважно. Десяток резаных ран по всему телу говорили о том, что воевода до последнего пытался выполнить мой приказ. Вот только самого Прохора нигде видно не было. Я нёс какую-то чепуху, надеясь, что мой танк вот-вот появится, но его всё не было.

Лихо пришло в себя, приняло судьбоносное решение повторить попытку моего безжалостного убийства и зловеще оскалилось. В отдалении кипела схватка. Красный утёс моей дружины захлёстывали волны нечисти. Рядом никого не было и помочь мне было некому. Нужно было думать очень быстро.

— Да бей уже! — наклонившись чуть в сторону и заглянув за спину противника, заорал я и в следующую секунду одновременно произошло сразу два события.

Лихо развернулось на месте, проведя очень эффектный круговой удар дубиной, а я швырнул в спину монстра свернувшегося на манер длинной палки Куста, а сам разбежался и прыгнул в чёрный провал.