Танец на костях

Гребаный Виктор и его идеи. Далеко плыть не придется. Ага. Далеко и не нужно. Ночной океан бурлил. Это конечно был не шторм, даже близко, но накатывающие на наши утлые суденышка волны, нам самим казались настоящими гигантами, которые вот-вот смоют нас в океанские глубины.

Я напрягался изо всех сил, удерживая бревно в правильном положении, не позволяя ему перевернуться. Что делают, сидящие за моей спиной Дарвиш с Торрело я не видел, но, судя по доносившимся до моего слуха приглушенным ругательствам, парни так же не скучали.

Наконец, когда очередная волна подбросила наше бревно, море на несколько секунд словно затихло, позволив мне оглядеться. Остров медленно приближался. Действительно большой: с выгнутыми границами по периметру и утолщением в центре в виде холма он напоминал своей формой лошадиную подкову. Скалистый у берега, постепенно он переходил в зеленые луга, в свою очередь оканчивающиеся густой полоской леса. Действительно идеальное место для будущего дома. Виктор не солгал, а значит, рисковать своей головой в этой авантюре все же стоило.

Справа и слева шли еще две лодки-«бревна». В одной сидели сестры с парнем из Нового Лиссабона по имени Антуан. Парень, по его собственным заверениям, мог отлично плавать, умел управлять лодкой и хорошо метал копья. Так что было решено взять его с собой.

Вторую лодку занимали гоблин с Йхоо. Здоровенный медведь, удерживая в лапах двойное весло, греб со страшной силой, существенно опередив нас и уже почти добравшись до берега. Коротышка гоблин, грести даже не пытался, восседая на носу лодки, он молча смотрел в даль, чем сильно выбеливал моих товарищей.

Они же не видели того что видел я. В магическом зрении, было хорошо видно, что гоблин подошел к делу ответственно. Многочисленные магические конструкции и потоки манны, буквально обволакивали коротышку коконом. Вокруг гоблина витали десятки готовых заклинаний и каждую минуту их число только прибавлялось. Шаман готовился к бою. Не важно силен был твой противник или нет, гоблин был готов к любому повороту событий.

Мдаа. Мне бы научиться подобному. Я засунул руку в карман, нащупав десяток камней заклинаний, которые успел подготовить. Они, да заклинание щита, вот и весь мой арсенал, который я приготовил для этого боя. В сравнении с той мощью, что создавал гоблин, мои потуги выглядели откровенно жалко.

— Чего ты ноешь, человек. Ну во имя предков, чего ты скулишь, как трусливый зверь? — Перед самым походом, сказал мне гоблин. — У тебя блистательные способности некроманта, используй их. В округе полно тел животных и скелетов, используй свою силу, подними умертвней или скелетонов. С таким отрядом мы и вовсе не понесем потерь.

— Тебе-то какое дело до потерь. — Огрызнулся я.

— Никакого. — Признал коротышка. — Но я хочу, что бы мой ученик использовал свою силу, а не прятал голову в кусты. Какой смысл иметь огромную силу, но не использоваться ее, когда она так нужна тебе и твоим друзьям?

Я тогда промолчал. Гоблин конечно был прав, тут и не поспоришь. Но… но слишком велик был мой страх, вновь коснуться той пелены. Ощутить дыхание смерти на своем затылке. Своими глазами увидеть, как сотворенные тобой заклинания, поднимают немертвые тела. Видеть и ощущать это жуткое, неправильное биение псевдо-жизни.

В детстве я любил, играя в компьютерные игры, выбирать некроманта, как своего героя. Управлять мертвыми марионетками, готовыми исполнить любой твой приказ, бесстрашными, свирепыми, что может быть лучше. Но реальность, как всегда, оказалась куда страшнее. Эти… «существа», поднимаемые моей волей, отличались от всего, буквально от всего, что только могло существовать в этом мире. Жуткие и пугающие, они были словно олицетворением самой смерти, в ее первозданном виде.

Пока я размышлял, импровизированное плав-средство коснулось берега. Пока мы с персом затаскивали бревно на берег, Торрело уже разгрузил наши сумки и с луков в руках, занял удобную позицию. Было даже удивительно наблюдать, как испанец, пусть и временно, сменил свой любимый меч, с которым он не расставался даже во сне, на другое оружие.

— Хозяин, мы с сестрой проверим окрестные леса. Здесь могли быть наблюдатели. — Подошла ко мне Юн-Мин.

— Сильно в этом сомневаюсь. Но для успокоения, проверти. — Кивнул я. — Только не уходите далеко.

— Не беспокойтесь, господин. Мы с сестрой привычны к подобным операциям. Нас для этого воспитывали и тренировали. — Улыбнулась мне Ли-Мин.

Как всегда бесшумно, девушки растворились в ночной тьме. Вот только они стояли рядом, а в следующий момент растворились в окружающем мраке словно их никогда и не было. Я же, в очередной раз позавидовал чужому мастерству. Эх, мне бы уметь двигаться столь же бесшумно, скрываясь в любой мало-мальски подходящей тени. Скольких проблем бы удалось избежать в жизни…

— Китан. — Подошел ко мне Йхоо. Медведь тянул на своих плечах огромный рюкзак, в который мы сложили большую часть нашего оружия, вещей и необходимых для операции, инструментов. Сам мешок швеям пришлось изрядно укреплять, так как весил он весьма внушительно. Но косолапый тащил его на себе, словно он ничего не весил.

— Течением нас сильно унесло. Высадились мы, где-то на северной окраине острова. Хм… А топать нужно на самую западную окраину, туда где переправа и поселение овец. Через весь остров стало быть придется идти.

— Успеем до рассвета?

— Успеем и раньше. — Йхоо навострил уши, прислушиваясь к далеким звукам. — Но стоит поспешить. Судя по доносящимся до моего слуха крикам и ругани, наши уже начали штурм. Сейчас в поселении овец настоящая паника. Это идеальное время для удара. Но так как мы опоздали, придется воспользоваться эффектом внезапности и ждать другого удобного случая.

— А это как раз отличная возможность потренироваться в начертании заклинаний. Ну раз у нас выдалась свободная минутка, да и пригодятся они в скором времени. Да «ученик»? — Подошел к нам гоблин.

— Разумеется «наставник». — Добавив яда в голос, ответил я.

Отряд выдвинулся к цели. Идти в ночном мраке, по скалистому берегу, было не просто. Многочисленные камни и трещины, попадающиеся под ноги, существенно замедляли группу. Спасали нас медведь с гоблином, прекрасно видевшие в темноте, они смогли быстро вывести нас на травянистую почву. Идти стало намного легче, и мы двинулись вперед, ускорив шаг. Еще через десяток минут, нас догнали сестры, сообщившие, что ничего подозрительного в округе, им не удалось обнаружить.

— У подножья холма, мы заметили вход в пещеры. — Поделилась Ли-Мин. — Далеко мы разумеется не заходили, но с уверенностью могу сказать, пещеры уходят глубоко под остров.

— Они не заселены? — Уточнил перс.

— Нет. Видимо овцы не любят соваться под землю. — Сказала Ли-Мин. А ее сестра добавила. — Хотя место отличное. Если решим укрепиться там, выкурить нас от туда можно будет только газом.

— Как раз то чем любят баловаться марды. — Хмуро сказал я.

Идея выстраивать поселение под землей, мне казалась отвратительной. Нет, понятно, что под землей выжить было шансов больше, но стоило только представить, мрачные туннели, узкие пространства с нависшими над головой тоннами земли и камня, как моя клаустрафобия, о наличии которой я даже не догадывался, дала о себе знать.

В ночном мраке трудно было ориентироваться. Приходилось слепо следовать за уверено указывающим дорогу Йхоо. Медведь бесшумно прокладывал путь среди деревьев, раздвигал ветви кустов, предупреждал о торчащих корнях и выступах. Но я все равно несколько раз едва не свернул себе шею, когда очередной камень выскочил у меня из под ног.

Чертыхаясь в полголоса и проклиная все не свете, я внезапно встретился взглядом с гоблином. Его горящие магией в темноте глаза, взирали на меня с насмешкой. Даже к кромешной тьме, я видел его растянутый в довольной улыбке, рот. Вот же чёрт. Едва не хлопнул себя ладонью по лбу.

Погрузившись в легкий транс, я активировал магическое зрение. Тьма расступилась, внутреннему взору открылись ауры и очертания окружающих меня предметов и существ. Теперь, когда я мог нормально видеть в темноте, идти стало гораздо легче. Как же я мог забыть о такой способности. Да и в очередной раз так подставиться перед гоблином, выставив себя дураком. А ведь я последние дни, едва ли не мечтал о том, чтобы свернуть зеленокожему поганцу шею.

Выйдя на окраину лесного массива с северной стороны острова, мы увидели картину самого настоящего противостояния двух рас. Это была битва за самое главное, что только может быть у любого разумного существа. Битва за землю. Сражение на смерть, где победитель должен был забрать все, а проигравшего ждало тотально уничтожение. Думаю каждая из сторон, прекрасно понимала перспективы. Кто бы не победил в этой схватке, он не оставит неприятеля в живых, уничтожив всех и каждого. Здесь нельзя было сдаться в плен, рассчитывая на снисхождение. Милосердия здесь не будет, только бойня, которая и решит, кто же увидит следующий рассвет солнца. Люди или овце-бараны.

Две группы стояли друг на против друга, разделенные узкой полоской воды, протяженностью в два десятка метров. Там было не глубоко, можно было легко пройти вброд, но… Любая группа которая попытается это сделать, обязательно завязнет в илистом дне, двигаться по которому весьма сложно. А за то время, пока будет двигаться переправа, штурмующий отряд десять раз успеют расстрелять. Лучники с одной стороны, либо пращники с другой.

Так что ни одна из сторон, не решалась на активные действия. С одной стороны летели стрелы, с другой камни. Как первый, так и второй обстрелы, особого урона не наносили. Люди, как и овцы укрывались за сколоченными из тонких бревен деревянными щитам. Видимо, подобная ситуация продолжалась уже какое-то время, так как обстрел почти прекратился, зато противоположные стороны, стали осыпать друг друга самыми заковыристыми ругательствами и пожеланиями какие только могли прейти им в головы.

— Хе-хе. Однако интересная ситуация сложилась. Вы не находите? — Захихикал гоблин. — Интересно, а если мы не вмешаемся, сколько они смогут так простоять. Может проверим?

— Интересно и за что же вас синьор гоблин, прозвали безумным шаманом. — Тихо рассмеялся Торрело.

— Я как-нибудь расскажу тебе эту историю мечник. — На полном серьезе сказал гоблин.

Удивительно, но испанец был в нашем отряде единственным человеком, к кому зеленокожий коротышка обращался с уважением. Возможно из-за мастерского умения обращаться с клинком, может по другой причине, но шаман нашел общий язык с человеком. Часто у костра, эти двоя затевали беседы, обсуждая и рассказывая каждый о своей жизни. Удивительно, но можно было сказать, что эти двое были чем-то неуловимо похожи. Не внешностью, но внутренними чертам характера.

— У нас нет времени стоять и болтать. Может вы забыли, но там наши парни, которые только и ждут, когда мы вступим в бой и отвлечем на себя внимание. — Яростно прошептал Антуан. Парень весьма слабо умел держать себя в руках, но несомненно талантлив, за что и попал в этот отряд. — В любую секунду, каждый из наших может получить смертельны подарочек в голову. А вы тут ведете себя, словно все так и должно быть.