Врата теней

По ту сторону врат

– Майя вернётся сюда, учитель, – пообещал юноша. – Стражники приняли меня за императора, поэтому они выполнят любой мой приказ!

Фенг вышел во двор.

– Самозванец в темнице! Он пробудет там до тех пор, пока я не вернусь! До моего возвращения вы будете выполнять приказы моего учителя! – приказал Фенг.

Стражники поклонились. Юноша знал, что его приказа не ослушаются даже те, кто не считают его Лэвандом. О способностях Повелителя Теней им было хорошо известно. Никто не хотел навлечь на себя его гнев.

Попрощавшись с Ву, Фенг покинул дворец. Он быстро добрался до городка. Юноша взял немного золота, поэтому решил заплатить за аренду лодки.

– Извините, но мы не можем дать вам лодку… Выходить в море в такую погоду – самоубийство!

Погода и вправду была плохой. Дул сильный ветер, шёл дождь.

– Но сейчас штиль!

– Да, но всё может измениться в любую минуту! Вы не успеете добраться до цели! – ответил владелец лодок. – Всю неделю будет такая погода!

– Неделю? – переспросил юноша. Он не мог ждать так долго.

Фенг ещё раз посмотрел на море.

– Готовь лодку! – решительно сказал он.

Мужчина посмотрел на Фенга как на сумасшедшего, но не стал с ним спорить. Фенг аккуратно забрался в лодку. Волн пока не было. Юноша начал грести вёслами. Его не смущал ни дождь, ни ветер. Иногда он проникал в сознание кого-то из хранителей. Все они сидели в темнице, но Фенг регулярно повторял тот же приказ. Повелитель Теней пытался переиграть Фенга, но не мог. Связь, существующая между хранителями, оказалась намного сильнее.

Уже больше часа юноша находился в море. Дождь закончился, а вот ветер дул всё сильнее и сильнее. Шторм усиливался. Лодку качало. В неё заливалась вода. Иногда Фенга окатывала волна. Он весь продрог, но продолжал грести вёслами. Юноша уже увидел проклятую гору, когда его окатила большая волна.

– Нет! – воскликнул Фенг. Лодка перевернулась. Он находился в открытом море. Фенг лёг на воду. Волны накатывали одна за другой. У юноши остался только один выход. До врат можно было добраться только вплавь. Юноша хорошо плавал. Когда он был ребёнком, Ву часто водил его на озеро. Но плыть по волнам, да ещё в одежде и в сапогах… Юноша смог снять сапоги. Гору было хорошо видно. Он плыл в нужную ему сторону. Шторм усиливался. Фенгу становилось всё тяжелее. Он довольно быстро добрался до горы, хотя казалось, что прошла целая вечность. Волны бились об гору. Юноша осторожно подплыл к ступеням. Он сильно порезался, пока поднимался на ступень, не касающуюся воды. Он был весь мокрый. Его знобило. Вода была тёплой, но воздух – холодным. Подниматься босиком было неприятно. Фенг решил оглянуться, когда прошёл половину ступеней. Сложно было сказать, что было хуже: плыть по волнам или подниматься на вершину, зная о последствиях. Юноша поднялся на вершину горы.

– Всё будет хорошо! – сказал юноша, подойдя к Майе.

Послышался голос:

– Вернулся, чтобы спасти любимую… Дверь открыта!

– Сперва сними чары! – потребовал Фенг. – Сними чары, тогда я зайду во врата… Обещаю!

Повелитель Теней усмехнулся:

– Ты ставишь мне условия?

– Условия здесь ставишь только ты! – парировал Фенг.

Повелитель Теней долго молчал, а потом промолвил:

– Смелый ты… Будь по твоему, но если попробуешь меня обмануть, то я снова превращу её в камень!

– Фенг! Что случилось? – послышался голос Майи. Повелитель Теней снял с неё чары.

– Нет времени на объяснения… Остановись на середине ступеней, а я… должен зайти во врата!

– Что? Нет…

– Долго мне ждать? – снова послышался голос.

– Всё будет хорошо! – улыбнулся Фенг. – Спускайся вниз!

Майя не стала спорить с Фенгом. Она начала спускаться вниз. Когда девушка была уже далеко, Фенг подошёл ко входу во врата. Оттуда доносился яркий свет, но он уже не пугал Фенга так, как ранее. Выбора не было. Закрыв глаза, юноша решился зайти во врата. Совсем иначе он представлял параллельный мир. Он словно стоял на чистой, абсолютно белой странице. Перед ним не было ничего, кроме белого фона. Юноша растерялся. Он не знал, как здесь передвигаться. Фенг обернулся. Дверь, через которую он зашёл, никуда не исчезла. Ему хотелось вернуться назад, хотелось покинуть врата, но делать этого было нельзя. Он долго стоял на месте, а потом двинулся вперёд. Он бы предпочёл оказаться в этом мире тогда, когда всё здесь было хорошо. Когда текли реки, росли цветы, трава. Но сейчас здесь ничего этого не было. Юноша долго шёл в неизвестность, пока не увидел древо. Это древо выглядело именно так, как юноша его представлял. Оно было довольно большим, ствол у него был чёрный, как сажа, а чёрные ветки придавали ему пугающий вид. Листьев на ветках не было. Все они, как и рассказал Мирт, давно опали. Юноша подошёл поближе. Рядом он увидел маленький пьедестал. На нём лежало девять камней. Ранее, насколько слышал Фенг, эти камни закрывал непробиваемый купол, но сейчас этого купола не было. Фенг протянул руку к алмазу, но побоялся его коснуться. Повелитель Теней мог наложить новую защиту. Стоило Фенгу подумать о Повелителе Теней, как тот явился собственной персоной.

– Ну здравствуй, Фенг!

Юноша обернулся. Перед ним стоял человек, с ног до готовый облаченный в железные доспехи. На голове у него был огромный шлем, с двумя рогами. Его лица было не рассмотреть, лишь красные глаза казались маленькими точками на фоне этого огромного шлема. На шеи у него висел медальон, на железной цепи. Этот медальон был похож на фигуру с отверстиями, в которые Фенг вставил камни. Только в центре этого круга были не отверстия для камней, а круги, светившиеся разными цветами.

– Я жду этой встречи с того момента, как ты открыл врата! – заговорил Повелитель Теней. – Вот уж не думал, что ты…

Он не захотел заканчивать фразу. Фенг молчал. Переговариваться с Повелителем Теней ему не хотелось.

– Тебя хотели убить ещё в детстве, да только не получилось…

– Что? О чём это вы? – не понял Фенг.

– Меня очень удивляет, что ты добрался сюда, потому что с сообразительностью у тебя большие проблемы! – усмехнулся собеседник Фенга. – Тагир очень хорошо скрывал правду все эти годы. Он открыл её лишь во время вашего разговора… Он практически в открытую тебе её поведал, а ты так ничего и не понял!

– Что я должен был понять?

Повелитель Теней снова усмехнулся. Его удивляла тупость Фенга.

– В карете были император и императрица, но их сына там не было. Император просил, чтобы Тагир спас их сыну жизнь, и Тагир выполнил его просьбу… Они оставили мальчика в охотничьем домике, а кое-кто не догадался его проверить. – Повелитель Теней посмотрел на Фенга. Тот молчал. – Тагир был ранен, но он вернулся в охотничьи домик. – Продолжил Повелитель Теней, – Это он оставил тебя на пороге той школы. Он хотел спасти тебе жизнь, и ты, как видишь, прожил дольше, чем был должен!

Только сейчас Фенг всё понял. Внешнее сходство с императором не было случайностью, да и меч он смог достать именно поэтому. Фенг не мог прийти в себя. Столько лет он размышлял над одним и тем же вопросом. Столько лет он думал, что родители его бросили, пытался найти их, а сейчас он узнал правду. Он и подумать не мог, что его отец был императором, а мать – императрицей.

– Не знаю, изначально он всё спланировал или это совпадение, но умом, хочу отметить, Светас был не обделён! – сказал Повелитель Теней, но Фенг не понял, что он имел ввиду.

– Если бы ты был так же умён, то не пришлось бы тебе собирать эти камни, – усмехнулся собеседник Фенга. – Врата закрываются так же, как и открываются! Тебе нужно было просто вытащить камень, с помощью которого ты их открыл!

Повелитель Теней спокойно рассказал об этом, ведь у Фенга не было шансов покинуть врата.

– Между прочим, когда врата закрыты, я могу наложить чары лишь на тех, кто открывал их, тех, с кем я связан!

Фенг оценил свои шансы на побег. Шансов покинуть врата у него не было. Повелитель Теней держал в руках огромный меч. Первый же удар стал бы раковым.

– Пора переходить к действиям! Готов к поединку, юный Лэванд?

– Готов! – крикнул Фенг, выхватив меч. Его меч казался очень маленьким на фоне меча его противника. Повелитель Теней, на удивление Фенга, не спешил идти в атаку. Юноша тоже медлил. Он мог только защищаться, ведь Повелителя Теней было невозможно убить.

Майя поднялась на вершину горы. Стоять внизу она не могла. Ей хотелось зайти во врата, но делать этого не стоило. Повелитель Теней мог стать ещё сильнее, если бы во врата зашёл тот, кто не был ранее с ним связан.

Время шло, а Повелитель Теней так и не пошёл в атаку. У юноши возникла мысль, что соперник не хочет с ним сражаться, но он сразу же выбросил её из головы. Фенг решил потянуть время, сам не зная зачем.

– Ты подчинял всех, кто решился открыть врата? Хранители сами решили подняться на вершину этой горы?

– В каком смысле сами?

– Ты мог им послать им какой-то знак… Мог посоветовать сюда подняться!

Повелитель Теней усмехнулся:

– Я же говорил, что не могу наложить чары, не могу дать какой-то знак тем, кто не открывал врата! Хотя Тагиру посоветовали сюда прийти, да и Аленту, а вот остальные сами сюда явились… Я, если честно, не думал, что сюда будут приходить люди. Они знали о последствиях, но всё равно поднимались на эту гору…

– Да, они знали о последствиях, но не видели другого выхода, – перебил Фенг. – Тагир пришёл сюда, потому что хотел отомстить за смерть императора; Алент открыл врата, потому что хотел, чтобы единственный родной человек им гордился; Марсэл хотел наказать людей, из-за которых пострадала его сестра; Алекс искал дочь, поэтому пришёл сюда; Океана бежала от предателей, а Айлин – от нищеты; Розалинда хотела спасти своего брата, который не виноват в своей болезни… У них была нелёгкая жизнь, а ты этим воспользовался…

– А ты не задумывался, что ни только у них не было выбора? – спросил Повелитель Теней. – Ты всё равно не сможешь меня понять, поэтому я не открою тебе правду… У хранителей был выбор, а вот у меня его не было. Я жил обычной жизнью, был счастлив, но человек, которого я считал другом, лишил меня всего…

Фенг не понял, о ком говорит Повелитель Теней. У него возникло ощущение, что Повелитель Теней сам кому-то подчиняется, но этого просто не могло быть.

– Я всегда чувствовал людей, такова была моя работа, но о его намерениях я не догадался… С того дня я просто существую, потому что жизнью это не назовешь!

Повелитель Теней подошёл поближе, но идти в атаку он всё ещё не собирался. Фенг присмотрелся к его медальону. Только сейчас он заметил, что маленькие круги подсвечивались восемью разными цветами, а девятый круг не подсвечивался. Эти круги были таких же цветов, как и драгоценные камни. Юноша догадался, что именно камни связывают хранителей с Повелителем Теней. Их нужно было как-то уничтожить. Юноша стоял недалеко от пьедестала. Он уже собирался вонзить в алмаз меч, но Повелитель Теней неожиданно пошёл в атаку. Фенг успел среагировать. Он оббежал огромный ствол дерева. Повелитель Теней погнался за ним. Фенг сделал несколько кругов. Повелитель Теней гнался за ним, но так и не догнал, поэтому решил сменить направление. Фенг сделал тоже самое.