Песнь нефилимы

— Вот она, моя родимая… Дуняша… Всегда на зов придет. Всегда выручит, коль беда приблизится, — широко улыбаясь, объяснил левша, ласково поглаживая здоровенную дубину правой рукой.

— Ага… Понятно…, — тяжело выдохнув, сказал Сероглазый и уже про себя подумал: "Наградили Предки дураками… Что ж за день сегодня такой…"

Барим все это время стоял не шелохнувшись, что тут же отметил Сероглазый: "Ну, хоть с дисциплиной все в порядке".

— Все, Карим, выполняй поручение.

— Слушаюсь, хозяин! — гаркнул тот. Сероглазый поморщился и повернулся к застывшему Бариму.

— Ты! Видишь вон тот валун? — Сероглазый указал пальцем на большой красноватый камень, вросший в землю у виднеющейся вдалеке опушке леса, куда не успел добраться огонь.

— Да!

— Хорошо. Этих, — Отшельник кивнул в сторону аборигенов, — перенести к камню. Кандалы не снимать. Напоить. Костер умеешь разводить?

— Само собой. Обижаешь, хозяин. Без костра каши не сваришь! А какую я каш…

— Заткнись, — спокойно обрубил Сероглазый.

— Слушаюсь, хозяин.

— Так вот, — продолжил Отшельник. — Перенесешь всех к камню. Потом этого и этого тоже, — показывая на магистра и худого аборигена. — Тому, кто в черной одежде, перевяжешь рот. Если говорить или буйствовать начнет — сломай ему палец.

— Какой?

— Любой!

— Понятно. Пальцы ломать — это мы умеем. Как спички, хлоп и гото…

— Барим, — добавив стальных ноток в голос, произнес Сероглазый. — Впредь отвечай коротко и по делу. Если мне будет интересно, я сам спрошу, из чего ты там кашу варишь и как пальцы ломаешь. Карим! Тебя тоже касается. Это ВАМ ПОНЯТНО? — с нажимом спросил Сероглазый.

— Да, — погрустнев, ответил Барим. — Экий ты хозяин, стро… Все понял, понял. Каюсь. Набрал в рот воды, — подняв руки, скороговоркой проговорил Барим, налетев на испепеляющий взгляд Отшельника.

Сероглазый подозвал обнюхивавшего аборигенов Камала и достал серебряный мешок. Притронувшись к нему, сложил пальцы в мудру. Перед глазами всплыло содержимое артефакта, разбитое на десять одинаковых прямоугольников, заполненных различными опасными вещицами. Две ячейки все еще оставались пусты. Сероглазый, прикоснувшись взглядом к одному из прямоугольников, извлек из мешка клетку. Подцепив магическую штуковину кончиком меча, он направился к связанной нефилиме.

Руны на клетке и кандалах существа загорелись еле заметным спокойным, золотым светом. Сероглазый опустил клетку рядом с существом, но ничего не произошло. Нефилима была в десятки раз больше своей тюрьмы. Запихнуть ее туда силой можно было лишь одним способом — превратив в фарш. Отшельник, задумчиво пригладив ухо,

направился к магистру. Опустившись рядом на корточки, быстро обшарил карманы и складки материи, не побрезговав прощупать пальцами даже самые сокровенные места.

Наконец, вывернув из, казалось, бездонных карманов груды непонятного хлама, обратил внимание на странный камешек. Небольшой, размером не больше лесного ореха, онион источал мощные потоки энергии. Отшельник покрутил его в лапах и вернулся к клетке. Потыкал им в нефилиму и решетку. Сложил несколько мудр и сиддх. Ничего. Только тихое сопение Калима и Барима за спиной, да негромкое перешептывание аборигенов.

— Бижак! Бижак! — вдруг раздался голос за его спиной. Сероглазый развернулся. Истощенный магией мужчина явно звал его. Увидев, что он привлек внимание, абориген кивнул в сторону магистра. Затем, сложив пальцы в кольцо, указал рукой на камень в лапе Сероглазого и снова на кольцо, совмещая их.

— Угу. Понятно. — Сероглазый благодарно кивнул аборигену. Подойдя к магистру, тщательно осмотрел груду хлама, сваленного в одну небольшую кучку, прямо на коленях пленника. Неприметный на первый взгляд, тонкий металлический кружок с отверстием в центре, висящий на длинном шнурке, нашелся в самом низу. Сероглазый поднес к нему камешек и замер. Камень буквально вырвало из его лап. Попав в центр, он тут же принялся раскручиваться с невероятной скоростью, наливаясь мягким золотым светом. Через несколько секунд на круге стала проступать знакомая руническая вязь.

— Угу-у-у, — многозначительно промычал Сероглазый, возвращаясь к нефилиме и поднося амулет к клетке. Секунда… Вторая. Третья… Ничего… В груди Отшельника начало закипеть раздражение.

— Бижак…, — снова тихо позвал абориген. Сероглазый повернулся. Худой, так его про себя решил называть Отшельник, проделал руками движение, словно он одевает на шею амулет. А затем, сложив большие и указательные пальцы рук в треугольник, посмотрел на нефилиму и легонько подул в него.

— Понятнее некуда, — проговорил Сероглазый, снова благодарно кивая аборигену. — Какой полезный тонкокожий, — уже вполголоса добавил он.

В точности повторяя движения аборигена, Сероглазый одел амулет и легонько дунул на нефилиму сквозь треугольник пальцев. Существо и клетка тут же засветились, а спустя миг нефилима, уменьшившись до необходимых размеров, оказалась внутри. Дверца клетка захлопнулась, а руны стали менять цвет на ярко-зеленый.

— Тааак… С одной бедой разобрались. Теперь бы понять, за каким хреном эти тупые увальни выпустили ее из клетки и как сама клетка оказалась в караване Стрельцов, — размышляя в голос, проговорил Сероглазый.

Убрав в подарок блика клетку и отрубленные пальцы взрослого нефилима, он вскочил на схиаба.

— Карим!

— Да, хозяин? — стоя на карачках у очередного трупа, отозвался здоровяк, повернув к хозяину голову.

— Остаешься за главного. Если с пленниками что случится — заберу себе твою Дуню ненаглядную. Уж больно она мне понравилась, — грозно сверкнув глазами, сказал Отшельник и, ударив пятками по бокам Камала, направил его в сторону поля.

Карим замер от неожиданности. Его губы задрожали, а рука сама потянулась к дубине:

— Братец! Да как же так! У меня… и Дуняшу… Забрать… Как же так… Что ж это делается-то…, — со слезами на глазах запричитал громила.

— Не заберет. Подотри сопли. Ты чего раскис сразу, братец? Хозяин добрый, по глазам вижу. Это он с нами суровым хочет казаться, — успокаивающе проговорил Барим, таща на плечах сразу четырех аборигенов.

— Ага, добрый он. От чистоты своей душевной, наверное, такое тут устроил, — Карим обвел одной рукой поляну, второй прижимая второй к себе Дуняшу.

— А мы хорошенько потрудимся и сюрприз приятный хозяину устроим. Вот увидишь, он добрый, — прокричал через плечо удаляющийся Барим.

***

Бурс приоткрыл глаза. Голову приятно холодила жесткая, шероховатая подушка.

"Какая нахрен подушка!" — зло одернул себя магистр, морщась от боли, пронизывающей каждый сантиметр его искалеченного тела.

Из леса вышел двухметровый широкоплечий верзила и, подойдя к нему, усадил рядом несколько дрожащих от холода аборигенов.

Бурс замычал. Невыносимо хотелось пить. Во рту царила пустынная сухота. Внутренности жгло, словно он глотнул кислоты, а тело пылало огнем, несмотря на холодный ветер. В культе оторванного пальца, бедре и пояснице пульсировала нарастающая боль, отдавая в голову колокольным звоном.

— О! Очнулся, голубчик! — радостно воскликнул Барим, поймав взгляд магистра.

— М-м-м-м! — снова замычал Бурс от боли.

— Но-но-но! — погрозил ему пальцем здоровяк. — Мычать и дергаться нельзя. Иначе пальчик хрусь-хрусь, — и добродушно добавил, руками показывая, что такое "хрусь-хрусь".

— У-м-м-м! У-у-у-у! — отчаянно взвыл Бурс, стараясь зубами сдвинуть повязку, мешающую ему дышать.

— Ну, как знаешь. Я предупреждал. — Барим пожал плечами и склонился над магистром. — Ты уж не обессудь, братец. — Здоровяк ухватил Бурса за средний палец и резким движением сломал, словно сухую веточку.

— Хр-м-м-м-м-мм! — прохрипел магистр, проваливаясь в безмятежные объятия темноты.

Изможденный рассудок отбросило в прошлое на четыре дня, снова заставляя пережить тот день. Духи времени, подчиняясь воле мечущейся души, не выронив ни единого звука, покорно перелистнули несколько страниц Книги Небытия…

***

Вылазка сначала казалась на удивление удачной. Как только портал в другой мир открылся, наемники выскользнули из него бесшумными тенями, словно вода из порванного бурдюка, и заняли круговую оборону. Магистры появились следом и тут же наложили заранее подготовленные защитные барьеры на всех бойцов. Зверь, отдаленно напоминающий оленя, с тяжелыми ветвистыми рогами и ярким розовым хохолком, равнодушно посмотрел на пришельцев. Затем, отвернув голову, продолжил мирно пощипывать сочную траву.

Магистр Бурс активировал несколько сиддх, которые позволили ему просканировать окрестности на пятьсот шагов. Кроме живности и птиц, вокруг не оказалось ни души. Бурс одобрительно кивнул Тарналу. Проклятый Брат быстро раздал команды, выстраивая рослых воинов в походный порядок. Через минуту большой отряд двинулся вперед, прорубаясь сквозь чащу леса, предусмотрительно оставив у зеркала портала двух охранников.

Над ярко-зеленым покрывалом планеты светили сразу два солнца. Огромные деревья-великаны, опутанные толстыми лианами с длинными шипами, казалось, поддерживали своими широкими кронами голубые дали небосвода и терялись в мирно плывущих молочных облаках. Густые кусты, увешанные гроздьями мясистых плодов, благоухали дурманящими ароматами ярких цветов. Бурс вдыхал сладковато-приторный воздух и восхищенно оглядывался по сторонам.

Спустя пять часов, на берегу небольшой лесной речушки, Тарнал объявил первый привал и отдал приказ готовиться к ночевке. Бойцы застучали топорами, распугивая местных обитателей. Ночь прошла спокойно, если не считать, что на лагерь попробовала напасть стая приземистых восьмилапых существ. Но, потыкавшись мордами в барьер и получив меж глаз несколько черных стрел, они развернулись и скрылись в чаще, в поисках более легкой добычи. Ближе к рассвету из реки выползло огромное чудище с невероятно длинной шеей и плоской чешуйчатой головой. Существо принюхалось, облизав длинные изогнутые зубы черным языком, и, выгнув шею, выпустило в направлении лагеря длинную ярко-зеленую струю. Кислота разбилась о барьер, не причинив ему вреда, и сползла дымящейся слизью. Тварь сделала еще несколько бесплодных попыток и, утробно зарычав, медленно вернулась в реку.

С первыми лучами двух солнц, отряд, предусмотрительно перестроенный Тарналом в боевой порядок, со щитами и копьями в руках, бодро зашагал вперед к еще более густой стене первобытного леса. Бурс постоянно следил за временем, используя артефакт Древних, и старался вычислить продолжительность дня на этой планете. Зеркало портала будет открыто всего трое суток по времени Калиарда — и если они не успеют вернуться, то придется надолго обосноваться в этом опасном раю. Повелитель заранее предупредил, что если они застрянут, то помогать не станет.

Через три с половиной часа банда Проклятых Братьев вышла из густого леса на бескрайнюю равнину с одинокими бочкообразными деревьями. Солнца поднялись в зенит и теперь невыносимо обжигали своими лучами. Воины обливались потом, вдыхали раскаленный воздух, который буквально обжигал их легкие. Наемники потихоньку начинали роптать, проклиная адскую жару и требуя привал. Тарналу пришлось два раза останавливаться и напоминать особо недовольным бойцам о дисциплине. Несколько затрещин и пинков сделали свое дело. Воины, покорно стиснув зубы, молча двинулись вперед, со страхом поглядывая на своего предводителя и магистров Кровавого Бога.