Песнь нефилимы

Глава 4

Как только над головой послышался треск, Дилмар поднял щит, защищаясь от возможной атаки сверху, и яростно закричал. Всего на мгновение его глаза уловили большую, темно-синюю орлиную голову и крючковатые лапы с длинными когтями, показавшиеся в пламени барьера. Но, образ тут же пропал, а птица словно растворилась в пространстве. Не понимая, что произошло, Дилмар замер и быстро оглянулся по сторонам. Его люди, готовые еще секунду назад разорвать все, что появится из-за барьера, — так же недоуменно озирались в поисках врага.

"Какого…" — только и успел подумать он, как что-то с глухим звуком ударилось о щит и отскочило в траву. Дилмар вздрогнул от неожиданности, но тут же облегченно выдохнул и протянулся к большой черной жемчужине, подкатившейся под ноги. За его спиной что-то пронзительно закричал магистр Даж, практически перейдя на наполненный ужасом визг. Дилмар, услышав резкий окрик, испуганно отдернул руку, словно перед ним оказалась ядовитая змея и отпрыгнул в сторону. Прошла секунда, вторая… Но, ничего не происходило…

Проклятый Брат прорычал проклятья и с выпученными от злости глазами уже поворачивался к магистру с желанием снести ему голову, когда прозвучал оглушительный взрыв. На месте жемчужины возник Великий Отшельник, а ударная волна разметала по сторонам близстоящих воинов, словно соломенных чучел.

Сбитый телом одного из Проклятых, Даж болезненно завалился на спину. Из легких выбило воздух, но страх тут же подстегнул его к действиям. На оглушенных бойцов Дилмара рассчитывать не стоило, а между Отшельником и порталом устояли только иные. Рывком приподнявшись на локти магистр дотронулся до колец управления, отправляя чудовищ в атаку.

Отшельник, окинув поляну быстрым взглядом, молча ринулся вперед. Если до этого он позволил себе немного позабавиться, давая двум наемникам в поле показать свои навыки, то теперь он был максимально настроен и сосредоточен. Одна цель — один удар. Никаких игр и поблажек.

Огромные твари прыгнули на него с диким ревом, сжимая в лапах громадные секиры. В ответ Сероглазый с силой опустил нефритовые клинки на землю. Из мечей вырвалось два ярко-синих потока сакти. Стреляющая трескучими молниями волна энергии врезалась в ближайшего иного, буквально разрывая его на части. Второго иного отбросило в сторону задев лишь по касательной. Тварь взревела от боли и, шатаясь, сама отпрыгнула еще дальше, убираясь с пути врага и освобождая проход к порталу. Левая лапа, бок и часть морды твари превратились в сплошной обгоревший кусок мяса.

Волна сакти, практически не встретившая сопротивления на своем пути, устремилась дальше, оставляя на земле две широкие выжженные полосы. Несколько наемников, не успевших вовремя отскочить в сторону, теперь с громкими воплями катались по земле в панике хватаясь скрюченными от боли пальцами за куски раскаленной брони, которая с шипением прожигала их плоть. Троим бандитам повезло больше. Они умерли мгновенно. Теперь их внутренности украшали ветви ближайших деревьев,

Не теряя драгоценных мгновений, меч, обвитый хвостом Сероглазого, ударил по портальному камню, разрывая практически готовое Зеркало Перехода. Лишив разбойников единственного пути к отступлению Отшельник оглушительно взревел и ринулся вперед, занося мечи для следующего выпада.

Со стороны ударило мощным огненным лучом. Защитный покров мигнул голубым огнем, но атаку выдержал. Сиддха магистра Бурса отрикошетила от Сероглазого, не причинив ему вреда, и прожгла в груди одного из воинов огромную дыру.

— Рога мне в задницу! — зло прошипел Бурс. Не веря своим глазам он на мгновение уставился на перстень с ярко-оранжевым кристаллом. Но тут же послал еще один огненный луч в сторону Отшельника и снова выругался:

— Урод! Что ж у тебя за защита!

Увидев, что привлек внимание Отшельника, магистр с тихим хлопком переместился на другую сторону поляны, подальше от урднотца. "Бой проигран, пора уносить ноги!" — дрожащими от страха пальцами, не отводя наполненных ужасом глаз от Отшельника, который каждым ударом убивал сразу по два-три человека, магистр пытался достать из глубокого кармана кристалл Перемещения.

Сероглазый, прокрутившись на лапах, ринулся в сторону магистра, но тот исчез, а ему преградили путь сразу пятеро. Отшельник выбросил вперед руку с растопыренными пальцами, посылая мощный поток сакти. Нападавших сдуло, словно надоедливых букашек. Пролетев несколько десятков метров, они врезались в огненную стену Четырехгранного Барьера. Вспыхнув, как сухие головешки, наемники застыли у границы барьера, так и не осознав, от чего умерли.

Наемники набрасывались на Отшельника, пытаясь повалить или хотя бы достать его. Но с таким же успехом можно было пытаться укусить скалу. Отшельник, постоянно перемещаясь с помощью сиддхи Сорок Ног, кружил смертоносном вихрем, безжалостно убивая налево и направо.

Перед Дажем упала отрубленная голова, обрызгав его кровью. Магистр, пронзительно завопив от страха, два раза прокрутил на пальце кольцо. Раненный иной, повинуясь команде, прихрамывая побежал на Отшельника с занесенным для удара топором. Сероглазый, срубив хвостовым мечом очередную голову, уголком глаза уловил движение за своей спиной. Он растворился в воздухе и через мгновение оказался в сбоку от иного, нанося парный удар сверху-вниз. Тварь, не ожидавшая такого поворота, на секунду замерла, в последний момент пытаясь заблокировать удар топорищем секиры. Но нефритовые клинки уже с хрустом врубились в массивную тушу, разрезая ее на три части.

Даж, увидев, как пал иной, в панике попятился назад. Его нога зацепилась за корень и магистр с громким, полным ужаса, вскриком завалился на землю рядом с нефилимой. Поняв, что он еще жив, Даж, ухватил нефилиму за тоненькую ручку и сжал пальцами кристалл Перемещения.

Сероглазый, отбив неумелый выпад, обернулся на вскрик, не забыв вспороть клинком брюхо напавшего бойца. В общем хаосе цепкие глаза Отшельника уловили, как мелкий человечек с перекошенным от страха лицом тянет руки к нефилиме. "Заларк тебе в зад!" — мелькнула в голове Отшельника мысль, и он тут же переместился.

Даж уже готов был с совершить Переход, когда его ногу обвил эфирный хвост. Сероглазый, подхватив магистра, бросил вопящее тело в огненную стену Четырехгранного Барьера. Не замедляя движения он сместился в сторону от очередной атаки и ринулся к двум оставшимся магистрам.

Сориентировавшись в последний момент, Даж, который так и не выпустил кристалл Перемещения, сложил в голове мудру Перехода и растаял в воздухе, лишь слегка коснувшись пылающего барьера плечом.

Сероглазый, не обращая внимания на несколько ударившихся в его защиту болтов и слабеньких сиддх, раздраженно рыкнул и раскусил глиняный кружок с рунического барьера. А затем пропал из виду, чтобы через мгновение оказаться за спинами двух адептов Кровавого Бога, срезая одним ударом обе головы. Барьер Сизых Граней тут же вспыхнул серебряным блеском, отрезая путь любому, кто вздумает воспользоваться камнем Перемещения.

Бурс не собирался бежать без нефилимы. Поэтому, отсидевшись за большим булыжником и выждав момент, когда о нем забыли, он сделал попытку добраться до неё. Он уже почти подобрался к пленнице, но тут Даж привлек к нефилиме внимание Отшельника. А теперь Сероглазый видел и самого Бурса. Не обращая внимания на наемников, магистр из перстня на руке выпустил в Отшельника длинную струю кислоты, сжигая по пути нескольких невезучих воинов. Увы, его самая сильная сиддха разбилась о барьер урднотца, разбрызгивая вокруг веер ядовитых капель. Второй рукой магистр судорожно выгребал из бездонного кармана кучи ненужного хлама, стараясь отыскать свое спасение. Наемники, облитые с ног до головы темно-зеленной жижей, буквально плавились. С их тела, рук, ног и голов, оголяя кости, с шипением сползали коричнево-зеленые потеки мяса, кожи и волос.

Отшельник, убив трех воинов, снова пропал из виду. Находясь на грани потери рассудка от страха, Бурс наконец нащупал кристалл Перемещения и моментально сложил мудру, желая побыстрее покинуть утроенную Великим Отшельником бойню. Но спустя секунду, оглушенный от удара о сдерживающий серебристый покров, уже падал на землю с двадцатиметровой высоты. Недоумение, удивление, страх, ужас, отчаяние, ощущение неминуемой смерти. Все это уместились всего в одну секунду полета, через мгновение сменившись всепоглощающей болью.

Дилмар и шесть оставшихся наемников — боевая элита банды Проклятых Братьев, встали спина к спине. Их щиты прикрывали друг друга, но не защищали от нефритовых клинков. Отшельник, словно дух смерти, каждый раз появляясь с новой стороны, играючи забирал из круга ровно одну жизнь.

Дилмар оглянулся. Его спину теперь прикрывало всего три воина. Нервы Проклятого не выдержали. Отбросив в сторону бесполезный щит, он с криком бросился вперед, наугад рубя воздух яростными взмахами меча, оставив спины братьев без защиты.

Сероглазый немедленно возник перед брешью в строю наемников. Практически присев, выполнил широкий круговой удар лапами и хвостом, который в Бакар-Инта назвали "секачом". Наемники с оглушительными воплями, как подкошенные, попадали на траву. С выпученными от боли глазами они старались удержать жизнь, вместе с кровью вытекающую из обрубков их ног.

Сероглазый выровнялся, убирая нефритовые клинки в ножны. Затем быстро оглянулся по сторонам. Если не считать трех калек и Дилмара, вокруг были только трупы, кучка полуголых дергающихся аборигенов и потерявший сознание магистр. В стороне одуревшие от шума битвы лошади рвались с привязи. Вопли раненных наемников вперемешку с проклятиями и хрипом, казалось, сотрясали загустевший от смерти воздух.

Дилмар, окончательно потеряв рассудок и высоко подняв меч, с нечеловеческим криком побежал на Отшельника:

— Убьююю, тварь! Убью-ю-ю!

Сероглазый, даже не шелохнувшись, спокойно наблюдал за движениями безумца. Дилмар, приблизившись к Отшельнику, наискось рубанул его по шее, вкладывая в удар все силы. Меч, встретив в миллиметре от тела урднотца преграду, разлетелся на куски, оставив в руках Дилмара лишь жалкий обрубок. Проклятый, отчаянно закричав, попробовал отпрыгнуть назад. Но Сероглазый резко шагнул вперед, хватая орущего бойца за шею лапой и медленно поднимая его над землей. Дилмар, не прекращая вопить, отчаянно молотил руками и ногами по броне Отшельника, постепенно переходя на хриплое сипение.

— Девочка со стрелой в груди! Помнишь её, ты, выкидыш шлюхи?! Помнишь ее карие глаза?!!! — Сероглазый зарычал, выплескивая скопившийся гнев, поднеся к глазам Проклятого Брата зажатый в хвосте меч. Дилмар натужно захрипел и судорожно забился в конвульсиях, дробно стуча ногами по броне Отшельника, когда лезвие клинка начало медленно разрезать кожу под челюстью, проникая все глубже и глубже. Когда меч проткнул его язык и уперся в небо, налитые кровью глаза Дилмара были вот-вот готовы выскочить из орбит.

Оборвав предсмертный крик, изо рта Дилмара ручьями полилась пузырящаяся кровь. Нефритовое лезвие клинка противно скрипнуло по зубам, а затем проскрежетало по кости черепа наемника и пробив шлем наконец показалось из его макушки. Дилмар несколько раз дернулся, а затем по его телу пробежала еле заметная волна предсмертной дрожи.