Пожелай мне удачи

- Идёт, - она отряхнулась от пуха ящера и шагнула к приоткрытым воротам. Снаружи на задремавшего Пушистика таращился Фред.

- Приеду завтра утром, если вы не против. Надо уладить дела с соцслужбой... - Катарина слегка поморщилась. - И взять таблетки, разумеется. Не беспокойтесь, мои проблемы с головой - это только мои проблемы. Спасибо, что подвезли, мисс Джейн. Передайте Пушистику, когда проснётся.

- Ф-фред, вызови для мисс Минкин такси, - пробормотал Джек, утирая лоб. - Денёчек, ёлкин корень...

Когда за воротами затих гул отъезжающего глайдера, а Джейн убедилась, что ящер не пытается впасть в кому, фермер повернулся к ней и крепко взял за плечо.

- Сейчас идёшь в рабочий душ. Тряпки твои Фред принесёт. Это, - он ловко сдёрнул окровавленную перевязь и взвесил на ладонях кобуру, - уберу подальше. Не по росту игрушка. Едва станешь похожа на человека - идёшь ко мне в контору и рассказываешь, во что влезла. На тебе самой сколько трупов?

Джейн возмущённо фыркнула.

- Да я сама еле ноги унесла! А вот Пушистик... он двоих... - она вспомнила рассечённые тела, и её снова передёрнуло. - Но нас иначе там бы и кончили - это их... игрушка. Они полицейский фургон угнали... в новостях не было?

...Новости "подвезли", когда Джейн пришла в контору; кроме дяди Джека, там уже сидел Фред, и оба внимательно смотрели на голографический экран полуметровой ширины. Девушка округлила глаза - она даже не знала, что у джекова смарта вообще есть голопроектор. На её памяти его включили в первый раз.

Дёрганная картинка на экране была знакома, увы, куда как лучше - снимали с дрона из кустов для частного сайта местных новостей, но Джейн отлично видела опрокинутый набок фургон, распахнутый шлюз и практически не замазанные останки двоих бандитов у выхода. Их уже расклёвывали слетевшиеся чайки. И ещё был виден голый, без кустов и торчащих скал, обрыв - десятка полтора метров до чёрной воды. "Чуть-чуть не доехали," - Джейн передёрнуло. "Пушистика бы перегрузили на что-то неприметное и дальше повезли. А вот мне лежать бы на дне..."

- Ловко, - ровным голосом заметил Джек, увеличивая разрубленное тело. - С одного замаха. Твой Пушистик постарался?

Джейн молча ткнула в растоптанный бластер - он лежал в тени и в глаза не бросался.

- Не постарался бы - меня бы тут и кончили.

- Значит, двое полезли в фургон... - пробормотал Фред. - На повороте опрокинулся?

- Пушистик помог, - Джейн криво ухмыльнулась. - Шарит в механике!

Джек отключил голограмму.

- Бандюки убили двоих полицейских, явно кончили бы тебя, так что я не в претензии. Но - давай-ка с самого начала. Где ты нашла столько приключений на свой тощий зад?

...Когда Джейн выдохлась и замолчала, смарт фермера запиликал. Джек посмотрел на экран и сдержанно хмыкнул.

- Двести койнов. По крайней мере, платит честь по чести. Ладно, по сравнению с кое-чьей ручной птичкой...

- Он не ручной, - буркнула Джейн. - Дядя Джек, а где ты видел такие бешеные цены?! За одних индюков под окном надо вычесть половину!

- Кстати, дело говорит, - неожиданно согласился Фред. - Если у тере... раптора нет привычки орать по утрам - всё равно у нас тут... не санаторий, прямо скажем. И такие деньги драть...

- Цыц! - Джек нахмурился, но непохоже было, чтобы он разозлился всерьёз. - Больно вы ловки считать чужие деньги. Джейн, слушай сюда. Если твоя птица выживет, ей нужно будет жрать. И не в куриных объёмах. Завтра берёшь секатор и ровняешь изгородь - давно собирался, да праздники отвлекали. Нарезанное - зверюге в кормушку, пусть ест то, что по природе положено. Чуть комбикорма я ему отсыплю, но именно что чуть - мне не жалко, но загнётся и мне утилизатор забьёт. Пока такая туша прогорит...

Джейн пропустила последнее мимо ушей, схватившись за слова про секатор.

- Дядя Джек! А когда его кормить - с утра или с вечера?

- Приберёшься в птичниках - и секатор в зубы, - отозвался Джек. - Ветки - так себе еда, так что жрать оно должно понемногу, но часто. Короче - чтоб в загоне всегда была охапка ветвей. Зверь твой, я с ним возиться не буду. У меня тут и так нежданный гость, больной на всю голову... Фред! Работники про ящера не в курсе?

Фред сделал такое честное лицо и так замотал головой, что Джейн поняла - на ферме "не в курсе" только яйца в инкубаторе, и то не факт. Джек со вздохом поднялся.

- Ну-ка, зови всех сюда. Джейн, вали с глаз моих. Хватит тебя на сегодня. С фермы - ни ногой!

28 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Джейн вскочила с первым индюшиным воплем за окном. Коробка с пиццей уже стояла под дверью, но была ещё горячей - видно, Фред недавно пробегал мимо. Жуя на ходу и обжигая пальцы, девушка быстро переоделась в рабочее и вскочила на миниглайд. На её пути лежало обнесённое решёткой пастбище Раптора и его "гарема". Здоровенный индюк стоял у ограды, глядя на ремонтный ангар, и что-то бормотал, время от времени вскрикивая - даже забыл про люцерну и клевер под ногами. Его индюшки спокойно паслись под защитным куполом, изредка перекликаясь.

У входа в ангар Джейн остановила миниглайд и, криво ухмыльнувшись, постучалась. Внутри гулко вздохнули, и что-то заскрежетало по полу - судя по звуку, металлофриловое и тяжёлое. Джейн шмыгнула внутрь.

Пушистик по-прежнему лежал у стены; при виде пришельца поднял голову, шевельнул хохолком и яркими перьями на груди и плечах и снова лёг. Джейн с облегчённым вздохом посмотрела на его раненую ногу. Прикрывающий слой и торчащий из него катетер были на месте, как и пакет для сбора оттекающей жижи - и её было подозрительно мало. Девушка быстро огляделась - пятен разлитого гноя нигде не было. "Такой маленький отток?" - она в пару движений натянула перчатки, сунула руки под дез-спрей и отвернула прикрывающий лоскут, ожидая увидеть опухоль и пузыри разлагающихся тканей внутри. Рана была чистой. Надрезы от скальпеля уже заросли. Под шипение Пушистика вынув катетер - его уже сдавило со всех сторон, и он мешал регенерирующим мышцам - Джейн заглянула в рану и изумлённо присвистнула.

- Ну ты даёшь! Давай и дальше в том же духе - и завтра я эту штуку уберу к чертям!

Новый, более тонкий, катетер Джейн всё-таки спрыснула анестетиком, как и саму рану, - кольцевая блокада уже давно не действовала, и девушка, закончив с "пациентом", сама удивилась, почему ей не отмахнули голову. Сняв перчатки, она шагнула в сторону - и увидела у хвоста ящера лоток, присыпанный подстилкой.

- Молодец, - пробормотала Джейн. Что у "зверя", несмотря на влитое ведро медикаментов, в порядке хотя бы кишечник - несомненно радовало... только вот сдвинуть поддон ей еле-еле удалось. Она поворошила было содержимое в поисках кровяных сгустков или ещё чего-то тревожащего, нашла недопереваренный осколок кости и поспешно его зарыла. Палочка ткнулась ещё во что-то твёрдое - круглый булыжник размером с кулак.

- Так держать, племяшка! - в ангар с ухмылкой вошёл Джек. С собой он принёс пакет мешанки и вывалил её в чистый поддон перед мордой ящера. Тот принюхался и высунул длинный язык. "Лакал" он ловко, что твой кот, - видно, там, где такие "зверюги" водились, попадалась самая разная пища, и не всю следовало дробить клювом.

- Чего смотришь? На миниглайд - и в утилизатор! - фермер кивнул на лоток с помётом. - В компост мне такое не надо. Если его ищут "копы"... у них там всякие сканеры, насканируют ещё лишнего!

"Человечьих костей, например," - Джейн слегка поёжилась.

- Дядя, там камни. Булыжники.

Джек хмыкнул.

- Ага. Ожидаемо, что ж. Тебя биологии учили, вроде как? Булыжники - чтоб ветки перемалывать. И если у него часть вышла - нужны новые. Так что секатор в зубы - и к реке! Нарежешь там веток, там же и камней наберёшь. Смотри, чтоб без зазубрин! А эти - выбери, прожарь и сбрось в ту же реку. Мне на ферме улики не нужны!

"Выбери?" - Джейн уставилась на лоток. Ящер протяжно вздохнул. В "миске" с мешанкой уже было пусто.

- Вон к ней, к ней за кормом, - фермер кивнул на Джейн. - Она тебя сюда притащила! Короче, племяшка, - сначала на реку, потом в индюшатники. До вечера они всё равно не пригодятся. Молодняк покормить не забудь!

- Мистер... ух ты!!! - выдохнула, остановившись в воротах, работница Элис. За ней сунулся Брок и тоже высказался - так, что Джек смерил его недобрым взглядом.

- Не, ну надо же... - оба, держась поодаль от ящера, сделали пару шагов вдоль его хвоста. - Ничего себе тварюга! Мистер Фокс, а можно моего мальца привести? Только глянуть! Он до этих тварей сам не свой!

Джек тяжело вздохнул.

- Вам вчера что говорили? Кто-то хочет с "копами" пообщаться? Или с теми бандюками, что двоих в экзоскелетах грохнули? Никто, кроме вас, знать ничего не должен! А кому заняться нечем, так я быстро найду...

Джейн, рывком втащив лоток на миниглайд, вылетела из ангара. "Камень... ещё камень... скирлин не переварился, хоть в кишках не застрял... тьфу ты! Почти переварился, так и лезет на лохмотья. Ничего себе у некоторых пищеварение..."

Скирлин полетел в утилизатор вместе с остатками веток (всё-таки ящер в основном ел их) и костяными осколками. Булыжники после прожарки Джейн осмотрела, пытаясь определить горную породу, но махнула рукой - "Что подвернётся, то и будет, - наберу разных!". Секатор был не тот, которым она вчера оперировала, - побольше, для толстых веток. "Интересно, какие Пушистик ест... Ладно, нарежу, что помягче, дальше сам разберётся!"

- Мистер Фокс! А сфоткаться с ним можно? Я скажу, что это макет! - донёсся из ангара голос третьего работника. Джейн приложила к лицу ладонь. "А ещё говорят - до меня с двадцатого раза доходит!" За воротами протяжно загудело подъехавшее такси.

- Доброе утро, мисс... и мисс, - дядя Джек чуть приподнял шляпу. На ферму вошли двое - Катарина во вчерашней жилетке и длинных джинсах и девушка в форме соцработника.

- Отличное место, мисс Минкин, - сказала сопровождающая, и снова Джейн подумала, что у неё в роду был сармат. - Ферма мистера Фокса на очень хорошем счету. Мы можем посмотреть комнату?

- Само собой, мисс, - закивал Джек, жестом приглашая гостей за собой. Джейн тихо увязалась за ними. Катарина, оглянувшись, подмигнула ей и снова принялась осматриваться.

... - Окна я заблокирую, - сказал фермер и тут же сделал обещанное. - Чтобы вам не вставать с петухами. Деньги ваши я получил... только вчера в запарке наврал вам с ценой. Речь шла о неделе, а я посчитал на месяц, - так что вы мне ничего больше не должны. Разве что, и правда, на месяц задержитесь.

Джейн выпучила глаза. "Дядя Джек?! Дал скидку?! Его что, с утра Пушистик тяпнул?!"

- Вот и отлично, - Катарина поставила у кровати дорожную сумку, сбросила рюкзак и деловито огляделась. - Говорят, работа на свежем воздухе полезна для головы. Нет ли у вас какого-нибудь дела для непривычной горожанки? Я небрезглива... да и силой не обижена.

Она согнула руку в локте, и Джейн с удивлением увидела вполне себе заметные мышцы. "То-то она вчера на ящере скакала, как нечего делать! Я, после флиппера, и то еле держалась..."

- Мисс, у меня гости не батрачат, - сдержанно отозвался Джек. - Разве что... садовым секатором владеете? Нужно чуть подравнять изгородь. Фред - он тут главный после меня - покажет, где, что и как.