Пожелай мне удачи

"Теперь Пушистик без еды не останется," - Джейн бесшумно скользнула вниз по лестнице. "А я - к реке. Мне ещё в булыжниках копаться!"

...Миниглайд из-под обрыва еле выполз. Джейн, зажатая между штурвалом и тюками молодых веток, гадала, сколько теризинозавр съедает за день. Спецов по такому зверью не водилось даже в сети. "Ладно, пересчитаю со слона - Пушистик тоже теплокровный... Хотя - он родственник птиц. А они жрут как не в себя... Астероид мне в лоб! В округе же кустов не напасёшься!"

...Из ангара доносился несмолкающий хруст и доброжелательный голос, иногда прерываемый вздохами. Джейн, влетев вместе с миниглайдом, остолбенела - Катарина кормила ящера с рук. Хорошо, ветки, которые он ел, были длинными, и женщина их вовремя отпускала!

- Прекрасный аппетит, - заметила Минкин, оглянувшись на Джейн. - Признак выздоровления?

- Ага, - девушка сбросила в кормушку гору веток. Всё не поместилось - ещё тюк остался рядом.

- Рана хорошая, может, через день и затянется... Так, тут его камни...

Едва мешок камней с характерным грохотом упал на пол, Пушистик вскинул голову - и в одно движение вспорол ткань. Булыжник за булыжником исчезали в его пасти. Проглотив последний, он подтянул к себе когтем тюк с ветками, привезёнными с реки, и снова захрустел. Джейн подобрала остатки мешка.

- В другой раз надо будет развязать. С тряпьём он не церемонится...

Пушистик приподнял голову и внимательно посмотрел на Джейн. Катарина хмыкнула.

- Он не привык жить у людей. Не принимайте на свой счёт. Я оплачу мешок и сетку... сколько они стоят?

- Эм... спрошу у дяди, - пробормотала Джейн. Пушистик уже хрустел ветками - те, что с реки, понравились ему больше.

- Колючки его не пугают, но изгородь всё-таки суховата, - заметила Минкин. - Думаю, завтра мы вместе слетаем к реке. Мистер Фокс даст мне миниглайд?

29 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"

Из ангара доносился хруст. Джейн постучала - он смолк. Внутри гулко вздохнули. Девушка, заглянув, ошалело встряхнула головой - ящер, уйдя от стенки, полулежал поперёк ангара, держа больную лапу чуть на отлёте, и жадно доедал вчерашние ветки. Гноя в мешке, привязанном к катетеру, уже не было. Рядом лежал вылизанный дочиста поддон из-под мешанки; сбоку Джейн увидела пару зёрен - дядя Джек добавил ящеру индюшиного комбикорма.

- М-да, видно, что тебе лучше, - пробормотала девушка. - Терпи!

Она вынула катетер и прикрыла рану свежим лоскутом. Пушистик резко выдохнул, но даже не дёрнулся. "А он как будто понимает, что это помощь, а не мучительство," - подумалось Джейн.

- Доброе утро! - Катарина Минкин быстро закрыла ворота и широко улыбнулась. - Ого! Нам предстоит поработать секаторами. Ваш дядя выделил мне миниглайд. Полетим вместе. Не бойтесь, лекарства я приняла. Да я и без них... не столько нападала, сколько огребала.

Её глаза на мгновение помутнели, и она перевела взгляд на быстро пустеющую кормушку.

- Лоток! - спохватилась Джейн. - Вы тут подождите, я мигом...

Сегодня все булыжники остались внутри Пушистика. Костей в верхнем слое не было - а глубже Джейн копать не стала, вывалив весь помёт в утилизатор. Проезжающие мимо работники оглядывались на девушку с плохо скрываемой завистью.

- Ка-та-ри-на, - услышала Джейн из ангара; войдя, она увидела, как женщина указывает на себя и повторяет своё имя. Пушистик полулежал, подняв голову, и внимательно слушал.

- Джейн, - Минкин указала на девушку. - Джейн, покажите на себя, - я не уверена, но...

- Уррх, - ящер склонил голову так, что она легла на грудь. - Харррсса.

Джейн ошалело встряхнулась.

- Чего?!

- Харса? - Катарина указала на ящера, потом широко развела руками, как бы очерчивая его силуэт. - Харса?

- Уррх, - ящер распушил все красные перья и снова сложил их. - Харр-ринх?

Он повернул морду в сторону Катарины.

- Шшшен?

Может, вопросительная интонация девушке только мерещилась, - но на втором "слове" голова чётко повернулась к ней. Она, ошалело мигая, ткнула себя кулаком в грудь.

- Джейн! Харса... ты что, разумный?!

- Девяносто девять процентов дам на это. Один процент - на то, что все вы - моя галлюцинация, - Минкин криво ухмыльнулась. - Если бы ещё разобраться в их сигнальной системе... Харса!

Она широко растопырила пальцы на руке. Когти ящера дёрнулись, перья встали дыбом.

- Шшшш?! - он вскинул голову, прижимая когтистую лапу к боку - будто сдерживался, чтобы не нанести удар. Катарина быстро убрала руку.

- Прости, - она встряхнула плечами, будто у неё самой был пернатый воротник. Перья Пушистика медленно улеглись.

- Похоже, растопыренными пальцами при нём лучше не махать, - подвела она итоги, повернувшись к Джейн. - А шипение - знак недовольства. Тогда урчащие вздохи - это мирная речь, а "уррх"... Урррх?

Она протянула ящеру ветку, завалившуюся за кормушку.

- Уррх, - "согласился" тот, осторожно перехватив палку с листьями за середину, далеко от руки Минкин. У ворот кто-то звонко хлопнул себя по лбу и вполголоса выругался.

- Вы двое, - вы тут что творите?!

- Кормим Пушистика, - отозвалась Джейн. - А ты чего не на работе? Нет дела - не почистишь за меня курятник?

Фред надулся, как индюк.

- Вы что, обе поехавшие?! Куда вы руки суёте?! И - думаете, я не слышал, как вы с ним говорили?! Мистер Фокс всё узнает...

- Шшшш! - Харса внезапно вскинулся, обнажая когти. К Фреду он даже не потянулся, но того как ураганом вынесло за ворота. Джейн глупо хихикнула.

- А он сто процентов разумный. Если только мы все не галлюцинация... А ветки-то кончились. Я на реку. Вы со мной?

...Катарина столкнула тюки с миниглайда и выпрямилась, тяжело дыша. Пушистик приподнял голову.

- Уррх?

- Умаялась с непривычки, - Минкин с кривой ухмылкой потёрла руки. Джейн украдкой повторила её жест - секатором за два дня наработались обе, не до мозолей, но связки ощутимо ныли.

- Тут мазь есть, - сказала она. - У вас аллергий нет? А то мало ли...

Катарина отмахнулась.

- Если бы к моим проблемам ещё и аллергии... Поделитесь мазью, мисс Джейн. К фермерской работе я непривычна - даже и врать не стану.

...В птичниках было чисто, в списке заданий - не то чтобы пусто, но... основы права и философии в голову всё равно не лезли. Джейн запрыгнула на миниглайд, стараясь не обхватывать штурвал слишком крепко - мазь мазью, а связки и мышцы при напряжении ощущались. "Надо проверить Пушистика..."

- Уррррх! - ящер при виде Джейн распушил все яркие перья, и на лапах, и на хвосте, и на груди. Она хотела помахать рукой, но передумала и только развела плечи пошире. "Поискать искусственного меха, соорудить воротник - и в нём заходить? Перьев-то у меня нет..."

Два пера, впрочем, было - недавно выпали из Харсы, судя по форме и размеру - из хвоста. Ящер стоял на двух ногах, чуть сильнее опираясь на левую, и хрустел ветками. Чем лучше заживала рана, тем больше он ел, - и Джейн покосилась на свои ладони и подумала пару нехороших слов. Не про ящера - про себя, притащившую животное на ферму. "Хотя... что его было, бросать там?! Не сектанты, так "копы" живо поймали бы..."

- Ого! - раздался за спиной голос Катарины. - А Харса уже в строю!

- Харринх? - ящер старательно распушился, показывая, что мисс Минкин он тоже рад. Она, как могла, повторила его жест.

- Полосы меха подлиннее... - пробормотала она, разглядывая свою жилетку и закатанные рукава рубашки. - На липучках. Для этой расы должны быть очень важны движения оперённых частей...

- Девчонки! - в ангар вошёл дядя Джек. - Вы в другой раз не могли бы поглубже в кусты забираться? Вас с трёх ферм видели! И если вы думаете, что хоть кто-то поленился меня спросить...

Джейн вспыхнула. Об окрестных фермерах она как-то забыла.

- Если честно, - медленно проговорила Катарина, потирая запястья. - Тут с восьми до пяти довольно-таки темно. А к северу от фермы уйма никому не нужных кустарников. Харса, как видите, уже на ногах - и ночью я бы рискнула его выгулять. Поест, а я нарежу веток ему на день. По ночам чужих глаз всё-таки меньше...

- В двух шагах от Периметра? Меньше, это верно, - фермер оценивающе взглянул на Пушистика, потом - на Джейн. - Племяшка, ты умеешь выезжать динозавров? Узда там, седло, - понимаешь в таких штуках?

Джейн встряхнула головой. За ляжку она себя уже щипала - синяк остался, а проснуться так и не удалось.

- Шлейка, - буркнула она. - И попона какая-нибудь поверх перьев. Уздечку нельзя - у него же вся пасть рабочая. И шею лучше не трогать.

- Идём, - сказал дядя Джек. - Мерки снимешь сама, тряпья и ремней выделю. Учти - ездить-то тебе!

- Через день, - вмешалась Минкин. - Девушка много работает, учится, ей нужно высыпаться. Это я ни черта не делаю. Ну да посмотрим, даст ли Харса на себе ездить. Может, придётся вести его в поводу...

30 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс

...Джек, высунувшись из-под брюха ящера, показал Джейн большой палец. Шлейку только и понадобилось чуть подогнать, да и попона (скорее, оплечье) пришлась впору. На грудь ящеру свисала пара петель-"стремян", к ним Джейн пришила цветные лоскутки - иначе Харса дёргал их клювом и явно пытался оторвать. С лоскутками он вмиг успокоился, пошевелил перьями и издал гулкий урчащий вздох.

- Лапа у него ничего, - Джейн покосилась на проплешину на пернатом бедре. - Если он не встаёт или ложится. Так что мы постараемся... Оппа!

Она с миниглайда перемахнула в "седло" и ухватилась за ремни. Ящер стоял спокойно. Джек перехватил "миник", отвёл в сторону, широко раскрыл ворота.

- К рассвету чтоб были дома! И птичники - всё ещё на тебе!

- Мать честная! - выдохнул Фред, глядя, как в полумраке вдоль ограды шагает огромный пернатый ящер. - Ездить на рапторе...

...Ночь выдалась ясной, звёзды горели ярко, - Харса ныкался по кустам поодаль от ферм и шустро перебегал от одного к другому, обкусывая с каждого не больше нескольких веток. Джейн сперва пыталась задержать его - "Да полно ещё еды, куда побежал?!" - но не вышло, а затем и она сообразила, - ящер старается "не палиться". "Даже динозавр умнее меня!" - девушка слегка расстроилась. "Минкин сто процентов права насчёт разумности..."

- Харса! - "зверь" вдруг остановился и принялся рыть землю когтями, пока не нагрёб высокую кучу. - Ты там чего, крота нашёл?

Харса молча шагнул в сторону, чуть присел, отставив раненую лапу. В яму что-то шмякнулось, потом - ещё раз. Джейн хлопнула себя по лбу, глядя, как ящер закапывает нагаженное.

- Другое дело! Только... как я теперь узнаю, камней-то тебе хватает?

"Да спущусь днём к реке и наберу в запас," - подумала она. "Будут нужны - сам возьмёт. Индюки и куры соображают, сколько им надо. И Пушистик справится."

"Зверь" задумчиво куснул кончик ветки и понюхал траву, резко дёрнул хвостом и развернулся к ферме.

- Поел? - Джейн оглянулась на тюк нарезанных прутьев за его спиной. - Ну, если что, тут есть запас. А камней я тебе наберу.

...В четвёртом часу она зарылась в подушки, про себя напевая "Лили среди звёзд". "А занятное дело - ездить на динозавре. И скорость он, как вылечится, наберёт - будь здоров! Не флиппер, конечно... ну да "флипы" у всех есть. А вот разумный ящер..."