Другой путь Леннрота

По крайней мере я буду верить, что разобрался с ними правильно, - кивнул головой Элиас.

Ну, этот круглоголовый однажды станет Володиным, лохматая женщина - Машей Шукшиной, а бабка - Матвиенко, - все также улыбаясь, сказал Пан. - В одну эпоху, в одном месте, как и сейчас. Их будущие деяния будут сопоставимы с теми, что они могли сделать сейчас и даже хуже. Здесь ты их остановил. Там их остановить почти невозможно.

Они русские?

Да по барабану, они "великие", как привыкли себя называть.

Леннрот припомнил, что есть такое учение о душах, возвращающихся в другие тела. Но это было немного другим: тела, возвращающиеся и воздействующие на души. Не реинкарнация, а профанация какая-то. Хотя, конечно, материализм всегда воздействует на духовность. Может быть рамки души у этого самого круглоголового людоеда такие же, как и у того Володина, и если душа не сопротивляется, то и участь у нее такая же, как у предшественника-двойника. Бездуховность.

Ну, вот, я вижу, ты что-то новое для себя усвоил, - нарушил молчание Пан. - Значит, мне пора.

Позвольте, - возразил Леннрот. - Хорошенькое дело. У меня тут сложная жизненная ситуация. Можно сказать, переломная. А ты куда-то собрался.

Уж такое се ля ви, - улыбнулся Аркиппа. - Даже всякая нечистая сила только крайним напряжением своих нечистых сил может воздействовать, например, оцарапать шею и грудную клетку. В остальном лишь пугает. А у меня и сил таких нет, чтобы с тобой что-то сделать. Я лишь направить могу, совет дать, да любовь. Но поверь мне - это дорого стоит.

Верю, верю, - охотно согласился Элиас. - Так дай мне совет. Ну, или намекни, что ли.

Как сказала одна моя знакомая, в далеком прошлом - знакомая: "Не суетись под клиентом".

Сказал - и пропал. А Леннрот со стоном открыл глаза.

20. Конец с людоедами и Мышлаевским

Бабка закончила разделывать своего былого коллегу по гастрономическим предпочтениям. Это было целесообразно, потому что круглоголовый людоед был гораздо лучше упитан нежели истерзанный голодом и болезнью уездный доктор. С него и еда, вероятно, питательнее, и вкус, предположительно, вкуснее. А загрызть этого связанного проходимца всегда можно успеть.

Куски плоти лежали в вынесенных на снег больших котлах, и людоедка нисколько не сомневалась в том, что сегодня у нее будет на ужин. Безголовую женщину он пока не решилась ни есть, ни готовить. До завтрашнего утра та могла спокойно пролежать в леднике в отдельностоящем погребе.

А вот доктора, даже связанного, в живых оставлять было нерационально. Никто не знает, что у него на уме. Никто не может оценить полет его фантазии. Зато могут возникнуть самые неожиданные решения, а сюрпризы ей в ее уже вполне престарелом возрасте не нужны.

Леннрот видел то, что лежало в котлах и его, несмотря на навыки посещения и работы в анатомических театрах, мутило. Он не строил никаких иллюзий о том, что вредная бабка будет довольствоваться этим обилием еды и оставит его в покое. Ранее облачившись в длинный передник, в котором обычно смолокуры сливали смолу и скипидар, та деловито принялась заносить котлы в дом.

Нет, пощады от такой ждать не приходится. Элиас попытался пошевелить связанными руками и ногами, поерзал на колоде, но толку не было. Он был практически обездвижен. Вот тебе и сходил на охоту на людоедов!

Провозившись некоторое время внутри дома, бабка вышла, неся с собой деревянную лопату и колун на длинной ручке. Ну, с лопатой все ясно - засыплет снегом кровавые брызги, никто и не догадается, что здесь творилось. А зрелище топора было неприятно.

Людоедка отложила лопату в сугроб, а сама примерилась к топору обеими руками.

Эй, бабка, ты чего это удумала? - спросил Леннрот, внезапно осознав, что та с колуном в руках по всей вероятности не намерена заниматься колкой дров.

Бабка подошла ближе, теперь откровенно испытующе глядя на своего пленника.

Эх, не стал ничего придумывать Элиас, чтобы приспособить доску на грудь! Отказался от этой идеи, хотя против такого тяжелого топора и доска, вероятно, вряд ли выдержит.

Эй, как там тебя, Матвиенко, у тебя еды достаточно, забей на меня, подожди, - сказал Леннрот и поспешил поправить себя. - Я не имел ввиду "забей меня". Иди покушай своего толстого и питательного Володина. Потом у тебя еще эта Суксына107 есть. А я тебе на черный день сгожусь. Ведь я могу работать! Снег убирать, дрова приносить, клизму ставить! Какой тебе прок от меня мертвого?

Бабка молча подошла к колоде, расставила ноги на ширину плеч и, поплевав на ладони, ухватилась за ручку тяжелого колуна. Она подняла топор высоко над головой, наметив место на груди у Леннрота, куда следует ударить.

Элиас отчаянно затосковал. Он бы и крикнул что-нибудь, да голос пропал. Спасибо за совет, добрейший Пан, вот уж осчастливил!

Бабка даже на носочки привстала, чтобы удар получился наверняка мощным и решающим. Но в самый последний момент, когда колун уже готов был отправиться на рандеву с беззащитной грудной клеткой Леннрота, из груди людоедки, прямо над срезом фартука, вылезло острое плоское жало, более всего напоминающее деревенскую косу.

Колун тотчас же вывалился из рук людоедки и приложился острием прямо по ее прикрытому платком темечку. Впрочем, ей это было уже без разницы, без лишнего слова она завалилась набок, пару раз дрыгнула ногой, громко выпустила газы и дала дуба.

Каждый человек знает, что это в обычаях у людоедов давать дуба. У прочих людей бывает прочее, а эти твари, подыхая, поступают именно так: дают дуба.

Какая неприятная бабуся, - сказал доктор Росс, который не смог удержать режущее полотно от обычной деревенской косы в своих руках.

Уф, - сказал Леннрот. - А я вас заждался, коллега. Уже и стол накрывать начал в доме.

Так вот, задержался, - обнажил все свои лошадиные зубы Росс. - Искал кое-что. Вам помощь не нужна?

Мм, - застонал Элиас, и его начала бить крупная дрожь. - Перережь эти чертовы путы!

Его спаситель попытался вытащить косу из тела людоедки, но та завязла там накрепко. Доктор похлопал себя по карманам, ничего не нахлопал и, оглядевшись по сторонам, решительно пошел к дому.

Через некоторое очень скорое время он выбежал наружу, закатывая глаза, и пробормотал:

Надо же, а мне казалось, что про стол была всего лишь фигура речи.

Однако он прихватил с собой триединое творение Леннрота, повозился немного и освободил португальский штык.

А я его искал, искал, пока не нашел, - сказал он и быстро перепилил узы на руках и ногах у коллеги.

Прошу меня простить, что без спросу взял, - не в силах подняться самостоятельно, Элиас отполз от колоды и принялся растирать онемевшие руки. - Думал, управлюсь быстро, да не додумал, выходит.

Чего уж там, - улыбка снова появилась на бледном лице Росса. - Я, как прочитал, куда вы направляетесь, подумал, что непременно должен оказать всякое содействие.

Друзья, что у вас тут происходит? - в дворовую калитку входил мэр с двумя помощниками. Выглядели они озадаченно.

Полюбуйтесь сами, господин управляющий, - сказал Росс. - Мы уже и стол накрыли. Не изволите ли полюбопытствовать?

Они, конечно, изволили, но потом, выбежав, долго боролись с позывами рвоты, прикладывая к вискам снег. Пока они таким образом развлекались, Леннрот, никем не замеченный, вынес свое ружье со двора, спрятав его рядом со своими лыжами. Меньше знают, крепче спят!

Мэр долго не мог прийти в себя, шумно дышал и просил выпить. Выпивки ни у кого не было, а снова в дом идти никто не решался. По большому счету необходимо было вмешательство полиции, но ленсман и его помощник уже давно переварились в животах у людоедов, а настоящий полицейский, то ли городовой, то ли квартальный, уже давно был выведен из обращения властолюбивым Маркку Мартикайненом.

Ну, вы теперь без нас управитесь, - сказал Леннрот и кивнул своему коллеге в сторону калитки.

Действительно, врачебная помощь здесь не нужна, - сразу согласился Росс. - Разве что помогите, пожалуйста, высвободить нашу казенную косу из тела этой людоедки.

А с какой стати вы так утверждаете? - сказал вдруг один из помощников мэра. - Может, эти несчастные здесь и ни при чем. Может, это вы учинили здесь все!

Кто это? - спросил Леннрот.

Никола, - ответил мэр. - Питерский.

Элиас, не скрывая чувств, посмотрел на скептика долгим взглядом и пошел к телу бабки. Раскачав косу из стороны в сторону, он дернул и вытащил лезвие, которое не выглядело ни зловеще, ни как-то иначе. Не выпуская его из рук, он подошел к главе Каяни. Тот все также сидел, опустив понуро свою голову.

А вы как здесь оказались?

Да вот пришли с инспекцией, - подняв голову в крупных каплях пота на лбу, несмотря на легкий морозец, ответил мэр. - У Николы тут торговое предприятие во время сезона. Эх, выбрали же мы время!

Леннрот больше ничего не стал говорить, а вышел со двора. Росс пошел следом. Власти города сами разберутся, что им делать.

Два доктора тем же вечером позволили себе выпить бутылку понтикки, сохраненную еще с доэпидемиологических времен. А потом еще одну.

Ни о чем особом они не говорили, разве что предположили, что слух об уничтожении гнезда людоедов не дойдет до ушей высшего начальства в Хельсингфорсе. Эта часть жизни имела все основания быть утаенной, чтобы не вызывать лишнего ажиотажа и ненужного внимания к проблемам таких земель, типа Кайнуу.

Однако среди уцелевших горожан каким-то образом прошла быль, что два доктора из Каяни вступили в схватку с чудовищами и вышли из нее победителями. Ни Леннрот, ни Росс никак это дело не комментировали: чудовищем могут быть не обязательно людоеды, может быть - болезнь и голод. Им действительно удалось как-то обуздать эпидемию, чуть-чуть выправить положение с голодом, но это лишь временно. Весной будет сажать нечего, летом будет пасти некого, осенью придет хана.

Росс той же неделей отбыл в отложенный отпуск, который должен был вылиться в новое назначение. Леннрот написал в министерство расширенное письмо, где описал насущные надобности, также просил серьезно отнестись к реляциям мэра, умоляющего о помощи в семенах и молодняке овец, свиней, коров и лошадей.

Пока река не вскрылась ото льда можно было добраться до Оулу относительно без задержек, там уже были наезженные трассы до самой столицы. Вот обратно ответы должны прийти не так споро. Здесь никаких наезженных трасс не было.

К началу мая, как раз после весенней распутицы, в Каяни прибыл поезд, состоящий из лошадей, возниц и телег. В нем обнаружились семена под посевную, присланные из Голландии в недостаточном количестве, и циркуляры, нормативные акты и прочие указивки в количестве, явно превышающим разумные нормы.

Образовавшийся к концу весны новый ленсман, из числа наиболее патриотично настроенных граждан, немедленным образом запретил рыболовство на всех водоемах, где наблюдается течение воды108. То есть, если подойти к этому делу творчески, везде - и в озерах, и в реках. Люди, чудом ушедшие от голодной смерти, вновь сделались зависимыми от государственных подачек. Отрадно было лишь то, что большая часть из них, которые справились с эпидемией, не сидели сложа руки. Каждодневная рыбалка на льду позволила заготовить сущик - сушеную рыбу, соленую рыбу и рыбу с душком - та, что в бочке в леднике.