А ты меня любишь?

Я, продолжая перекладывать свитки, впитывала в себя такую необычную историю. Вот же, будет что рассказать Банни. Всяко лучше, чем её глупые кухонные сплетни.

О, как горели глаза подружки, когда я вывалила на неё всё, что произошло в библиотеке.

- Ну, вот! - возмущённо выдохнула Банни. - В таком скучном месте столько всего случилось! А я только и вижу что тарелки да ножи... Слушай, а, может, они в тебя влюбились?

- Что, сразу все?! - рассмеялась я.

И тут же перефразировала давнюю мечту подружки:

- И жили они долго и счастливо, и любили друг друга... впятером!

- Анара... - простонала Банни, и кинула в меня полотенце.

В течение пары недель четвёрка магистров то и дело заскакивали в библиотеку, правда, разговорить меня пытался только Огурчик, остальные молча прохаживались рядом, нервируя своим надменно-задумчивым видом. Вскоре я стала буквально предчувствовать их появление и старалась спрятаться в самую дальнюю секцию, куда и Бриниан то редко заходил. Но, если раньше у меня и были сомнения, что явление четвёрки магистров обусловлено моим здесь нахождением, то после того, как ни один из них не покидал библиотеки, пока меня не разыщет, сомнений не осталось.

Банни откровенно ржала надо мной и опять пыталась намекать на влюбленность магистров, а потом её любопытно стало непреодолимым, и подружка то и дело являлась меня проведать. Понаблюдав пару раз за поведением 'посетителей', стала всё чаще хмуриться, а потом выдала очередную теорию.

- Думается, они собираются на тебе опыты ставить!

- Ага, - весело 'согласилась' я, - а пока выбирают момент, когда останусь одна, и меня можно будет пустить на эти самые опыты! Банни, если бы им это было нужно, я бы тут сейчас перед тобой не сидела. Нет, мне кажется, что они пытаются что-то выведать у меня, словно мне известен какой-то секрет... Вон, твой Огурчик опять припёрся.

Банни смущённо потупилась, из-под опущенных ресниц наблюдая за рыжеволосым красавцем.

- Здравствуйте, девушки, - поприветствовал нас Огурнини. - Анара, вы больше ничего не вспомнили? Как звали тех других девушек? Как они попали в приют? Ну, хоть что-то о себе?..

Вот же надоеда. А подруженька то как расцвела?! Всё-таки влюблённость в рыжика налицо. Хм, а это идея! И от магистра избавлюсь, и подружке немного помогу.

- Эээ, магистр Иржен, - проговорила я, чуть подталкивая вперёд Банни, - задайте все ваши вопросы моей подружке. Мы почти в одно время попали в приют, и она много со всеми общалась там. А, значит, и знает гораздо больше моего.

Банни, аж, рот приоткрыла от такой наглости, а вот Огурчик воспрянул, подхватил мою подруженьку под ручку и повёл на выход.

Ура! Меня никто больше не будет доставать!

Но долго моё ликование не продлилось. Если Огурчик не появлялся, то оставшаяся троица появилась, как по расписанию. Эльв с всё большим интересом разглядывал меня, даже стал пытаться давать советы, как лучше обращаться со свитками, отвесил пару комплиментов. Можно подумать, я поверила и растаяла?! А уж эта его блаженная улыбочка! И косу свою то и дело наглаживает... Оно, конечно, коса богатая, но и моя не хуже.

Ещё через пару дней библиотеку навестили оборотни. Тут же стали кружить вокруг меня и принюхиваться. Потом зашептались, не прекращая меня разглядывать.

Кто б знал, как мне это надоело!

К следующему дню договорилась с Бринадином (он с пониманием отнёсся к моей просьбе), что с появлением настойчивых магистров я могу уходить в свою комнату и возвращаться, когда они уйдут. Смотритель обещал сам лично об этом сообщать определённым стуком в дверь.

Уж, не знаю, что Бринадин вещал эльву и оборотням о моём отсутствии, но вскоре стала замечать, что паломничество в библиотеку прекратилось.

Я бы, может, и вздохнула с облегчением, но тут активизировалась Мокрида. Вот, вроде, я ничего ей не сделала плохого, ничего не требовала, да и, вообще, практически с ней не встречалась, почти безвылазно находясь на рабочем месте, да вот неприязнь этой женщины в мою сторону лишь усилилась.

Мокрида запросто могла подловить меня во время похода на кухню, могла заявиться в библиотеку или даже в мою каморку, чтобы посильнее унизить. Чего я только в свой адрес не услышала. Да только где ж ей сравниться в 'красноречии' с наставницей Танин. Правда, не раз хотелось пожаловаться на злой язык Мокриды. Вот только кто поверит бедной сироте, моё-то слово против слова уважаемой женщины? А эта... женщина поступала хитро, ни одно её гадкое слово не было услышано ни чьими ушами, кроме моих. Банни Мокрида тоже доставала, но не так рьяно.

Однажды случайно подслушанный разговор открыл мне глаза на происходящее. Как-то во время учебного дня я решила прогуляться по академии, естественно, с разрешения Бринадина. Давно хотелось добраться до открытой веранды, соединяющей северную и восточную башни. Тем более, Бании ТАК это место расхваливала.

Обойдя по дальним коридорам аудитории с адептами, стала подниматься по винтовой лестнице вверх. В пролёте между этажами решила немного передохнуть и полюбоваться виду из окна на оранжерею целителей. И вот тут то меня и привлекли голоса двух женщин, что-то активно обсуждающих. В одной я узнала Мокриду, её мерзких интонаций успела наслушаться за последние дни, а вот второй голос был незнаком. Одно стало понятно, говорили о нас с Банни.

- ... жаль ничего нельзя сделать, сам глава академии их нахначил, - сетовала Мокрида.

- Хм, просто ты слишком осторожничаешь, - ехидно заметила вторая женщина.

- Если я не буду осторожной, могу и своего места лишиться, - парировала Мокрида.

- Это да, - не стала спорить незнакомка. - Но, помни, кому ты этим местом обязана... Эти вертихвостки совсем обнаглели! Я, понимаю, строили бы глазки студентишкам своего уровня, так, нет, им подавай всё и сразу! Эндарринель к Ильве стал всё реже заглядывать, Иржен снова носится с идеей найти племянницу, а Сиэнн и Диэнре перестали смотреть в мою сторону.

- Ты так и не выбрала, кого заарканить?

- Каждый из них по своему хорош. Сиэнн - богат, хорош собой, а как он целуется! Диэнре... Диэнре будет не обуздан в постели. Все имден влекут к себе, особенно нас, человечек.

- И я бы непротив разочек...

- Ха! Куда тебе с твоими телесами? - ехидно переспросила незнакомка и тут же ядовито добавила. - Знай своё место!

- Фу, как тебя такую злую стерву мужчины любят?! - парировала Мокрида.

- Я много чего умею, - рассмеялась женщина.

Её смех походил на ласковый перезвон колокольчиков, из чего я сделала вывод, что эта 'дама', действительно, много умеет, к тому же, наверняка, красива. Тогда непонятно, почему она видит в нас с Банни соперниц. Хотя... пожалуй, соперницей больше считают меня.

- Ладно, Макки, делай, что хочешь, но эту 'библиотекаршу'...

Что за гадость мне собирались 'подарить', услышать не смогла, так как прозвенел гонг, возвещающий об окончании очередного занятия в академии, и беседовавшие 'подружки' просто-напросто ушли от лишних ушей.

А мне вот как-то, после подслушанного, совершенно расхотелось подниматься наверх. Настроение плавно сошло на нет. Снова глянула в окно. И рассердилась. Да, неужели, из-за двух дурных склочниц я должна запирать себя, как в склепе, в библиотеке, пусть и горячо любимой?! Вот уж нет!

Стиснув зубы, быстро взбежала на следующий пролёт, а затем по переходам, наконец-то, добралась до веранды. Ух, ты! Как красиво! Аж, дух захватывает!

Какое-то время я сидела на каменной скамье, вдыхая сладко-упоительный воздух, и не сразу заметила, что на веранде не одна. О, нет! Опять они!

Хотя... меня, похоже, пока не обнаружили. Беседуют о чём-то... Хм, неужели ещё один подслушанный разговор?

Мужчины стояли на противоположном конце веранды, облокотившись о высокие перила и глядя вдаль. Огурчик то и дело поднимал руку и пытался пригладить огненные вихры, эльв то и дело похлопывал друга по плечу, словно утешая, а вот оба оборотня, наоборот, пытались отговорить Иржена от чего-то.

- ...может это моя последняя попытка помочь в этом деле семье, - донёсся голос Огурнини.

- Ты всё ещё надеешься напасть на след? Столько лет прошло...

- Можно подумать, что вы, оборотни, на моём месте остановились?! А ведь малышка наполовину вашей крови... А Инсан?! Он пытается выглядеть нормально перед тётей Нэйри, а сам... такой потеряный. Ведь он надеялся расти свою девочку со всей нерастраченной любовью. Он так мечтал иметь большую семью, а тётя Нэйри боялась и до сих пор боится ещё хоть раз стать матерью.

Я мысленно посочувствовала незнакомой женщине, ведь это так страшно, лишиться своего любимого малыша... И насколько нужно быть сильным мужчиной, чтобы всё это время поддерживать любимую, не показывая ей свои боль и страдания...

- Иржен, мы всегда поддерживали тебя в твоих поисках, - сказал оборотень имден. - Но и раньше и сейчас я говорю тебе, что одного тебя мы не отпустим. Наблюдательность Эндарринеля, наш с Сиэнном нюх тебе обязательно пригодятся. Отложи поездку на пару недель, когда и мы сможем к тебе присоединиться.

- Диэнре, я бы так и сделал, но вдруг к тому времени момент будет упущен?! Нет, решено, я отправляюсь завтра, тем более у главы уже отпросился.

- Всякий раз убеждаюсь, рыжие невозможные упрямцы, - хмыкнул Сиэнн.

- А ещё не которые очень хороши, - хохотнул Эндаринель.

- К тому же потрясающе пахнут, - мечтательно добавил Диэнре.

- Так вы поэтому охотитесь за всеми рыжими девицами академии? - спросил Иржен.

- Кто знает... - туманно ответил Диэнре, многозначительно переглянувшись со вторым оборотнем.

Ха, так и знала, что дело не во мне! Просто, эта четвёрка... ну, хорошо... тройка магистров - юбошники, для которых такие, как я, развлечение, возможность самоутвердиться. От таких бабников надо держаться подальше. И, пожалуй, я засиделась на веранде.

Вот только едва поднялась со скамьи, передо мной материализовался имден.

- И что же столь милый работник библиотеки делает здесь? - ехидно улыбаясь, спросил он.

- То же, что и остальные, любуюсь видами, - недовольно буркнула в ответ. - А сейчас собираюсь вернуться к работе. И, если вы дадите мне пройти, буду вам весьма признательна.

- День так хорош, а вы собираетесь опять юркнуть в этот склеп?! Может, всё же составите нам компанию? - шепнул имден, наклонившись ко мне близко-близко.

Я резко отскочила назад, чуть не шлёпнувшись снова на скамью. Уж слишком притягательным мне показался в этот момент и сам оборотень, и его бархатный голос, и просто невозможно притягательный запах. А не об этом ли рассуждала та знакомая Мокриды?!

Имден тихонько рассмеялся, чем жутко меня разозлил. Обошла скамью, хмуро глянула на магистра и молча пошла к лестнице, ведущей вниз, внутренне боясь, что оборотень продолжит преследование.

***

На веранде после ухода Анары

- Иржен, а ты не думал, что девушка сможет оказаться той самой, что ты разыскиваешь?

- Я уже думал об этом. Всё может быть, но чтобы это точно узнать, необходимо съездить в её приют, там кто-то что-то знать должен. А вы пока присмотрите за ней, только без этих ваших шуточек, ведь зашугали девчонку.