Дальняя заря Ивана Ефремова

***

Двухметровый коридор освещался боковым бананово-жёлтым светом. Это создавало иллюзию высокого потолка. На самом же деле до бегущих поверху белых труб – чуть больше двух метров. Пол, как и в каюте, казался тёплым, но вместо густого ворса, был выстлан чем-то похожим на дерево. Ивану даже померещился запах нагретой на солнце сосновой смолы. Стены украшены живыми картинами с пейзажами самых красивых уголков родной планеты. Детали пейзажей, казалось, раскачивались под лёгким ветром.

Эвиза направилась в сторону темнеющего в центральном цилиндре дверного проёма, за которым оказалась винтовая лестница, ведущая куда-то наверх.

Проходя мимо стены выделенной ультрамариновым покрытием, Эвиза на ходу похлопала по ней ладошкой.

– Там у нас всё, что касается гигиены, душ, туалет, всё такое. Нам тоже необходимо поддерживать организм в товарном виде. Бассейн есть, но наверху. Воду, правда, приходится экономить. Замкнутый цикл. Рекуперация. Все дела. Поэтому бассейн очень маленький и не глубокий. На скорость не поплаваешь. – Женщина скользнула на лестницу и зашлёпала босыми ступнями по лестнице.

Иван, специально приотстав, любовался ладной фигуркой. Чуть покачивающиеся при ходьбе полушария небольших, но крепких ягодиц, мутили сознание, но отказать себе в этом удовольствии он был не в силах. В какой-то момент он даже замер в прострации. Чуть постоял, но опомнился, взял себя в руки, глубоко втянул носом воздух и переступил сразу через три ступени, догоняя спутницу. На память пришли те четыре дня в Нагасаки, что он провёл с японской портовой девкой… – Ну, никакого сравнения…

Чтобы выйти на следующий этаж, лестнице хватило всего двух десятков ступеней. Иван перешагнул через невысокий порог и оказался в просторном зале. Зал представлял то ли на залитую солнцем поляну, то ли на пляж среди балтийских дюн. С первого взгляда определить трудно.

– Мы зовём этот зал «верандой». Здесь проходит основная часть времени тех, кто свободен от вахты или какой-то другой работы. Это танцевальный, спортивный, обеденный зал и просто комната для дружеских посиделок и приятного общения. – Эвиза раскинула руки в приглашающем жесте. – Пройдись, посмотри. Вон там, наверху, – она подняла руку в сторону белой полусферы, – там у нас рубка управления. Хоть кораблик наш умненький, но всё равно требуется человеческий контроль.

Просторный зал с бирюзовым углублением бассейна посередине, рядом с лестницей, залит ярким светом. Аромат луговых трав прекрасно сочетался с едва слышной плавной мелодией. Поверхность мягкого пола, песчаного и травянистого цвета, бугрилась странными выступами и впадинами. В одной из впадин раскиданы жёлтые подушки. На них сидели и лежали в свободны позах три обнажённых фигуры. Смуглая, белая и чёрная. При появлении Эвизы и Ивана они дружно повернулись в их сторону и приветствовали громкими хлопками по плечам и бёдрам.

– Эви, ты уже рассказала мальчику о нас? – Смуглая высокая девушка с чёрными прямыми волосами и японским разрезом глаз улыбнулась Ивану.

Она первой подошла к прибывшим и протянула Ивану узкую ладошку.

– Я – Тивиса Хенако, биолог, – не дожидаясь ответа, обратилась она к нему. – А как вас зовут молодой человек? – она легко коснулась пальчиками локтя Ивана.

– Иван Антонович Ефремов, палеонтолог, – смущённо пробормотал космический подкидыш. Его лицо снова залил румянец. – Начальник экспедиции Академии наук СССР в Астраханской губернии.

– Тиви, не смущай мальчика, – Эвиза прочно взяла шефство над новичком. – Видишь, он красный как помидор.

И уже обращаясь к Ивану, – ты, Вань, не стесняйся! Здесь все свои. Мы, как я тебе говорила, одна большая дружная семья. А в семье все друг другу помогают, поддерживают, выручают, ободряют, ну, и всё остальное.

Иван, смущаясь, разглядывал новых знакомых. Рядом с Тивисой, собралась вся свободная от вахты команда экспедиции. Эвиза, плавно качнув бёдрами, подошла к мужчине высокого роста с очень светлой покрытой коричневыми веснушками кожей.

– Гэн Атал, или просто Гэнка. Наш страж. Он следит за бронёй корабля и бережёт наши тушки от всяких космических напастей.– Женщина мягко ткнула инженера в бок кулачком. – Ты же не возражаешь, Гэн, чтобы тебя Гэнкой называли?

– Мне нравится, когда просто, – пробасил безопасник, неожиданно низким голосом. Всегда рад новым знакомым. – Он протянул руку Ивану.

При этом его длинное лицо с близко посаженными глазами озарила почти детская улыбка. – Добро пожаловать в семью.

Эвиза положила руку на плечо женщины стоящей рядом с Аталом. Чёрная кожа, высокий рост, крепкий, словно выточенный из эбенового дерева корпус в сочетании с тяжёлыми полушариями грудей делали женщину одновременно и притягивающей, и отпугивающей. Ивану темнокожих женщин видеть не приходилось. Большие чуть вывернутые губы обнажали в широкой улыбке белые зубы. Голову украшал короткий паричок лимонного цвета и большие металлические кольца в ушах. С шеи до величественных полушарий груди свисала целая связка разноцветных бус.

– Олла Дез, спец по всем видам связи, – Эвиза изобразила шутливый поклон. – И фиксация происходящего на всех уровнях проявления материи. Если ты понимаешь, о чём я.

Большая чёрная женщина ответила таким же шутливым книксеном.

– Олла, тебе очень к лицу эти бусики. – Эвиза подмигнула подружке. – Ты ароматизатор в них вживила?

– Конечно, дорогая, любой зов под настроение. Ты разве сейчас ничего не ощущаешь? Сейчас чуть усилю… – Олла слегка коснулась пальчиком одной из бусин висевшего на шее ожерелья. Чуть погодя в воздухе явственно проявился цитрусово-хвойный аромат.

Иван зачарованно наблюдал за происходящим. Наконец, преодолел робость перед необычной внешностью.

– Могу ли я вас спросить, милая Олла? – он вопросительно поднял взгляд. – Разве можен синтезировать запах?

– Почему нет? Ведь созданием ароматов люди занимаются тысячи лет. Неужели в вашей стране не было парфюмерии?

– Да, конечно, духи, одеколоны… – Иван вдруг понял, что сморозил глупость. Он по молодости лет и в самом деле не придавал значения всем этим дамским штучкам. – Я подумал, что синтез предполагает использование искусственных материалов.

– Так и есть, в том аромате, что мы сейчас ощущаем, нет природных составляющих, но в принципе, это ничего не меняет. Какая разница, использую я природный исходник, или создаю новый молекулярный ряд? Мне кажется, никакой.

– Ребята! Вы заболтались. – Эвиза перебила диалог. – Мне ещё нашу сладкую троечку надо представить. Они как раз подходят.

К компании действительно приблизились две женщины и высокий худощавый парень с лицом азиатского типа.

– Мы и сами с удовольствием представимся, – парень дружелюбно улыбнулся, сощурив и без того узкие щелки глаз. Он протянул руку для приветствия. – Соль Саин, к вашим услугам, командую искусственным разумом этого звездолёта. А эти прекрасные создания, – он указал на двух совершенно разных девушек, – мои подопечные. Представьтесь, девчонки.

– Чеди Даан, – первой сделала шаг вперёд молоденькая, на вид не старше двадцати лет, невысокая хрупкая на вид девушка с пепельно-русым хвостиком на голове. – Психолог, или, как у нас говорят, – мозгоклюй.

– Чеди, не надо скромничать, – с укоризной проговорила Эвиза. – Ты же, кроме клевания наших котелков, исследуешь и языковые процессы, и ксеноэтнографию.

От последних слов в голове у Ивана возникла сумятица. Сочетание научной лексики и разговорного языка ему казалось невозможным. Преподаватели в университете так никогда не изъяснялись.

Соль Саин нежно привлёк к себе вторую спутницу. Высокая, спортивная, с ослепительной улыбкой, она единственная щеголяла гладкой, как коленка, головой.

– Инженер биозащиты, – бросив любопытный взгляд, представилась высокая белокожая красавица с мускулистым телом гимнастки. – Нэя Холли. Можно просто Нэй.

От такого количества наготы и красоты у Ивана опять свело челюсти. Пришлось опять напрячь волю, чтобы не таращиться на «срам». Но глаза постоянно предательски сходились то на сосках, то на гладких лобках девушек. Поэтому запомнить, кто есть кто, и кого как зовут он не смог.

«Ладно, разберусь как-нибудь, – успокоил он сам себя. – Вроде, народ здесь простой, небожителей из себя не строит, не то, что профессура в университете».

Не смотря на более зрелый возраст, Эвиза нравилась ему больше остальных женщин, к тому же он успел к ней привыкнуть, да и первый контакт создал между ними особый настрой.

– Здесь у нас не вся команда, – Эвиза продолжала исполнять роль гида. – Ещё шесть человек заняты управлением кораблём. Мы только вчера вышли к цели полёта и теперь вращаемся вокруг планеты Торманс. В околопланетном пространстве приходится быть осторожными.

Она обвела взглядом зал и, не найдя того, что искала, пожала плечами.

– И ещё. Угадай, кто у нас самый большой, самый умный, самый полезный, и вообще самый-самый член экипажа?

Иван смущённо пожал плечами. – Как я могу угадать, если я здесь первый день?

– Подсказка! – Эвиза сделала таинственное лицо. – Это не человек.

– Марсианин какой-нибудь? – Сделал попытку подыграть Эвизе Иван.

– Не угадал. – Женщина подняла глаза кверху. – Это наш звездолёт! «Плам», поприветствуй нового члена экипажа. – сказала она чуть громче.

Воздух в центре рубки волшебно замерцал, и вдруг среди разноцветных искр возникло полупрозрачное объёмное изображение мальчишки лет десяти. Пацан, как и все остальные, был абсолютно гол. Голову его украшала шапка чёрных цыганистых кудрей. Коленки и локти сбиты до крови, а через щёку тянулась царапина.

– Привет, Вань! – Мальчишка широко и открыто улыбнулся. – Рад тебя видеть. Думаю, мы подружимся. Мне, собственно, болтать некогда. Это люди могут себе позволить развлечения, а мне приходится без сна и отдыха… Эксплуататоры трудового народа… – малец тяжело вздохнул. После чего изображение растаяло, словно его и не было.

– Не слушай это электронное недоразумение, – Соль Саин решил внести ясность. – Вечно он прикидывается обиженным. Всё у него хорошо, можешь мне поверить. Я его программировал, все его шутки и приколы я и заложил. Правда, так веселее?

У Ивана от происходящего начала кружиться голова. Но он решил больше ничему не удивляться. – «Не хватало ещё свихнуться», – промелькнула мысль.

– Как тебе наш звездолёт? Чертовски хорош же! – Эвиза хотела ещё что-то добавить, но внезапно её слова заглушило лёгкое шипение. Это запела настроенная на си бемоль струна ОЭС. Сверху опустился диск серебристого металла, или похожего на металл пластика. На нём стояли женщина и мужчина.

Как только диск коснулся пола, женщина грациозно сошла с него, приветливо улыбнувшись Ивану.

Чёрный шар мелких кудрей качнулся в сторону новичка. Женщина протянула руку для приветствия.