Зарубежный детектив - 87

— А знаете, — сказала Эстер, когда они расположились за столиком в кондитерской, — я ведь сбежала из дому! А точнее, от тетушки Эдит. Боюсь я ее. До чего же это злая женщина!

Слова Эстер заставили Зеленку призадуматься. Сегодня он уже во второй раз слышал такую характеристику госпожи Паланкаине. Заказав кофе, Зеленка спросил Эстер, не хочется ли ей чего-нибудь сладкого? Девушка выразила желание съесть пирожное. И Зеленка заказал сразу три: ведь он и сам был голоден, как целая стая волков.

— А я уже поужинала, — сообщила Эстер.

— Так рано?

— Мы рано ужинаем. Встаем-то в пять часов утра!

И это Зеленка отметил для себя.

В одно мгновение проглотив два пирожных, он заказал еще два.

— Любите сладкое? — улыбнувшись, спросила Эстер.

— Да нет, мы сегодня ездили на периферию. И я с самого утра еще не ел.

— Почему?

— Не было времени. Если по чести, то я должен бы пригласить вас на хороший ужин.

— Я все равно не приняла бы такого приглашения, — со смехом возразила Эстер.

Разговор оживился. Слова, улыбки, острые реплики так и порхали над столиком. Настроение было великолепным. Зеленка первым спохватился, взглянул на часы и с ужасом увидел, что уже десять вечера. С тех пор как он встретил Эстер, сейчас он впервые подумал, что их знакомству никогда бы не состояться, если бы не это преступление. И в его голове опять замелькали мысли об убийце, который уже погасил две жизни и может пока и дальше заниматься своим страшным ремеслом.

— Я прошу вас, очень прошу, — сразу посерьезнев, сказал он девушке, — если хоть что-то покажется вам подозрительным или даже просто странным — с любым из вас, — сразу же звоните мне! Звоните в любое время дня и ночи. В милицию или ко мне на квартиру. Обещаете?

— А почему? — нахмурилась Эстер. — Что, собственно, может с нами случиться? Ведь у нас-то нет врагов.

— Вы заблуждаетесь! Теперь вы — наследники!

— О, конечно. Я как-то даже забыла об этом. А вы кого-нибудь конкретно подозреваете?

— На этот вопрос я пока еще не могу ответить. Условимся, что вы удовлетворитесь тем, что я сказал. Но я боюсь, очень боюсь за всех вас.

Эстер испытующе-задумчиво посмотрела на Зеленку. Она поняла вдруг, как серьезно он говорит, взвешивая каждое слово.

— Ну, так вы обещаете?

— Да, конечно. Обещаю, — подтвердила девушка Зеленка написал на вырванном из записной книжки листке два телефонных номера.

— Вот, пожалуйста. По какому-нибудь из них вы обязательно меня найдете. Звоните в любое время. Днем и ночью.

Уже далеко за десять они простились у входа в дом Колечанских. Эстер показалось, что Зеленка слишком уж долго удерживал ее руку в своей.

Дома Зеленку ждал оставленный на столе ужин. Он сразу же отправился мыть руки, но в это время зазвонил телефон. Зеленка взял трубку и совершенно механически взглянул на часы. Часы показывали 22.50.

— Слушаю! — унылым голосом сказал он в трубку, совершенно уверенный в том, что звонят с работы.

— Зеленка, это вы? — спросили в трубке. Он узнал голос Эстер.

— Да, я. Слушаю…

— Вернулась домой, а квартира полна газа. Маму и папу только что увезли на «скорой».

Зеленка даже подскочил. Сонливость как рукой смахнуло.

— Что вы говорите?! — закричал он в трубку.

— Они ведь спали все, — продолжала Эстер.

— Так надо было сразу же мне звонить!

— Сначала вас, как видно, не было. Вы еще домой не успели вернуться. А потом уж и у меня не было времени звонить.

— Я бегу! В каком они состоянии? В тяжелом?

— К счастью, нет… По крайней мере врачи так говорят… Словом, вовремя я домой вернулась. Ну, я вас жду…

Зеленка бегом бросился вниз по лестнице. К дому Колечанских он примчался как раз, когда дворник уже запирал подъезд на ключ. В квартире Колечанских были настежь распахнуты все окна. Зеленка, стоя на галерее перед кухонным окном, втянул воздух носом. Газом не пахло. Не пришлось ему и звонить. Дверь уже распахивала Эстер.

— Как все это получилось? — сердито, недовольно спросил Зеленка, прежде чем Эстер усадила его в столовой.

— Я как вошла, сразу почувствовала, что вся квартира пропахла газом. Помчалась по комнатам, распахнула все окна, двери, затем перекрыла краны на газовой плите. Они все до одного-единого были открыты, причем до упора. Кинулась к родителям, а они уже без памяти… Насилу в чувство привела. Сначала вызвала «скорую». Потом вам позвонила. Словом, хорошо, что вовремя домой вернулась. О, господи, ну почему я раньше не пришла?! — спрашивала она скорее себя, чем Зеленку.

— Как чувствует себя ваш брат и его жена? — спросил Зеленка.

— Комната брата в конце коридора. Там я вообще не почувствовала запаха газа. Думаю, это потому, что они всегда спят с открытыми окнами.

— Случайно газовые краны сами по себе открыться не могли, — мрачно заметил Зеленка.

— Да уж, конечно, нет! — решительно подтвердила Эстер. — Ведь они были открыты на всех горелках. Даже в духовке. Значит, кто-то намеренно открыл их!

«И я так считаю, — подумал Зеленка. — Один кран еще мог остаться открытым. По забывчивости, случайно. А уж два или тем более все!»

— Но неужели никто из семьи не почувствовал запах газа?!

— Может быть, спали, когда кто-то краны отворачивал. А может быть, потому не чувствовали, что много выпили…

— Так кто же был у вас вечером?

— Я уже говорила: тетушка Эдит, от нее-то я и сбежала. Потом супружеская пара молодых Радачи, тетушка Адель и мы.

— Это что же, была встреча всех членов большого семейства?

— Да, отец пригласил всех родственников, чтобы объявить им, что он отказывается от своей доли наследства.

— Он же мог это сделать и без них?!

— Да, но он хотел спросить мнение всех. Возможно, кто-нибудь пожелал бы что-то оставить за собой. Как я поняла, отец намеревался одной из своих сестер отдать дом Колечанского, другой — большую часть денег, а коллекцию марок, собственную долю отца, передать в дар городу. Словом, как-то так. Ну вот, отец со своей стороны и сделал первый шаг. Очередь была за сестрами.

— И что они ответили? Какой вариант выбрали?

— Ничего не выбрали. Балинт первым заявил, что дядя мог бы, например, передать коллекцию и ему, поскольку, если бы дядя Леринц успел написать завещание, он наверняка завещал бы ему коллекцию. Обе тетушки начали претендовать на его дом на улице Арпад. И на деньги тоже. Каждая требовала себе все наследство. Разве не смешно?! Зато все совершенно единодушны были в том, что отец не имеет права отказываться от своей доли в пользу города. Это имущество, мол, принадлежит семейству Колечанских в целом и потому внутри клана и должно остаться. И тут началась отвратительнейшая схватка этих жадных людей. Потому я и убежала. И случайно встретила вас.

— Понятно, — пробормотал Зеленка.

— И ради этого проклятого наследства кто-то хотел убить моих родителей?! — вскричала, плача, Эстер.

— И не только их. И вашего брата, и наверняка вас в придачу. Но вот кто открыл краны?

— Не знаю, — задумчиво пролепетала Эстер. — Тетя Адель ушла вместе со мной. Она сказала, что дома еще ждут дела.

Девушка вздрогнула под набежавшим порывом ночного воздуха. Зеленка догадался, что ей холодно, и предложил:

— Давайте закроем окна и двери. Теперь уже можно.

Закрыв окна в столовой и передней, он снова сел к столу.

«Так как же все-таки осуществлялась эта попытка нескольких новых убийств? — раздумывал он. — Убийца мог открыть краны, только когда вся компания уходила. В другом случае он сам рисковал отравиться газом. Да и остальные обратили бы внимание на запах. А под каким предлогом он вышел на кухню? Ушел, а затем вернулся в квартиру уже после ухода остальных? Остался последним? Точно! Наверняка краны открыл тот, кто уходил последним! Или кто-нибудь под каким-то предлогом действительно возвратился в квартиру?!»

— Мне сейчас обязательно нужно переговорить с вашим братом, — сказал Зеленка. — Разбудите его.

— Может, не надо? Брат очень устал. Вчера он всю ночь разъезжал по области. Проверял насосы, откачивающие грунтовые воды. Домой вернулся на рассвете. И Илдико тоже не спала. Ждала его. Да и вечером поддали как следует, — возразила Эстер. Зеленка одним движением руки отмахнулся от всех ее возражений.

— Разбудите, пожалуйста! — повторил он настойчиво. — Впрочем, подождите! Сначала сварите кофе. Для вашего брата. Ну и для нас с вами тоже.

Эстер с готовностью поднялась. Ее ничуть не обидел почти приказной тон Зеленки.

Чтобы дело шло быстрей, Зеленка сам принялся помогать ей готовить кофе, исподволь наблюдая за быстрыми, почти грациозными движениями девушки. Она несомненно нравилась ему!

С большим трудом, правда, но Эстер все же удалось разбудить брата. Сначала вернулась в столовую она, за нею заспанный Янош Колечанский-младший.

Вскоре Эстер принесла кофе. По половине чашечки они выпили молча.

— Я хотел бы, — сказал Зеленка, — чтобы вы подробно описали, что происходило здесь сегодня вечером?

— Ну да, моя сестричка мало чего, естественно, знает. Она блистательно исчезла, — с улыбкой взглянув на Эстер, сказал он. — Я тоже с удовольствием последовал бы ее примеру, но вынужден был остаться здесь. Отец попросил меня. А он созвал нас всех, весь наш клан, так сказать, чтобы обсудить, как лучше разделить наследство. Ну а во-вторых, потому, что хотел открыто заявить, что от своей доли в наследстве он отказывается. В пользу города. Ну тут на него и накинулись! Все! Закричали, загорланили, что, мол, богатству рода Колечанских положено всегда оставаться внутри клана. Закипел спор, со всякими упреками, выпадами, оскорблениями друг друга. Отцу разъяснили, что ежели он намерен отказаться от своей доли в наследстве, то пусть, мол, отказывается. Но в их пользу! Дом на улице Арпад обе тетушки стали каждая себе требовать. Словом, переругались все. Особенно тетя Эдит и кузен Балинт. Эти были непреклонны. Тетушка Адель, та, правда, сразу после ужина ушла. Но спор и без нее продолжался. В конце концов спор закончил отец. Сказал, что мы привыкли рано ложиться спать, и дал всем понять, что решение свое он никому в угоду менять не станет, тут уж все начали прощаться, расходиться.

— Последним кто уходил?

— Сначала тетя Адель с моей младшей сестрой. Остальные после. Молодых Радачи я проводил до калитки.

— А Паланкаине? Тоже ушла?

— Да, но она еще вернулась. Попросила у отца взаймы сто форинтов. Ну, он без разговоров достал деньги из бумажника и дал ей.

Янош-младший отправился спать. Эстер вынесла на кухню посуду.

Оставшись на несколько минут в одиночестве, Зеленка принялся обдумывать только что услышанное. Паланкаине? Неужели она? Как Зайка сказал, взглянув на ее фотографию? Злая женщина? Так оно и есть. Ненавидит и брата, и сестру, и всю семью брата. Хотела бы завладеть всем наследством. Получив наследство, она, конечно, сразу же укатит в Канаду. К мужу, сыновьям. Из всех Колечанских, наверное, она одна знала о существовании Фодора, поскольку он был ее учеником. Могла она знать и о том, что покойный брат собирался жениться. Ведь она учительница, а там, в узком кругу, такие слухи быстро распространяются. Алиби у нее нет. Что она в эти дни делала, где была? Словом, она вполне имела возможность совершить оба преступления. А сегодня? Из всех одна она возвращалась в квартиру. Нет, ее надо брать под стражу. Пока не поздно!