Крепкий орешек

Рекс оглянулся и гавкнул ещё раз, прежде чем взбежать по ступенькам к дому Джейси. Всё выглядело тихим и тёмным. Я постучал. Дверь не открылась, но я услышал движение внутри.

— Джейси, я только привёл Рекса.

Дверь открылась. По бледности её кожи и испугу в глазах я сразу понял, что что-то не так. Рекс послушно сел рядом со мной, но, казалось, боялся заходить внутрь.

— Я, эм, я нашёл Рекса у своей двери. Всё в порядке?

— Всё в порядке, но мне придётся отменить наше вечернее свидание. У меня болит голова. — Дрожь в её голосе и странное упоминание о свидании заставили ещё больше адреналина забурлить в моём теле. Я попытался заглянуть внутрь, но она держала дверь открытой меньше чем на фут.

— Верно, свидание и ужин. Без проблем. — Когда она пошла закрывать дверь, я просунул ногу внутрь. — Вернись, Джейси!

Она ахнула и отпрыгнула в сторону, когда я распахнул дверь.

— У него нож! — закричала она.

Я увидел лезвие и руку прежде, чем заметил, кто их держал. Я отпрыгнул подальше от наконечника. Он задел мою рубашку, но не порезал меня.

— Убирайся, Джейси. Просто беги! — Я бросился на Джеймса. Снова лезвие сверкнуло в воздухе, но мой кулак встретил его предплечье, когда оно описало дугу передо мной. Он порезал мне плечо, прежде чем выпустил нож из рук. Мне потребовалась секунда, чтобы перевести дыхание от жгучей боли.

Джейси побежала к задней двери, но Джеймс схватил её за волосы и обхватил своей большой рукой за талию.

— Убирайся на хуй отсюда, Кейн. Это касается только меня и моей жены. Тебя вообще не должно здесь быть.

Испуганный взгляд на лице Джейси вызвал во мне прилив ярости. Я набросился на Джеймса. Мой план сработал. Даже с кровью, льющейся по моему плечу, он знал, что ему понадобятся обе руки, чтобы отбиться от меня. Он отпустил Джейси. Она отшатнулась в сторону, когда я врезался в мудака достаточно сильно, чтобы отправить его на задницу.

Он быстро вскочил, эта уродливая, злобная ухмылка, которую я слишком хорошо знал, расползлась по его лицу.

— О, я, чёрт возьми, ждал этого, Кейн.

Его кулак врезался мне в живот, выбивая из меня дух. У меня не было времени отдышаться. Я застал его врасплох своим быстрым правым хуком. Я услышал, как его челюсть захлопнулась, когда мои костяшки врезались в его подбородок. Мои лёгкие, наконец, наполнились воздухом.

Он набросился на меня, как грёбаный безумец, с выпученными глазами и кровью, сочащейся изо рта. Я ударил его кулаком в грудь. Он отшатнулся, пытаясь втянуть воздух, как выброшенная на берег рыба. Я воспользовался его шоковым состоянием. Я обхватил его рукой за горло и с такой силой прижал к стене, что его голова дёрнулась вперёд и назад.

Он изо всех сил пытался оторвать мою руку от своего горла, но моя ненависть к нему заставила меня держать его так крепко, как грёбаный стальной капкан. Его глаза выпучились, а изо рта брызнули кровь и слюна.

Я приблизил своё лицо к его.

— Ты хотел показать ей, на что похоже удушье? Разве это не то, что ты, блядь, мне сказал? Теперь ты можешь испытать её ужас воочию. Только я не отпущу тебя, даже если твои губы станут чертовски синими. — Я так крепко сжал пальцы на его горле, что моя рука свело судорогой и она онемела.

Я мог слышать сирены вдалеке и тонкий, хрупкий голос позади меня, когда я смотрел на этого мудака в моей хватке и представлял, как я душу его жизнь. Но голос снова донёсся до меня.

— Леджер, нет. Пожалуйста, не надо, — рыдала Джейси позади меня.

Лицо Джеймса было тёмно-красным и медленно переходило в пурпур. Так много раз я хотел причинить боль парню, увидеть, как он страдает за то, что он сделал с Джейси. Так много раз.

— Леджер… — снова послышалась мольба Джейси.

Моя рука почти сомкнулась на его шее, но я медленно пошевелил пальцами. Когда я отпустил его, он упал на колени, кашляя и хватая ртом воздух.

Громкий стук в дверь заставил Джейси вздрогнуть.

— Полиция. Кто-то сообщил о криках. — Джейси бросилась к двери. Рекс ворвался внутрь и побежал по коридору в спальню. Очевидно, на сегодня с него было достаточно драмы.

Двое полицейских, мужчина и женщина, вошли в дом с пистолетами, вынутыми из кобур.

Джейси обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.

— Офицеры, этот мужчина на коленях — мой бывший муж. Его только что выпустили из тюрьмы за нападение. — Она говорила быстро и сквозь рыдания. — Он пришёл сюда, угрожая мне, и этот человек, мой сосед, пришёл и спас меня. По крови видно, что он был ранен этим ножом. — Она указала на оружие на полу.

Джеймс только приходил в себя и ещё не мог говорить, но я был уверен, что ему будет что сказать, как только он сможет. Его шея и лицо покраснели, когда он посмотрел на меня убийственным взглядом. Офицеры, не теряя времени, обыскали Джеймса и надели на него наручники. Всё это время он кричал им, что я чуть не убил его и что его отец позаботится о том, чтобы они лишились своих значков за ложный арест.

Мы ждали, чтобы дать свои показания. Я был уверен, что нам придётся отправиться в участок для допроса, и я рассматривал явную возможность того, что я не смогу выбраться из этого чистым. Я пытался убить Джеймса. Моя рука была на его горле по одной причине. Я хотел выжать из него всю грёбаную жизнь. Я не был уверен, что произошло бы, если бы Джейси не остановила меня. Я никогда раньше не отнимал у человека жизнь, и я не был полностью уверен, что прикончил бы Джеймса. Но в то время идея сделать это, несомненно, казалась сладкой на вкус.

Джейси выглядела дрожащей, как будто в любой момент могла разлететься на миллион кусочков. Она избегала смотреть в сторону Джеймса.

Она пошла на кухню и вернулась с полотенцем. Она закатала мой рукав и прижала полотенце к ножевой ране.

— Подержи это над порезом, — слабо сказала она. — Нам нужно отвезти тебя к врачу, чтобы наложить швы.

Несколько минут спустя, казалось, что маленькая частная улочка перед домом Джейси была запружена полицейскими машинами всех размеров и форм. Красные огни освещали тёмный дождливый день, и вокруг царила бурная деятельность. Офицер, производивший арест, подошёл к нам и посмотрел на Джейси.

— Оказывается, он сбежал из тюрьмы строгого режима на севере около трёх часов назад. Одно из тех дорогостоящих учреждений, о которых мы любим шутить, — это не более чем содержание под стражей в кабинете директора. Мы получили ориентировку как раз перед тем, как нам позвонили по поводу крика.

Джейси пошатнулась на ногах. Я взял её за руку для поддержки.

— Просто заберите его отсюда, — сказала она сквозь слезы.

Мы смотрели, как они выводили Джеймса. Он держал своё лицо опущенным до последней секунды, когда поднял его, чтобы посмотреть на Джейси. Она снова покачнулась, и я поймал её. Казалось, она наконец-то сделала свой первый настоящий вдох, когда они вытащили его на улицу.

— Спасибо. — Она посмотрела на меня.

— Я думаю, настоящий герой просто побежал в твою спальню, чтобы спрятаться. Если бы Рекс не пришёл, я бы никогда не узнал, что тебе нужна помощь.

— Ты когда-нибудь поймёшь, что ты достоин благодарности и похвалы. — Тень улыбки приподняла уголок её губ. — Ни один человек из миллиона не ворвался бы в эту дверь, прекрасно зная, что за ней скрывается опасность. Ты знал, что это был Джеймс?

— Признаюсь, я был довольно шокирован, увидев, что он стоит там с этим ножом. Боги дождя были с нами сегодня, это точно. В противном случае, я бы всё ещё был на работе и…

Мы оба притихли при мысли о том, что могло бы случиться, если бы судьба не распорядилась сегодня идеально.

— Может быть, тебе стоит сменить имя Рекса на Лесси, — предложил я.

Джейси слабо рассмеялась. Затем смех перешёл в рыдания, и она упала в мои объятия.

Глава 36
Джейси

Рейчел вошла в кофейню и сняла один из стульев, которые я только что поставила на стол. Она с грохотом села.

— От этих новых отношений с Куинном у меня так сильно кружится голова, что я просто кладу бананы в свои кленово-овсяные лепёшки. И, что удивительно, на вкус они были не так уж плохи. Возможно, просто придётся придумать для них новое название.

— И, если он вскружил тебе голову, это хорошо, верно?

— О да. — Она откинулась назад и наблюдала за мной, пока я заканчивала вытирать свои прилавки. — Ты действительно собираешься просто позволить ему уйти навсегда из твоей жизни?

— Позволить ему? Откуда ты знаешь, что он не хочет уходить? После того ужасного инцидента с Джеймсом любой мужчина, у которого есть хоть капля мозгов, убежал бы от меня. Я приехала с довольно дерьмовым багажом.

— Чушь собачья. Единственным багажом был Джеймс, и после его трюка с побегом, похоже, тебе не придётся беспокоиться о том, чтобы увидеть его в течение долгого времени.

Я прекратила уборку и подошла, чтобы снять второй стул.

— Но я никогда не избавлюсь от Джеймса. Теперь я это вижу.

— Что означает, что тебе нужно быть с кем-то, кто может обеспечить твою безопасность. С кем-то, кто любит тебя достаточно, чтобы остаться рядом, с багажом или нет. Тебе нужен этот человек. Тебе нужен Леджер. Когда ты была с ним, ты улыбалась и смеялась. Я почти никогда не видела, чтобы ты погружалась в то мрачное настроение, которое раньше охватывало тебя.

Я посмотрела на неё.

— Да, я видела это. Ты думала, что скрываешь это, но я знала, когда твоё прошлое тянуло тебя вниз. Я всегда знала. Я просто старалась вывести тебя из себя, а не приставать к тебе по этому поводу.

— Ты настоящий друг. Я не знаю, нужны ли мне сейчас отношения, Рэйч.

— Ты права. Тебе следует просто переждать это. Потому что, как мы оба прекрасно знаем, такие мужчины, как Леджер, появляются каждые несколько дней. Пруд пруди, верно? — Она похлопала меня по ноге. — Мне нужно пойти прибраться на кухне. Увидимся позже.

Она поставила стул обратно на стол и вышла. В её походке чувствовалась лёгкость. Это было там с тех пор, как она начала встречаться с Куинном. Казалось, на этот раз она, возможно, просто нашла мистера Правильного.

Я поднялась и поставила стул обратно на стол. Мистер Правильный? Неужели я позволила своему уйти? Неужели я снова саботирую своё собственное счастье?

Глава 37
Леджер

Хорошая сторона отсутствия большого количества вещей заключалась в том, что это очень облегчало день переезда. Мой грузовик был загружен матрасом, микроволновой печью и мини-холодильником. Я решил выбросить пляжные стулья и шезлонг. Возможно, в конце концов, я даже вложу деньги в диван и телевизор. Дом выглядел ещё более убогим, когда в нём ничего не было. Пятна на стенах и полах были более заметны. Но я собирался скучать по этому месту. Я привык жить на пляже, и хотя я обещал Майку, что буду навещать его, я знал, что это будет не так часто. Но мне нужно было заверить Джейси, что ей не нужно беспокоиться о том, что я околачиваюсь поблизости. После инцидента с Джеймсом она позаботилась о том, чтобы мне наложили швы на рану. Тогда стало очевидно, что ей нужно было побыть одной. Она ещё не простила меня, и я сомневался, что она когда-нибудь простит.