Чёрные узы и Белая ложь

Бек

Три месяца спустя

Я смотрю на толпу людей, ждущих снаружи в благоговении. У здания очередь, и двери не открываются еще час.

Я прижимаю букет цветов к груди и иду к черному входу в галерею. Прошли часы с тех пор, как я видел Марго — дольше, чем мне хотелось бы. Она была занята подготовкой к сегодняшнему событию, и я позволил ей воспользоваться моментом. Но как только это шоу закончится и она больше не будет чем-то занята, я буду держать ее запертой в нашей спальне на несколько дней, чтобы наверстать упущенное.

Охранник машет мне рукой, мое лицо знакомо ему по тому, сколько раз я заходил сюда с тех пор, как Марго и Камден пришли к соглашению о демонстрации ее работ.

Сначала все началось с одного произведения искусства. Прошло совсем немного времени, прежде чем Камден начал принимать заказы, когда появится больше работ этого нового для сцены художника. Он позвонил другу, умоляя меня спросить Марго, не закончит ли она работы раньше, чтобы они могли получить целую витрину альбомов.

Сначала она не очень хорошо это восприняла. Наверное, потому что я ее уволил.

Я улыбаюсь людям на первом этаже галереи, все они устраивают приветственную зону для вечеринки сегодня вечером. Мероприятие должно было быть эксклюзивным для VIP-членов, но Марго продолжала настаивать на том, чтобы Камден каким-то образом сделал его доступным для публики.

В конце концов он согласился. Моя девушка такая настойчивая. VIP-члены смогут смотреть в течение часа, прежде чем волны людей из очереди снаружи будут пропущены. Марго уже несколько дней нервничает, боясь, что никто не захочет покупать ее искусство.

Она не знает, что у нее уже есть первый покупатель — я.

Когда я добираюсь до второго этажа, я останавливаюсь как вкопанный, когда замечаю ее.

Марго Моретти.

Женщина, которая была объектом моего желания в течение многих лет.

Она еще не заметила меня, что дает мне прекрасную возможность наблюдать за женщиной, в которую я навязчиво влюблен. Я знал, что в тот момент, когда она вернулась в мою жизнь в доме Хэмптона, я сделаю все возможное, чтобы она стала моей. Хотя мои методы были довольно нетрадиционными, я не могу сожалеть ни об одном из своих решений. Кто знал, что случилось бы, если бы она действительно отвечала на мои телефонные звонки. Если бы мне не пришлось прибегать к утечке информации о моей истории свиданий и принуждению себя к ее жизни в качестве ее босса, я не знаю, были бы мы там, где мы сейчас. И я более чем чертовски взволнован тем, как все обернулось.

Темные волосы Марго зачесаны назад. Ее обычных кудрей нигде не видно, вместо этого она уложила волосы идеально прямо. Я нечасто вижу, как она делает такую прическу, но для меня не имеет значения, что она с ней делает. Она потрясающе красива, несмотря ни на что.

Мой телефон вибрирует в кармане. Я опускаю глаза и вижу, как на экране появляется имя Руби. Я вздыхаю, пятясь на лестничную клетку, прежде чем Марго замечает меня.

Я пролистываю, чтобы ответить.

— Готово? — В моем голосе нет ни намека на эмоции. Я не хочу, чтобы они проявлялись. Не с ней.

— Эту историю убили, — отвечает Руби. — Хотя я думала, что название «Черные узы и Белая ложь» было чертовски эпическим для такого названия.

Я ворчу. Я бы не возненавидел заголовок, если бы статья, которая будет размещена завтра в центре веб-сайта, изначально не планировалась для того, чтобы рассказать обо всем, что произошло между мной и Марго. Вся ложь включена. Меня бы устроило, если бы весь мир узнал о той лжи, которую я сказал, чтобы заполучить ее, но я не хочу, чтобы имя Марго было даже близко к этому. Особенно с учетом того, насколько важен для нее сегодняшний вечер. Я не хочу, чтобы что-то омрачало это завтра.

— Ты должен признать, — говорит Руби, не обращая внимания на то, что я не ответил ей. — Это было довольно цепляюще.

— Ты придумаешь что-нибудь получше для статьи, за написание которой я тебе заплатил.

— Новый тоже не так уж плох, — неохотно говорит она.

Я улыбаюсь. Я выписал Руби большой чек, чтобы она изменила курс на завтрашнюю статью. Он больше не фокусируется на прошлом между мной и Марго. Вместо этого я дал Руби VIP-билет на сегодняшнее мероприятие и взял с нее обещание написать о новом многообещающем артисте на манхэттенской сцене. — Пришли его мне сначала прочитать, — требую я.

Несмотря на то, что она репортер, она не так ужасна, как я думал сначала. Она просто за себя, я не могу винить ее в этом. Она работала со мной, чтобы изменить курс статьи. Я всегда буду ценить ее за это.

— Твой брат продолжает звонить. — Ее тон звучит раздраженно. Я чувствую ее настроение. Меня бы тоже раздражало, если бы он все еще беспокоил нас с Марго. Моя маленькая поездка в Сан-Хосе несколько месяцев назад прекратила все угрозы и звонки от него.

Это было приятно.

— Отстой для тебя, — отвечаю я. — Послушай, Руби. Я должен идти. Увидимся через некоторое время.

— До свидания, мистер Синклер. Приятно работать с тобой. Увидимся.

Когда я возвращаюсь на свое прежнее место, я вижу, что Марго смотрит прямо на меня. Она ярко улыбается, бежит через чистое белое пространство, чтобы заключить меня в объятия. — Ты здесь, — с энтузиазмом говорит она.

Я целую ее в макушку, притягивая к себе. Я мгновенно расслабляюсь после того, как смог прикоснуться к ней. Я был на работе весь день, а она была здесь с раннего утра. Я рад, что она снова в моих объятиях. Я уже с нетерпением жду всего, что нас ждет после этого события.

— Я больше нигде не хочу быть.

— Ладно, не злись, но Камден сказал мне, что центральный элемент… тот в котором мы с тобой… он уже продан.

Я изображаю удивление. Мои брови поднимаются.

— Правда?

Она тревожно прикусывает губу, покачиваясь взад-вперед на тех же каблуках, что были на нашей помолвке несколько месяцев назад. Те, в которых я полностью ожидаю увидеть ее сегодня вечером — без одежды.

— Мне жаль. Я сказала Камдену, что нам не нужно выставлять его на продажу, но он сказал мне, что уже слишком поздно. Он уже был куплен. Я всегда могу сделать еще…

Я прервал ее, поцеловав в губы.

— Я думаю, что это станет отличным украшением спальни. Не так ли?

Она смотрит на меня в замешательстве. Ее пухлые губы, покрытые восхитительной красной линией, которую я так сильно хочу испортить, хмурятся.

— Может быть? Я не знаю. Ты меня не слышишь? Кто-то другой купил. Я не знаю, куда они ее положат, но она продана, я слышала, за большие деньги, но она не будет нашей.

Я целую ее в висок, прежде чем наклониться и схватить ее за руку. Я провожу ее через различные произведения искусства, над которыми она усердно работала день и ночь в течение последних трех месяцев. Все они следуют одним и тем же концепциям.

Ее витрина называется «Что, если». В центре внимания ее концепция: брать людей или сценарии, которые она видела, и переосмысливать их жизнь или какой она могла бы быть.

Я останавливаю нас перед самым глубоким в галерее. Мой личный фаворит — тот, который укрепил наше прошлое, настоящее и будущее.

Один из нас в конференц-зале присоединился к нам в воображаемый день свадьбы.

— Ты с ума сошел? Почему мы должны были прийти к этому? — спрашивает Марго, скептически глядя на меня.

— Потому что это я купил его, Фиалка. Не было никакого гребаного способа, чтобы кто-то еще владел им, кроме меня. Или нас.

Ее рот висит открытым. Она переводит взгляд с холста на меня и обратно.

— Нет, ты этого не сделал.

— Да, я сделал.

Она закатывает глаза.

— Не думаю, что я так злилась на тебя с тех пор, как ты меня уволил.

Я ухмыляюсь, мои глаза блуждают по каждому предмету, в который она вложила свое сердце и душу для этой демонстрации.

Блядь. Я чертовски горжусь ею. Так в восторге от ее кропотливого таланта — ее красоты. Собственно просто ею.

— Ты можешь злиться, малышка. Мне нравится, как ты вымещаешь на мне свое разочарование. — Румянец заливает ее шею, когда она, без сомнения, вспоминает умопомрачительный секс, который у нас был в ту ночь, когда я ее уволил. Это были выходные после моего возвращения из Сан-Хосе. Она жаловалась, что несколько дней у нее болит голова.

— Бек, — говорит Камден, обогнув холст и останавливаясь рядом с Марго и мной. — Я знал, что ты прокрадешься пораньше.

Я насмехаюсь над ним, пожимая руку одному из моих ближайших друзей.

— Ты ожидал чего-то другого? Пришлось повидать мою девушку, пока она всю ночь отгоняла покупателей.

Камден присвистывает, засовывая руки в карманы своего костюма.

— У меня уже так много их в заднице, спрашивая, могут ли они увидеть кусочки раньше времени. — Он смотрит на мою будущую жену рядом со мной, одаривая ее натянутой улыбкой. — Я мог бы попросить твою девушку пожить здесь на одном из этажей.

Ее глаза широко распахиваются от шока.

— Нет, — недоверчиво говорит она.

Я смеюсь.

— Черт возьми, Хантер, — упрекаю я.

Прежде чем мы успеваем продолжить разговор, подходит один из сотрудников Камдена и уводит их обоих прочь от меня.

Я почти не разговариваю с Марго на протяжении всего шоу. Я не против. Наблюдать за тем, как она делает то, что любит, и говорить о своем искусстве, для меня это идеальный способ провести время. Кроме того, это дает мне возможность поговорить с ее друзьями и семьей, которые прилетели по этому случаю.

Каждое ее произведение продается за большие деньги для малоизвестного художника.

Уже за полночь мы, наконец, выходим из галереи, взявшись за руки. Я устал, и я знаю, что она, вероятно, тоже, но я надеюсь, что она позволит мне сделать одну остановку, прежде чем мы поедем домой.

Марго смотрит вверх и вниз по тротуару, ее брови сведены вместе.

— Где Эзра?

Я поворачиваюсь к ней, хватая нас за руки.

— Мне интересно, можем ли мы сделать еще одну остановку?

Она подозрительно наклоняет голову.

— Куда?

Я улыбаюсь, проводя большими пальцами по ее руке.

— Ну, малышка, это сюрприз. Так что это разрушит цель, если я скажу тебе, где…

Ее зубы впиваются в губу, когда она жадно улыбается мне. Ее глаза блестят от волнения.

— Я люблю сюрпризы.

Я обхватываю ее рукой, поворачивая ее тело в направлении нашего следующего пункта назначения.

— Идеально. Пойдем.

Это короткая прогулка, что-то, что я сделал нарочно. Мы идем, пока я не останавливаюсь перед рядом коричневых камней. С одной стороны — особняки, с другой — вход в Центральный парк.

— Что мы делаем? — нерешительно спрашивает Марго.

— Что ты думаешь об этом? — спрашиваю я, поворачивая ее к большим каменным зданиям перед нами. Ряд домов перед нами — одни из самых дорогих в городе. Их близость ко всему на Манхэттене — то, чего жаждут многие.

— Я думаю, что они прекрасны, но почему?

Я пользуюсь ее вниманием к домам передо мной. Позади нее я опускаюсь на одно колено и лезу в карман костюма, мои пальцы касаются бархатной коробочки.

— Бек? — Она оборачивается, из ее рта вырывается вздох, когда она обнаруживает, что я стою на одном колене позади нее.

— Потому что я хочу купить один для нас. Я знаю, ты любишь быть высоко над городом, но однажды я хотел бы поселиться с тобой в чем-то подобном, Марго Моретти. Я хочу растить детей здесь с тобой. Черт, я хочу заниматься с тобой обычными делами в таком доме.