Вещи, которые мы не смогли преодолеть

«Пока нет», — ответил Люциан.

От холода в его тоне у меня по спине пробежали мурашки.

* * *

«Я собираюсь сходить в туалет», — сказала я.

«Я тоже», — вызвалась Слоан, вскакивая со стула так, словно ее ударило током.

Я последовала за ней в мрачный коридор, но когда она придержала для меня дверь, Нэш остановил меня. «У тебя найдется секунда?» он спросил.

Мой мочевой пузырь приближался к красной зоне, но это звучало важно.

«Конечно», — сказала я, подавая Слоан знак начинать мочиться без меня.

«Я просто хотел, чтобы ты знала, что я изучаю список, который ты мне дала», — сказал он. «Официально я еще не вернулся на службу, но это просто означает, что это привлекает мое пристальное внимание».

«Я ценю это, Нэш», — сказала я, сжимая его руку. Это ведь не преступление — ценить мускулы, верно?

«Если ты вспомнишь еще какие-нибудь подробности об этом рыжеволосом парне, ты дашь мне знать?».

«Конечно», — сказала я, покачав головой. «Я разговаривала с ним только один раз. Но он выделяется в толпе. Мускулистый, покрытый татуировками, с ярко-рыжими волосами».

В глазах Нэша появилось странное отсутствующее выражение.

«Ты в порядке?» — снова спросила я.

Он почти незаметно покачал головой. «Да. В порядке».

«Ты думаешь, он может иметь какое-то отношение к проникновению?»

Нэш изобразил нервный тик Моргана, проведя рукой по волосам. «Он — дикая карта, а мне не нравятся дикие карты. Этот парень просто случайно появился в библиотеке, чтобы поговорить с тобой».

«Он сказал, что ему нужна помощь в решении компьютерной проблемы».

Он кивнул, и я увидела, как он переставляет кусочки головоломки в своей голове, пытаясь найти закономерность. «Потом ты видишь его в баре в ту ночь, когда кто-то вламывается к тебе домой. Это не совпадение».

Я вздрогнула.

«Я просто продолжаю надеяться, что, кем бы они ни были, они нашли то, что искали. Если они нашли его, то нет причин возвращаться».

«Я тоже на это надеюсь», — сказал он. «Ты говорила об этом с Уэйли?».

«Наконец-то я это сделала. Она восприняла это довольно спокойно. Ее больше беспокоило, не украли ли что-нибудь из ее новой одежды, чем сам факт взлома. Казалось, она не знала, что искала бы Тина или кто-либо другой. Я имею в виду, это не похоже на то, что у нас в гостиной валялась куча украденных телевизоров».

«Я тут подумал», — сказал Нэш, потирая рукой подбородок. «Это не обязательно должны быть краденые товары. Если бы Тина хвасталась большой зарплатой, это могла бы быть совсем другая работа».

«Например, что?».

«Людям платят за то, чтобы они делали много дерьма. Может быть, она отказалась от перевозки украденного имущества и занялась чем-то другим. Возможно, она получила в свои руки информацию, которая была нужна кому-то еще. Или что кто-то не хотел, чтобы кто-то еще знал».

«Как кто-то может потерять или скрыть информацию?».

Он мило улыбнулся мне. «Не все такие организованные, как ты, милая».

«Если все это из-за того, что Тина была достаточно безответственна, чтобы потерять, я буду в бешенстве», — сказала я ему. «Она перебрала девять ключей от дома. Девять. И даже не заставляй меня начинать с ключей от машины».

Его улыбка осталась на месте. «Все будет хорошо, Наоми. Я обещаю тебе».

Я кивнула. Но я не могла перестать думать обо всех способах, которыми Тине удавалось причинять мне боль, несмотря на все усилия моих родителей. Как полицейское управление маленького городка и раненый начальник должны были защитить нас?

И тут меня осенило. Может быть, мне пришло время начать постоять за себя.

Нэш прислонился к стене. Выражение его лица ничего не выдавало, но я была готова поспорить на деньги, что ему было больно.

«Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить», — сказал он с серьезным видом.

«Что?» — прохрипела я. Конечно, Нэш был так же незаслуженно великолепен, как и его придурок брат. У него определенно был более дружелюбный характер. И он прекрасно ладил с детьми. Отлично справлялся с Уэйли. Но если он пригласит меня на свидание всего через несколько дней после своего брата, мне пришлось бы легко его подвести.

У меня не было свободного времени для другого брата Моргана, и мне нужно было сосредоточиться на моей племяннице и опекунстве.

«Ты не возвражаешь, если я поговорю с Уэйли?» он спросил.

Я вздрогнула, перематывая его слова назад, чтобы посмотреть, не пропустила ли я каким-то образом приглашение на ужин. Нет. «С Уэйли? Почему?».

«Я мог бы задать правильный вопрос и помочь ей вспомнить что-то важное из того, что было до того, как ушла ее мама. Она знает Тину лучше, чем кто-либо из нас».

Я ощетинилась. «Ты думаешь, она имеет к этому какое-то отношение?».

«Нет, милая. Не думаю. Но я знаю, каково это — быть ребенком, который молчит, играет в прятки».

Я могла видеть это в нем. Нокс был из тех парней, которые “встают и устраивают истерику по поводу проблемы”. Внешне Нэш был мистером славным парнем, но за ним скрывалась тихая глубина, и мне было интересно, какие секреты скрываются под этой поверхностью.

«Хорошо», — согласилась я. «Но я бы хотела быть с тобой, когда ты все-таки поговоришь с ней. Она наконец-то начинает доверять мне. Открываться мне. Так что я хочу быть там».

«Договорились». Он заправил прядь волос мне за ухо, и я подумала о том, каким хорошим парнем он был. Потом я пожалела, что это не пальцы Нокса в моих волосах. А потом я снова разозлилась

Дверь туалета открылась, и Слоун вышла. Точнее, она споткнулась. Я поймала ее, и она улыбнулась мне и сжала мои щеки в ладонях. «Ты оооочень хорошенькая!».

«Я провожу еёобратно к столу», вызвался Нэш.

«Ты тоже очень симпатичный, Нэш», сказала Слоун.

«Я знаю. Это проклятие, Слоуни Болонья».

«О-о-о. Ты помнишь», — напевала она, пока он вел ее обратно к бару.

Я вошла в дамскую комнату и решила, что это не та комната, в которой я хотела бы задерживаться. Поэтому я быстро разобралась с делами, а затем нырнула обратно в холл. Поблизости не было никаких нянек, поэтому я достала свой телефон и открыла электронную почту.

Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Люциан или Нэш не материализовались, я отправила новое сообщение.

Кому: Тина

От: Наоми

Тема: То, что ты ищешь

Тина,

Я не знаю, что ты ищешь. Но если это уберет тебя из моей жизни, я помогу тебе найти это. Скажите мне, что я ищу и как я могу тебе это доставить.

Н.

Если бы я могла сначала найти то, чего хотела Тина, у меня был бы необходимый рычаг воздействия, чтобы убрать ее из своей жизни. Если бы это было не что-то вроде ядерных кодов, я могла бы отдать это ей или, по крайней мере, использовать как приманку, чтобы выманить ее из укрытия.

Я ждала крошечного укола вины. Но этого так и не произошло. Я все еще ждала, когда у меня в руке зазвонил телефон.

Нокс Морган.

Я не знала, был ли это огненный шар или все эти сочувственные ободряющие речи, но я чувствовала себя более чем готовой взять ответственность на себя. Расправив плечи, я ответила на звонок. «Что?»

«Наоми? Слава Богу». В его голосе звучало облегчение.

«Чего ты хочешь, Нокс?».

«Послушай, я не знаю, что тебе сказала Лина, но это было не то, что ты думаешь».

«Что я думаю», — сказала я, перебивая его, «так это то, что твоя личная жизнь — не мое дело».

«О, да ладно тебе. Не будь такой».

«Я буду такой, какой, черт возьми, захочу быть, и у тебя нет права голоса в этом. Тебе нужно прекратить писать сообщения и звонить. Между нами все кончено. Ты пошел своей дорогой».

«Наоми, только потому, что мы не вместе, это не значит, что я не хочу, чтобы ты была в безопасности».

Его голос, грубость в нем, проникли прямо мне в грудь. Мне казалось, что я не могу дышать.

«Это очень по-рыцарски с твоей стороны, но я не нуждаюсь в твоей защите. Существует совершенно другая линия защиты. Ты официально свободен. Наслаждайся этим».

«Дэйз, я не знаю, как заставить тебя понять».

«В том-то и дело, Нокс. Я действительно понимаю. Я понимаю, что тебе было не все равно, и это напугало тебя. Я понимаю, что мы с Уэйли не были достаточной наградой, чтобы заставить тебя встретиться лицом к лицу с этим страхом. Я поняла. Я справлюсь. Ты сделал звонок, теперь тебе придется разбираться с последствиями. Но я не такая, как Лина. Я не собираюсь настаивать на том, чтобы быть друзьями. На самом деле, считай это моим уведомлением. Завтра вечером моя последняя смена в "Хонки Тонк". Просто потому, что мы живем в одном чертовом маленьком городке, это не значит, что мы должны видеть друг друга все чертово время».

«Наоми, это не то, чего я хотел».

«Честно говоря, мне все равно, чего ты хочешь. В кои-то веки я думаю о том, чего я хочу. А теперь перестань звонить. Прекрати мне писать. Отзови своих нянек и дай мне жить своей жизнью. Потому что ты больше не являешься её частью».

«Смотри. Если это из-за того, что я сказал о тебе и Нэше, я приношу извинения. Он сказал мне…»

«Я собираюсь остановить тебя прямо здесь, прежде чем ты снова назовешь меня своими объедками. Мне все равно, что ты говоришь или думаешь обо мне и о любом мужчине, которого я могла бы захотеть увидеть. Мне не нужно ни твое мнение, ни твое недоделанные извинения. Кто извиняется, говоря «Я приношу извинения»?» — потребовала я, убедившись, что мое подражание ему было далеко не лестным.

На другом конце провода воцарилось молчание, и на секунду я понадеялась, что он повесил трубку.

«Сколько ты выпила?» он спросил.

Я поднесла телефон к лицу и закричала в него.

Я услышала скрип отодвигаемых стульев, и мгновение спустя Люциан и Нэш стояли в начале коридора. Я подняла палец, чтобы удержать их на расстоянии. «Я предлагаю тебе сбросить этот номер, потому что, если ты позвонишь мне еще раз, я не заставлю Уэйли вернуть твою собаку».

«Наоми…».

Я повесила трубку и сунула телефон в карман. «Может кто-нибудь из вас подвезти меня домой? У меня болит голова».

Но это было ничто по сравнению с болью в моей груди.

45

Драка в баре

Нокс

Я влетаю в "Хонки Тонк" под полным напором пара. Я не спал прошлой ночью. Только не после того телефонного разговора с Наоми. Эта женщина была упрямым кошмаром. Ей было все равно, что я пытался сделать то, что было лучше для нее. Она не хотела смотреть на это с моей точки зрения. Увольнение с хорошей работы только потому, что ее чувства были задеты, было гребаной глупой причиной отказаться от наличных.

И я собирался сказать ей об этом.

Вместо обычных приветствий от кухонного персонала я получил пару украденных взглядов, и внезапно все были слишком заняты тем, что делали, чтобы даже обратить на меня внимание.

Всем нужно было вытащить головы из задниц и смириться с этим.

Я толкнул двери в бар и увидел Наоми, склонившуюся над столиком в углу и смеющуюся над чем-то, что говорила ее мама. Лу и Аманда были там на вечеринке с выпивкой во время их еженедельного свидания.