Признание этого мужчины

— Ни один, ты права. — Дэн все глубже вжимается в кресло, становясь все меньше и меньше. Показатель того, как он себя чувствует — маленьким и глупым. — Но ростовщик выдал бы.

— О, боже! — прячу лицо в ладонях. Я знаю, как работают ростовщики, хотя сама не имела такого удовольствия обращаться к ним. — О чем ты только думал?

Чувствую, как ладонь Джесси выводит успокаивающие круги по моей спине, но это совсем не успокаивает.

— Я не думал, Ава, — вздыхает он.

Отнимаю ладони от лица, чтобы Дэн мог увидеть на нем разочарование. Я всегда считала его умным парнем.

— Так вот почему ты вернулся домой?

— Меня ищут. — Побежденное лицо Дэна затрагивает струны моего сердца. — Неуплата долга таким типам никому не сойдет с рук.

— Ты сказал, что у тебя все хорошо, — напоминаю я, но не получаю никаких объяснений, только пожатие плечами. — Тогда оставайся здесь. — Я подаюсь вперед в кресле. — Не возвращайся.

Слышу тихий смех Джесси и вижу легкую улыбку Дэна. Их реакция показывает, что они не воспринимают меня всерьез. К тому же, находят меня забавной. Хотя я не вижу в этом проблемы. Австралия на другой стороне планеты.

— Ава. — Дэн тоже подается вперед. — Если я не вернусь, то они нагрянут сюда. Меня уже предупредили, и я им верю. Я не подвергну риску маму, папу или тебя и…

Дэна прерывает на полуслове покашливание из-за моего плеча, он переводит взгляд с меня на Джесси. Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать, какое выражение лица у моего мужа.

— Эти люди опасны, Ава, — заканчивает Дэн.

У меня болит голова, и ладони Джесси трут все сильнее. Я откидываю голову на спинку кресла и смотрю на Джесси.

— Ты не можешь положить такие деньги на его банковский счет. Разве это не отмывание денег? Я не хочу, чтобы ты был замешан, Джесси.

Чувствую себя ужасно, говоря это, учитывая плачевное положение брата и зная, что Джесси — его единственная надежда, но у нас достаточно своих проблем, и Дэн не превратится в еще одну.

Джесси улыбается мне сверху вниз.

— Ты действительно думаешь, что я сделаю что-нибудь, что подвергнет риску тебя и моих детей? — Он кивает на мой живот. — Я перевожу на счет Дэна достаточно денег, чтобы он вернулся в Австралию. У меня есть реквизиты оффшорного счета, куда я переведу двести тысяч долларов. Никто не узнает, откуда взялись деньги, детка. Иначе я бы на такое не пошел.

— Правда? — Я жду утешения.

— Правда. — Его брови поднимаются, и он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. — Способы есть. Поверь мне.

Его уверенность заставляет меня задуматься, не занимался ли он таким раньше. Я бы нисколько не удивилась.

— Хорошо, — уступаю я, принимая его поцелуй, прежде чем коснуться его щеки. — Спасибо тебе.

— Не благодари меня, — серьезно предупреждает он.

Я смотрю через стол на брата, который заметно расслабился.

— Ты уже поблагодарил моего мужа? — спрашиваю я, внезапно почувствовав себя немного обиженной.

— Конечно, — возмущенно бурчит Дэн. — Я не просил его, Ава. Я пришел, чтобы заключить мир. Твой муж сам это разнюхал.

Тон Дэна не должен быть обвиняющим, принимая во внимание его зависимость от Джесси, который помогает ему выбраться из кучи дерьма.

— Разнюхал? — Я смотрю вверх. — Как?

Он почти закатывает глаза, будто считает меня глупой, раз я сама не предположила, что что-то не так.

— Я узнаю человека, вляпавшегося в дерьмо, Ава.

— О, — выдыхаю я. Это уже слишком. Я чувствую себя измученной. — Мы можем поехать домой?

— Прости. — Джесси поднимает меня с кресла и быстро осматривает. — Я не уделил тебе должного внимания.

— Я в порядке, просто устала.

С вымученным вздохом тащусь к Дэну.

— Когда ты уезжаешь? — вопрос звучит отрывисто, но я ничего не могу с собой поделать.

Джесси делает это не просто для того, чтобы заставить Дэна замолчать. Они договорились еще до того, как Дэн догадался о «Поместье». Джесси делает это, во-первых, потому, что не хочет рисковать появлением австралийской мафии в Лондоне, а во-вторых, потому, что знает, что я буду раздавлена, если что-нибудь случится с Дэном, что весьма вероятно, если Джесси не вытащит его из дьявольской ситуации, в которую попал этот идиот. Не стоит надеяться, что Джесси снова увидит хоть пенни из своих денег. Дэну и за всю жизнь не заработать столько, чтобы расплатиться с ним.

— Сегодня вечером. — Дэн встает. — Если к четвергу не вернусь, за мной приедут, так что, полагаю, это прощание.

— Ты не собирался говорить мне об отъезде? — спрашиваю я.

— Я бы позвонил тебе, малышка.

Я чувствую его стыд, но это не облегчает боль.

— Я больше не твой любимый мужчина, — добавляет он с улыбкой.

Я не собираюсь возражать. Он всегда был моим любимым мужчиной, даже во время отношений с Мэттом и Адамом, но не теперь. Мой любимый мужчина в настоящее время поддерживает мое усталое тело и гладит мой живот успокаивающим прикосновением.

— Береги себя. — Заставляю себя улыбнуться, не желая нарушать мамины наставления: нельзя расставаться с любимым человека на плохой ноте.

— Можно мне? — спрашивает он разрешения у Джесси, делая шаг вперед с распростертыми объятиями.

— Конечно. — Рука Джесси неохотно покидает мой живот, но он все еще придерживает меня, пока Дэн не заключает меня в объятия.

Я не хочу, но позволяю нескольким слезинкам вырваться и окропить куртку Дэна, когда отвечаю на его крепкие объятия.

— Пожалуйста, будь осторожен, — умоляю я.

— Эй, со мной все будет в порядке. — Он отстраняет меня на расстояние вытянутой руки. — Не могу поверить, что твой муж владеет секс-клубом.

Я улыбаюсь, когда он большим пальцем стирает слезы с моих щек и целует меня в лоб. Чувствую себя виноватой за то, что не испытываю сильного волнения, но, по правде говоря, я в нем больше не нуждаюсь. И Дэн это знает.

— Присмотри за ней. — Дэн протягивает руку Джесси, который принимает ее, даже не фыркнув от отвращения из-за оскорбительного требования брата. Он просто кивает и тянет меня к себе, прежде чем Дэн полностью отпускает меня.

— Можешь сказать им, что деньги поступят на их счет до конца недели. У тебя есть доказательства. — Пальцы Джесси мягко перебирают мои волосы, когда он резко говорит: — И после не ввязывайся больше в проблемы, — предупреждает он.

Понимаю о чем речь, но не знаю, в чем состоят доказательства. Затуманенное сознание слишком измучено, чтобы даже задать вопрос, да мне и не интересно. Дэн кивает в знак согласия, а затем, не оглядываясь, выходит из кабинета Джесси.

Глава 29

— Хочу тебе кое-что показать, — сообщает Джесси, выводя меня из машины. — Хочешь, понесу тебя на руках?

Не знаю, почему он спрашивает, потому что я оказываюсь у него на руках, прежде чем вопрос оседает в моем бесполезном мозгу.

— Что ты хочешь мне показать? — интересуюсь я, опуская голову на его скрытое пиджаком плечо.

Это первые слова, которые я произнесла с тех пор, как Дэн покинул кабинет Джесси, и не потому, что со мной никто не разговаривал. Я даже не могла собраться с силами, чтобы предостеречь Сару, когда мы проходили мимо нее в вестибюле «Поместья». Она неловко улыбнулась, воздержалась от того, чтобы полапать своими шаловливыми ручонками Джесси, и отступила назад, почти осторожно, будто ожидала от меня ответной реакции. Ее удивление было очевидным, когда я проигнорировала ее присутствие, решив пройти мимо и оставить Джесси разговаривать с ней о делах. И я знаю, это все, что было, и все, что когда-либо будет. Бизнес.

— Сейчас увидишь.

Он входит в фойе «Луссо», и я улыбаюсь, когда слышу веселый голос Клайва. Он не так радует глаз, как наш новый консьерж, но я всегда буду отдавать предпочтение изможденному возрастом, веселому лицу Клайва, а не свежей, хорошенькой мордашке Кейси.

— Поздравляю! — скандирует он.

Я уже не удивляюсь. Либо Джесси рассказал, либо взволнованная Кэти.

— Чудесные новости! — его голос становится ближе, когда меня несут над мраморным полом к лифту. — Позвольте помочь, мистер Уорд.

Он прыгает перед Джесси и набирает код лифта пентхауса.

— Спасибо, Клайв, — голос Джесси звучит так же жизнерадостно, будто ему напомнили о его арахисе. Он не слишком настаивал на разговоре по дороге обратно в город, позволяя мне спокойно поразмыслить над недавним откровением — о том, что мой брат глуп, а капитал моего мужа из-за этого теперь на двести тысяч меньше.

— Очень хорошо, мистер Уорд, очень хорошо. Ава, береги себя. — Его наставления суровы, и я нежно улыбаюсь, когда его обеспокоенное лицо исчезает, а двери смыкаются.

— Ты позволил Клайву называть меня Авой, — небрежно замечаю я.

Он смотрит на меня сверху вниз, предостерегающе приподняв брови.

— К чему ты клонишь?

— Просто говорю. — Нахожу в себе силы изогнуть губы в усмешке, собственничество моего мужа — Хороший мотиватор для веселья.

— Я тебя игнорирую. — Он борется с собственной ухмылкой, когда мы выходим из лифта, и впускает нас в пентхаус, пинком захлопывая за нами дверь.

— Скоро ты не сможешь носить меня на руках, — ворчу я, держась еще крепче.

Мне будет так этого не хватать, но когда я начну лопаться по швам и увеличусь вдвое, не представляю, чтобы меня смогли нести с такой легкостью, будто я просто продолжение его тела.

— Не волнуйся, леди. — Он целует меня в лоб и поворачивается, чтобы толкнуть спиной дверь своего кабинета. — Я уже увеличил вес, который поднимаю на тренировках.

Я ахаю и поднимаю руку, чтобы дернуть его за волосы.

— Эй! — Меня ставят на ноги, но я все еще держу его за волосы.

— Вы дикарка, леди. — Он смеется, опустив голову, чтобы предотвратить рывок. — Ты меня отпустишь?

— Скажи «прости».

— Прости. — Он все еще смеется. — Мне очень жаль. Отпусти.

Это нелепо. Он мог бы остановить меня в мгновение ока, но дает мне власть. По крайней мере, сейчас. Я отпускаю его и сбрасываю туфли.

— У меня ноги болят, — жалуюсь я, шевеля пальцами ног. — Почему мы в твоем кабинете?

— Я хотел тебе кое-что показать.

— Фотографию Джейка? — спрашиваю я с надеждой, возможно, даже слишком нетерпеливо. Я очень хочу посмотреть, как выглядел близнец Джесси.

— Нет. — Хмурая морщинка выскакивает на его лбу.

— Что тогда? — Я совершенно заинтригована. Внезапно он кажется нервным, ему неловко, совсем мальчишеская реакция. — Что с тобой?

— Повернись, — тихо командует он, засунув руки в карманы.

Не уверена, что хочу этого. Вопросительно смотрю на него, но он продолжает молчать, его хмурая морщинка не исчезает. Он обеспокоен, что заставляет волноваться меня и испытывать невероятное любопытство. Медленно поворачиваюсь, желая закрыть глаза, но мне слишком любопытно. А потом в поле зрения медленно появляется стена, и я перестаю дышать. Сдавленный «ох» вылетает из моего разинутого рта, и я делаю шаг назад и натыкаюсь на грудь Джесси. Или, может, это он шагнул вперед, чтобы поддержать меня. Не уверена. Я даже не могу все осознать. Перебегаю глазами с одного конца большой стены, по всей длине кабинета, на другой.