Признание этого мужчины

— В моей сумке. Джон, скажи мне.

Он сам вытряхивает содержимое сумки и быстро отыскивает мобильный. Аккуратно кладет его на островок и, подняв меня, осторожно усаживая на табурет.

— Ава, сейчас не время спорить со мной. Консьерж сообщил о ком-то подозрительном, и я просто проверю это. Скорее всего, это пустяки.

Я ему не верю. Ничто не говорит о том, что я должна это делать: ни тон его голоса, ни язык тела. Все говорит о том, что я должна быть в ужасе, и я начинаю его испытывать.

— Ладно, — неохотно соглашаюсь я.

Кивнув и нежно сжав мое плечо, он выносит свое большое тело из кухни, и вскоре я слышу, как закрывается входная дверь, оставляя меня все еще дрожащей и с паникой в мыслях. Я терплю неудачу на всех уровнях, чтобы успокоиться. Мне нужен Джесси. Все равно, что он скажет, мне плевать. Сжав телефон, бегу вверх по лестнице в спальню, быстро отыскиваю в ящике с нижним бельем ключ от кабинета Джесси, прежде чем броситься вниз и отпереть дверь. Я почувствую себя лучше, когда сяду в его широкое кресло, будто это он обнимает меня.

Врываюсь в кабинет, взбешенная и запыхавшаяся, только для того, чтобы встретиться с женщиной, которая стоит посреди комнаты, уставившись на стену со мной.

Рут Куинн.

Мои ноги подгибаются, заставляя пошатнуться вперед, а сердце останавливается. Но мое драматическое появление и шокированное «ох», похоже, не смутили ее. Она продолжает пристально смотреть на меня, не отводя взгляда. Она очарована, и если бы не недавние слова Джесси и Джона и их реакция на эту женщину, я бы подумала, что она не только влюблена в меня, но и безумно одержима.

Проходит слишком много времени, прежде чем мозг осознает, что я должна бежать, но когда я медленно начинаю отступать, она смотрит на меня. Она выглядит опустошенной, а не обычной женщиной с яркими глазами и свежей кожей, к которой я привыкла. Прошло всего несколько часов с тех пор, как я видела ее в последний раз, но можно подумать, что прошли годы.

— Не волнуйся. — Ее голос холоден и полон отвращения, и это сразу же избавляет от мыслей, что эта женщина влюблена в меня. Теперь я абсолютно уверена, что она меня ненавидит. — Лифт выведен из строя, а Кейси остановит тебя на лестнице.

Возможно, я в шоке, но эти слова звучат четко и ясно. Так же как и вспышка воспоминаний о Кейси в костюме… и на кадрах с камер видеонаблюдения с той ночи, когда меня накачали наркотиками. Мне даже удается задать себе разумный вопрос о том, как, черт возьми, она попала в пентхаус, не говоря уже о кабинете Джесси.

Затем она машет связкой ключей перед собой.

— Ему удалось это слишком легко.

Она бросает ключи на стол Джесси, и я провожаю их взглядом, пока они не бряцают о поверхность и, в конце концов, не замирают. Я не узнаю связку, но не настолько глупа, чтобы задаваться вопросом, откуда она взялась.

— Глупость твоего мужа и отчаянная потребность моего любовника осчастливить меня почти сделали это скучным. — Она снова смотрит на стену. Стену Авы. — Видимо, он немного одержим тобой.

Я остаюсь на месте, перебирая варианты. У меня их нет. Никакого спасения, никаких шансов, что кто-нибудь доберется до меня, а с новым консьержем, подстерегающим меня, я беспомощна.

Кончик ее пальца касается стены, на которой Джесси оставил надпись.

— «Сегодня мое сердце снова забилось»? — Она холодно и зловеще смеется, усиливая мое и без того сильное беспокойство. — Джесси Уорд, несносный, использующий женщин мудак, влюблен, женат и теперь ждет двойню? Как идеально.

Последнюю фразу она не говорила серьезно, в отличие от предыдущих. Я столкнулась с еще одной отвергнутой бывшей любовницей, но совершенно нового уровня. Она ненавидит его и, в свою очередь, ненавидит меня. Пугающая ясность, плюс то, как она сейчас смотрит на мой живот, сообщает, что она также ненавидит и наших детей. Мой страх только что достиг наивысшего уровня, и я точно знаю, что мы с малышами в серьезной опасности.

Вижу, как она приближается, но не понимаю, что тоже двигаюсь. Но недостаточно быстро, потому что через несколько секунд она оказывается передо мной и задумчиво поглаживает мой живот.

Затем отводит руку и бьет меня. Я кричу, тело сворачивается в защитную позу, руки обхватывают живот в инстинктивной попытке защитить детей.

Она тоже кричит, хватает меня за волосы и тащит из кабинета Джесси в открытое пространство пентхауса.

— Тебе следовало оставить его, — кричит она, толкая меня на пол и целенаправленно пиная.

Меня пронзает боль, глаза наполняются слезами и сбегают по щекам. Если бы я смогла преодолеть невероятную боль и шок, то, думаю, нашла бы в себе силы почувствовать гнев. Она пытается убить наших детей.

— Что есть такого в этом аморальном ублюдке, из-за чего ты с ним, жалкая сука!

Она поднимает меня на ноги и бьет по лицу, но жгучая боль и пылающая кожа не оторвут мои руки от живота, ничто не оторвет, даже необходимость умчаться от нее. Даже телефон, все еще остающийся в моей руке, но я не могу рисковать, предоставив ей открытый доступ к животу.

Перегруженный мозг срочно пытается направить меня, дать инструкции, но все, о чем я могу думать, — это принять ее безумство и молиться, чтобы для нас троих все благополучно закончилось. Если я когда-либо думала, что оказалась в аду, то данный момент доказывает, что я ошибалась. Это ниже самого низкого уровня подземного мира.

Кулак соприкасается с моим предплечьем с гневным, бешеным воплем, и мое тело изгибается с испуганном, болезненным криком. Мне не выжить. Я далеко не мертва, но ее взгляд сквозь мое затуманенное зрение говорит, что она не остановится, пока я не умру. Она сумасшедшая. Совершенно не в себе. Что, черт возьми, он сделал этой женщине?

Входная дверь с треском распахивается, и внезапно она исчезает из моего поля зрения. Я изо всех сил пытаюсь повернуться, все еще держась за живот, все еще плача в агонии. Вижу, как ее спина исчезает на кухне, а затем мои полные слез глаза останавливаются на Джесси. Все его тело вздымается. Он бежал по лестнице, и его кулак заметно распух. Безумный взгляд пробегает по всему моему телу, лоб покрыт потом, а лицо представляет собой смесь чистого, необузданного ужаса и ярости, тело сотрясает гнев. Ему требуется несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, и я вижу, что он разрывается между тем, чтобы позаботиться о мне или иметь дело с сумасшедшей женщиной, которая ворвалась в наш дом. Я не могу говорить, но мысленно кричу ему, чтобы он сделал последнее. Сдавленный всхлип вырывается из моего рта, побуждая его затрястись еще сильнее, а затем броситься на кухню. Мои ноги инстинктивно двигаются, и мудро это или нет, но я следую за ним. Теперь каждая капля страха — за него.

Резко останавливаюсь, видя Джесси, стоящего в другом конце кухни, затем быстро нахожу Рут за барной стойкой напротив него. Мы стоим в идеальном треугольнике, все тяжело дышим, все переглядываемся, но только Рут размахивает ножом. Мой телефон выпадает из руки с громким стуком, но не привлекает ее внимания. Огромное лезвие мерцает, когда она небрежно поворачивает его в руке. Оно направлено в мою сторону, но вид зловещего, острого как бритва металла не просто вызывает у меня страх. Оно также заставляет мои глаза в ужасе метнуться к животу Джесси.

— О, Боже, — шепчу я так тихо, что знаю, меня не слышат из-за тревожного дыхания, исходящего от троих людей в комнате.

Он сказал, что его шрам — результат автомобильной аварии. Вот что он сказал. Я роюсь в голове, пытаясь подыскать точные слова, но не нахожу их, потому что их нет. Но что там есть, так это молчаливый вывод, который я сделала сама. Предположение может быть ужасной ошибкой, но я также сомневаюсь, что Джесси раскрыл бы настоящую причину — причину, которая стоит сейчас здесь, угрожающе играя ножом — ножом, который она готова использовать. Не думаю, что я могла бы столкнуться с чем-то еще, что напугает меня больше этого. Теперь в опасности мы все четверо.

— Рада тебя видеть, Джесси, — выплевывает она, меняя позу и расставляя ноги еще шире. Готовится напасть.

— А я нет, — спокойно отвечает Джесси, тяжело дыша. — Зачем ты здесь?

Она холодно улыбается.

— Я была рада позволить тебе погрязнуть в страданиях, пропивать свою жизнь и пытаться заполнить пустоту, которую ты создал, бездумно трахаясь, но потом ты взял и влюбился. Я не могу позволить тебе быть счастливым, когда ты разрушил мое счастье.

— Я десятикратно заплатил за свои ошибки, Лорен. — Его обращение к Рут заставляет голову метнуться от блестящего лезвия к потному лицу Джесси. Лорен? — Я заслужил это.

Это почти мольба, и она пронзает мое сердце насквозь. Он пытается убедить себя, что заслуживает меня, и мысль о том, что он ищет одобрения у этой сумасшедшей женщины, на мгновение заставляет забыть о тупой боли в животе и о горячем жжении на лице. Чувствую, как во мне закипает гнев.

— Нет, не заслужил. Ты забрал мое счастье, так что я заберу твое. — Она машет ножом в мою сторону, и Джесси нервно ерзает, его призрачные зеленые глаза на мгновение переключаются на меня, прежде чем снова остановиться на Рут — или Лорен. Не знаю.

— Я не отнимал у тебя счастья.

— Ты отнял! — кричит она. — Ты женился на мне, а потом бросил!

Я ахаю и перевожу взгляд на Джесси. Он кусает губу, его глаза постоянно мечутся между мной и… его бывшей женой? Он был женат? Я задыхаюсь от пустоты, разум мечется по кругу, не в состоянии понять то, что я только что услышала.

Рут смотрит на меня, мгновенно приходя в себя от вспышки гнева и улыбаясь.

— Ты не знала? Что ж, сюрприз. Это также может объяснить, почему ты застряла здесь.

Ее самодовольство в сочетании с отчаянием Джесси калечит.

— Нас ничто не может разлучить.

Мои слова разносятся по воздуху и стирают улыбку с ее лица, но они также заставляют Джесси заметно напрячься. Я выдерживаю его настороженный взгляд и по пустоте в них определяю, что он не согласен. Моя голова начинает слегка трястись, нижняя губа дрожит. Ощущение ладони, скользящей по животу, успокаивает, но выражение его лица — нет. Его взгляд опускается на мой живот, и волна отчаяния медленно пробегает по его лицу.

— Прости, — бормочет он. — Я должен был тебе сказать.

Он действительно приберег лучший шок напоследок, но мне все равно. Я говорила серьезно. Нас ничто не может разлучить.

— Не важно, — пытаюсь заверить я, но вижу, как поражение поглощает его.

— Нет, очень даже важно, — цедит Рут, отвлекая наше внимание друг от друга и возвращая к вооруженной ножом психованной сучке, которая вторглась в нашу жизнь. — Она ничего не знает, не так ли?

Надеюсь, она ошибается. Надеюсь, Джесси кивнет и объяснит, что я все знаю. «Поместье», выпивка, теперь она… все. Но он мотает головой, вчетверо увеличивая мою неуверенность.

— Она не знает о нашей дочери?

Комната начинает вращаться, и Джесси приходит в движение.

— Стой на месте! — кричит Рут, направляя нож на него.

— Ава…

Он отчаянно хочет добраться до меня. Я раскачиваюсь на месте, пытаясь осознать эту информацию. У него есть дочь? Моя жизнь заканчивается здесь и сейчас. Это вершина айсберга потрясений от этого мужчины. Он пытается компенсировать свое невмешательство в ее жизнь.