Преследуя Аделайн

Глава 42

Манипулятор

— A ты удивлена? — спросила я в трубку, вертя красную розу между пальцами. Я проснулась от того, что Зеда больше нет, а на его месте лежит роза.

Моя мама вздыхает.

— Нет, не удивлена. Это многое объясняет о твоей бабушке и ее странной привязанности к дому.

Свернувшись калачиком на диване, я смотрю новостной канал, чувство гордости наполняет мои вены, когда появляются слова Breaking News и Seventy-Five-Year-Old Cold Case Solved.

Мы с Дайей сообщили о наших находках в полицию сегодня рано утром. Они провели несколько часов, изучая наши улики. И все же, убедившись в подлинности серийного номера и результатов анализа ДНК, они объявили Фрэнка Зайнбурга человеком, хладнокровно убившим Женевьеву Парсонс. Его мотив — безответная любовь.

Дневники пока конфисковали, но я заставила их поклясться, что они их вернут. Полицейский посмотрел на меня как на сумасшедшую, когда я заставила его поклясться мизинцем. Но мне стало легче от того, что я рассталась с дневниками, пусть даже на время.

Репортер новостей на экране рассказывает о том, как правнучка жертвы наткнулась на спрятанные в стене дневники и как это привело к раскрытию ее убийства и того, кто это сделал. Я бросаю взгляд на окно, сквозь стекло которого пробивается множество мигающих огней.

Репортеры новостей стоят возле моего дома. Они хотели снять поместье Парсонс на заднем плане. Что бы это была за жуткая история без старого викторианского дома, нависшего над красивой блондинкой с красной помадой на губах?

— Должно быть, она всю жизнь чувствовала себя виноватой, — тихо говорю я, испытывая всплеск грусти после осознания того, что бабушка помогла скрыть убийство.

Удивительно, но у мамы нет язвительного ответа.

— Думаю, да, Аделайн. Это тяжелый груз, особенно потому, что ей было всего шестнадцать лет, когда это случилось. Вероятно, она была очень травмирована.

Я хмурюсь сильнее.

— Меня удивляет, что она всегда была такой счастливой.

— Иногда самые счастливые люди — самые печальные, — говорит она, цитируя распространенную цитату.

— Тогда какие же несчастные люди в мире?

— Уставшие.

— Звучит жалко.

Она выдыхает сухой смех.

— У меня скоро показ. Я должна идти. Увидимся через пару недель на День благодарения.

— Эй, мам? У меня последний вопрос, — торопливо говорю я, слова вырываются из меня. Что-то беспокоит меня в этом деле, и настоятельная потребность спросить нестерпима.

Она вздыхает, но остается на линии, молча призывая меня продолжать.

— Ты случайно не присылала мне черный конверт с фотографиями и запиской?

Она молчит, и мое сердце колотится в груди.

— Мама? — спрашиваю я.

Она прочищает горло.

— Думаю, мы с твоей бабушкой похожи больше, чем ты думала.

Мои глаза расширяются, когда приходит осознание, бьющее меня прямо в грудь. Она действительно послала мне конверт. Это значит, что она все это время знала об убийстве Джиджи и роли бабушки в этом.

Невероятно, блядь.

— Ты хранила ее тайну, — шепчу я.

— Мне нужно идти, Адди. У меня показ дома через пять минут.

— Хорошо, — бормочу я, но линия уже отключилась.

Невозможно узнать, когда именно мама узнала о том, что бабушка скрывала убийство, — сомневаюсь, что она мне когда-нибудь скажет, — но я полагаю, что это было где-то до моего рождения, учитывая, что у меня нет воспоминаний о том, как эти двое когда-либо ладили.

Мамина горечь и неприязнь к бабушке внезапно обрели смысл.

Бабушка скрыла убийство своей матери, а в ответ ее дочь скрыла свою причастность.

Мой мозг забивается от всей этой информации, и я в полном шоке от того, что моя мама тоже приложила руку к сокрытию убийства Джиджи. Это слишком.

Я поворачиваюсь и смотрю в окно, а мои мысли обращаются к Зеду. Действительно, они так и не уехали. Он весь день сидит в глубине моего мозга, давя на мои плечи.

В безопасности ли он? Жив ли?

Когда я начала беспокоиться о его безопасности?

Мне нужно проверить свою голову. Но я никогда не сделаю этого. Окольными путями я начинаю принимать свою новую реальность.

Я влюбляюсь в своего преследователя. Тень, которая преследует меня по ночам. Человека, который преследует меня и полностью разрушает весь мой мир.

И мне придется смириться не только с этим, но и с тем, что теперь моя жизнь будет поглощена беспокойством. Он опасен, но ситуации, в которые он попадает, не менее страшны. Однажды он может уйти и никогда не вернуться домой.

Как мне справиться с этим?

Встав, я направилась на кухню, чтобы приготовить себе смешанный напиток. Я включаю свет, но тут же замираю.

На столе лежит красная роза с обрезанными шипами. Я не могу понять, почему на глаза наворачиваются слезы. Может быть, потому что теперь, когда мне небезразличен этот тупой придурок, я не знаю, в последний ли раз я получаю розу или нет.

Фыркнув, я подхожу к розе и беру ее, вертя стебель в пальцах.

— Черт побери, Зед, — бормочу я вслух. — Я никогда не прощу тебя, если ты умрешь.

Громкое жужжание моего телефона пробуждает меня от мертвого сна. Слюна стекает по щеке, и я рассеянно смахиваю ее одной рукой, а другой хватаю телефон.

Яркий свет вызывает немедленную головную боль, когда я прищуриваюсь на экран. Сейчас только одиннадцать часов вечера. Я не могла проспать больше часа.

Мой телефон снова пикает, оповещая меня о текстовом сообщении. Открыв приложение, я вижу, что Дайя написала мне несколько сообщений.

Дайя: Ты не спишь?

Дайя: Я сейчас очень расстроена, и мне нужен друг.

Дайя: Ты не могла бы приехать?

Дайя: Я была бы очень признательна.

Я хмурюсь, одновременно смущенная и обеспокоенная. Мы не разговаривали с тех пор, как расстались, после того как полиция собрала все наши улики. Ей пришлось пойти на день рождения племянницы, и с тех пор я с ней не разговаривала.

Нажав кнопку вызова, я подношу телефон к уху и сажусь. Телефон звонит, прежде чем появляется автоматическое сообщение.

Мое сердце начинает колотиться, когда я перекидываю ноги через кровать и направляюсь к комоду, роясь в ящиках, пока не нахожу треники и толстовку.

Я звоню на телефон Дайи еще два раза, и к тому времени, когда включается автоматическое сообщение, я уже в панике.

Схватив ключи у входной двери, я спешу выйти из дома и сесть в машину. На улице идет дождь, и он слегка бьет по стеклам, пока я мчусь по длинной подъездной дорожке к дому Дайи.

Во время поездки я еще несколько раз звоню ей на телефон. Но она никогда не отвечает.

Когда до дома остается несколько миль, я замечаю свет фар позади себя. Взглянув в зеркало заднего вида, я прибавляю газу, в груди замирает чувство.

Что-то здесь не так.

Дайя никогда бы не написала мне сообщение с просьбой приехать, а потом проигнорировала меня.

А машина позади меня становится опасно близко, почти исчезая за задней частью моего автомобиля.

— Что за…

Я резко дергаюсь вперед, моя голова едва не ударяется о руль. Испуганный крик вырвался наружу, когда моя машина начала вращаться.

Я восстанавливаю контроль над машиной, нажимаю на газ посильнее и пытаюсь освободить пространство между нами. Я нащупываю свой телефон, но понимаю, что он лежит на полу пассажирского сиденья.

Должно быть, он вылетел у меня из рук, когда фургон врезался в меня.

Черт. Черт. Черт.

Кто, черт возьми, преследует меня? Это может быть Макс, наконец-то отомстивший за убийство, к которому я не имею никакого отношения. Или это могут быть люди, которых Марк натравил на меня. Наконец-то приехали за мной.

Рев их двигателя — мое единственное предупреждение. На этот раз я готова к удару, несмотря на то, что от его силы у меня все еще перехватывает дыхание.

Прежде чем я успеваю восстановить контроль над машиной, они снова врезаются в меня. Мой автомобиль мотает из стороны в сторону, пока я борюсь за управление. В моей груди бурлит адреналин и паника, а в животе зарождается ужас. У меня такое чувство, что я не смогу выбраться из этой ситуации.

Моя педаль газа не может опускаться дальше, и чем выше скорость, тем больше я теряю контроль.

Достаточно еще одного удара, чтобы я вылетела с обочины в кювет. Мой мир кружится, когда бампер моей машины ударяется о канаву под углом, после чего машина переворачивается, дважды переворачивается на себя, а затем резко приземляется на крышу.

Удар становится оглушительным, так как окна взрываются. Осколки стекла летят на меня со всех сторон, рассекая мою кожу в клочья.

Когда все утихает, я понимаю, что все еще кричу.

Я резко вдыхаю, звук почти животный, так как паника берет верх. Я лежу вверх ногами, все еще пристегнутая к сиденью. Ремень безопасности больно впивается мне в грудь, еще больше сдавливая и без того тугие легкие.

— Ты ударил ее слишком сильно, — раздается голос откуда-то снаружи моей машины. — Черт, проверь, не умирает ли она, чертов идиот.

Как только голос проникает в сознание, так же усиливается боль.

Я зажмуриваю глаза, мое тело пульсирует от резкой агонии. Я стону, когда ощущения усиливаются, пока я не могу думать дальше своего сломанного тела.

В моем окне появляется голова. Я встречаюсь взглядом с человеком со смуглой кожей и бездонными черными глазами.

— Она жива, — сообщает он, и улыбка облегчения кривит одну сторону его губ.

— Вытащите ее, — резко требует голос в ответ.

— Что тебе от меня нужно? — простонала я, слабо отмахиваясь от его рук, которые возились с пряжкой моего ремня безопасности. Он не отвечает, поэтому я продолжаю спрашивать.

— Заткнись на хрен, пока я тебя не вырубил! — рычит он. Щелчок ремня безопасности — мое единственное предупреждение, прежде чем мое тело падает вниз головой. Я кричу, боль пронзает шею и плечи.

Мужчина хватает меня за руку и вытаскивает мое тело из окна со стороны водителя, волоча его по стеклу и острому металлу.

— Прекратите, — стону я, всхлипывая, когда он наконец вытаскивает меня. — Зачем ты это делаешь?

Задыхаясь, мужчина наклоняется надо мной и осматривает меня.

— Когда ты очнешься, ты будешь стоить сущие копейки, — говорит он с кривой ухмылкой на лице.

— Просто посади ее в фургон, Рио. Макс будет злиться за, что мы испоганили его фургон, так что хватит валять дурака. Полиция скоро будет здесь.

Еще одна вспышка ухмылки

— Пора спать, принцесса.

А потом темнота.

КОНЕЦ