Кости под пеплом

— Конечно, у меня отличная память.

— В общем, он задолжал нам. Его магазин оказался гиблым делом, а у нас уже немалый процент набежал. Надоели мне его отговорки, взыщи с него долг. Возьмешь себе в напарники кого захочешь.

— Беатрису можно? — с насмешкой спросил он и тут же спрятал самодовольную улыбку, словив на себе неодобрительный взгляд Батлера. — Извини. Так что, заглянуть к нему в гости этим вечером?

— Чай пить он вряд ли вас пригласит, но я хочу, чтобы работа была чистой, без лишних проблем. Всё-таки, вы работаете не по найму, действуйте с мозгами.

— Конечно. — Брэд привстал и подошел к дверям. — Но разве не проще убрать его?

— Нет, мёртвый мне деньги не вернет. Давай так, вы сначала поговорите, как следует, а там действуйте по обстоятельствам. Ах да, и ещё, по дороге забери у Сэма винтовки, всё оплачено, а потом… езжай к Беатрисе. Хочу убедиться, что она в порядке.

***

Свернув с дороги, Логан подъехал к домику. Он стоял возле озера, в окружении высоких деревьев. Казалось, он спрятался от всего мира, найдя уединение и безжизненный покой в неизведанных ранее дебрях, объятых густым лесом.

— Где мы? — спросила Бэт, выходя из машины.

— Небольшой городок на границе Массачусетса. Уэбстер.

— Здесь красиво, — девушка открыла калитку и, войдя во двор, направилась к озеру.

Логан закрыл машину, подкурил сигарету, и пошел за Беатрисой.

— Нравится?

— Да, очень.

Беатриса прошлась вдоль берега и обернулась. Логан стоял на месте, наблюдая за каждым её шагом. Он отсутствовал в её жизни всего лишь несколько дней, а возникло такое чувство, будто они расстались на год, а то и больше. Она почувствовала укол совести, вспомнив объятия Николаса. Говорят, когда выбор стоит между двумя партнёрами, выбирать всегда нужно второго, потому что, если бы человек действительно любил, этот «второй» не появился. Может, она просто обманывает себя? Как она вообще может знать, любовь ли это? Наверное, она так долго ждала появления Логана в её жизни, что теперь его чувства ей были не нужны, а может быть, её действительно переменили эти несколько дней. Беатриса постаралась отогнать назойливые мысли и помчалась к Логану. На фоне садящегося солнца, лучи которого пробивались сквозь небольшие скопления облаков, Беатриса бежала ему навстречу, отдаваясь порыву ветра. Он ревниво окутывал её тело, заставляя кружевной сарафан разлетаться во все стороны. Волосы девушки непослушно развивались, переливаясь всеми оттенками розового, словно волны, которые прощались с тем самым уходящим солнцем. Ухватив девушку в свои объятия, Логан приподнял её. Такая беззаботная Беатриса ему нравилась куда больше, чем та девушка, с которой он сидел утром на кухне.

— Логан… — она прошептала едва слышно, её голос задрожал. Он опустил её обратно на землю, и Бэт притронулась ладошкой к его груди: — Обещай мне… Обещай, что уйдешь с этой работы, что начнешь новую жизнь, не возвращаясь к прошлому.

— Именно поэтому мы здесь, — он накрыл ладонью её руку. — Последнее дело и мы свободны.

Девушка мотнула головой.

— Мы никогда не будем свободны. Черт, опять…

Она так пристально смотрела на что-то за его спиной, что Логан был вынужден обернуться.

— Снова что-то увидела?

— Наверное, показалось. — Бэт перевела на него взгляд. — Ты должен будешь идти дальше, даже если меня не окажется рядом, хорошо?

Логан непонимающе посмотрел на неё. Нет, всё-таки это была не его девочка. Да, она стояла здесь, с ним, но её просто не было рядом в эту минуту. Она была чужая, была с кем-то или с чем-то другим, её тяготило вовсе не их совместное будущее. Здесь было что-то иное.

— Что произошло, пока меня не было? — он повторил тот же вопрос, что задал утром, и взял Беатрису под руку.

Они шли по узкой тропинке, ведущей к дому. Беатриса молчала, ей не хотелось отвечать, и только подойдя к дверям, она смогла неуверенно выдавить из себя:

— Мне плохо, Логан. Что-то происходит со мной, с телом. Я больше не могу контролировать себя, не могу доверять собственным глазам и ушам, я признаю свою болезнь и опровергаю одновременно. Больные не осознают, что больны, а я вот понимаю это. Но если я больна, можно ли считать меня здоровой, ведь я с этим согласна? Господи, у меня раскалывается голова. В последнее время мне страшно спать и страшно бодрствовать. Мне просто страшно.

Парень, как обычно, потрепал её за макушку:

— У тебя выдались тяжелые дни. Всё рассеется с уходом солнца.

— И усилится с приходом ночи, — подхватила Бэт.

— Нет, она поможет забрать твою усталость.

Беатриса хмыкнула и принялась распаковывать вещи.

— Ночь… Она сама устала. Время останавливается, только часы предательски тикают, заглушая тишину, — девушка уселась рядом с чемоданом и потупила взгляд в пол. — Ужасное время суток. Слишком поздно для вечера, слишком рано для утра. Она пропасть! Пропасть между сегодня и вчера. Но знаешь, в чём её особенность?

Логан качну головой, наклоняя её набок.

— Всё закончится закатом. Даже наша жизнь угаснет. Но не ночь, нет… Она всегда закончится рассветом, словно ложная надежда на что-то новое, прекрасное, живое…

— Тебе надо отдохнуть, — он подошел к ней и приподнял обессиленное тело. — Пошли в кровать, я буду рядом.

Они пролежали очень долго, не произнося ни единого слова. С наступлением сумерек вся жизнь ушла из этого места, остался только шепот тревожной листвы, бушующая страсть волн и дикое рвение дождя. Беатриса почувствовала недомогание и слабость в теле, женское лицо стало покрываться красными пятнами. Всё как тогда, в далёком детстве. Глаза начали западать, возникало чувство, словно что-то высасывает из неё остатки жизни.

— Кажется, я скоро откинусь, — тихо сказала Беатриса, с присущей хрипотой.

— Тебе плохо? — обеспокоенно спросил Логан. — Где болит?

Девушка едва нашла силы повернуть голову и выдавить из себя улыбку:

— Везде. Мне тяжело говорить, но это скоро пройдёт.

Укрыв её одеялом, Логан прикоснулся к побелевшей руке, напоминающую утренний снег, и только темно-синие вены выступали по женскому телу. Оно остывало за считанные секунды, дыхание становилось всё тяжелее, слышался цокот её соприкасающихся зубов:

— Сейчас, подожди, — запаниковал Логан, — я принесу плед.

— Нет! — она схватила его так сильно, как могла. — Не уходи, не сейчас, мне страшно…

— Но ты ледяная!

Беатриса широко раскрыла рот, глотая воздух. Логан аккуратно лёг рядом, заботливо поправив одеяло и осторожно, чтоб не причинить девушке большей боли, обнял её, слегка притянув к себе. Её тело становилось всё холоднее, и никто не мог ей помочь. Парню оставалось только ждать, время от времени прощупывая пульс. Зрачки Беатрисы высоко закатились, и она погрузилась в очередное забвение:

Солнце пряталось за горизонт, осень сгорала в красных проблесках листвы и бесконечных полях огненной ржи. Из чащи леса стали один за другим доноситься выстрелы. Перед глазами Беатрисы предстала девушка, охваченная ужасом. Что есть мочи она выбежала из лесной чащи, исчезая в огненных полях. Пробежав мимо Беатрисы, она ненароком задела её, и та почувствовала тепло от касания. Взволнованная, она обернулась и в смятении замерла:

— Ты нашла меня, — по щекам незнакомки потекли слёзы.

— Ты меня видишь? — растерянно спросила Беатриса, пятясь назад.

— Наконец-то мы воссоединились…

— Подожди, я уже видела тебя! Это ты была в том окне, ты приходила ко мне! Только… ты была мертва.

— Я уже давно мертва, — она слегка оскалилась, заглатывая слёзы. — То, что ты видела, это лишь малая часть того, что со мной сделали! Тебе нужно выбираться отсюда, Беатриса! Вернись в реальность!

Раздался следующий выстрел.

— Мне нужно бежать… — в стеклянных глазах незнакомки, переполненных слезами, отражалась особая трагичность. Её короткие взбалмошные волосы откинулись назад, когда она снова бросилась в бег, удерживая в руках подол бардового свадебного платья.

Беатриса мгновенно обернулась. За девушкой тяжелым шагом следовал мужчина, держа в руках винтовку. Его лицо никак не удавалось рассмотреть, оно было мутным и нечетким. Бэт стала перед ним, преграждая путь, но он с лёгкостью прошел сквозь неё.

— С чего ты вообще взяла, что сможешь сбежать?

— Оставь меня! Я устала притворяться! — выкрикнула девушка, заглатывая слёзы.

Незнакомца дёргало, словно обезумевшего психа:

— Ты действительно думала, что сможешь меня обмануть?!

Девушка сжала кулаки.

— Я никогда тебя не любила… — она подняла глаза. — Ты не можешь убить меня за нелюбовь! Это чувство не принимает сторону зла или добра, оно неподвластно вашим грязным играм!

После этих слов мужчина перезарядил оружие и наставил его на девушку.

Время замерло. Ветки деревьев и прочие кустарники не смели колыхаться под чарами вечности. Оцепеневшая Беатриса не могла ни пошевельнуться, ни выкрикнуть. Её тело словно проросло корнями в землю. Незнакомка медленно повернула голову в её сторону:

— Приходи ко мне, и я вспомню.

Она сделала шаг назад. Бездонная пропасть пожирала летящее тело бедолаги, а образ обозленного мужчины тут же исчез с первым дуновением ветра.

Глаза Беатрисы распахнулись. Резкий порыв кислорода стал обжигать носовые пазухи.

— Ты в порядке? — спросил Логан, склонившись над ней.

— Теперь да, — она закрыла глаза.

— Что это было?

— Мои сны, в существование которых ты не верил. Иногда они очень специфичны. Но такое чёткое видение… оно было лишь единожды. — Беатриса приподнялась, издав болезненный стон. — Я видела девушку. Она была так похожа на меня, только старше… Очень странно, она вступила со мной в контакт. Такого никогда раньше не было.

Логан провёл рукой по женской щеке:

— Но это не значит, что оно сбудется как то, в моём доме, верно?

— Верно, — она нервно принялась похлопывать ладошками по коленям. — Не всегда детали играют роль, куда важнее люди, которых я вижу. Там был мужчина, но его лицо мне никак не удалось рассмотреть. Это может быть просто сигнал, предупреждение…

Логан не произнёс ни слова, лишь поцеловал её в лоб. Беатриса упала обратно на кровать, не в силах бороться с подступающей сонливостью.

Он просидел рядом с ней до самого утра, не смыкая глаз, словно оберегая от грядущих кошмаров. Девушка сладко спала, закрыв руками лицо, наивно пряча от него свои сны, а он не мог налюбоваться её прекрасным телом, и тем, как забавно она посапывает во сне.

Их отношения не поддавалась описанию. Им не нужно было кричать о любви, чтоб доказать всему миру противостояние обстоятельств и чувств, им было достаточно просто находиться рядом.

***

После переезда в домик у озера прошло пару дней. Дожди утихли. На их смену пришли ясные тихие вечера. Беатриса больше не делала ставки на предстоящий день, не загадывала каких-либо планов, не размышляла о будущих проблемах. Она знала, что их найдут, а значит, зачем понапрасну дергаться? Логана в свою очередь не покидала тревога. В любой момент его могли вызвать на работу, и ему не останется ничего, кроме как повиноваться приказу Николаса, ведь последнее его дело так и не было доведено до конца. Не теряя времени попусту, Логан принялся обучать Беатрису стрельбе по железным банкам, на небольшой лесной полянке близ дома. Каждый вечер двое следили за ночным небом на берегу озера, понимая, что любая минута может стать последней.