Кости под пеплом

— Ну, она спрашивала о тебе… — начав неуклюже жестикулировать, он попытался объяснить ситуацию и напоследок добавил: — Я был уже пьян, почти её не слушал. Она что-то спрашивала о твоей работе… вроде как. А, вспомнил! Она говорила, что ей звонил Брэд.

— У неё другой телефон, Боско! Откуда у него её номер?!

— Не знаю, но мне она звонила со старого.

Логан истерически засмеялся. Он всё понял. Ухватив себя за голову, он устремился в ночное небо. Боско встал со ступенек:

— Брэд внутри, пойдём.

Они направились в самую дальнюю комнату дома. Толпа молодых людей беззаботно веселилась под громкую музыку. Где-то там, в углу, с очередной девушкой на коленях, сидел Брэд. Логан подошел к стереосистеме и, отключив её, выкрикнул:

— Вышли вон отсюда!

— Эй, приятель, остынь, — отозвался какой-то смельчак.

В эту же секунду Логан вынул пистолет и наставил на него:

— Я сказал что-то непонятное?

С писклявым визгом народ рванул к выходу и только Брэд, ехидно улыбаясь, остался на своём месте. При виде его нахальства, к горлу Логана подступила тошнота, казалось, еще пару минут и он слетит с катушек:

— Что ты с ней сделал?! Что ты сделал с Беатрисой?!

— Я? — смеясь, спросил Брэд и встал с кресла. Он подошел к парню в упор. — Я ничего с ней не делал, а вот Ник…

Дыхание Логана участилось так сильно, что теперь он был похож на разъярённого быка во время родео. Не удержавшись, он со всей дури ударил того кулаком по лицу. Брэд от неожиданности повалился на пол, вытирая рукой вытекающую из носа кровь. Он с улыбкой облизнул разбитую губу:

— Недурно, очень даже. Успокойся, вы бы всё равно не смогли её долго прятать.

Боско не вмешивался. Он стоял у входа, наблюдая за тем, чтоб никто не входил в комнату. Логан присел на колено и ухватил парня за шею:

— Где она? — уже спокойным, но озлобленным голосом спросил он.

— Да не знаю я, — просмеялся Брэд, — может, валяется в какой-нибудь канаве.

Очередной порыв ярости охватил Логана, и он что есть мочи нанёс несколько ударов в уже окровавленное лицо, пока тот обессилено не упал на пол, сплёвывая красную жижу. Он попытался подняться, но в этот момент Логан надел кастет и продолжил добивать парня, пока его лицо окончательно не превратилось в отбивную. Брэд даже не собирался отбиваться. Ослепнув от злости, Логан окончательно озверел, продолжая избивать его ногами, и кто знает, чем бы это закончилось, если бы в комнату не заглянул Боско:

— Твою мать, Логан! — выкрикнул он, пытаясь оттянуть приятеля. — Прекрати! Ты же сейчас убьешь его!

— Она у него, — тяжело дыша, произнёс парень и вытер окровавленную руку о футболку. — Она у Николаса.

— Вот это здорово я приехал на вечеринку пива попить… — Боско сел на корточки, ухватив себя за голову. — И зачем она ему…?

— Какого ты расселся?! — в гневе крикнул Логан и откинул кастет в сторону. — Мы едем к нему, сейчас же!

***

Два друга мчались навстречу тёмной ночи, обгоняя встречные автомобили, игнорируя сигналы светофора. Подрезав один из внедорожников, Логан еще больше надавил на газ, и, наконец, выбрался на шоссе.

— Ты уверен? — спросил Логан, выезжая из города.

— Он мой отец, конечно, я знаю адрес, — спокойно ответил Боско.

Внезапно, из-за поворота на такой же сумасшедшей скорости вылетели четыре тонированные машины. Они увязались за ребятами.

— Что происходит? — вскрикнул Логан.

— Не хочу нагнетать, но мне кажется, нам сейчас будет больно. — Боско побледнел. — Думаю, Брэд успел наябедничать папочке.

— Ну же, детка, не подведи… — Логан обратился к машине, выжимая из неё всю скорость.

Мотор заработал на полную мощность, Боско пристегнул ремень безопасности и прижался плотнее к сидению.

— Гони быстрее, Логан… — прошипел он, глядя в зеркало заднего вида.

Парень слегка пригнулся к рулю, сосредоточившись на дороге. Любое неправильное движение могло стоить жизни. Наконец, оторвавшись от погони, Боско совершенно спокойно произнёс:

— Тут такое дело… надо поворачивать обратно. Во-первых, мы проехали нужный поворот, а во-вторых, эта дорога заведёт нас в тупик.

Логан озлобленно посмотрел на него:

— Ты раньше не мог сказать?!

Теперь им ничего не оставалось, кроме как сделать поворот и поехать навстречу своим преследователям. Логан резко прокрутил рулевое колесо и следом раздался пронзительный свист шин. Автомобиль занесло. В последний момент ему удалось избежать встречи с каменным столбом и он, набрав полные лёгкие кислорода, пошел на разгон, намертво вцепившись в руль. Машина стала издавать устрашающий гул. Чем выше становилась скорость, тем сильнее ощущалась вибрация.

— Подвесной подшипник… — проворчал парень. — Надеюсь, эта малышка выдержит нагрузку…

Через пару минут автомобиль встретился лицом к лицу с незваными гостями.

До столкновения оставались считанные метры. Боско тяжело выдохнул, натянув разочарованную улыбку:

— Как там, в боевиках, обычно растягивают финальные сцены? Спасибо за работу, брат, было приятно иметь с тобой дело и всё в этом духе…

— Заткнись. Даже не смей прощаться со мной.

Их автомобиль уже издавал подозрительный скрежет, однако Логан не собирался проигрывать эту стычку, и вновь взял максимальный разгон. Как и следовало ожидать, никто из встречных машин не был готов к такому отчаянному поступку. В последний момент автомобиль преследователей сделал резкий разворот, и слетел с шоссе, вынуждая остальных мгновенно затормозить.

— Нужно остановиться, — успокоившись, пробубнил Логан. — У нас перегрев.

Они вышли наружу. Боско закурил:

— Слышишь? — он сделал глубокий затяг. — Они подъезжают.

— Да, — Логан вытянул из пальцев друга сигарету и насладился последней затяжкой.

***

Железная дверь грузно захлопнулась. Руки Логана и Боско были связаны, а в их спины дышало дуло автомата. Тяжелый и густой запах с примесью плесени исходил от сырых стен. Дышать было крайне сложно, особенно учитывая то, что их головы были закрыты.

— Наделали ж вы шороху, мальчики, — послышался знакомый баритон.

— Привет, пап, — сказал Боско.

— Вот идиоты, зачем они надели на Вас мешки? — Он поочередно высвободил головы ребят. — Мальчики, вы повредили мне две машины.

— Я оплачу ремонт, — добавил Боско.

— Конечно, с моего кармана, — он покачал головой и, повернувшись к остальным мужчинам, приказным тоном произнёс: — заводите её.

В эту же комнату в сопровождении двух вооруженных мужчин вошла Беатриса. Она выглядела плохо: тёмные круги под глазами, бледное лицо, слегка посиневшие губы. Всё это было украшено тугой верёвкой, которая перетягивала тоненькие женские руки. Рот девушки был заклеен.

— Не трогай её… — умоляюще попросил Логан. — Она же не причём!

— Не причём? — улыбнулся Николас. — Я уже молчу о том, что вы сделали из-за неё, но давайте начистоту. Разве это я ввёл её в нашу игру?

Ник подошел к сыну:

— Ладно он, но тебя-то куда занесло?! — мужчина слегка потаскал его за чуб.

Сделав круг, Николас вернулся к Беатрисе и обнял её за талию.

— Вы же хотите, чтоб она вышла отсюда живой? Конечно, хотите. Так вот, предложение: один из вас отдаст жизнь взамен её, — он перевёл взгляд на Беатрису. — Попади ты в другие руки, мы бы давно выпили за помин твоей души. Ты молодая, целеустремленная, а главное, умеешь молчать. И мне это ужасно нравится. Я дал тебе право выбора, и что в итоге? А знаешь, у меня возникла прекрасная идея. Ещё один выбор! Ты сама решишь, чью жизнь мы заберём взамен твоей свободе.

Глаза Беатрисы стали метать то на одного друга, то на второго. Девушка не могла поверить, что всё это происходит в действительности. Разнообразная вариация: смерть, или смерть?

— Решай, Беатриса, — произнёс Николас и освободил ей рот. Он повернулся к подчинённым, которые держали ребят на прицеле: — Итак, делаем ставки! Чьё тело мы сегодня скормим рыбам?

Будто играясь, он стал наводить пистолет то на Логана, то на Боско, щекоча нервы девушки. Неужели он готов убить собственного сына? — ужаснулась про себя Беатриса. Не позволяя мыслям заполонить голову, она тихо ответила:

— Моё.

Николас замер:

— Что, прости?

— Ты сказал, что выйдут двое, — её глаза сверкнули, и она без капли страха подняла взгляд. — В эту ночь ты заберешь меня.

Боско и Логан в один голос запротестовали, и тогда мужчина приказал заклеить им рот. С наступлением тишины он продолжил:

— Какое благородство, — подойдя к Логану, он поднял подбородок пистолетом: — забавно, как люди поддаются чувствам. Ладно. Желание леди — закон…

Он подошел к девушке и обнял её. Дуло пистолета уперлось прямо в сердце:

— Будет больно, Беатриса, очень больно, — его голос перешел на шепот. — Закрой глазки.

Как только девушка повиновалась, он быстро перевёл дуло в область живота и спустил курок. Её глаза тут же широко распахнулись от боли, взгляд, вместо голоса, издавал режущий крик. Она не могла даже сделать вдох. Её рука из последних сил сжимала плечо Николаса. Продолжая обнимать её, он позволил женскому телу упасть на себя.

— Терпи девочка, — шептал он, — скоро всё закончится. Разве они стоили того?

Он в последний раз взглянул в синеву глаз, которая за считанные секунды стала терять жизнь, превращаясь в отражение стекла.

— Уведите их! — скомандовал мужчина, крепко прижимая к себе остолбеневшее тело. Ему было не менее тяжело понимать, что он теряет её уже сейчас, так скоро. Поглаживая её голову, он шептал: — Помнишь, я говорил, что если люблю, то это не значит, что я не причиню боль? Меньше всего я хотел причинить её тебе. Ты мне вторила, что умирать за любимых не страшно, ты всё ещё так считаешь? Осталось совсем немного, засыпай.

***

Видение старухи померкло. Со слезами на глазах Винс выкрикнул:

— Хочешь сказать, моя дочь умрёт?!

— Это лишь одна из версий, — мягко ответила Судьба, — каждый день люди совершают выбор. Я же не могу знать наверняка, как она решит действовать в той или иной ситуации. В настоящем Беатриса ещё маленькая, ей только предстоит узнать о своих кошмарах. Она не знает ни Джоану, ни Логана, ни Фреда, никого. Может, она не поедет в Бостон? Очень много развилок, Винс. Не зря ведь говорят, что люди сами творят свою судьбу, как считаешь?

За окном вспыхнула молния, и послышалось нарастающее шуршание.

— Что это? — вздрогнул мужчина.

— Твой проводник, — на лице старухи выступила злобная улыбка, растягивающаяся, без преувеличения, до самых ушей. — Ты узнал, зачем пришел. Теперь твоя душа успокоена. Пора!

Дверь избы внезапно распахнулась, и внутрь вошло существо, окутанное черным запачканным плащом.

— Я не хочу! — Винс начал реветь навзрыд. — Ещё слишком рано!

— Всему свой час. Не бывает рано или поздно, — спокойно возразила Смерть.

— Ты убьешь меня этим? — застонал он, указывая на косу.

— Нет, — Смерть рассмеялась. — Ты ведь уже мёртв.

— Нет, нет, нет… — он продолжал быстро нашептывать одно и то же. — Я не мёртв! Нет!

Судьба подошла к упавшему мужчине и притронулась к его лбу. В одно мгновение перед его глазами предстала маленькая кухня, пропитанная табачным дымом и алкоголем. Вокруг стола валялись шприцы, рядом с которыми покоилось скорченное тело, а рядом, за этим же столом, спал его пьяный приятель.