Кости под пеплом

— А что будет, если я не открою? — шутя, спросила она, уже поворачивая замок.

— Выбью дверь и насильно затащу тебя в машину, — ответил Брэд.

— Маньяк, — упрекнула Бэт и отворила дверь. — Как ты нашел дом?

Из-за его спины вышла Эмили:

— Я показала дорогу. Куда же ещё Логан мог упрятать тебя в Уэбстере?

Беатриса была очень удивлена. Она не ожидала увидеть её на пороге. Эмили, как всегда, бесцеремонно вошла внутрь и поставила чайник.

— Что она здесь делает? — прошептала Беатриса, обращаясь к Брэду.

— Эмили мой путеводитель, — он закрыл за собой дверь и сел на ближайший стул.

— Как самочувствие? — девушка обратилась к Бэт и протянула ей флягу.

— Могло быть лучше, — она недоверчиво взяла её и понюхала содержимое. — Что это?

— Вино. От пары глотков хуже не будет, — она слегка подтолкнула флягу, когда Беатриса всё же поднесла её к губам.

— Мне неловко, что тебе пришлось тоже ехать за мной, — она протёрла губы и отдала флягу обратно.

— Меня заставили.

Беатриса с упрёком посмотрела на Брэда. Он поднял руки и покачал головой:

— Вообще-то, это не я.

Беатриса перевела взгляд на Эмили, искренне ничего не понимая.

— Ну, пошевели мозгами, — разочарованно произнесла она. — В то утро я тоже приехала не из-за просьбы Логана.

— Ник? — неуверенно спросила Бэт.

— Он самый. — Эмили заварила две кружки чая и отдала одну Брэду.

— И давно ты с ним общаешься?

— Очень давно, как только Логан стал на него работать.

— А он ведь думает, что ты ничего не знаешь.

— Вот и прекрасно, пусть и дальше так думает. Логана, кстати, не тронут, не переживай. Мы с Николасом слишком близки, он не причинит вреда моей семье.

Эти слова вызвали у Беатрисы отвращение. Заметив, как она переменилась в лице, Брэд вмешался:

— Бэт, ты для Николаса намного важнее.

— С чего это вдруг? — оскорбилась Эмили. В её словах ощущалась злость.

— Потому что ты всё время в тени, — начал Брэд, не спеша, попивая горячий чай. — Ты никак не относишься к его компании, о тебе никто из наших не знает. Ты просто человек, который… кстати, а чем ты вообще занимаешься?

— Вправляю мозги, — сухо ответила она.

— Пусть так, — он отставил чай. — А Бэт стратегический объект. Пройдёт немного времени и Николас представит её остальным ребятам, так что она станет полноценным членом семьи. Без обид.

Эмили недовольно фыркнула, а Беатриса, с благодарностью улыбнулась Брэду, который в ответ подмигнул ей. Почему-то Бэт не могла поставить сестру Логана на место, хотя это было, по сути, необходимой мерой. Девушка не хотела портить с ней отношения, ведь ей, всё-таки, ещё предстоит долгое лечение.

— Может, мне стоит дождаться Логана, прежде чем уезжать? Он ведь места себе не найдёт, если вернётся, а меня не будет.

— Нет, ты нужна Николасу прямо сейчас. Он хочет именно тебя.

— Видеть, — с упрёком добавила Эмили. — Он хочет её видеть.

— Ты ревнуешь? — нахмурившись, сухо заметила Бэт.

— Нет. Это необходимость глупых девочек, меня подобное не берёт, — она усмирила гнев глотком чая. — Он может спать с кем хочет и когда хочет, это не моё дело. Только, Логану потом не забудь сказать, перед кем тебе приходилось раздвигать ноги.

— Замолчи, — с отвращением вмешался Брэд. — Противно слушать.

— Правда всегда противная, — парировала Эмили.

Бэт ощутила сильное недомогание и приоткрыла окно. По всему телу пробежали мурашки, но это не было вызвано заполняющим комнату прохладным ветром. Девушка пошатнулась. Её глаза стали покрываться пеленой. Удерживаться в стоячем положении становилось всё труднее. Заметив неладное, Брэд подбежал к ней и поддержал почти потерявшее равновесие тело:

— Тебе плохо?

— Голова кружится… меня тошнит… — её речь становилась всё более растянутой и невнятной.

— Достаточно быстро, — Эмили посмотрела на часы. — По-идее, это должно было занять где-то полчаса.

— Что ты сделала? — злостно выкрикнул Брэд.

— Флунитразепам. Не переживай, всё с ней будет хорошо. Проспится, и не будет помнить, что мы приезжали.

— Какого черта, Мими?!

— Да ладно тебе, — она надула губки, — я подстраховалась. Вдруг она не захотела бы уезжать? Да и к чему ей знать, что я в вашей команде?

— Ты не в нашей команде! — холодно произнёс Брэд и поднял Беатрису на руки.

У девушки не было ни малейшей возможности сопротивляться, она, словно утратила контроль над собой.

Брэд отнёс её в машину, Эмили села рядом с ней. В Бостон они мчались на большой скорости. Ему нужно было доставить Беатрису в город, пока она ещё была в сознании.

— С ней точно всё будет хорошо? — с волнением спросил он.

— Да не переживай ты так, я знаю, что делаю, — ответила Эмили.

Голова Беатрисы лежала на коленях девушки, у неё не было сил как-либо пошевелиться, при этом глаза её были широко распахнуты. В них застыл неподдельный ужас. Эмили внимательно осмотрела женское лицо, ворочая его по сторонам:

— Ты еще с нами, это хорошо, — прошептала она. — Знаешь, в нашей работе нельзя ни к чему привыкать. Максимум — переспи с кем-то и забудь. Эти ребята не знают любви, у них нет чувств. Вот ты можешь меня упрекать, презирать, мол, как так, Эмили, ты же сестра Логана, почему ты ввязалась в это и ведешь себя, как последняя тварь и всё такое, но я тебе вот что скажу…даже от слова «брат» со временем остаётся одна только тень.

Беатриса всё слышала, но ответить уже не могла. Её буквально парализовало.

— А может, всё в этом мире не случайно? — она перевела взгляд на водителя. — Как думаешь, Брэд? Вот ты, скажи, веришь в любовь?

— Не знаю, Мими. — он внимательно следил за дорогой. — Я знаю только то, что лишь не любя можно изменить наши судьбы. Вся наша банда вышла из ниоткуда, и, будучи никем, мы отчаянно скитались по Бостону, пока Ник не принял нас в семью. Вот и думай, случайность ли это.

Машина затормозила около многоэтажки, и Брэд поспешил вытянуть Беатрису из машины, прижав телефон к уху. Он сообщил Николасу, что привёз девушку. Дверь подъезда очень скоро распахнулись. Батлер посмотрел на Беатрису, лежащую в руках парня, а потом перевёл взгляд Брэда. На его лице выступило замешательство:

— Ты что с ней сделал? — его голос звучал грубо.

— Это не я, это Эмили, — Брэд даже не планировал прикрывать действия своей знакомой. — Я понятия не имел, что она её чем-то напоила.

— Эмили, выходи.

Девушка вышла из салона, имитируя виноватый вид, хотя было видно, что она ни о чем не сожалеет.

— Ник, это всего лишь флунитразепам. В клубах девкам такое часто подсыпают. Всё будет хорошо, но она не вспомнит события вечера.

Он сверлил её неодобрительным взглядом, от чего Эмили вздрогнула:

— Я больше так не буду.

— Убирайтесь. — Ник забрал из рук Брэда девушку и занёс в квартиру.

По женской щеке покатилась слеза.

— Нет, не плачь, — прошептал он, бережно укладывая Беатрису в кровать. Он сел рядом и отвёл прядки с её лица, заводя их за ухо. Его рука нежно скользила вдоль линии женского лица. — Вот и как мне теперь ругать тебя? Я вообще-то думал над твоими словами, когда ты говорила о том, что я лишу тебя свободы, и даже хотел разрешить тебе продолжать жить своей жизнью. Хотел, чтоб ты могла встречаться с друзьями, навещать маму, в конце концов, могла в будущем завести семью, ты ведь совсем молода. Но эти два дурачка меня переубедили. Вряд ли они оставят тебя в покое, тебе придётся постоянно скрывать правду от близких, а меня такой расклад не устраивает. Мне действительно жаль, что ты вляпалась в эту ахинею, и, хотя утром ты вряд ли что-нибудь вспомнишь, но клянусь, сейчас я тебя не стану обижать.

Николасу всё труднее становилось держать себя в руках. Глядя на неё, он вспоминал их первый танец, представляя, как девушка млеет в его объятиях, на его губах всё ещё дрожал её нерешительный поцелуй. Он безумно желал её, а она была совершенно беспомощной в данный момент.

— Ты нравишься мне, — томным баритоном сказал он и опустошил бокал вина, стоящий на тумбе около постели. — Я понимаю, чем ты зацепила моих мальчиков, но я был в ярости, когда Брэд сообщил о твоем исчезновении.

Пытаясь отвлечься, Ник перевёл взгляд на потолок и стиснул зубы. Он видел многих девушек, спал со многими, убивал многих, но эта… эта была другой. Может, потому что она была первой, кто смотрел ему прямо в глаза, не боясь выражать свои мысли? А может потому, что она всерьез была заинтересована их работой. Аромат ванили, исходящий от её тела, полностью сорвал ему крышу. Он обхватил лицо Беатрисы ладонями, не в силах оторвать взгляд от её бездонных синих глаз:

— Зря ты повелась со мной. Но твоё отсутствие дало понять, насколько я хочу владеть тобой, и раз уж ты всё равно забудешь… — он склонился над ней и наконец-то позволил себе поцеловать её. — Я не собираюсь делиться игрушкой, которая припала мне к душе. Ты так отчаянно просилась стать моей, а потом просто убежала с Логаном. Это сродни предательству, Беатриса. Я даже поверил, что смогу полюбить. Я бы не простил тебя, если бы ты не рассказала Брэду правду. Но между нами не может быть любви, мы оба прекрасно это понимаем. Я забуду про этот маленький глупый проступок.

Руки Николаса скользнули по женским плечам, постепенно оголяя их. Каждой клеточкой тела он испытующе вожделел юную красавицу. Его ладонь плавно скользила по бархатной коже, изучая каждый изгиб подтянутого тела. В смятении, он оторвал от неё руки. Беатриса продолжала сковано лежать, безразлично вглядываясь в потолок.

— Нет, — прошептал Ник, — я не смею прикасаться к тебе, но признаюсь, что ощущал невыносимый голод за твоим телом. Ты дала мне время подумать, — он встал с кровати. — Я говорю это лишь потому, что ты скоро уснешь, и утром всё станет как прежде. Боюсь, тебе всё же удалость стать моей первой и последней слабостью, — он устало провёл рукой по лицу. — Ты моя, Бэт, и только моя. Спокойной ночи.

Он выключил свет и захлопнул дверь, оставив её одну в огромной комнате.

***

Вечером следующего дня, дом Джоаны был переполнен людьми, большинство которых она совершенно не знала. На пороге валялись десятки чужой обуви. Со двора то и дело, доносились шумные крики в сопровождении хохота. По газону разливалось дешевое пиво и, словно брошенные куски мяса, валялись полупьяные тела.

— Какая мерзость, — проворчала Джо, усевшись на ступеньках рядом с Боско. — Мир наполнен красотой, где от людей у меня рвота, — она с отвращением посмотрела на валяющиеся тела. — Ну, ты только погляди на этих уродов.

Боско ухмыльнулся, докуривая сигарету. К дому именинницы подъехала машина Логана.

— Она здесь?! — выкрикнул он на ходу.

— Кто? — озадачено спросила Джо, осматриваясь по сторонам.

— Беатриса! — он был испуган не на шутку. — Когда я приехал, её не было дома…

Боско метко швырнул окурок в урну:

— То есть, как не было? Она же только вчера звонила мне.

Джоана в замешательстве смотрела то на одного парня, то на другого.

— Оставь нас, — обратился к ней Боско, и девушка тут же, отряхнув одежду, направилась в дом. Парень выждал хлопок двери. — Бэт была очень взволнована.

— Конкретнее, Боско, конкретнее! — нетерпеливо продолжал кричать Логан.