Кости под пеплом

— Конечно.

Парень сбил пепел и отвернулся к окну. Не стоило им возвращаться к теме семьи, диалог перестал клеиться. Беатриса потушила бычок о пепельницу и, обхватив горячий кофе руками, бесцеремонно въелась в физиономию своего друга. Его черты лица стали более резкими, он излучал уверенность. Она замерла на линиях его рта и покраснела, вспомнив, какие мягкие у него губы. Если бы Лилиан задала ей снова вопрос о причине переезда в Бостон, вряд ли она бы смогла ответить с той же уверенностью, что приехала сюда ради учебы. Всё-таки, она действительно безумно скучала по этому парню. Боско кашлянул, и Беатриса поняла, что слишком долго и нагло рассматривала его. Она опустила глаза, ощущая, как смущение овладевает каждой клеточкой её организма.

— Что-то не так? — спросил Боско, не понимая её эмоций.

— Просто задумалась, — она постаралась заглушить свои чувства нервными глотками кофе. — Мне немного непривычно.

Он поднял бровь, и Беатриса поджала губы, уловив в его глазах заинтересованный блеск.

— Я помню тебя подростком и не могла представить, что ты так сильно изменишься за три года. И хотя я понимаю, что ты всё ещё такой же, каким я тебя знала, но меня терзает смутное чувство, будто я сижу с совершенно другим человеком.

Он позволил себе легкую усмешку:

— Нет, тебе так кажется из-за долгой разлуки. Я всё такой же оболтус, каким был несколько лет назад.

— И всё же мне долго придётся привыкать к «новому» тебе.

— Эй, из нас двоих не только я повзрослел. Так-то ты выглядишь тоже не такой, как та девчонка, которую я запомнил.

— Значит, нам нужно привыкнуть друг к другу. Снова.

— У нас будет много времени. Кстати, как тебе это место?

— Нравится. Терпеть не могу вычурные рестораны, я в них теряюсь. А здесь уютно, такое ощущение, что я всё ещё в Ньюпорте.

— Иногда мы с ребятами собираемся здесь. Видишь ту гитару? — он обернулся и указал на сцену. — Мы с ней почти одно целое. Когда я только приехал в Бостон, это кафе стало первым местом, которое заменило дом. Здесь я нашел друзей и познакомился с Джо.

— С той девушкой, которая принимала заказ?

— Она самая.

— Получается, вы давно знакомы?

— Три года. Она была моим первым солнечным лучиком в этом сером городе.

Беатриса вновь обхватила ладонями чашку, думая о рыжеволосой красавице, и на какое-то время даже пожалела, что перекрасилась. Не без грусти она сказала:

— Джоана очень красивая. Ты тепло отзываешься о ней.

— Вошло в привычку. Тебе тоже не помешает обзавестись друзьями в Бостоне. Сегодня вечером намечается одна вечеринка, там будет много неплохих ребят.

— Я не душа компании, ты же знаешь.

— Да, поэтому хочу познакомить тебя с одним приятелем.

Беатриса покачала головой, сморщив нос и прищурив глаза.

— Думаю, это плохая идея.

— Почему же?

— Как думаешь, сколько мне понадобится времени, чтоб хотя бы начать ровно дышать рядом с ним? Я же самый настоящий интроверт. Мне бы залезть под плед, забрать с собой эту чашечку кофе и сидеть у окна в ожидании дождя.

Парень широко улыбнулся:

— Бэт, с ним очень легко общаться, он не занимает личное пространство.

Её губы в ответ смешливо искривились.

— Хочется верить. И что это за приятель?

— Ого, не думал, что так быстро поддашься на уговоры. В общем, он мой коллега, единственный недочет — его характер. Между нами говоря, он бывает очень скверным.

— И зачем мне вторая я?

— Не будь настолько самокритичной. На самом деле тебе нет смысла завязывать с ним дружбу, но он тебе нужен для тех редких случаев, когда ты не сможешь связаться со мной или вдруг понадобится помощь. Он из тех людей, на которых можно положиться.

В этот момент Джо принесла поднос с едой и вмешалась в их диалог:

— Вы не против, если я пообедаю с вами? — лицо Боско слегка передёрнулось, и она поспешила добавить: — оу, если бы я знала, что моя компания так раздражает, почаще бы садилась за твой столик.

Она поставила блюда и, подвинув Беатрису бедром, умастилась на диванчике. Не придавая этому жесту никакого значения, Бэт продолжила спрашивать друга про вечеринку, но и тут Джо нашла что сказать:

— Вы говорите о той движухе, которая будет сегодня за городом? Неужели мы с вами ещё увидимся.

Парень оскалился:

— Разве вход не по приглашению?

— А меня Рэй пригласил, — она с ухмылкой положила одну картошину в рот.

Боско закурил очередную сигарету и отвернулся к окну.

— Извини, не запомнила, как тебя зовут? — Джо закинула ногу на ногу, внимательно изучая девушку, сидящую рядом с ней.

— Не удивительно, мы не представлялись друг другу. Беатриса Грин. Можешь звать просто — Бэт.

— Да, разве что просто Бэт, — она сделала акцент на её имени. — У тебя далеко не лицо овечки, так что Трикси звучало бы куда лучше. Но да ладно, это сугубо твоё дело. Меня зовут Джоана Стоун, разрешаю называть себя Джо.

— Приятно познакомиться.

— Хотелось бы ответить тем же, но пока не уверена. И давно ты знакома с Боско, Бэт?

Беатриса ненавидела расспросы о личной жизни и потому, не вдаваясь в детали, ответила коротко:

— Давно.

— Насколько давно? — неугомонно продолжала Джо.

Бэт прикусила губу, удерживая нарастающую злость.

— С детства.

— О, друзья с песочницы, как мило. Ты уж извини меня за любопытство, просто Боско впервые привёл сюда девушку, вот мне и стало интересно узнать, какие же у него всё-таки вкусы.

— Непритязательные. Он привык довольствоваться лучшим.

— Это объясняет, почему вы до сих пор только друзья.

Беатриса не собиралась вступать в дискуссию, а Боско в этот момент поперхнулся табачным дымом. Ситуация усугубилась, когда Джоана добавила:

— Но да ладно, как говорится, о вкусах не спорят, но после твоих слов мне лестно осознавать, что мы встречались почти три года.

После этой фразы Беатриса чуть не подавилась картофельными скинами. Она еле сдержала кашель, ощущая, как последняя картошина застряла в горле. С недобрым предчувствием Боско потушил сигарету и посмотрел на свою бывшую девушку:

— Ты действительно хочешь обсудить это прямо сейчас?

— Пусть говорит, — не удержавшись, Бэт всё-таки закашляла. — Интересно, почему ты не упоминал про эти отношения…? Выходит, ты не так уж и хороша, раз вы расстались.

Джоана расхохоталась.

— Если я соглашусь с понятием «хороша», то это будет преуменьшение. Но у меня действительно есть один изъян — ревность. Боско у нас скрытный мальчик, я устала слушать его враньё.

— Может, мне оставить вас вдвоём? — с упрёком спросил он.

— Да, выйди, прогуляйся, — равнодушно ответила Джо.

— Нет-нет, останься, — возразила Беатриса. — Не хочется, чтоб её слова не совпадали потом с твоими оправданиями.

— Она мне начинает нравиться, — Джоана ухмыльнулась. — Вот скажи, Бэт, какие у людей обычно причины для расставания?

— Знаешь, Джо, у меня ещё не было отношений, не могу судить объективно. Только из личных наблюдений смею предположить, что главными причинами для разрыва могут стать измена, насилие и отсутствие взаимопонимания.

— Да, измена… — она задумалась. — Как думаешь, а считается ли предательством тот факт, что твой парень постоянно думает о другой девушке?

— Но при этом не спит с ней?

— Ага.

— Да, почему нет? Если она живёт в его мыслях, значит, занимает и сердце. Они ведь не появились бы спроста?

— Вот и я так решила.

Боско вздохнул и закрыл лицо рукой. Мало того, что ему не нравилось слушать всё это, так они ещё и нагло продолжали обсуждать его, пока он сидел напротив. Казалось, эти двое смогли найти общий язык, но когда Беатриса привстала над столом, чтоб дотянуться до салфетки, из зоны декольте выпала часть цепочки, на которой висел тот самый кулон, подаренный Боско несколько лет назад. Когда она села обратно на диван, Джоана переменилась в лице. Бледная, она с заговорщицким видом отпила кофе и, не сумев подавить обиду, схватила украшение Беатрисы.

— Ты что делаешь? — возмутилась она.

Боско перевёл на них взгляд и негромко выругался.

— Так это ты?! — выкрикнула Джо, сорвав с девушки цепочку. — Ты та самая девчонка, из-за которой мы расстались! У Боско вторая половина кулона!

— Верни его сейчас же, — сквозь зубы процедила Бэт.

— Джо, верни. — Боско усмирил её взглядом.

На её лице отразилась смесь эмоций, вокруг глаз появилось характерное покраснение.

— Да пошли вы к чёрту, — едва слышно, пытаясь побороть подступающую хрипоту, ответила Джоана и выбежала из-за стола с кулоном Беатрисы.

— Извини, — Боско потёр лицо ладонями, — я думал, у неё сегодня выходной, не рассчитывал на такой исход.

— Да бог с ним, с этим исходом, она забрала мою цепочку!

— Я поговорю с ней, она вернёт.

Презрительно посмотрев на парня, Бэт фыркнула и встала из-за стола вслед за Джо, желая поскорее отсюда уйти. Боско закрыл глаза и тяжело вздохнул. Когда дверь кафе захлопнулась, он оттолкнулся от стола и выбежал за Беатрисой.

Попытки объясниться были тщетными. Когда он прикоснулся к её плечу, она тут же отпрянула от него, не сумев удержать крик:

— У тебя была девушка! Когда ты поцеловал меня на причале, у тебя уже была девушка! Давно вы расстались?

— Две недели назад.

— Господи… — она истерически засмеялась, запуская руки в волос. — А я то, глупая, думала, почему ты не отвечаешь мне? Всё ссылалась на учебу, занятость, а ты всего лишь проводил время с другой! Черт, Боско, я приехала сюда, чтоб сблизиться с тобой, после того вечера я думала, что оно того действительно стоит…

— Слушай, Бэт…

— Нет, ничего не говори, я всё понимаю. Мы просто очень хорошие друзья. Один поцелуй всегда можно забыть.

— Я не собираюсь его забывать, — сухо ответил он. — С Джо у нас была небольшая история, сложно назвать это отношениями.

— Ты меня совсем за идиотку держишь?

— Бэт, послушай меня, — он ухватил её лицо ладонями, — Джоана лишь помогала мне отвлекаться от работы, у нас не было никакой душевной связи. Встречаясь со мной, у неё был роман на стороне. Тот самый Рэй, которого она упомянула, и был настоящей причиной расставания. Я просто позволил ей быть с тем, с кем она хочет. Мне незачем было удерживать рядом с собой девушку, которую я не люблю.

— Да потому что вся твоя жизнь сплошная ложь! Быть может, если б ты был честен хоть с одной из нас, не появился бы никакой Рэй? Жизнь человека состоит из череды выборов, а ты никогда не можешь его сделать, метишься с одного угла в другой, и если отношения летят в бездну из-за какого-то постороннего человека, нужно сражаться, а не переключаться на давних друзей в надежде залечить раны от разбитого сердца!

Беатриса покачала головой и с горькой улыбкой добавила:

— Ты вернулся тогда в Бостон, потому что твоя девушка стала проводить вечера с Рэем? Думаешь, если она целует других, значит и тебе позволено? Нет, подожди, мы ведь не целовались, всего-то соприкоснулись губами! Надо же, прошло целых три года, а мне стало противно только сейчас. Чувствую себя использованной.

— Я ни на миг тебя не забывал! Её рыжие кудри постоянно напоминали о тебе!

— Мерзость. Отвези меня домой, — потребовала Бэт. — И ничего не говори, не надо. Давай просто помолчим.