Тебе почти повезло

— То, что вы наблюдали вчера — не обо мне. Просто так сложились обстоятельства.

— Да-да, я помню. У вас был день рождения, — кивнула она. — Несколько грустный, правда, получился праздник. Вы всегда празднуете в одиночестве?

Он с интересом, украдкой, рассматривал ее лицо. Правильные черты, минимум косметики, красиво уложенные на затылке пышные волосы, длинная шея. Сейчас в ней угадывались признаки породы, и веяло откровенной женственностью. А вчера она была другой — строгой и холодной, несмотря на какую-то детскую вязаную шапочку и разбросанные по плечам волосы.

— Я вообще никак не праздную свой день рождения. Вчера вы были свидетелем исключительного случая.

— Можно сказать, мне повезло, — в ее нежно-карих глазах сверкнули веселые искорки.

— Определенно.

Принесли салат из тунца с зеленью и орехами. Влад попробовал и одобрительно кивнул.

— Вы, Лиза, сделали правильный выбор. Очень вкусно.

— Спасибо.

Их разделяли каких-нибудь полметра стола, и ему казалось, что он слышит не только запах изысканного парфюма, но и тонкий аромат ее нежной, светлой кожи. Мелькнуло странное ощущения, что все это было когда-то, и что они знакомы уже давным-давно.

— А чем вы сейчас занимаетесь? — осторожно поинтересовался он, пытаясь найти точки соприкосновения. — Таксовать, я так понял, вы бросили.

— Я? — Лиза повертела вилкой и пожала плечами. — Весьма прозаичным занятием — учу на дому детей немецкому и английскому, иногда подрабатываю переводами.

— О, так у вас благородная профессия.

— Ну, скорее, это так называется. Надо же как-то оправдывать ненужность обществу. Вот поэтому говорят — благородное дело. Вы не замечали, что у нас принято маскировать нищенские зарплаты за красивой упаковкой словами.

— Лиза, но я-то ничем тут не прикрываюсь. Я вполне искренне считаю, что без хорошего учителя, где бы мы все сейчас были…

— Спасибо на добром слове.

— А никогда не хотелось поменять профессию?

— Менять… если честно, я совсем недавно стала давать уроки. Для меня это удовольствие. Долгое время я вообще не работала, обеспечивал муж.

Влад при слове «муж» несколько напрягся. Но спрашивать про него было как-то неловко. Лиза тоже не стала вдаваться в подробности своего брака.

Тем временем принесли баранину с тушеными овощами, и разговор плавно перешел в другое русло.

— А вам никогда не доводилось переводить книги? — спросил он.

— Книги — нет. Так, по мелочи бывало, какие-то статьи, но не книги. Там ведь талантом обладать надо. Пожалуй, не меньшим, чем у писателя, если вы имеете в виду художественную литературу.

— Не могу не согласиться, — кивнул Влад. — Бывает, что хороший перевод вытягивает посредственную книгу. И тогда успеха в другой стране больше, чем на родине. Как вам, кстати, баранина?

Лиза, зажмурив глаза, покачала головой.

— Просто восхитительно! Сама бы я, конечно, никогда не отважилась заказать такое сытное блюдо.

Влад снисходительно улыбнулся:

— Когда так вкусно, то вредно быть не может. Тем более с такой безупречной фигурой вам бояться нечего.

Лиза пропустила мимо ушей столь банальный комплимент.

— Вы вчера говорили, что у вас проблемы со сценарием.

— А, — отмахнулся он, — и вспоминать не хочу. Нормальный вроде сценарий, но продюсер забраковал.

— Обидно, конечно. Судя по предыдущим вашим работам, он не может быть плохим.

Влад склонил набок голову и внимательно посмотрел на нее.

— Мне трудно судить об этом. Со стороны видней. Может, решил работать с кем-то более перспективным. Я, знаете, не страдаю манией величия.

— А вы не пытались узнать причину? — удивленно спросила она.

— Нет! И не буду, — резко ответил он.

Почувствовав, что это было не слишком вежливо с его стороны, он добавил:

— Думаю, что в конце концов выход найдется. Кстати, — он поднял вверх указательный палец, — сегодня мне уже звонили другие люди насчет сценария.

— Правда? Так это же здорово. Пусть потом ваш продюсер локти себе кусает.

Влад рассмеялся.

— Лиза, вы добрая душа. Насчет локтей как-то меня одолевают смутные сомнения. А это предложение тоже, я вам скажу, из разряда весьма подозрительных.

— В каком плане? — вскинула она брови.

— Совершенно незнакомый мне человек ни с того ни с сего предлагает написать для него сценарий. На его вкус. Представляете?

Лиза пожала плечами.

— Весьма слабо. Это хорошо или плохо?

Влад вздохнул.

— Ну, как вам сказать… не очень хорошо. Я даже идти на встречу не собираюсь. Просто сам факт…

— Почему? Надо обязательно сходить. Поговорить ведь не вредно для здоровья?

— Как-то не хочется мне суетиться, — неуверенно отозвался он. — Мой имидж может пострадать.

— Тогда лучше не идите! — решительно отвергла она свое предложение. — И потом, ваш этот… который отказался от сценария…

— Павлов…

— Вот. Этот Павлов еще, может, одумается. И сам позвонит. Мало ли что отказал. Бывают в творческой среде всякие распри, недопонимания. Деньги, конечно, хорошо, но вы состоявшийся сценарист, известный человек и, думаю, вполне сможете переждать кризис.

— Вполне, — с легкой бравадой в голосе согласился он. А что еще оставалось ему делать? Не раскисать же перед своей новой знакомой.

Когда подали десерт, они некоторое время молчали. Влад чувствовал, что после этого разговора остался на душе осадок. Он понимал, что выглядел на самом деле перед этой малознакомой женщиной беззащитным и уязвленным. Как бедная лимитчица, попавшая в переплет в большом городе. В то же время Лиза была сейчас единственным человеком, которому он мог довериться и рассказать о своих проблемах. А кому еще? Разве что Насте и, пожалуй, Артему. Все. Но у него не было связи ни с кем из них.

Лиза украдкой глянула на часы.

— Я вижу, вы спешите…

Она смутилась, но затем честно призналась:

— Да, действительно, со временем у меня не очень. Но отвезти вас домой вполне еще смогу.

Влад смотрел ей в глаза и грустно улыбался.

— Вот это уже будет лишним. Я доберусь самостоятельно. Так получилось, что машину продал, но в самое ближайшее время планирую купить новую…

— Что вы так смотрите на меня? — перебила она и провела рукой по лицу, словно смахивая невидимую паутину.

— Я? Извините, — он опустил глаза, — бывают встречи, когда спустя несколько часов кажется, что с этим человеком ты знаком уже давным-давно. Я про вас.

— Мы встретились при таких обстоятельствах, которые сближают любых людей.

— Да, действительно. Вы мой ангел-хранитель.

— Не стоит преувеличивать. Вот если бы я успела оттолкнуть вас тогда, на тротуаре… Но все хорошо закончилось. Влад, спасибо вам за прекрасный ужин, — она поднялась и торопливо добавила: — я верю, что все остальное у вас образуется. Даже если вы откажетесь от этого странного предложения. Важно другое — вас помнят и ценят.

Влад поднялся вслед за ней, но Лиза жестом его остановила.

— Нет-нет, пожалуйста, не надо меня провожать. Звоните, буду рада услышать про ваши творческие успехи.

Она выскользнула из его рук будто льдинка. Он остался сидеть, не посмев даже обернуться. Трудно понять, что двигало ею, когда она согласилась на этот ужин. Вежливость, любопытство? Возможно, и то и другое. Кроме одного — никакой связи с ним она не желала. И это вызывало чувство досады. Не потому, что он какой-то там известный бабник, которого неожиданно проигнорировали. Но с мужской точки зрения ему бы хотелось некоторой определенности. А в это время перед ним будто весы, так быстро качающиеся, что невозможно увидеть, что же лежит там, в чашах. И теперь это не будет давать ему покоя, потому что, он уже понял, в нем медленно просыпается охотничий инстинкт. Как же все некстати…

Поздно вечером позвонила Настя с нового телефона, сообщила, что ее маме сделали операцию, и некоторое время за ней нужен будет уход.

— Влад, прошу тебя, будь благоразумным. Не пей много и береги свое лицо, ты человек публичный.

— Хорошо, дорогая. Не беспокойся. Тут уже предложения поступают насчет сценария. Так что лицо буду беречь.

— Правда? От кого?

— Даже не знаю, какой-то Ракитин. Предлагает встретиться завтра и обсудить план его замысла. Обещает большой гонорар.

— Владь, это что, прикол такой? Я никакого Ракитина не знаю.

— Я тоже считаю, что кто-то решил разыграть меня. Так что никуда не пойду.

— А куда зовут, офис где?

— Смешно сказать, встреча завтра в полдень в «Искре», в кафетерии.

— Ты ничего не перепутал? Какой кафетерий?

— Сказали, что для знакомства в самый раз будет. Огласят гонорар, а там уже решать мне.

— Ой, мне сейчас бежать в палату нужно. Короче, Влад, прошу тебя, чтобы без глупостей. Целую.

— Настя, постой! Спасибо тебе за подарок.

— Понравился?

— Не то слово. Просто восторг! Все, беги. Целую. Маме привет.

Было еще довольно рано, когда его разбудил пронзительный звонок в дверь. Глянув в глазок, Влад в первое мгновение хотел на цыпочках уйти обратно в комнату: Глафира собственной персоной пожаловала к нему домой. Она что, совсем очумела? Однако, учитывая цепь невероятных событий в последние дни, он решил впустить гостью. В конце концов, у них общие дети, мало ли…

— Что случилось, Глаша?

Бывшая жена, презрительно окинув взглядом фигуру Влада в трусах, указала пальцем куда-то себе за спину.

— Выйди. Поговорить надо.

— Куда я пойду в таком виде.

— Да уж, действительно… Так набрось что-нибудь.

— Может, ты все-таки зайдешь и объяснишься?

— Не хочу при твоей, — дернула она плечиком в шубке из рыси.

Влад вздохнул и нехотя признался:

— Я один. Настя в отъезде.

— Так бы сразу и сказал.

Она решительно вошла в прихожую, как боевой катер в бухту. На пороге гостиной притормозила, сбросила с ног сапоги, затем сняла шубу и протянула ее Владу.

— Кофе сделаешь?

— Да, конечно…

Натягивая на ходу штаны и футболку, он вошел в кухню. Глаша бесцеремонно дымила сигаретой, стряхивая пепел в чайное блюдце.

— Даже пепельницей не разжился, — решила она оправдаться.

— Мы не курим с Настей…

— При чем тут это? — она с интересом рассматривала его из-под опущенных длинных ресниц. — К вам же гости ходят?

Влад не ответил и подошел к плите.

— Тебе какой — растворимый или натуральный?

— Натуральный растворимый, — ответила она и затушила сигарету. — Я с тобой насчет денег пришла поговорить.

— Правда? А я думал, что обсудить внутреннюю и внешнюю политику государства.

— Ты, Семенов, даже шутить разучился.

— Просто я еще не проснулся. По-моему, насчет денег я тебе все объяснил. Мой сценарий отклонили. Денег пока…

— Хватит тарахтеть, — поморщилась она, — я это уже слышала.

Щелкнул чайник, Влад налил кипятка в чашку с кофе, достал из холодильника молоко.

— Я не пью с молоком. Никогда.

— Прости, забыл, — он вернул молоко на полку и захлопнул холодильник.

— Нет, ты точно не проснулся. Или это последствие наезда?

Влад вздрогнул и пристально посмотрел на нее.

— Какой наезд еще?

— Ой, только не надо прикидываться, — она шумно размешивала ложечкой кофе и не отводила взгляд. — Да уже все знают, что ты решил пропиариться и устроил себе это покушение. Я смотрю, что не все так безобидно прошло. Да, сценарист? Факты, как говорят, налицо.