Таёжный звон

— Кайф… Главное теперь не заснуть прямо здесь…

Глаза закрываются сами собой. Я поддаюсь минутной слабости и прислушиваюсь к приятным ощущениям во всём теле. Какой-то время я просто слушаю, как потрескивают крошечные пузырьки пены. Уютная пустота в голове постепенно начинает заполняться.

— Инугами, значит… Кто бы мог подумать, что они существуют?

Я открывая свои большие зелённые глаза и смотрю в белый потолок.

— Если бы я только знала… я бы никогда… Ой. Что это?

Оказывается, потолок не такой уж белый. На нём что-то есть… опять пятно? Может, крыша течёт?

— Ерунда. Завтра ототру. Ох… работа в этом доме никогда не заканчивается. Хм?

Вдруг резко начинает мерцать свет, издавая искрящийся треск. Но не проходит и пяти секунд, как он снова начинает ярко сиять.

— Отлично, теперь ещё и…

Вдруг я чувствую… движение. Прядь волос, прилипшая к спине, сползает вниз, словно на ней виснет что-то тяжёлое. Ещё одна скользит по плечу, переползает на ключицу. Я понимаю, что… ЭТО НЕ МОИ ВОЛОСЫ!

— Рита! РИТА!!!

Прядь добирается до моего горла. Я вцепляюсь в неё изо всех сил и пытаюсь оторвать от себя, но ничего не выходит.

Только сейчас я замечаю, что это не волосы, а тёмные, холодные и склизкие… щупальца?! Они оплетают мои лапы и ноги, сжимая их и растягивая. Другая обвивается вокруг горла, но не пытается меня удушить.

— Рита… пом…ги…

Ещё одно мерзкое щупальце фиксирует мою голову. Оно направляет мой взгляд строго на потолок.

Пятно на потолке вытягивается и скручивается, вспарывает штукатурку. Потолок горбится, вздумается, и наконец лопается. Надо мной зияет воронка. От неё тянутся клубы чёрно-пурпурного дыма. Она похожа на голодную пасть, которая собирается сожрать меня.

Вдруг она начинает мелко дрожать, а потом её стенка отодвигается как веко. ЭТО И БЫЛО ВЕКО!

Всю ванну начал заливать оранжевый свет, а на меня с потолка глядит огромный глаз с толстым вертикальным зрачком, как у змеи. Глаз мелко вибрирует и смотрит не на меня… Он смотрит в саму мою душу, доставая и вытряхивая оттуда всё самое сокровенное. Я открываю и закрываю рот, как выброшенная на берег рыба, не в силах даже издать хрип. В голове начинает бить сильный, металлический голос. Я уже слышала его.

Т Ы Н Е И З Н И Х!!! Т Ы П У С Т А!!!

Н О Т Ы П О М О Ж Е М Н Е!!!

Н Е С О П Р О Т И В Л Я Й С Я Д И Т Я!!!

Перед глазами темнеет. У меня нет сил бороться. Это конец…

Передо мной плывут пятна. Из них проступает фигура…такая знакомая. Это… Рита? РИТА!

Я со всей оставшейся силы поворачиваю голову немного на бок. Я вижу Риту… Только вместо лица у неё страшная воронка, похожая на треснувшую старую рану. Она медленно склоняется надо мной. НЕТ!

В голове вновь раздаётся тяжёлый голос.

О Н А Н Е П О М О Ж Е Т Т Е Б Е!!!

Т Ы М О Я!!!

Т О Л Ь К О М О Я!!!

Я начинаю биться изо всех сил, как при конвульсиях, и кричать что есть силы в лёгких. Моя лапа слепо тычется во что-то. Я хватаю это и бросаю в огромный глаз. Перед моими глазами резко всё меркнет, будто выключили свет.

Н Е Е Е Е Е Т Т Т Т!!!

Т Е Б Е В С Ё Р А В Н О Н Е С П А С Т И С Ь О Т М Е Н Я!!!

— Всё хорошо! Всё хорошо! Я здесь, Даша!

Я открываю глаза. Около меня Рита, с её лицом всё в порядке. Мы сидим на полу в ванной. Странно пахнет. С меня ручьями течёт вода, заливая кафельную плитку ванной. Всё выглядит как прежне. Мои губы дрожат, а из глаз заструились солёные слёзы.

— Надо… вытереть… пол…

Рита накрывает меня большим полотенцем… и вдруг обнимает меня. Нежно гладя меня по мокрым волосам, она трётся своей щекой об мою и я начинаю медленно приходить в себя.

— Не волнуйся об этом.

— Рита…

— Давай уйдём отсюда. Ты можешь идти?

— Д-да… спасибо…

Рита очень медленно помогает мне встать. Под ногами хрустят мелкие кусочки чего-то. Соль для ванн. У двери валяется пустая бутыль, Рита пинком убирает её с дороги.

Я вновь встретилась с кошмаром, и глядела в его единственный глаз. Меня всё ещё трясёт. Почему из всех жителей планеты, именно со мной случается такие события! В чём я виновата?! Я хочу получить ответ, наивно думаю, что он облегчит моё душевное страдание.

Мы садимся на диван. Рита укрывает меня чем-то, сжимает мои лапы.

— Ты совсем холодная… Я сделаю тебе чай. Хорошо?

Я молча киваю. Рита очень нежно и заботливо, большим пальцем, вытирает в уголках моих глаз слёзы. Затем улыбается мне и уходит на кухню.

Кажется, проходит много времени. Рита не возвращается.

Я осматривая комнату, словно вижу её в первый раз. Привычные вещи стоят на привычных местах, но всё кажется каким-то… незнакомым. Или, может, нереальным?

— Какое… странное чувство…

На диване лежит сверток моей одежды. Я надеваю её, привожу себя в порядок, насколько могу, и иду искать Риту.

Когда я захожу на кухню, крольчиха неподвижно стоит у плиты.

— Рита?

— А? Ой! Прости, я… задумалась! Я сейчас всё сделаю! И-извини, я знаю, что подвела тебя… и с этим… тоже…

Я стою и ничего не могу понять. О чём это она?

— Рита, ты чего это?

— А разве не очевидно?! Я ничтожество!

— Что ты такое говоришь?

Рита опускается на табуретку.

— Понимаешь… Всё это время… я… я врала тебе… врала своей семье… всем…

Её голос срывается в дрожь. Она закрыла лицо лапами. Было отчётливо слышно лёгкие всхлипы крольчихи.

— О чём ты?

— У меня… нет магии. Нет глаз охотницы. Я ничего необычного не вижу… и не чувствую. Родители надеялись, что у меня есть семейный дар, и я думала, что не могу их подвести. Поэтому я начала врать. Мне хотелось… быть особенной. Мне хотелось оправдывать надежды, заслуживать… быть той, кем меня считают.

Рита делает глубокий вдох и продолжает:

— Я училась. Я старалась изо всех сил! Надеялась, что если буду достаточно усердной… если узнаю достаточно… моя магия пробудится. Я надеялась, что смогу добиться права стать в один ряд со своими предками. Продолжить семейное дело, как и должна была.

Она переводит взгляд на меня. В её глазах блестят капельки слезинок. Моё сердце защемило как тисками. Я никогда не видела Риту настолько слабой и беззащитной. Крольчиха продолжает говорить:

— Но правда в том, что у меня нет магии, никогда не было, и… никогда не будет. Все мои знания получены из книг. Всё, что я умею — делать вид, что вижу то, что видели настоящие экзорцисты. Я — подделка…

— Рита…

Я беру её за лапу, но она резко вырывает её. Она не хочет принимать мою жалость к себе.

— Когда ты приехала в посёлок, я придумала новую ложь. На этот раз, я врала не кому то… я начала врать сама себе. Я смогла убедить себя, что если буду достаточно близко к источнику тёмной энергетики, мои силы наконец-то проснуться во мне. Но этого не случилось! И не могло случиться, ведь… никаких особенных сил у меня нет.

Рита отвела от меня взгляд, не в силах больше смотреть мне в глаза. Она уставилась на тёмную ночь за кухонным окном, и продолжила:

— Я должна была признаться во всём сразу, как поняла, насколько здесь всё серьёзно. Я должна была… но я не смогла. Ведь для этого надо было признаться тебе — и себе — что я ничего не стою.

— Рита… но ведь… ты только что спасла меня в ванной… и чуть не поймала инугами…

— Нет! Ты сама себя спасла. Когда ты рассыпала соль, демон, который терзал твою душу пустился наутёк. А магический капкан был создан не мной. Он был древним, доставшимся мне от предков, но из-за времени потерял свои свойства, поэтому и не смог запереть инугами.

Вдруг она резко схватила меня за плечи. Я даже не успела испугаться.

— Прости меня, Даша. Я не хотела… не хотела, чтобы с тобой что-то случилось.

Красноглаза крольчиха с мольбой глядит на меня, ожидая от меня хоть какого-то ответа. Я должна что-то ответить. Я это понимаю, но мне нужна минута чтобы собраться…

Наша с ней встреча была полна презрения к друг другу, но когда я была в опасности, она не оставила меня, не дала нечисти забрать мою душу. Она пришла на помощь, хотя прекрасно знала, что не сможет бороться с духами на равных. Мне плевать, что у неё нет особых сил, что она не видит чего-то потустороннего, что она сама себя винит в этом. МНЕ! ПЛЕВАТЬ! Она спасла мою жизнь, пришла на помощь. Вот за что я всегда буду ей благодарна!

Я улыбаюсь, и кладу свою лапу ей на плечо.

— Всё в порядке, Рита. Может, мы не всегда ладим, но… я знаю, что ты не хотела ничего плохого.

— Ты… не злишься?

Я молча качаю головой.

— Но почему? Как… как ты можешь такое говорить после того, что случилось?!

— Мне было очень страшно. Мне… до сих пор страшно. Но мне было бы гораздо страшнее, если бы я была одна.

— Но ведь…

Рита хотела что-то возразить, но я останавливаю её поднятой ладонью.

— Каждый раз, когда мне нужна помощь, ты приходишь. Может быть, у тебя и нет магии. Может быть, ты не можешь прогнать духов… но ты не бросаешь меня. Ты стараешься помочь.

Рита молча смотрит на меня. В её взгляде я отчётливо читаю полное непонимание.

— Я ведь сама виновата, Рита. Ты пыталась меня предупредить с самого начала. Это я решила остаться в доме, разве нет? А потом ты прибежала посреди ночи, когда я позвонила… хотя ты лучше меня знала, что будет опасно. Ты храбрая, Рита. Ты — настоящая. И даже если ты не сможешь помочь…

— Я смогу! Я… у меня есть план! А если он не сработает, мы попробуем что-то ещё!

Рита вскакивает с места и обхватывает меня за плечи.

— Мы со всем разберёмся, слышишь? Я обновлю защитные печати и проведу ритуал очищения. Этого должно хватить чтобы ночь прошла спокойно. Отдохнём как следует, а завтра возьмёмся за эту псину-духа обеими лапами! Что? Я сказала что-то смешное?

Я подавляю смешок и отвечаю:

— Да так, я просто… вспомнила кое-что. Рита, ты уверена, что в самом деле хочешь…

— Да, я в самом деле хочу. И я смогу. У меня просто нет выбора, раз ты в меня веришь. Спасибо тебе за это, Даша!

— Глупости. Но…

— Но?

— У меня… есть одна просьба.

— Какая?

Ох. Стыдно-то как… Но нужно об этом попросить…

— Ты со мной… поспишь?

— А… э… ну… я… это просто… Мы ведь совсем недавно познакомились…

Я начинаю что-то подозревать. Что-то нехорошее. Кажется красноглазка не о том подумала. Теперь и мои щёки пылают будто изнутри их подогревают газовой горелкой. Если бы я была помидором, было бы самое время снимать меня с ветки.

— П-подожди! Не в этом смысле!

— Ч-что?!

Теперь уже сама Рита похожа на спелый томат.

— Конечно, не в этом, Даша! Я вообще ни про что такое не думала! Я-то приличная девушка!

— А я неприличная, что ли?!

— Это ты предложила, не я!

— АХ ТЫ!!! А ну стой!

Рита пытается уйти от моей карающей длани справедливости. Иногда быть несерьёзной — чёртов хвост как приятно.

Комментарий к Глава 7. Признание Риты. Вот такая горькая правда. Но ещё ничего не кончено. Но уже по этой главе можно понять, что не всё так однозначно. Действительно ли всё, что случилось – дело лап инугами?