Таёжный звон

Я замечаю, что на подоконники окна в моей комнате притаились два случайных гостя.

— А? Птицы! Сейчас! У меня оставалась булка.

Я осторожно приоткрываю окно и подкармливаю своих пернатых соседей. Они немного пугливые, но набрасываются на угощение как только я отхожу подальше.

— Хм… вот почему зверям нравится селится рядом с лесом, наверное. Кажется, местная жизнь не такая и ужасная. Должно быть, я… втянулась? О? Что это?

Я бросаю взгляд в комнату и замечаю несколько тёмных разводов высоко на стене, под самым потолком. Что-то вроде… растёртой сажи? Должно быть, пропустила, когда наводила порядок.

— Да чёртов хвост! Здесь что, портал в мир грязи?!

Когда я заканчиваю с уборкой, птички всё ещё резвятся на подоконнике. Я присаживаюсь на постель и наблюдаю за их вознёй. Усталость дала о себе знать и я задрёмываю.

— Что?

В комнате совсем темно, только над полом плывёт мутное облако лунного света. Как же холодно… на мне надеты свитер, джинсы и вязаные чулки… но мне всё равно… холодно…

— Это…

Звук доносится снизу, с первого этажа. Скрипят старые доски. Я потихоньку встаю с постели.

Пол под ногами ледяной и блестящий, как поверхность застывшего озера. Я медленно, очень медленно пробираюсь к выключателю. Щёлкаю тумблером.

— Не работает…

Тук! Тук! Тук!

Удары мерные и глухие. Словно кто-то с тупым упорством стучит в стену предметом, обёрнутым в ткань.

Пол вздрагивает под моими ногами. Мои ступни холодеют, даже надетые на мне чулки не могут защитить их от этого могильного холода.

— Федаренка, если это опять ты… это… это не смешно…

Но это не Федаренка. Я знаю.

«Держи под рукой источник света» — вспоминаю я слова Риты. Но света нет. Наверное, нет электричества.

— Мой смартфон. В нём есть… фонарик…

Моё дыхание превращается в седой пар. Смартфон должен быть внизу, на кухне. Я искала рецепты, думала что приготовить на ужин.

Мои губы начинают дрожать, но я запрещаю себе плакать. Нельзя издавать ни звука. Может быть, мне повезёт. Может быть… ОНО… меня не заметит.

Я выхожу в коридор. Теперь над моей головой раздаётся скрип. Кто-то ходит по чердаку. Как он… как ОНО там оказалось?!

Тук! Тук! Тук!

Снова слышатся глухие удары по стене…

Я не могу… эти звуки… они сводят меня с ума! Я бросаюсь вниз по лестнице. Мои ледяные пальцы на ногах выбивают дробь по ступенькам. Будет слышно, но мне уже всё равно. Смартфон. Я должна добраться до него! Раньше, чем безымянный ужас доберётся до меня.

— Вот он!

На экране мигает красный значок батарейки. Почти разряжена.

— А?!

Отсвет луны на стене на мгновение гаснет. Что-то очень быстро проносится мимо кухонного окна. Что-то… большое… и яркое!

«Закрывай окна на ночь» — вспоминаю слова Риты. Я кормила птиц. Окно на втором этаже… ОТКРЫТО!!!

Пальцы не слушаются. Я пытаюсь включить фонарик и несусь назад, вверх по лестнице.

ХЛОП!

Раздаётся громкий хлопок… Рама окна со скрежетом захлопывается. Стёкла дрожат. Я хватаюсь за шторы и пытаюсь их сдвинуть, но за окном на грани моего зрения собирается тень. Чёрно-фиолетовая дымка расступается и за ней показывается яркий оранжевый свет.

Я рвусь в сторону, прижимаюсь к стене. Я не хочу… это видеть…

Пот большими каплями стекает с висков и падает на ледяной пол. В ушах я слышу собственное сердцебиение. Дыхание частое и каждый раз при выдохе, я выпускаю наружу густой пар.

Тук! Тук-тук-тук-тук-тук…

ОНО мелко барабанит по стеклу. «И тогда ты уже не сможешь спрятатся» — вспоминаю я слова Риты…

Я слышу… рычание… шипение… я уже слышала это! Но где?! ГДЕ! Нет! Нет-нет-нет! Я Не хочу! НЕ ХОЧУ!

Если бы только я послушала Федаренка… Федаренка! Её записка осталась в кармане моих джинсов. Я набираю номер с мятой бумажки. И рыдаю, уже не сдерживаясь.

— С-спаси меня! Пожалуйста! Помоги!

— Ярошова?! Что происходит? Где ты?

— Дома! На втором этаже! Здесь… ОНО пытается залезть в окно! Пожалуйста, спаси! Рита?

Экран смартфона чёрный… мёртвый. Батарея разрядилась полностью. Она услышала? Успела услышать?

Пальцы совсем окоченели, но я должна включить эту чёртову штуку, чтобы…

Оконное стекло мелко дрожит, его звон срывается в высокий визг. Я зажимаю кнопку включения на смартфоне.

— Давай, хотя бы одну вспышку…

В этот момент я слышу звенящий, глубокий голос, который, казалось, звучал внутри моей головы.

Т Ы М О Я!!! Я П Р О Б У Д И Л С Я!!!

По всей комнате раздаётся оглушительный звон битого стекла. Осколки брызжут в комнату.

— А-А-А-А-А-А-А!!!

Я зажмуриваюсь, выставив вперёд смартфон…

— Даша!

— А?

Я осторожно приоткрываю глаза. Передо мной всё та же комната. И всё то же окно, только на этот раз в нём не показывается монстр.

За моей спиной в дверях застыла красноглазая крольчиха. Я ничего не соображаю и просто бросаюсь к ней. По моим щекам в три ручья бегут слёзы.

— Р-рита-а-а-а-а! Это… это было ужасно!!! Это ужасный дом!

— Что ты видела? Где?

Я честно пытаюсь ответить, но мои рыдания не хотят складываться в слова. Все попытки заканчиваются тем, что я начинаю ещё громче рыдать.

— Ну-ну, тише… Всё хорошо.

Я всхлипываю.

— ОНО там… и я его… я заснула… а окно… я просто… просто хотела покормить птичек!

— Вот так, уже лучше. Сделай несколько глубоких вдохов. Вдох… выдох… Молодец… Теперь наконец отпусти меня…

— А?

Я только сейчас понимаю, что всё это время сжимала Риту в объятиях. А моё заплаканное лицо упирается в её пышную грудь…

— ОЙ! П-прости!

Чёртов хвост… Неудобно-то как…

— Пффф. Мне не нужны твои извинения. Просто не делай так больше!

— Угм… хорошо…

Стыд приводит меня в чувство получше всяких дыхательных упражнений. Я снова начинаю соображать.

Теперь я вижу, что Федаренка раскраснелась и тяжело дышит. В руках у неё какая-то короткая металлическая палка с круглым навершием. Что она собирается с этим делать? Лупить чудовищ до тех пор, пока они не уберутся обратно в подземный мир… или откуда они там лезут? Ну, да, с неё станется.

— Значит, дом пробудился… Дурёха! Я же говорила тебе уезжать отсюда!

— Да, но мало ли кто и что говорит! Что бы ты думала на моём месте, если бы кто-то попытался выставить тебя на улицу?! Откуда мне было знать, что он в самом деле существует!

— «Он»? Кто «он»?

— Одноногий призрак!

— Одноногий… призрак?

— Да! Я видела его след в пыли, но подумала, что кто-то надо мной подшучивает! А потом ещё ты начала за мной подглядывать, вот я и…

— Во-первых, я не подглядывала, а наблюдала! А во-вторых — ты его видела? Этого своего призрака?

— Нет, конечно! Думаешь, я бы разговаривала сейчас с тобой, если бы заглянула прямо в глаза самому ужасу?!

— Тогда почему ты решила, что это именно он?

— Ну, это… интуиция! Кто ещё, если не он?!

— Понятно.

— Что же мне теперь делать?! Призрак найдёт меня… он будет идти по моему следу! Прыгать на своей единственной ноге!

— Ну и цирк.

Рита щёлкает выключателем.

— Хм. Ещё и свет не работает.

— Такое уже случалось раньше! Думаю, я смогу включить его, если проводка не сгорела. Но только одна я никуда не пойду! Иначе призрак…

— Послушай. Одноногого призрака не существует, он не может тебе навредить.

— Откуда ты знаешь?!

— Я вижу.

— Что? Я вот ничего не вижу.

— Ничего удивительного. Это потому, что ты чернокнижница… да ещё и тупиковая ветвь эволюции в придачу.

— Чего?!

— Твой род знался с демонами, принимая их силу. Мой род издревле охотился на порождения зла. Мы видим тёмные сущности, и нам не нужны никакие ритуалы для этого. Как представительница своего рода, я унаследовала глаза охотника… А вот тебе, Даша, по всей видимости, досталось только семейная упёртость. Что поделать, иногда природа шутит, а иногда — просто отдыхает.

— ЭЙ! Я живая и у меня есть чувства, вообще-то!

— Ну, от твоей бесполезности тоже есть польза, в некотором роде. Ты не опаснее мелкой рыбки, так что мне не придётся тебя уничтожить. Приятный бонус, разве нет?

— Слушай, как тебе удаётся быть такой противной?! Я уже жалею, что тебе позвонила!

— Хм? Вот как? Без проблем, могу уйти, если ты тут сама справишься.

— Э… П-подожди! И вообще, разве ты не должна защищать всех жителей этого посёлка?!

— Ну, жителей много, а я всего одна. Вдруг кому-то ещё нужна помощь? Пойду, помогу кому-то, кто умеет быть благодарным. Для разнообразия.

— Насчёт этого…

— Хм?

— На самом деле, до того, как ты начала говорить гадости, я хотела… поблагодарить тебя.

— Хех, у тебя оригинальные представления о благодарности.

— Да не перебивай ты, а то я окончательно передумаю говорить тебе что-то хорошее по любому поводу! В общем… спасибо. Я не была уверена, что ты придёшь на помощь. Честно говоря, в тот момент я вообще ни в чём не была уверена. Ни о чём не думала. Я просто… была… в ужасе.

— Пфф. Ладно. Ради справедливости скажу, что я ничего толком и не успела сделать.

— А? В каком смысле?

— Когда я добралась сюда, то увидела только тебя.

— Только меня? То есть… ты не изгнала это… существо?

— Нет! Боже, Даша, тебе обязательно десять раз повторять одно и то же?!

Чего это она так взъелась? Я всё же решаю прикусить язык. Рита, конечно, невыносима, но мне правда нужна её помощь.

— Как я уже сказала: да, ты была одна в комнате. Я даже не знаю, что здесь произошло.

— Ну, я решила покормить птиц. Открыла окно и…

— Я же говорила тебе держать окна закрытыми!

— Да знаю я, знаю! Но ведь только ночью, так? А это было днём! Я же не знала, что засну…

— Хм. Ладно, продолжай.

— В общем, я заснула, а когда проснулась, в комнате было ужасно холодно и темно. Я слышала всякие страшные звуки…

— Звуки? Какие?

— Ну, вроде как кто-то бродил по дому. Сначала я подумала, что это могут быть грабители, но звук начал перемещаться между этажами. Как бы… прыгать?

— Вот как…

— Свет не включался, но я вспомнила про фонарик в смартфоне и побежала на первый этаж.

— Бросать смартфон где попало в твоей ситуации… Даша, неужели у тебя в голове совсем пусто?

— Нгх! Сделаю вид, что не слышала этого. В общем, когда я вернулась сюда со смартфоном, за окном… что-то было. Я старалась на это не смотреть, так что не знаю, на что оно похоже. ОНО… говорило со мной. А потом ОНО выбило окно, и осколки… ЧТО?! Не может быть! Окно… целое?! Но ведь… я точно помню… Нгх! Я не вру!

— Я тебе верю.

— Я знаю, что видела! Всё так и было! Я… Ч-что? Ты мне правда… веришь?

— Да. Но не думаю, что это было на самом деле.

— Эм… но… ты мне веришь, но не веришь?!

— Можно сказать и так. Я верю, что ты видела определённые вещи… но это ещё не значит, что они в самом деле случились. Так понятнее?

— Ну… да.

Я ничего не понимаю, но не признаваться же в этом Рите?!