Гора

- Ребята, вы что-нибудь знаете об исчезновении Синди Джексон?

- Ха-ха, - сказал Бутчи.

Трабер взял косяк у Бобби и пару раз затянулся.

- Господи, вот это дерьмо, - сказал он, передавая косяк Джерри Маркхэму и снова повернулся к Бутчи: - Вы ее не видели?

- Хм...

- Она не живет здесь с вами?

- Черта с два.

- Ее не было дома с вечера вторника, а здесь не так много мест, где она могла бы затаиться. Черт, я пойму тебя - она чертовски горячая штучка. Я бы и сам не прочь урвать кусочек.

- Не-а, - сказал ему Бутчи. - Мы ее не видели.

- Я слышал, что папаша прогнал ее из дома,- сказал Бобби.

- Ага, - сказал Трабер. - Я тоже. Проблема в том, что она до сих пор не вернулась домой, и ее мать беспокоится о ней. Приходила ко мне сегодня, расстроилась, потому что я не бегаю по лесу, пытаясь найти ее задницу. Вот почему я здесь.

- Я думал, это потому, что у тебя закончилась травка, - сказал рыжеволосый Джоуи Маркхэм.

Трабер улыбнулся:

- Ну, и это тоже... Боюсь, если я не начну что-то делать, пытаясь найти ее, Мэри, скорее всего, вызовет ребят из штата. А мы, черт возьми, не хотим, чтобы по лесу бродила кучка полицейских из штата.

- Без сомнения, - сказал Бутчи.

- Так что я надеялся, что вы мне завтра поможете. Ну, знаете, устроить хорошее представление поисков в лесу.

Бутчи пожал плечами и кивнул головой, а Трабер продолжил:

- Завтра я пойду в церковь и найду несколько добровольцев, чтобы Мэри видела, что я не тяну время. Наберу несколько команд, которые прочешут кусочки леса. Потом мы с тобой и здешними ребятами побродим вокруг вон там, - Трабер кивнул в сторону горы Рикерта. - Выкурим по паре косяков и выпьем по паре кружек пива, и все.

- На этом все и закончится? - спросил Бутчи. - Потому что она точно не в том лесу. Ей понадобилось бы полдня, чтобы добраться сюда.

- Ее мать боится, что она попала к Джонсонам.

- Черт, - сказал Бутчи. - Сомневаюсь. Они не заходят так далеко от своей горы.

- Да, - сказал Трабер. - Ее здесь нет. Наверное, умотала с каким-нибудь дальнобойщиком автостопом. Как сказала ее мать, ей некуда идти, у нее нет ни одежды, ни денег. Это подводит меня к следующей причине моего приезда сюда.

- Какой? - спросил Бутчи.

- У меня тоже почти нет денег.

- Черт возьми.

Глава 8

Кайла Рокли вытерла кухонный стол и перекинула тряпку для посуды через узкий край раковины. Ужин был съеден, посуда вымыта и стекала в белый пластиковый поддон. Она улыбнулась, когда из прихожей донеслись голоса Марка и Эдди. Марк не был дома с тех пор, как умер его отец. Трудно было поверить, что Ричарда не стало всего два года. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он поцеловал ее на прощание и отправился на работу в то последнее утро. Боже, как она по нему скучала.

Кайла была рада видеть Эдди. Прошло столько лет с тех пор, как она видела его в последний раз. Каково же было ее удивление, когда она увидела парня, в которого он превратился, такого красавца. А его волосы, так аккуратно подстриженные; он был совсем не похож на того диковатого мальчишку, которого она помнила. Когда он принял душ, побрился и переоделся в свежую одежду, он действительно стал выглядеть замечательно. Женщина была рада, что он приехал, и что он будет сопровождать ее сына в Луизиану. Кайла беспокоилась о том, что Марк будет в дороге один, и не хотела думать о том, что ему придется в одиночестве справляться с делами в том маленьком захолустном городке, куда он собирался. Неизвестно, во что он может там ввязаться. Казалось, неприятности преследуют Марка повсюду, куда бы он ни отправился. Она знала, что по дороге в Уивертон что-то случилось, что бы он ни говорил о том, что это результат его неосторожности на нефтяной вышке - синяк под глазом был слишком свежим, чтобы быть последствием случившегося на юге. У Марка был острый язык, и он подкладывал его туда, куда нужно и куда не нужно, иногда переусердствуя, как в тот раз, когда он назвал полицейского свиньей, и ей пришлось внести залог, чтобы он не попал в тюрьму по обвинению в оскорблении служителя закона при исполнении обязанностей. Иногда женщина думала, что это была ее вина в том, как она его воспитывала. Она и Ричард пили и употребляли наркотики у него на глазах, оставляя их по всему дому, зная, что он, вероятно, втянется в это, но не придавали этому значения. Слава Господу за то, что Он наконец-то вошел в ее сердце и перевернул ее жизнь, и за то, что помог ей переменить сознание ее мужа; он был таким хорошим человеком. Если бы только она могла теперь также достучаться до своего сына и открыть его для Него. Вот почему она была так рада видеть Эдди. Он всегда был хорошим парнем. Может быть, он как-то сможет повлиять на Марка. Может быть, их дружба послужит хорошим началом для новой жизни ее сына.

Кайла взяла со столешницы начатый стакан чая и вышла из кухни, чтобы присоединиться к мальчикам, потому что для нее, независимо от того, насколько сильными или высокими они выросли, они навсегда останутся ее мальчиками. Женщина улыбнулась, подойдя к дивану и положив руку на плечо Эдди.

- Я не могу на тебя наглядеться, - сказала она ему.

Марк усмехнулся, а Эдди стушевался от комплемента.

- Спасибо, мэм.

Она провела рукой по волосам Эдди, и он начал краснеть.

- Посмотрите на это, - сказала она. - Я бы хотела, чтобы Марк тоже подстриг свою гриву.

И на этот раз настала очередь Эдди захохотать.

- Это так здорово, что вы, ребята, снова вместе. Хотелось бы, чтобы вы остались подольше. Ты хочешь выезжать сегодня вечером?

- Ну, - сказал Марк. - Технически, мы уезжаем завтра рано утром.

- Зачем так рано?

- Я же говорил тебе, мама. Так мы сможем проскочить пробки.

Кайла вздохнула, а Марк сказал:

- Ты ведь одолжишь нам свою машину сегодня вечером?

- Вы выезжаете в три часа ночи, а вечером еще и куда-то собрались?

- Ну, знаешь, - сказал Марк. - Хотел показать Эдди город.

- О, да ладно. Что ты собираешься ему показать? Симбиоз деревенского магазина и полицейского участка?

Эдди захихикал, а Марк деликатно объяснил:

- Может, у нас свидание.

- И когда вы двое планируете спать? Или вы вообще не собираетесь ложиться спать сегодня?

- Ой, мам.

Кайла посмотрела на часы. Было восемь тридцать. Она знала, что ничто из сказанного ею не заставит их передумать. Мальчишки остаются мальчишками, даже когда они вырастают.

- Хорошо, - сказала она. - Я собираюсь принять ванну. Идите сюда и обнимите меня - вы оба.

Они встали и подошли к Кайле. Она обняла сначала Эдди, потом Марка. Женщина на мгновение прижалась к нему, но потом разжала объятия и сделала шаг назад, в горле образовался комок, когда она посмотрела на более молодую версию своего покойного мужа: каштановые волосы, ямочка на подбородке, глаза Ричарда. Все еще сжимая его руку, она сказала:

- Вы оба выросли.

- Что является прекрасной причиной для того, чтобы ты не волновалась, - сказал Марк, вызвав усмешку Кайлы, которая ответила:

- О, если бы. - Мать сжала его руку. - Ключи на столе, - сказала она, а затем направилась в прихожую и остановилась. - Ты ведь разбудишь меня перед отъездом?

- Конечно, - заверил ее Марк.

- Только обязательно, - Кайла наставила на него указательный палец.

* * *

Марк и Эдди были взволнованы, с оптимизмом ожидая встречи с Брендой и Тельмой сегодня вечером. Но как бы они ни были воодушевлены, Марк не мог не приправить свой оптимизм здоровой дозой реализма. Не прокатят ли они их? Это был не первый раз, когда девчонки обманывали их. Если бы ему давали по баксу за каждый такой прокат... И даже если они появятся, не было никакой гарантии, что вечер удастся. Марк подозревал, что Джимми и его банда могут подкарауливать их, чтобы закончить то, что не доделали эти деревенщины со стоянки грузовиков. Парень, конечно, ни за чтобы не пропустил назначенную с девушками встречу в "Фарли", хотя двое против троих - не самые лучшие шансы. Однако Марк решил, что это свидание того стоит. Возможно у этих парней хватит ума не подходить к разъяренному бармену.

- Ну, что скажешь? - спросил Марк, когда они ехали по шоссе.

- Ты о чем?

- О чем? - Марк посмотрел на Эдди, потом снова на дорогу. - Что ты думаешь? О девушках. Думаешь, они придут?

Пожав плечами, Эдди сказал:

- А почему бы и нет?

- Да, действительно, - сказал Марк. - Мы - крутые парни, приехавшие в город из интересных и далеких мест.

Эдди рассмеялся.

- Что?

- Интересных и далеких мест? В Джексонвилле нет ничего интересного, а ты только что сполз с нефтяной вышки в глуши.

- У меня для тебя новости, приятель. Джексонвилл - родина южного рока, а маленький прибрежный городок, из которого я только что выполз - просто скала с большой буквы "С".

- Не знаю, как в твоем маленьком городке, но в Джексонвилле ни хрена не происходит. Может быть, южный рок и родился там, но ему пришлось бежать из города, чтобы вырасти. Черт, ты сам это знаешь. Ты знаешь, что рок-группа не может выжить в горстке клубов, которые у них там есть. Какого черта ты думаешь я еду с твоей задницей в Луизиану?

- Ты это знаешь, и я тоже, но Бренда и Тель не знают. Ты вырос там и никогда не уезжал. А люди наоборот думают, что это какое-то волшебное, мистическое место, где длинноволосые деревенские парни выползают из золотых полей марихуаны с гитарами за плечами.

Улыбаясь, Эдди пожал плечами.

- У них там действительно убийственная трава.

- Да... Если мне чего-то и не хватает, так это высококачественной, офигенной травки.

- Кстати говоря, - сказал Эдди, доставая из кармана рубашки тонкую самокрутку. - Хочешь курнуть?

- Ты взял с собой немного травы?

- Конечно, прихватил.

- Ты что, блядь, идиот? - Марк вовсе не считал поступок Эдди, захватившего с собой травку идиотским. Марк был рад, что он это сделал. Он был зол, потому что они упустили возможность произвести впечатление на Бренду и Тельму, козырнув при них наличием у них наркоты.

- Что?

- Почему ты не упомянул об этом перед девушками? Ты же знаешь, как это дерьмо привлекает внимание. Господи, Эдди! Да они бы прямо там скинули с себя трусики. Черт, да мы бы уже к этому времени по два раза бы кончили.

- Ну конечно. Только что с дороги, в грязной одежде, не мывшись. И ты думаешь, эти милашки раздвинули бы перед нами свои ножки в кабине грузовика? Предложи ты им это, у нас бы точно не было никакого свидания вечером.

Марк взглянул на Эдди и улыбнулся; Эдди разжег косяк и захихикал.

- Точно подмечено, - согласился он, смеясь, когда Эдди передал косяк ему. Марк сделал затяжку, задержал дым в себе и выпустил. Сделал еще одну, задержал еще немного в легких и выдохнул с кашлем. - Черт, я скучаю по этому дерьму. И по гребаном кокаине. Боже, как я скучаю по кокаину.

- Да, ну, Ти-Бон Бейкер сейчас точно скучает по тебе до чертиков.

- Господи... Ти-Бон. Не могу поверить, что я это сделал.

- Да, - сказал Эдди. - Он тоже не может.

Эдди и Марк, выросшие в районе Седар-Хиллз в Джексонвилле, штат Флорида, были типичными представителями выходцев с низших слоев населения. В их детские годы зародился южный рок, где такие группы, как Skynnrd and Hatchet, Blackfoot и .38 Special оттачивали свое мастерство в местных питейных заведениях, которые религиозно посещали родители Марка и Эдди, злоупотреблявшие наркотиками. Двое друзей гордились своим наследием и были рады, что выросли в семьях, где они могли найти кайф в ящике папиных носков или под диванными подушками. Эдди, который взял в руки гитару в двенадцать лет, провел свои подростковые годы, подражая своим кумирам южного рока. Он просыпался с мыслями о музыке и ложился спать, мечтая о славе и богатстве, которые принесет ему гитара. А Марк был рядом, пил и употреблял наркотики, дрался и продавал травку вместе со своим приятелем. Когда школа закончилась, Эдди жил своей мечтой, играя в барах и клубах, а Марк продавал наркотики, поставляемые Томми Ти-Боун Бейкером, еще одним другом детства, который провел лето в Мексике и стал поставщиком марихуаны и кокаина. В конце концов, они отдалились друг от друга, но не настолько, чтобы Марк не появился на одном из выступлений Эдди, не протянул руку помощи, когда Эдди обнаружил, что его жизнь в очередной раз катиться в трубу - в конце концов, все они, похоже, катятся вниз. Они были приятелями, друзьями до конца, которые никогда не подводили друг друга. Даже когда Томми Ти-Бон Бейкер появился на пороге дома Эдди, требуя сообщить местонахождение Марка, Эдди не выдал его. Даже когда приспешник Ти-Бона приставил лезвие к его горлу.