Гора

Марк засмеялся.

Бренда, все еще улыбаясь Эдди, сказала:

- Ты хорошо выглядишь.

Тель, наклонившись к Марку, сказала:

- Мне кажется, он ей нравится.

- Да, она ему тоже.

Звучащая музыка резко оборвалась, и группа сразу перешла к старой песне Хэнка Джуниора. Позади них раздался хор улюлюканья и криков. Эдди повернулся и увидел стайку хлопающих парней, рыжая прыгала от радости, когда восьмой шар медленно катился к угловой лузе. Он попал в лузу, и она подошла к парню, против которого играла, прижалась к нему всем телом и игриво чмокнула его в губы.

- У нас есть столик вон там, - сказала Тель.

- Круто, - сказал Марк. - Я возьму нам пару бутылок пива и пойду туда. Как насчет тебя, Тель? Бренда?

- Просто принеси пару стаканов, - сказал ему Тель. – Мы уже заказали пиво.

Когда Марк направился к бару, Эдди последовал за Брендой и Тельмой через зал к их столику. В центре стола стояли наполовину полный кувшин, два пустых стакана и несколько наполовину полных. Улыбающаяся пара сидела, придвинув стулья вплотную друг к другу. У парня, намного моложе Эдди, были светлые волосы, которые едва касались воротника его рубашки. Он был высоким и стройным, с выпирающими бицепсами. Он что-то шептал на ухо своей подружке, она улыбаясь, что-то отвечала ему, смеялась и качала головой. Длинные каштановые волосы каскадом рассыпались по ее узким плечам, по облегающей шелковой блузке, которая демонстрировала изгиб ее груди. Эдди подумал, что она симпатичная, но не дотягивает до лиги великолепного создания, стоящего рядом с ним.

Эдди и Бренда сели на стулья. Парень кивнул Эдди, когда Тель сел рядом с ними. Затем появился Марк с полным кувшином пива и двумя стаканами. Он поставил пиво и стаканы в центр стола и сел рядом с Тель.

- Решил, что добавка не помешает, - сказал он.

- С возвращением, Губер, - сказал Эдди.

- Что, так долго меня не было? – ответил Марк.

Эдди засмеялся, пока Марк наполнял пустые стаканы и доливал в два других. Затем он сел между Эдди и Тельмой, напротив друзей девушек, которые сидели спиной к танцполу.

- Ребята, - сказал Тель. - Это Чарли и Тина, а это Марк и Эдди. Они из другого города.

- Привет, - сказал Марк.

- Привет, - ответила Тина.

- Думаю, это объясняет, почему я никогда не видел их раньше с тобой, - сказал Чарли.

- Да пошел ты, Роджерс, - сказала Тель, и они вдвоем рассмеялись.

- Чарли был за рулем этого Камаро сегодня днем, - пояснила Бренда.

- О, да, - сказал Эдди. - Лихач.

Ухмыляясь, Чарли сказал:

- Я только сегодня купил его за пять тысяч долларов.

- Ни хрена себе? - сказал Марк, затем отпил пива, поставил бокал на стол и посмотрел на танцпол.

- Да, я надрал задницу старому ублюдку сегодня днем.

- Ты что? - переспросил Эдди.

Чарли поднял свой стакан и отпил.

- Этот парень единственный в округе торгует поддержанными автомобилями, - сказала Тель. - Рисковый Гарри, мы его так называем. Он - сукин сын, и это точно.

- Сукин сын, который занимается мошенничеством, - сказал Чарли, ставя свой стакан на стол.

- Чарли! - возмутилась Тина.

- А что не так?

- Он мой дядя, Чарли.

- Я тебе сочувствую.

- О, ты...

Марк посмотрел на Эдди, ухмыляясь. Чарли пояснил им:

- Сукин сын пытался мухлевать с двухрешковой монетой сегодня.

- Не может быть! - сказала Бренда.

- Очень даже может, - ответил Чарли.

- О чем, черт возьми, он говорит? - спросил Марк.

- Ну, - начала пояснять Бренда. – Рисковый Гарри назначает цену и немного торгуется. Немного совсем. Если он понимает, что за его цену машину ты купить не готов, но очень желаешь заполучить ее, он предложит бросить монетку.

- Бросить монетку? – Марк не въезжал в способ мухлежа.

- Ага. Решка, ты платишь его завышенную цену. Если выпадает орел - он отдает ее тебе почти даром.

- Как сегодня днем, - сказал Чарли. - Он снизил цену до девяти с половиной тысяч, но дальше дело не пошло. Я так хотел эту машину, что просто плакать был готов. И он это знал. Сказал, что бросит монетку. Орел - и я получу ее за пять тысяч.

- Ничего себе, - сказал Марк, а Эдди издал низкий свист.

- Решка - я плачу ему тринадцать тысяч долларов.

- Ни хрена себе! - сказал Марк. - Это куча денег.

- Плюс мой пикап, - сказал Чарли.

Марк поднял свое пиво, сделал большой глоток и поставил бутылку на стол.

- Да, но, я надрал его задницу сегодня днем. У него была монета с двумя решками на обоих сторонах. Так что, как бы сторона не выпала, он ничем не рисковал – выигрыш был в любом случае был за ним. Но я раскусил ублюдка и выкинул его, как он сказал, счастливую монетку. Так что, при честной игре фортуна благоволила мне, и машина досталась за пять тысяч долларов. Такую сумму я мог себе позволить, а этот сукин сын может взять мой ржавый кусок дерьма и засунуть его себе в задницу.

Тина вздохнула, покачала головой и положила руку на бедро Чарли.

- Это безумие, - сказал Эдди.

- Таковы правила, - сказала Тельма.

- А что мешает кому-то отказаться платить завышенную цену при проигранном споре? - спросил Марк. - Он не может заставить тебя подписать что-либо, не так ли?

- Нет, он не может заставить тебя, - сказал Чарли. - Но он и не продаст тебе другую машину. Никогда. А покупать у него гораздо дешевле, чем ехать в Эшвилл или Шарлотт. В общем, в другом месте ты купишь такую же машину за столько же, если не за больше, только для этого тебе придется еще куда-то ехать. Так что машина мне досталась практически даром. Ты ведь видел ее, не так ли?

- Красотка! - сказал Марк, и Эдди кивнул в знак согласия.

- Мой дядя как то проиграл ему, - сказала Бренда. - Проиграл и сказал, чтобы тот шел к черту. В итоге он купил грузовик у одного из тех крупных торговцев в Эшвилле. Он не хочет признавать это, но тетя Ида говорит, что он сожалеет о своем поступке. Говорит, что ему следовало согласиться с требованиями Рискового Гарри, потому что в итоге он заплатил гораздо больше в Эшвилле, чем заплатил бы Гарри. И с этим грузовиком у него вечные проблемы. - Бренда засмеялась. - Он и этого не признает.

- Есть только один минус в пари с Рисковым Гарри, - сказала Тель. – До Чарли еще никто не проигрывал ему.

Чарли, улыбаясь и кивая головой, сказал:

- Так и есть. - Он поднял свой стакан, осушил его, наполнил до краев и выпил еще.

- Вы слышали что-нибудь от Синди? - спросила Тина.

- Ничего, - сказала ей Бренда.

- Ой, - сказал Чарли. - Она сбежала, устала от дерьма своего папочки и утащила отсюда свою задницу.

- Нет, не сбежала, - сказал Тель, словно знала что-то. - Она бы не стала.

- Почему нет? - спросил Чарли. - Люди делают это все время. Черт, бабушка на днях купила дедушке виагру; сумасшедший сукин сын обчистил ее банковский счет, и с тех пор мы его не видели. И виагру тоже.

Марк рассмеялся, а Тельма сказала:

- Не бреши!

Бренда улыбнулась и покачала головой, а Тина подняла брови, кивнула и сказала:

- Как раз-таки сделал.

Группа начала медленную кантри-балладу, и Бренда повернулась к Эдди.

- Хочешь потанцевать? - спросила она его.

Это было последнее, что Эдди хотелось делать, но он не мог ей отказать.

- Конечно, - сказал он, улыбаясь и отворачиваясь от ехидной ухмылки, которая нарисовалась на лицу Марка.

- Пошли, - в ту же секунду Тель схватила Марка за руку и потянула его вверх, уводя от стола в сторону танцевальной площадки, Эдди повернулся и одарил своего друга собственной ухмылкой, когда они двинулись к переполненному танцполу.

Музыкальная группа из четырех человек состояла из бас-гитары, барабана и двух гитар. Барабанщик был одет в белую футболку без рукавов, штаны с красными подтяжками, а на голове - бейсболка Воины Атланты козырьком назад. На его лице читалась полная апатия, когда он отстукивал ритм под песню "Любовь первой степени" группы Алабама. Эдди не винил его - какой уважающий себя рок-н-ролльщик захочет играть такое? Но он был рад, что они играют медленную песню. Это дало ему возможность почувствовать тепло тела Бренды, прижавшуюся к нему. Он посмотрел поверх нее на Марка, который ухмылялся и показывал ему большой палец вверх, обнимая Тельму в танце. Марк прошептал что-то Тель на ухо, и она отстранилась, улыбнувшись на мгновение, пока он продолжал говорить. Затем она положила голову ему на плечо, и Марк, сомкнув большой и указательный палец в кольцо, довольно усмехнулся Эдди, знаком показав ему, что все о’кей.

Эдди улыбнулся. Бренда была первой девушкой, которую он держал в своих объятиях с тех пор, как Вики вышвырнула его. Ощущение было великолепным, и впервые с тех пор, как парень покинул дом, ему казалось, что он стоит на пороге чего-то хорошего в своей жизни, что, может быть, Марк был прав, уговорив Эдди присоединиться к своему другу детства в большом приключении, которое может привести их обоих к лучшей судьбе. Кто может знать, что ждет его в будущем? В данный момент оно выглядело очень радужным.

Песня закончилась, и пары разошлись, Бренда поаплодировала, прежде чем увести Эдди с танцпола. Парень оглянулся через плечо на Марка и Тель, которые стояли перед сценой и разговаривали с группой. Басист, невысокий коренастый парень с бритой головой и мириадами татуировок на руках, наклонился вперед, кивал головой и смеялся. Два гитариста по обе стороны от него были настолько похожи, что могли быть братьями. Эдди повернулся и последовал за Брендой. Когда он снова оглянулся, Марк и Тельма уже шли к нему.

Когда Бренда и Эдди вернулись к столу, от Чарли и Тины остались только два пустых стакана и пустой кувшин перед их пустующими стульями. Они сели, и группа вновь начала играть. Эдди допил свое пиво, а Бренда прикончила свое. Пока Эдди наливал себе еще, подошли Марк и Тель. Тельма села, а Марк поднял свой бокал, постоял мгновение, дрыгаясь в такт музыке, а затем осушил его. И снова наполнил свой стакан.

- Куда они делись? - спросил он, кивая на пустующие стулья Чарли и Тины.

- Кто знает? - сказала Бренда.

Тельма открыла рот, чтобы что-то сказать, но Эдди заговорил первым:

- Так что ты там делала у сцены, просила еще одну медленную песню?

- Я бы не отказалась от еще одной, - сказала Бренда. Она положила руку на бедро Эдди, и на его лице появилась улыбка.

- Через минуту они будут играть Free Bird, - сказал Марк, поворачиваясь в сторону суматохи, возникшей у бильярдных столов, которая оказалась руганью приятеля рыжей с парнем в ковбойской шляпе. Половина клиентов наблюдала, как приятель грудастой рыжей в гневе замахнулся кием, в то время как сама девушка напала на парня и разбила пивную бутылку ему о голову. Потом ее приятель набросился на него, лупя кием, пока тот свернулся на полу, закрывая лицо руками, а Фарли носился по бару со своей битой под песню "Bounty Hunter" Молли Хэтчет.

- Святое дерьмо! - сказал Марк.

- Посмотрим, что сейчас будет, - добавил Эдди, когда Фарли подошел к дерущимся. Он схватил за рубашку нападавшего, оттаскивая от скрюченного на полу парня, в то время, как рыжая запрыгнула ему на спину. Фарли, пошатываясь, согнулся, одной рукой пытаясь сбросить девушку, а другой все еще сжимал свою биту. Ее парень повернулся, схватил Фарли и занес кулак. Глаза бармена расширились, когда кулак понесся вперед, и тут, словно из ниоткуда, появился брат Тельмы, чтобы остановить его. Двое парней, с которыми он был здесь днем, ринусь ему на помощь. Один встал между нападавшим и поверженным, а другой стащил рыжую со спины Фарли.