Гора

- Полуночный шопинг? - спросила Тельма. – О чем вы ребята толкуете?

- Ага, - сказал Марк, сбавляя скорость, пока Тель закупоривала бутылку и ставил виски на пол.

Бренда передала подруге косяк, та взяла его и уточнила:

- Что именно вы собираетесь делать?

- Ничего особенного, - сказал Эдди. - Спилим несколько деревьев, сложим их и подберем их по дороге из города.

- Вы, ребята, чокнутые.

- Нет, просто сломались, - сказал Марк, и все начали смеяться. Он притормозил Хонду, оставив работать двигатель на холостом ходу двигатель и посмотрел на аккуратные ряды елей, которые усеивали склон горы.

Марк, глядя в зеркало заднего вида на друга, спросил:

- Ты готов?

- Вы, ребята, это же не серьезно, - сказала Бренда, а Эдди ответил:

- Конечно, серьезно... пойдешь со мной?

- Легко, - сказал Марк, усмехаясь, нажимая на газ и неспешно катясь вперед. - Мы занимались этим весь день. Черт, мы присвоили больше деревьев, чем купили.

- Присвоили, - фыркнула Тель. - Спиздили, скорее.

Эдди обнял Бренду, прикоснулся губами к ее шее, и она вздрогнула. Ее рука провела по его бедру, и он прошептал:

- Пойдешь со мной?

- Ты уверен, что это хорошая идея?

- Конечно. Мы просто прогуляемся при свете луны. Мы вернемся раньше, чем ты успеешь это заметить.

- Ну...

- Ну и ну, - сказал Марк с переднего сиденья, вероятно, наслаждаясь идеей остаться с Тель наедине на некоторое время.

- Я думаю...

Машина остановилась в нескольких ярдах от деревянного моста, напротив трейлера, который стоял в безмолвной темноте за ручьем. Вдалеке, за трейлером, стоял сарай. Вода журчала по камням в русле ручья. Марк выключил фары и открыл багажник, а Эдди и Бренда выскользнули с заднего сиденья.

Марк, опустив стекло, сказал:

- Мы будем проезжать здесь каждые пять минут или около того. Выбирайте что-нибудь хорошее.

Эдди и Бренда подошли к багажнику, Эдди взял лучковую пилу и опустил крышку до щелчка, машина отъехала, и они с Брендой, хихикая и держась за руки, пошли в гору.

Возможно, это был чертовски глупый поступок - пилить деревья со склона горы, которая возможно была чьей-то собственностью, даже если рядом никого не было. Но, возможно, это была не такая уж плохая идея, подумал Эдди, когда оказался на полпути вверх по склону, уже в первых рядах елей. Сегодня днем у них все прошло как по маслу. Они грузили дерево за деревом в арендованный грузовик, и никто их не остановил. Насколько Эдди знал, никто их даже не заметил, что было удивительно, учитывая, в какой большой желтой громадине они передвигались.

Рука Бренды была теплой... мягкой и гладкой, ее глаза блестели в лунном свете, который омывал ее кожу, придавая ей мягкое, сияющее свечение. Эдди надеялся, что это сияние исходило от того, что она ощущала прилив чувств рядом с ним. Похоже, она наслаждалась собой. Пиво, травка и виски вызвали у него приятное возбуждение. В сочетании с эйфорией, вызванной ликующей толпой у Фарли, это привело его в возбужденное состояние. Но ничто не могло сравниться с тем, что он чувствовал сейчас, когда рядом с ним была Бренда, как она смотрела на него. Где-то, давным-давно, за несколько световых лет от него, из местечка под названием Флорида, бежал молодой человек, поджав хвост. Эдди смутно помнил того парня, или то стечение обстоятельств, из-за которого он отправился на шоссе, чтобы автостопом доехать к своему старому приятелю Марку Рокли. Теперь все то дерьмо, через которое он прошел в Джексонвилле, казалось ему лучшим из того, что когда-либо с ним случалось, потому что это привело его сюда, к ней, и в этот момент он не мог представить себе другого места, где бы он хотел оказаться.

Легкий ветерок, дующий со склона горы, словно омывал его, когда он остановился и притянул Бренду к себе. Ее руки обвили его талию, а ладони забрались под рубашку, мягкие, как шелк, на его спине. Их губы соприкоснулись, языки, а затем они слились вместе, трясь бедрами и раскачиваясь. Эдди держал пилу в одной руке, а другой залез за пояс ее джинсов, обхватив ее упругую ягодицу и прижимая девушку к себе. Он выронил пилу, и они осели на колени, целуя и гладя друг друга под полной декабрьской луной.

Появившийся на дороге свет фары на миг отвлекли Эдди и Бренду друг от друга, когда мимо проехала Хонда, направляясь в обратную сторону. Их губы снова встретились, короткий и сладкий поцелуй, прежде чем голова Бренды откинулась назад, и она сказала:

- Может быть, нам стоит приступить к делу.

- О, да! - Лицо Эдди озарилось улыбкой, когда Бренда скатилась с него. Затем он покраснел, когда понял, что "приступить к делу" означает совсем не то, что он подумал.

- С чего ты собираешься начать? - спросила Бренда, отряхивая джинсы, поднявшись с земли.

Эдди улыбнулся и схватил пилу.

- Вот это подойдет, - сказал он и несколько раз провел лезвием по тонкому стволу ели. Мгновение спустя дерево упало на землю, и Эдди перешел к другому.

Он приставил лезвие к дереву, когда Бренда коснулась его плеча.

- Может, не стоит рубить их так близко друг к другу, - сказала она. - Бери по одному с каждого ряда на расстоянии нескольких ярдов друг от друга, и, возможно, никто не заметит их отсутствие.

К чему это было делать, Эдди не понимал. В конце концов, к тому времени, когда какой-нибудь фермер, владеющий этой землей, утром встанет с постели, их уже и след простынет. Но у него хватило ума похвалить ее:

- Отличная идея! - Он перешел к следующему ряду.

Дерево упало, и они пошли дальше и выше.

- Посмотри на это, - сказала Бренда.

Оно было выше большинства, а его ствол шире. Эдди пустил в ход пилу, но пилить было трудно. Пот струился по его лбу, когда он усердно работал пилой, а Бренда стояла над его плечом, улыбаясь и держась за ствол дерева, когда на дороге появился отблеск фар, а затем огни внезапно погасли. В ночи раздался треск, громкий треск, затем протяжный стон, и дерево начало падать. Поднялся лай: казалось, каждая собака в Лощине лает в унисон на невидимых злоумышленников. Позади темного трейлера дверь сарая распахнулась, свет изнутри осветил площадку перед ним, и несколько мужчин выскочили во двор.

Они замерли на мгновение, глядя на склон горы.

- Ложись! - прошипел Эдди, схватившись за рубашку Бренды и потянув ее на землю, в то время как собаки продолжали непрерывно тявкать, а мужчины направились в их сторону.

- Черт побери! - кричал сердитый голос. - Там кто-то есть!

В свете луны Эдди увидел, как четверо мужчин перешли узкий деревянный мост, один из них нес фонарик, другой - дробовик. Спешно перебежав через дорогу, они направились вверх по длинному склону холма, направляясь прямо к ним.

- Что же нам делать? - прошептала Бренда. - Они увидят нас, если мы побежим.

- Уползай, - сказал ей Эдди. - Направляйся к тем кустам.

Они поползли на четвереньках в сторону густого подлеска у левого края линии деревьев, парень тащил за собой пилу, красно-белая клетчатая блузка Бренды светилась, как мигающая неоновая реклама под полной луной, а Эдди, ползущий по лесу на участке фермера из Северной Каролины с водительскими правами из Флориды в бумажнике, думал, сколько драгоценных секунд у них осталось до того, как кто-нибудь из этих парней заметит ее.

На горизонте показалась голова. За ней последовали еще три. Затем они оказались на линии деревьев, тремя рядами ниже. В нескольких ярдах от кустов Эдди остановил Бренду, обхватил ее руками за плечи, навалился на нее и бросил пилу на землю рядом с ними. Если бы они пошевелились, их бы услышали, и ни за что на свете они не рискнули бы встать и убежать. Но в глубине души Эдди знал, что в любом случае это лишь вопрос времени. Весь день им везло. Теперь удача похоже отвернулась от них.

Эдди широко раскрыл глаза, когда недалеко от них, показалась пара ковбойских сапог с потертостями, сдвоенные змеи украшали коричневую кожаную обувь, а парень двинулся вперед за широким стволом своего дробовика. Эдди испустил длинный, медленный, тихий вздох, когда остальные трое присоединились к своему главарю. Они стояли на один ряд ниже, бормоча что-то и водя лучом фонарика по склону горы.

- Ну, что тут у нас? - сказал кто-то, когда свет упал на плечо Эдди.

Парень соскользнул с Бренды, толкнул ее и крикнул:

- Беги!

Девушка вскочила на ноги и сделала несколько быстрых шагов, но оглушительный грохот выстрела из ружья заставил ее замереть на месте.

- Будь я проклят, - сказал Бутчи Уокер, когда Бренда повернулась, а Эдди перекатился и уставился на парней.

- Какого хрена вы тут делаете? - спросил Джоуи Маркхэм.

- Ничего, - ответил ему Эдди, а братья уставились на незваных гостей, их рыжие волосы казались ржаво-коричневыми в лунном свете.

- Бренда Сайкс, - сказал кто-то, а Бренда ответила:

- Бобби? Бобби Джарвис?

- Ты знаешь ее? - спросил Бутчи.

- Мы вместе ходили в школу.

- Ну, это все объясняет, не так ли? - сказал Бутчи. - Ты рассказал красотке Бренде о нашем дерьме, а она привела сюда своего придурочного дружка, чтобы ободрать нас. И ты даже не сможешь пощупать ее за свою наводку.

- Ни за что, Бутчи! – воскликнул парень.

- У тебя проблемы, сынок. - Бутчи дослал еще один патрон в патронник. - Большие, блядь, проблемы.

- Пожалуйста, - сказала Бренда. - Вы не понимаете.

- Да ну? - сказал Джерри Маркхэм. - Почему бы тебе не объяснить нам это?

Бренда молча стояла в лунном свете.

- Я так и думал, - сказал Джерри, а затем сделал шаг к ней. - Хорошенькая маленькая Бренда Сайкс, пришла, чтобы обокрасть нас. - Он схватил ее за рубашку обеими руками, пуговицы разлетелись и посыпались на землю, когда он рванул ее в разные стороны, белая ткань бюстгальтера пуш-ап резко выделялась на фоне ее смуглой кожи. Бобби шумно вдохнул, когда Джерри схватил по груди каждой ладонью.

- Пожалуйста, - захныкала Бренда, и Эдди схватился за пилу.

- Не нужно умолять, дорогая, - сказал Джерри. Просунув большие пальцы под лифчик, он откинул чашечки лифчика вверх и накрыл ее полные, круглые груди, которые покачивались в лунном свете.

- Нет! - закричала Бренда, а Эдди замахнулся пилой, как топором, метя в руку Бутчи.

Ружье грохотнуло, и Джоуи Маркхэм закричал:

- Джерри!

Одновременно с его криком голова его брата качнулась в сторону, и его лицо исчезло в пелене красного тумана, а потом снова появившись в виде костей, хрящей и окровавленной плоти на лице и груди Бренды, дробовик упал на землю, а за ним и тело близнеца, кровь хлынула из его раздробленного черепа, в то время как Бутчи Уокер закричал:

- Мое запястье, черт возьми! Мое запястье!

Джоуи, с широко раскрытыми от паники глазами, схватил дробовик и, направив ствол на Бренду и Эдди, которые бежали сквозь кусты и деревья куда глаза глядят, выстрелил. Отдача больно ударила в плечо, поэтому он не сразу понял, что промахнулся.

- Дай сюда! - крикнул Бутчи и выхватил дробовик из рук Джоуи. Он досылал патрон в патронник и стрелял, снова и снова, но его цели уже скрылись в темноте. И он был уверен, что не попал в них.

Он толкнул Бобби в сторону зарослей.

- Черт побери! - крикнул он, а затем перешагнул через залитый кровью труп Джерри и последовал за Джоуи и Бобби, которые мчались по склону горы.